Chapter 465 - Tekad Emlyn

Setelah memastikan selama satu detik, Klein menangkupkan kedua tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

“Apa sebenarnya ‘sesuatu’ ini?”

“Tidak, aku tidak bisa bicara lebih jauh lagi.” Emlyn White menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Takut akan terus didesak, Klein tidak mengejar masalah itu. Dia hanya menganalisis situasi berdasarkan informasi yang baru saja diungkapkan oleh vampir itu.

Sesuatu yang berhubungan dengan The Fool... Bisa membantu Emlyn White menyelesaikan masalahnya... Mengandung risiko tinggi... Jika digabungkan dengan ide-ide sebelumnya, ini tampaknya menunjukkan bahwa dia berniat mengadakan ritual yang sesuai untuk berdoa kepada The Fool, yang juga adalah diriku, untuk menghilangkan isyarat psikologis itu dan mendapatkan kebebasan yang telah lama dinantikannya... Namun, ini bukan lagi ritual yang akan dilakukan Emlyn sendiri. Ini adalah hasil dari instruksi orang penting tertentu, dan dengan kebanggaan vampir ini, baginya untuk menyebut orang itu dengan cara tersebut, kemungkinan besar berarti orang itu adalah sosok yang sangat berkuasa di antara para Sanguine... Mengapa seorang petinggi Sanguine mengirim keturunannya untuk berdoa kepada The Fool? Apakah mereka sudah mulai bekerja sama dengan Aurora Order?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Bingung, Klein menatap Emlyn yang penuh harap dan mencibir dalam hati.

Coba tebak apakah aku akan menanggapi doa-doamu.

Dia ragu selama dua detik dan tidak memberikan saran apa pun. Sebaliknya, dia berkata, “Secara statistik, saat berdoa kepada eksistensi tersembunyi tanpa memahami situasinya, 30 dari 100 kasus tidak akan menerima tanggapan apa pun. 68 kasus akan berakhir dengan menghadapi segala macam hal mengerikan yang menyebabkan mereka kehilangan nyawa, atau menjalani hidup yang lebih buruk dari kematian. Hanya dua kasus yang memiliki kemungkinan berhasil, memungkinkan mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi harga yang mereka bayar mungkin bukanlah apa yang mereka inginkan.”

Sebagai mantan pejuang papan ketik, Klein selalu percaya bahwa ketika berbicara tentang membuktikan sesuatu atau memperkuat suatu sudut pandang, siapa pun yang hanya memberikan contoh, pengecualian, tanpa menyebutkan keseluruhan sampel dan statistik secara umum hanyalah seorang brengsek. Itu hanyalah trik konsep, dan dalam kasus-kasus ini, biasanya ada kata-kata pendamping serupa, seperti “Aku punya teman,” “seorang gadis yang kukenal,” atau “seseorang di sekitarku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Oleh karena itu, untuk meyakinkan Emlyn White, dia sengaja mengarang beberapa data.

Tentu saja, ini tidak sepenuhnya tidak berdasar. Setidaknya, banyak berkas yang telah dibaca Klein saat dia menjadi anggota tim Nighthawk telah menggambarkan situasi serupa.

“Hanya dua kasus yang berhasil? Masalah terjadi pada 68 kasus?” Terkejut, Emlyn tidak bisa menahan diri untuk mengangkat tangannya guna merapikan rambutnya.

“Pada dasarnya, itulah tingkat bahaya dari masalah yang akan kau lakukan. Jika kau memiliki niat jahat, risikonya bahkan lebih tinggi dari ini,” jawab Klein dengan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Emlyn menggelengkan kepalanya secara tidak sadar.

“Tidak, tidak ada niat jahat. S-selain itu, sosok petinggi itu akan melindungiku dalam prosesnya.”

Tidak ada niat jahat? Uh, bahkan jika kau punya niat jahat, kau mungkin tidak tahu karena kau hanyalah tumbal yang telah didorong ke garis depan... Klein mengangkat telapak tangan kanannya dan mempertegas nada suaranya dengan sebuah gerakan.

“Ini akan mengurangi risiko dengan banyak, tapi pasti tidak akan menguranginya hingga nol. Apakah sosok petinggi itu benar-benar memiliki sarana untuk melawan eksistensi tersembunyi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

“... Mungkin, tidak,” jawab Emlyn terbata-bata.

“Jadi.” Klein merentangkan tangannya.

Dia tiba-tiba menunjukkan senyum dan berkata, “Emlyn, tidak perlu bagimu untuk mengambil risiko ini. Bahkan jika kau benar-benar percaya pada Mother Earth, itu tidak akan memengaruhi hidupmu dengan cara apa pun. Lihatlah warga Feynapotter; bukankah mereka makan, berpakaian, dan melakukan apa pun yang mereka inginkan? Ketika saatnya tiba, ada kemungkinan besar Father Utravsky tidak akan lagi memaksamu melakukan pekerjaan sukarela di Harvest Church. Kau akan mendapatkan kembali kebebasan aslimu.

