Chapter 466 - Tail-devourer

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Bam!

Kapak Derrick, yang diselimuti oleh garis-garis cahaya perak, menghantam sungai di dalam mural, menyebabkan dinding tersebut runtuh dan pecahan batu beterbangan ke mana-mana.

Dengan satu pukulan, sungai yang hulu dan muaranya terhubung itu hancur total.

Tepat saat dia menantikan siklus tersebut rusak, yang akan membuat para anggota tim eksplorasi berhasil keluar dari kuil, sosok Demon Hunter Colin memudar dan muncul di hadapannya dengan wajah suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"Apa yang sedang kau lakukan?"

Ujung pedang demigod itu masih mengarah ke bawah, tetapi cengkeramannya pada gagang pedang jelas lebih erat dari sebelumnya.

Mengingat kembali kebijaksanaan kolektif dari para anggota Tarot Club, Derrick berkata, setengah 'ragu-ragu' dan setengah 'ketakutan', "Yang Mulia, ada bayangan hitam yang melintas di sini tadi. Itu benar! Kelihatannya seperti sosok anak kecil!"

Tanpa mengalihkan pandangannya, Colin Iliad bertanya kepada anggota tim lainnya, "Haim, apakah kamu melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Anggota tim eksplorasi bernama Haim secara tidak sadar mendekat ke arah sang Ketua, menggelengkan kepalanya dengan tegas, dan berkata, "Tidak, aku tidak melihat apa pun."

Mata biru muda Colin langsung bersinar, menampilkan dua simbol hijau tua yang rumit.

Dia mengamati Derrick dalam kondisi seperti itu selama empat hingga lima detik.

Akhirnya, dia menarik pandangannya dan berkata dengan nada normal, "Ini adalah misi eksplorasi pertamamu; halusinasi karena gugup adalah hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"Selanjutnya, tetaplah berada di sisiku. Kurasa kamu akan lebih tenang dengan cara ini."

"Baik, Yang Mulia," setuju Derrick tanpa ragu-ragu.

Baru saja melakukan percobaan, dia memastikan bahwa mural tersebut bukanlah hal yang krusial.

Rose Redemption yang disarankan oleh Mr. Fool kemungkinan menyembunyikan makna yang lebih dalam; tidak sesederhana itu... Derrick berjalan diam-diam di sisi Ketua Colin sambil membawa Axe of Hurricane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Apa yang terjadi setelahnya tidak jauh berbeda dari eksplorasi-eksplorasi yang dia ingat dari eksplorasi sebelumnya. Semua orang mengulangi kejadian di masa lalu dan tiba di aula akhir yang berisi sebuah altar untuk keenam kalinya. Di sana, mereka menemukan anak laki-laki berambut kuning, Jack, meringkuk di dalam bayangan.

Mendengar "selamatkan aku... selamatkan aku..." dan melihat siluet anak tersebut, Demon Hunter Colin menganggukkan kepalanya tanpa bisa dideteksi dan menarik sebagian besar perhatian yang sebelumnya ia pusatkan pada Derrick Berg.

Tepat saat dia sedang menimbang-nimbang kata-katanya, Derrick tiba-tiba bertanya, "Bagaimana cara kami menyelamatkanmu?"

Jack menunjukkan ekspresi gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"Selamatkan aku, selamatkan aku, pulangkan aku ke rumah! Pulangkan aku ke rumah!"

"Di mana rumahmu?" tanya Derrick, penasaran sekaligus ketakutan.

Melihat hal ini, Colin menutup mulutnya dan mempererat cengkeramannya.

Jack mengangkat tangannya dengan lemah dan berkata, "Rumahku, rumahku ada di Pritz Harbor!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Pritz Harbor... Meskipun Mr. Hanged Man tidak pernah menyebutkannya, dari kata "pelabuhan", Jack benar-benar bukan berasal dari tempat kita ini. Sangat mungkin dia berasal dari dunia luar, dari Kerajaan Loen tempat Miss Justice dan yang lainnya berada! Derrick sangat gembira, tidak mampu menyembunyikan kegembiraannya.

Reaksinya tidak menimbulkan kecurigaan dari Demon Hunter Colin, karena ketua dewan beranggotakan enam orang yang kuat ini juga tidak pernah melihat laut. Dia hanya bisa membaca dari buku-buku yang tersimpan bahwa badan air ini jauh lebih besar daripada danau, beserta istilah "pelabuhan".

Kata-kata yang keluar dari mulut anak aneh itu tersaji seperti lukisan dunia baru di hadapan Colin. Hal ini membuat dirinya, yang sedang putus asa mencari masa depan City of Silver, melupakan hal lain saat dia keceplosan bertanya, "Bagaimana kamu, atau kamu dan rekan-rekanmu, bisa sampai ke sini?"

