Bab 36 - Pertanyaan Sederhana

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Sementara Audrey mengingat kembali percakapan antara ayah dan kakak sulungnya mengenai situasi tersebut, dia merangkainya dengan kata-kata sendiri, “Mereka percaya bahwa struktur pemerintahan terlalu kacau. Setiap pemilu, jika ada pergantian partai yang berkuasa, akan ada pergantian personel dari atas hingga bawah. Hal itu membuat segalanya menjadi berantakan dan sangat menurunkan efisiensi. Bukan hanya menyebabkan kerugian pertempuran, hal itu juga membawa ketidaknyamanan besar bagi warga sipil.”

Klein sangat tahu bahwa karena tidak ada contoh untuk dijadikan referensi, Kerajaan Loen belum berkembang menjadi sistem yang menguji para pegawai negeri. Situasi politik masih berada pada tahap awal; oleh karena itu, setelah setiap kemenangan pemilu, banyak posisi yang disebut-sebut akan diberikan kepada para anggota dan pendukung.

Hmm, Kaisar Roselle tidak mendirikan institusi semacam itu di Intis tidak sesuai dengan kepribadiannya... Mungkinkah dia mengalihkan fokusnya ke hal lain di kemudian hari?

Ketika The Hanged Man, Alger, mendengarnya, dia menyela dengan tawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Mereka percaya? Kalau begitu, keyakinan mereka agak lambat. Mungkin mereka baru akan merasa gatal setahun setelah digigit nyamuk hitam.”

Nyamuk hitam adalah sejenis makhluk yang tinggal di bagian selatan Kerajaan Loen. Hewan itu sangat berbisa, dan bisanya membuat para korban merasakan dorongan untuk merobek kulit mereka.

Audrey mengulurkan telapak tangannya dan menutupi mulutnya. Mengabaikan ejekan The Hanged Man, dia menyampaikan informasi inti dari apa yang dikatakannya, “Sayangnya, untuk sementara mereka tidak dapat menemukan solusi yang baik untuk menggantikan sistem ini.”

Klein mendengarkan dengan saksama dan merasa bahwa topik tersebut berada di dalam bidang keahliannya. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Ini masalah yang sederhana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Kekaisaran Pecinta Makanan dan negara-negara dekaden yang mempelajari Kekaisaran Pecinta Makanan memiliki pengalaman sukses yang sangat maju.

“Sederhana?” Audrey bertanya balik dengan kebingungan.

Meskipun pendidikannya tidak mencakup politik, dia sering mendengar dari diskusi ayah, saudaranya, dan orang-orang di sekitarnya. Dia memiliki pemahaman yang cukup tentang masalah serupa.

Klein merasa seolah-olah dia telah kembali ke papan pesan masa lalu. Dengan tenang, ia berkata, “Sebuah ujian, persis seperti ujian masuk perguruan tinggi. Adakan ujian yang terbuka untuk umum. Ujian itu bisa dibagi menjadi dua atau tiga putaran. Gunakan metode yang paling objektif untuk menyeleksi para elit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Tapi...” Audrey tahu bantahan macam apa yang akan muncul dari hal ini.

Sebelum sempat merangkai pikirannya, Klein melanjutkan, “Setelah itu, gunakan para elit ini untuk mengisi posisi di Kabinet, pemerintahan kabupaten, pemerintahan kota, dan berbagai kota kecil. Ya, posisi yang langsung menangani urusan, seperti Sekretaris Kabinet.

“Posisi yang berbeda harus diberikan persyaratan yang berbeda pula. Putaran kedua atau ketiga dapat diuji berdasarkan lokal dan wilayah. Urusan profesional harus diserahkan kepada para profesional.

“Adapun posisi politik seperti menteri, gubernur, atau wali kota, itu akan diserahkan kepada partai-partai yang memenangkan pemilu. Itu adalah bagian kue yang pantas mereka terima.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Alger, yang kurang tertarik pada hal-hal semacam itu, tanpa sadar menoleh dan mendengarkan dengan saksama. Audrey sedikit mengerutkan kening saat dia tenggelam dalam pemikiran mendalam.

“Tidak perlu terburu-buru mengganti semuanya sekaligus. Kabinet dan berbagai lembaga di pegawai negeri akan lumpuh jika itu terjadi. Anda dapat mengadakan ujian setiap tahun atau setiap tiga tahun. Mereka dapat diganti secara bertahap. Terakhir, seiring dengan ekspansi kerajaan dan pengunduran diri pegawai negeri bergaji yang akan memunculkan lowongan, Anda dapat mengalokasikan tempat secara sistematis.” Klein sepenuhnya mengekspresikan bakatnya sebagai seorang politikus dunia maya. Dia kemudian mengarahkan telapak tangannya ke luar dan berkata, “Desain semacam itu dapat membawa para elit kerajaan yang berwawasan ke dalam pemerintahan. Terlepas dari partai yang berkuasa atau siapa menterinya, pelayanan sipil akan memungkinkan kerajaan untuk mempertahankan operasi dasarnya yang efektif.”

