Bab 390 - Antisipasi!

Pada Minggu pagi, sesaat setelah Klein selesai sarapan, dia mendengar bel pintu berdering seperti yang sudah ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, yang membuatnya terkejut, bukan hanya Reporter Mike Joseph saja yang datang. Dr. Aaron juga bersamanya.

“Sherlock, aku mengalami mimpi buruk itu lagi semalam. Kurasa itu tidak normal.” Aaron tidak merahasiakan masalah itu bahkan di hadapan Mike, langsung mengatakannya begitu ia memasuki ruang tamu.

Tanpa menunggu jawaban Klein, ia merogoh dompetnya dan mengeluarkan selembar bangau kertas.

“Menurutmu apakah ini masalahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Sejak aku menemukannya dan mulai membawanya ke mana-mana, aku terus mengalami mimpi buruk.”

Klein meliriknya dengan santai saat ekspresinya tiba-tiba membeku. Jika saja ia bukan seorang Clown di masa lalu dan memiliki kendali yang hebat atas otot-otot wajahnya, maka ia mungkin sudah menunjukkan senyuman tanpa ditutup-tutupi di hadapan sang reporter dan dokter tersebut. Ya, sebuah senyuman.

Ini... bangau kertas ini bahkan lebih jelek daripada buatan tanganku... Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Klein.

Pada saat itu, ia merasakan dorongan untuk menutupi wajahnya dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Mungkinkah memiliki keterampilan tangan yang buruk adalah tradisi para Nighthawk?

Tidak ada keraguan bahwa bangau kertas di depannya adalah hasil pertukaran lain. Setelah menerima informasi akurat dari Klein, para Nighthawk tampaknya telah menyusup ke kamar tidur Dr. Aaron tanpa penundaan dan menukar bangau kertas lipat mereka dengan yang ada di dalam dompetnya.

Namun, apa yang tidak mereka duga adalah bahwa yang ada di dalam dompet itu juga palsu. Bangau itu dilipat oleh Klein di atas kabut kelabu dan tampak agak kasar.

Aku merasakan gelombang kegembiraan yang tak bisa dijelaskan... Klein melirik Dr. Aaron yang tidak menyadarinya, berdehem, dan berkata, “Mungkin. Aku menyarankanmu untuk pergi ke katedral lagi dan berbicara dengan uskup yang sebelumnya kau temui. Kita harus percaya bahwa dewa-dewa yang kita yakini selalu mengawasi kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Saat berbicara, ia menggambar Lambang Suci berbentuk segitiga di dadanya.

Setelah Nightmare pergi semalam, Klein secara khusus pergi ke atas kabut kelabu untuk meramal apakah berbahaya telah menukar bangau kertas tersebut. Hasilnya adalah hal itu sangat aman. Oleh karena itu, ia kini dapat memberikan saran ini dengan penuh minat, dalam upaya menggoda mantan rekan-rekan kerjanya.

Aku ingin tahu bagaimana perasaan mereka saat melihat bangau kertas yang tidak mereka lipat dengan baik itu kembali kepada mereka... Klein menenangkan Dr. Aaron dengan sangat serius dan beralih ke sang reporter sambil tersenyum, “Mike, sejujurnya, apa yang sebenarnya ingin ku sarankan kepada Aaron adalah pergi menemui seorang psikiater, tetapi keyakinan tentu bisa menenangkan jiwanya.”

“Kau sama sekali tidak berterus terang.” Mike tertawa. “Baiklah, ayo kita pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Keesokan harinya, Klein menemani reporter Daily Observer tersebut ke Distrik Timur untuk mewawancarai gadis-gadis yang diselamatkan.

Dengan bayaran satu pound penuh untuk wawancara tersebut, tidak ada yang menolaknya, bahkan beberapa gadis yang pernah dianiaya pun menerimanya.

Wawancara kali ini berfokus utama pada dosa Capim. Situasi terkini para gadis tersebut menjadi fokus utama lainnya. Hal yang pertama membuat orang marah, sementara yang kedua membuat orang merasa berat.