Jack menunjukkan ekspresi mengenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"Ayahku dan aku awalnya bepergian dengan kapal, lalu kami bertemu dengan rekan-rekannya dan melanjutkan pelayaran. Setelah badai besar, kami yang tersisa menginjakkan daratan dan mengikuti arah tatapan Sang Lord dan datang jauh-jauh ke sini."

"Mengikuti arah tatapan Sang Lord?" Demon Hunter Colin dan yang lainnya menatap patung dewa secara bersamaan, mencoba menentukan ke mana arah pandangannya.

Tak lama kemudian, Colin mampu menentukan beberapa informasi umum.

Mereka telah maju ke arah tempat patung itu memandang. Artinya, begitu kita membalikkan prosesnya, kita dapat menemukan pantai dan tempat mereka mendarat... Arah yang berlawanan dari tatapannya adalah... Peta di sekitar City of Silver, yang secara bertahap disempurnakan melalui eksplorasi terus-menerus, muncul di benak Colin, memungkinkannya untuk membuat sketsa awal rute "perjalanan" anak laki-laki itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Jika tidak ada kuil lain di tengah jalan dan tidak ada patung yang bersesuaian, jika diekstradisi terus ke sana akan melewati reruntuhan Giant King’s Court! Pupil mata Colin tiba-tiba mengerut.

Itu adalah istana yang pernah menjadi tempat tinggal dewa kuno, Giant King Aurmir. Lokasinya tidak terlalu jauh dari City of Silver!

Keturunan dari Kerajaan Perak, yang telah diperintah oleh para raksasa selama turun-temurun, tahu persis di mana reruntuhan itu berada, tetapi mereka tetap tidak dapat menyelesaikan eksplorasi mereka di daerah tersebut karena sangat berbahaya, bahkan lebih berbahaya daripada kegelapan murni!

Menurut ekstrapolasi Colin, anak laki-laki asing dan rombongannya telah melewati reruntuhan Giant King’s Court sebelum tiba di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Bagaimana mereka melakukannya? Mungkin mereka tidak mengambil jalur yang benar-benar langsung, dan mereka berputar mengelilingi Giant King’s Court... Bagaimanapun juga, ada jalan yang mengarah ke laut di balik Giant King’s Court. Dan di ujung lain lautan itu mungkin terdapat kerajaan manusia... Apakah itu harapan bagi City of Silver? Colin tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal itu.

Pada saat ini, Derrick dengan tajam menyadari bahwa pakaian di dada dan perut anak laki-laki itu telah ternoda warna merah tua, seolah-olah semacam cairan perlahan-lahan merembes keluar.

"Apakah kamu terluka?" tanyanya dengan hati-hati.

Jack menunduk dan menjawab dengan nada tidak menentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"Sesuatu yang jelek sedang tumbuh di sana..."

Saat berbicara, dia melepas pakaiannya, memperlihatkan dadanya yang telanjang.

Di dadanya tertanam dua mata, sebuah hidung, dan sebuah mulut!

Itu bukan lukisan dan juga bukan terbuat dari permata. Itu adalah mata sungguhan, hidung sungguhan, dan mulut sungguhan dalam arti kata yang paling murni. Terlebih lagi, bagian-bagian itu sepertinya bukan milik satu wajah tertentu, melainkan milik tiga orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Tiba-tiba, Derrick membayangkan sebuah adegan di mana Jack menggunakan sisa-sisa tubuh rekan-rekannya setelah memakan mereka—mata, hidung, dan mulut mereka—untuk membentuk sebuah wajah aneh di dadanya.

Wajah itu tampak lembut dan acuh tak acuh, memberikan perasaan familiar yang tak dapat dijelaskan oleh Derrick.

Hanya butuh waktu satu atau dua detik bagi Derrick untuk mengetahui alasan di balik rasa familiar itu.

Wajah tersebut sangat mirip dengan malaikat di mural di atas mereka—malaikat berambut perak dengan kaki berada di atas sungai melingkar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Benar saja, alasan kita terus mengulangi eksplorasi ini adalah karena 'Dia!' Sebuah pemikiran melintas di benak Derrick, dan dia keceplosan meneriakkan satu kata, seolah-olah dia hendak meneriakkan mantra untuk membebaskan dirinya dari kesulitan itu.

"Rose Redemption!" teriaknya dengan sungguh-sungguh.

Jack mengangkat kepalanya dan menatapnya, mulutnya perlahan menyeringai lebar hingga mencapai telinganya.

"Aku sangat lapar...

"Sangat lapar..."

... Derrick terpaku saat melihat pertempuran sengit terjadi.