“Lebih jauh lagi, aku percaya bahwa kau telah beradaptasi dengan baik dengan ajaran Mother Earth tanpa ada kontradiksi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Emlyn White terdiam beberapa saat dan berkata, “Menjadi orang percaya karena aku menyukai ajaran ‘Dia’ sangat berbeda dengan dipaksa menjadi orang percaya melalui isyarat psikologis. Bahkan jika aku meninggalkan bulan suatu hari nanti dan percaya pada Mother Earth, aku juga berharap itu adalah pilihan yang kubuat secara bebas. Itu tidak ada hubungannya dengan orang lain; ini adalah kebanggaan terakhir seorang Sanguine.”

Klein menatap Emlyn dengan sedikit terkejut. Dia tidak menyangka vampir itu begitu bersikeras.

Dia mempertimbangkannya selama dua detik dan tidak mencoba membujuknya lagi dengan memberikan pengakuan singkat.

“Masalahnya sebenarnya sangat sederhana, yaitu, apakah kau memiliki keberanian untuk menghadapi tingkat bahaya tertentu karena perintah sosok petinggi itu dan godaan untuk menyingkirkan isyarat tersebut. Jika kau bersedia mengorbankan nyawamu untuk ini, maka jawabannya sangat sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

“Singkatnya, masalah ini pada akhirnya akan diserahkan padamu untuk diputuskan.”

Emlyn mendengarkan dengan ekspresi berat, dan dia secara naluriah membalas, “Jika aku benar-benar memilih untuk mencoba, itu pasti bukan untuk diriku sendiri, tapi untuk semua Sanguine! Menyelesaikan masalah ini hanyalah bonus tambahan!”

Untuk semua Sanguine? Masalah apa yang melibatkan semua Sanguine? Sosok petinggi itu membohongimu, bukan? Klein mencibir.

“Apakah kau percaya bahwa seorang vampir lemah memiliki kesempatan untuk menyelamatkan seluruh ras?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

“Sanguine, Sanguine!” Emlyn menekankan. “Lagipula, kekuatanku juga tidak buruk. Itu setara dengan Sequence 7 kalian para manusia. Ngomong-ngomong, ini jenis yang berspesialisasi dalam pertempuran!

“Mengenai apakah kau percaya atau tidak, kau tidak akan mengerti.” Dia berdiri dan berkata, “Meskipun analisis dan saranmu tidak ada artinya, aku tetap harus berterima kasih padamu. Uh, biaya konsultasi akan dipotong dari koper dan kotak timah sebelumnya.”

“Hah?” Klein tidak bisa bereaksi sejenak terhadap apa yang dibicarakan vampir itu.

Baru setelah Emlyn pergi, dia tiba-tiba menyadari apa yang dimaksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Bukankah wadah dalam transaksi besar biasanya gratis?

Vampir yang picik dan pelit itu!

...

Dalam kegelapan, di mana frekuensi petir belum kembali, tim eksplorasi dari City of Silver tiba “tepat waktu” di pinggiran kuil yang ditinggalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Derrick ingat bahwa selama operasi pertama mereka, semua lentera kulit binatang telah padam di sini. Seluruh tim jatuh ke dalam kegelapan murni, dan dia juga mendengar “teriakan minta tolong” yang menyeramkan dari kedalaman kuil.

Menurut dugaan dari Mr. Hanged Man dan Miss Justice, ini mungkin titik awal bagi siklus berulang kita. Tapi mengapa kita bangun di perkemahan di luar kota dan bukan langsung di sini? Mengingat diskusi di pertemuan Tarot, Derrick mengangkat lengannya dan berdoa secara diam-diam, seperti yang disarankan.

Cahaya murni tiba-tiba meledak dari tubuhnya, menyebabkan Joshua dan anggota tim eksplorasi lainnya dengan cepat mengambil posisi tempur.

“Apa yang terjadi?” Demon Hunter Colin menghunus pedangnya dan bertanya dengan suara berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Derrick melihat ke kiri dan ke kanan dengan “ngeri” dan berkata, “Yang Mulia, aku baru saja mendengar seorang anak menangis ‘selamatkan aku... selamatkan aku...’”

Dia ingin menguji apakah ini adalah poin kuncinya!

“Dan sekarang?” tanya Colin dengan waspada.

“Aku tidak mendengarnya lagi.” Derrick mendengarkan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Demon Hunter Colin melirik Joshua dan yang lainnya dari sudut matanya. “Apakah ada di antara kalian yang mendengarnya?”

“Tidak.” Anggota tim eksplorasi menggelengkan kepala.