Daisy sebenarnya cukup beruntung karena bisa kembali bekerja begitu sampai di rumah dan menggunakan tenaganya untuk barter makanan. Kurang dari sepertiga dari mereka yang diselamatkan bernasib seperti dirinya, dan kebanyakan dari mereka adalah jenis orang yang memiliki sedikit tabungan di rumah, serta berada dalam posisi yang memungkinkan para wanita yang mengalami trauma tersebut untuk memulihkan diri dan memiliki waktu sebelum mereka mencari pekerjaan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Adapun dua pertiga sisanya dari mereka yang diselamatkan, mereka harus terus bekerja keras demi bisa bertahan hidup. Dan di tengah pengangguran massal para pekerja tekstil, mereka sering kali hanya bisa mendapatkan pekerjaan sementara dengan upah rendah. Mereka yang memiliki orang tua dan saudara kandung yang tidak kehilangan pekerjaan masih lumayan; setidaknya, mereka bisa saling membantu, meski hampir tidak cukup mengisi perut. Keluarga-keluarga dalam situasi yang kurang optimis bahkan telah mulai menapaki jalan sebagai gadis jalanan, seolah-olah mereka tidak pernah diselamatkan. Tindakan mereka mengkhianati tubuh mereka mungkin hanya demi sedikit makanan.

Hal ini membuat Mike terdiam seperti sebelumnya, dan baru ketika hari sudah gelap dan ia meninggalkan Distrik Timur, jiwanya seolah kembali. Ia berterima kasih kepada Klein.

“Sherlock, semua ini berkat kau. Jika tidak, aku pasti sudah diperas hari ini oleh para gangster berandalan itu.”

“Bukankah itu alasan kau mempekerjakanku?” Klein tersenyum sopan tanpa ada rasa bangga diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Berkat Old Kohler yang memberi tahu mereka sebelumnya, Old Kohler dan keluarga Liv tidak mengungkapkan bahwa Klein telah membantu mencari Daisy secara gratis. Terutama ketika Daisy, yang cukup pintar, ditanya apakah ia mengenal orang yang agak istimewa, ia langsung menjawab, “Tuan Reporter dan Tuan Detektif.”

Mike mengangguk lesu dan berjalan dalam keheningan untuk waktu yang lama.

Sebelum ia naik ke kereta sewaan, ia tiba-tiba menghela napas.

“Aku ingin membuat seruan dalam laporan ini agar pemerintah menggunakan harta estate Capim untuk mendirikan dana beasiswa, yang akan menggunakan pendapatan tahunan untuk membantu gadis-gadis yang diselamatkan dan orang-orang lain yang telah dirugikan oleh Capim agar keluar dari kesulitan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Meskipun brankas Capim sudah dijarah habis oleh Hero Bandit, kekayaan terbesarnya adalah properti yang ia beli. M-mestinya semua ini didapatkan secara ilegal.”

Klein mendengarkan dengan penuh perhatian, menatap Mike dengan pandangan lekat, dan berkata dengan pujian yang tulus, “Kau adalah reporter terbaik yang pernah kutemui.”

“Ada banyak reporter sepertiku. Selalu ada kaum idealis di dunia ini.” Mike menghela napas.

Setelah itu, ia membayar 10 pound kepada Klein, melepas topinya, dan melambaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Sambil memperhatikan sang reporter masuk ke dalam kereta sewaan, Klein hendak naik kereta umum ke arah yang berlawanan ketika Mike tiba-tiba membuka jendela dan bertanya dengan senyum menggoda, “Sherlock, aku bukan satu-satunya reporter yang kau kenal, kan?”

Klein tertegun sejenak, lalu ia tertawa.

“Tebak sendiri.”

...

City of Silver.

Bagai binatang yang terjebak, Derrick Berg berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dengan cemas.

Ia merasa sang Chief kurang memberikan perhatian yang cukup pada laporannya. Ia khawatir para anggota tim ekspedisi, yang telah terpengaruh oleh Fallen Creator hingga tingkat yang tidak diketahui, akan menyebabkan kerusakan parah pada kota yang telah bertahan selama 2.582 tahun di dalam kegelapan ini setelah masa karantina mereka selesai.

Dalam situasi seperti itu, ia sangat ingin mendapatkan saran dari Mr. Hanged Man, Miss Justice, dan kawan-kawan, yang cukup akrab dengan Fallen Creator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Ini adalah Tarot Gathering yang paling ia nantikan.

Tunggu sebentar lagi, tunggu sebentar lagi. Jika Mr. Fool tidak memanggilku, aku akan berdoa langsung kepada-Nya... Derrick mencoba menenangkan dirinya, tetapi langkah mundurnya sama sekali tidak melambat.

Tiba-tiba, ia melihat kabut kelabu yang tak berujung dan mendengar suara bak mesias yang berkata, “Bersiaplah untuk pertemuan.”

Sambil menghela napas lega, Derrick duduk di tepi tempat tidur dengan hati-hati dan berbaring, berpura-pura siap tidur karena kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Setelah diam-diam menghitung seribu detak jantung yang cepat, ia menunggu sejenak sebelum ia ditelan oleh cahaya merah tua ilusi.