Ketika dia sadar kembali, dia mendapati dirinya duduk di dekat api unggun di tempat perkemahan lagi.

Rose Redemption bukanlah mantranya... Dia mulai merenung dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Eksplorasi ketujuh segera dimulai. Derrick, yang telah melakukan percobaan, tidak lagi bertingkah aneh, tetapi dia secara proaktif berusaha menyelidiki mural Rose Redemption.

Seperti biasa, tim eksplorasi memasuki aula bawah tanah dengan altar dan patung dewa. Mereka menemukan bocah lelaki aneh yang sudah jelas terlihat janggal, Jack.

Setelah percakapan yang serupa, Derrick sekali lagi melihat wajah manusia yang telah disatukan dari fitur wajah orang lain.

Karena kini sudah berpengalaman, dia tidak melakukan tindakan apa pun yang dapat membuat anak itu teragitasi. Dia merendahkan suaranya dan berkata kepada Demon Hunter Colin, "Yang Mulia, wajah di dadanya sangat mirip dengan malaikat di mural di atas kita. Itu adalah malaikat berambut perak yang kakinya berada di atas sungai yang hulu dan muaranya saling terhubung. Ya, mural yang diberi label 'Rose Redemption' di sudutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Colin tertegun sejenak sebelum dia mengerutkan kening.

Sambil memberikan perhatian dan menenangkan Jack, dia mengamati Derrick dari sudut matanya.

Setelah beberapa detik terdiam, dia berkata dengan suara tertahan, "Karena kamu menyebutkan masalah ini, kamu membuatku memikirkan hal-hal tertentu."

Tanpa menunggu Derrick bertanya, dia melanjutkan, "Kami telah mempelajari mural ini dalam waktu yang sangat lama dan hanya percaya bahwa mural itu menggambarkan seorang malaikat yang memimpin sekelompok pertapa dalam sebuah ziarah. Dan mungkin nama kelompok ini adalah Rose Redemption.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"Sungai, yang mengalir dari hulu ke muara, merepresentasikan sebuah siklus, dan interpretasi kami mengenai hal itu adalah bahwa ziarah ini terjadi berulang-ulang.

"Dan sekarang bisa jadi itu digunakan untuk mengidentifikasi malaikat tersebut.

"Itulah gagasan yang kau berikan kepadaku, seperti Amon yang dulu biasa bersembunyi di dalam tubuhmu."

"Mengapa?" Derrick merasa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Demon Hunter Colin menatap Jack dan berkata, "Cacing yang ditinggalkan oleh Amon memiliki simbol waktu, dan sungai melingkar sering kali berkaitan dengan takdir. Jika disatukan, hal itu mengingatkanku pada beberapa buku yang menyebutkan sesuatu yang aku tidak yakin kredibilitasnya.

"Ketika Lord yang menciptakan segalanya, Tuhan yang maha kuasa dan maha tahu, mengarahkan perhatiannya ke dunia ini, 'Ia' memiliki banyak malaikat di sekelilingnya. Di antara mereka terdapat para pemimpin para malaikat, 'Raja Malaikat' yang paling dekat untuk menjadi dewa. Jumlah totalnya ada delapan, dan beberapa dari nama 'Mereka' telah hilang ditelan sejarah. Masih ada catatan tentang yang lain, mungkin sederhana atau terperinci.

"Legenda mengatakan bahwa anak-anak dewa ada di antara kedelapan Raja Malaikat ini.

"Di antara mereka, dua Raja Malaikat memiliki gelar 'Angel of Time' dan 'Angel of Fate.'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Derrick langsung tercerahkan saat dia meminta konfirmasi, "Anda percaya bahwa Amon adalah Angel of Time dan mural tersebut menggambarkan Angel of Fate?"

"Aku belum bisa memastikannya sekarang. Hanya gelar Angel of Time yang telah diturunkan. Adapun Angel of Fate, catatannya relatif terperinci..." Colin tiba-tiba menarik napas dalam-dalam.

Seketika itu juga, dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Angel of Fate, Tail-devourer Ouroboros."

---

Menjelang malam, di dalam struktur bawah tanah keluarga Odora.

Emlyn White memandang peti mati berwarna hitam besi dan berkata kepada Sanguine kuno di dalamnya, "Lord Nibbs, aku menerima misi dari Leluhur!"

Nibbs menjawab dengan suara tuanya, "Bagus sekali.

"Kapan kamu ingin memulainya? Apakah kamu memiliki keinginan yang belum terwujud?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

"..."

Mendengar Lord Nibbs menanyakan tentang keinginan terakhirnya, betis Emlyn White terasa lemas, dan dia hampir merasa menyesal.

Dia menegangkan lehernya dan berkata, "Tidak perlu!

"Kita bisa memulainya sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