Setelah merenung selama beberapa detik, Colin mengambil keputusan. Dia mengeluarkan botol logam biru tua dari kompartemen rahasia di ikat pinggangnya dan mengoleskan cairan kental tak berwarna itu ke pedangnya.

Kemudian, dia menusuk ke atas dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Tiba-tiba, langit menyala. Garis-garis perak seperti sinar ular mulai melonjak ke atas, dengan cepat menyebar ke segala arah.

Cahaya putih perak itu langsung menyelimuti semua anggota tim eksplorasi, seolah menerangi “sudut” paling gelap dari mereka masing-masing.

Dengan suara mendesis, ular-ular perak itu masuk ke dalam kehampaan, menuju ke tempat yang tidak diketahui.

Segalanya menjadi tenang dengan sangat cepat, hanya menyisakan cahaya redup dari lentera kulit binatang yang tersebar dalam kesunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Colin menyipitkan matanya, apa pun yang dicobanya telah merasakan sesuatu yang tidak diketahui. Setelah lima detik penuh, dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke depan.

“Mulai sekarang, kita tidak boleh gegabah. Kita harus waspada penuh.”

Kata-kata yang begitu familiar... Ini bukan kunci untuk keluar dari kesulitan ini... Derrick menenangkan hatinya dan mengikuti tim ke dalam kuil setengah terbengkalai tanpa penundaan.

Kali ini, dia mendapat pelajaran dan tidak melihat wajah Fallen Creator. Dalam proses memeriksa tanah, dia berhasil menyelidiki area di mana mural itu berada dengan proaktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Dia memegang lentera kulit binatang dan Axe of Hurricane di tangannya saat dia dan salah satu rekan satu timnya mulai beraksi sebagai tim kecil.

Dia akhirnya mencapai tujuannya setelah melewati serangkaian dinding yang berbintik-bintik dan runtuh.

Saat cahaya dari lentera kulit binatang semakin dekat, mural di dinding secara bertahap menjadi lebih jelas.

Derrick pertama-tama melihat ke arah sudut dan menemukan deretan kata yang aneh dan mudah diingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Rose Redemption... dia melafalkan nama itu dalam hati, mengangkat lentera kulit binatang, dan dengan hati-hati memeriksa detail mural itu.

Di area tertinggi dinding yang berbintik-bintik itu terdapat salib hitam pekat yang besar dan buram. Bayangan yang sulit dibedakan tergantung terbalik di atasnya.

Dengan latar belakang seperti itu, terdapat dataran yang sunyi.

Di dataran itu, ada antrean panjang orang. Tujuan mereka adalah gunung yang jauh—salib di atas gunung, dan sosok yang tergantung terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Di dalam antrean, beberapa orang berlutut di tanah, berdoa dengan khusyuk. Yang lain sudah berdiri dan berjalan maju sambil menghadapi angin kencang.

Wajah mereka adalah sketsa sederhana, seolah-olah ingin menonjolkan pakaian mereka yang compang-camping. Hanya pemimpin di depan yang relatif lebih jelas.

Itu adalah pria jangkung dan kurus dengan rambut perak panjang mencapai punggungnya.

Pria ini memiliki fitur wajah yang lembut; kepalanya tertunduk, dan matanya tertutup rapat. Ada lapisan demi lapisan sayap cahaya di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Malaikat! Malaikat legendaris! Derrick mengamati situasi di sekitar pemimpin itu dengan gembira.

Segera, dia menemukan sungai yang berkelok-kelok dan beriak di bawah kaki pria yang tampak seperti malaikat itu.

Sungai itu terus berputar dan berbalik, dan mengarah kembali ke dirinya sendiri, menjadi sumbernya!

Siklus! Ini menciptakan siklus! Derrick merasa bahwa dia telah menangkap sesuatu yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Dalam siklus pengalaman, sebenarnya ada sungai melingkar di mural di dinding!

Yang terakhir jelas mengisyaratkan atau mengungkapkan sesuatu!

Derrick mendongak dan melihat malaikat berambut perak dengan jumlah sayap yang tak terhitung banyaknya. Ada sentuhan ketidakpedulian dalam kelembutan wajahnya, seolah-olah dia sedang menatap sungai, menatap takdir.

Apakah ini arti sebenarnya di balik petunjuk Mr. Fool? Derrick berpikir sejenak dan memutuskan untuk mencobanya—jika dia berhasil, dia berencana menyalahkan semua anomali pada bocah itu, Jack. Jika dia gagal, tidak ada yang akan mengingat apa yang telah dia lakukan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Di bawah tatapan terpana rekan satu timnya, Derrick mengangkat Axe of Hurricane dan dengan ganas menebas sungai di mural itu.

Petir yang baru saja melintas dipicu, dan cahaya perak jatuh ke kapak itu.