Pada saat itu, kamar Derrick sangat tenang. Kilat menyambar melintasi langit di luar jendelanya, menjaga kegelapan agar menjauh dari tanah tersebut.

Tiba-tiba, di sudut tempat tidurnya, sesosok bayangan hitam menggeliat dan memanjang, mengambil wujud manusia!

Sosok gelap itu dengan cepat tumbuh tinggi dan diam-diam menatap ke arah Derrick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Ia mengamatinya dengan cermat selama hampir satu menit, lalu menarik diri tanpa memeroleh apa pun.

Di sudut, bayangan-bayangan itu tetap sama, tidak berubah.

...

Kabut kelabu yang tak berujung melayang di bawah kakinya seperti biasa. Meja perunggu panjang di depannya berbintik-bintik karat hijau, namun sama sekali tidak tampak lapuk. Hal pertama yang dilihat Derrick adalah Miss Justice dan Miss Magician yang duduk di seberangnya. Sapaan akrab yang riang terdengar di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Selamat sore, Mr. Fool~”

“Selamat sore...”

Klein, yang diselimuti kabut kelabu, mengangguk kecil. Ia tampak menanggapi sapaan Miss Justice dan para anggota lainnya dengan santai, namun pada kenyataannya, ia sibuk mengendalikan The World, membuatnya tampak seperti orang sungguhan.

Setelah wawancara kemarin dengan Reporter Mike, waktu sudah menunjukkan jam makan malam. Klein pergi ke sebuah restoran yang menyajikan hidangan Feynapotter, dan ia begitu kewalahan oleh rasa pedasnya sehingga ia secara sukarela memesan secangkir bir gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Setelah makan sepuasnya dan kembali ke rumah, ia tidak keluar lagi sepanjang sisa hari itu. Ia juga tidak mempelajari Book of Secrets atau menyiapkan makanannya sendiri. Hal itu meredakan emosi berat yang dirasakannya setiap kali pergi ke Distrik Timur.

Tanpa disadari, sore hari telah tiba, dan pikirannya beralih ke Tarot Gathering.

Setelah salam pembuka, Justice, Audrey, menahan rasa penasaran dan kegembiraannya, dan ia tidak terburu-buru untuk menanyakan kebenaran di balik insiden Capim.

Mr. Fool mungkin tidak akan menjawab, tetapi bagaimana aku tahu jika “Dia” bersedia menjawab jika aku tidak bertanya? Yah, kuharap “Dia” membuat permintaan dengan nilai yang setara, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya... Audrey melihat sekeliling ke arah anggota lainnya dan mengamati kondisi para anggota yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Sebagai Telepathist, ia dengan sangat cepat menemukan sesuatu yang aneh.

Eh, The Sun tampak sangat cemas. Apakah sesuatu terjadi pada kapten tim ekspedisi sebelumnya? Apakah dia menemui Amon?

Selain itu, Fors berada dalam status ragu-ragu antara ingin bertanya tetapi tidak berani... Dia pasti telah melihat koran dan menebak dari kartu tarot bahwa Tarot Club kita terlibat dalam kematian Capim. Tapi dia penasaran siapa yang diwakili oleh kartu The Emperor... Dia tampaknya semakin kagum pada Mr. Fool. Apa yang terjadi?

Mr. Hanged Man tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Dia telah selesai mencerna ramuannya... Dia sepertinya menantikan sesuatu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Mr. World masih muram dan tertutup seperti sebelumnya, dan sulit untuk membaca pikirannya. Dia benar-benar musuh bebuyutan dari jalur Spectator...

Derrick tidak mencoba menyembunyikan kecemasannya, tetapi ia tidak berkonsultasi dengan anggota Tarot Club lainnya secara langsung.

Ia sangat tahu bahwa waktu awal adalah milik Mr. Fool, kecuali jika tidak ada entri buku harian Roselle.

Tidak perlu terburu-buru. Pertemuan sudah dimulai... Jika Mr. Fool sedang dalam suasana hati yang baik, beliau mungkin bisa menjawab beberapa pertanyaan... Derrick menghibur dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Alger mendongak dan berkata dengan rendah hati, “Yang Mulia Mr. Fool, aku telah menemukan tiga halaman baru buku harian Roselle.”

Buku harian? Buku harian Roselle? Fors memasang telinganya.

Klein tersenyum dan menjawab, “Apa yang ingin kau tukar?”

Melirik kartu di sebelah tangan Mr. Fool, Alger menahan rasa tidak sabarnya dan berkata, “Aku ingin tahu kartu apa yang ada di sebelahmu itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