Tentu saja, efek sampingnya adalah lahirnya birokrasi yang merupakan iblis abadi.

Sambil memikirkan saran tersebut, Audrey bertanya dengan ragu, “Apakah maksud Anda bahkan jika para menteri itu menjadi monyet, efeknya tidak akan signifikan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Tidak,” sela Alger tiba-tiba. “Saya percaya bahwa monyet adalah pilihan yang lebih baik daripada para menteri saat ini.”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Bagaimanapun, monyet hanya perlu makan, tidur, dan kawin. Mereka tidak akan memunculkan ide-ide konyol dan bersikeras menjalankan proyek tanpa otak.”

Tuan Hanged Man, sepertinya Anda memiliki atasan yang sangat mengerikan... Klein duduk di kursi kehormatannya dan menggelengkan kepala dalam diam sambil terhibur.

Audrey merenungkan saran yang ditawarkan oleh The Fool dan setelah beberapa saat, berkata dengan terkejut, “Sepertinya hal itu benar-benar bisa berhasil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Ini adalah solusi yang sangat sederhana namun efektif!”

Dia memandang Klein dan mengaguminya dengan tulus, “Tuan Fool, Anda pasti adalah seorang sesepuh dengan kecerdasan luar biasa dan sangat berpengalaman dalam hidup!”

... Sudut bibir Klein sedikit berkedut saat dia menatap The Hanged Man dan Justice selama beberapa detik dalam keheningan.

“Mari kita akhiri pertemuan hari ini sampai di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Jika Nona Justice mampu mempengaruhi keluarganya dan menghasilkan perubahan mengenai masalah ini, aku bisa membimbing Benson lebih awal dan memberikannya kesempatan untuk menjadi pegawai negeri.

Jika dipikir-pikir secara matang, Benson memang cocok untuk karier seperti itu.

Namun, kecil kemungkinan Justice akan mengambil inisiatif untuk melakukannya. Hal ini karena The Hanged Man dan aku dapat dengan mudah mengetahui bangsawan mana yang menyarankannya dan pada dasarnya menebak identitasnya.

Tentu saja, dia bisa melakukannya secara rahasia melalui jalan memutar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Atas kehendak Anda.” Audrey dan Alger berdiri bersamaan.

Klein bersandar sedikit dan memutus hubungan. Dia melihat sosok bayangan Justice dan The Hanged Man yang ilusi dan kabur langsung hancur dan berhamburan.

Di atas kabut abu-abu, di istana megah tempat para dewa seolah-olah tinggal, dialah satu-satunya yang duduk dalam diam di ujung meja perunggu.

Klein tidak terjun ke dalam kabut abu-abu seperti waktu itu untuk pergi. Ini karena pikirannya masih cukup berenergi setelah menjadi seorang Beyonder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Alasan mengapa dia mengakhiri Tarot Club lebih awal adalah karena dia mengetahui sikap sesungguhnya yang dimiliki oleh para Nighthawk terhadap buku catatan Antigonus. Dia memutuskan bahwa dia harus mencarinya dengan serius dan tidak tidur sepanjang jalan. Melakukan hal itu akan membuat Dunn Smith curiga terhadap aktivitasnya di rumah.

Selain itu, dia telah mendapatkan banyak keuntungan kali ini.

Klein duduk di kursi bersandaran tinggi di ujung meja perunggu. Lengan bajunya bertumpu pada sandaran tangan sementara jari-jarinya saling bertaut saat ia mengamati kabut abu-abu yang tak bertepi dengan saksama. Dia mendapati tempat itu begitu tenang seolah-olah tidak ada seorang pun yang menginjaknya selama sepuluh juta tahun.

Ketika dia membangunkan koneksi untuk memanggil The Hanged Man dan Justice, dia secara tajam menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Fakta bahwa sebagai seorang Beyonder, dia memiliki kemampuan untuk menyentuh bintang merah tua lainnya!

“Apakah ini berarti aku bisa memanggil satu lagi?” Klein mengingat perasaan itu dan bergumam untuk mengonfirmasi.

Namun, dia tidak memiliki dorongan untuk mencobanya karena dia tidak tahu siapa identitas pendatang baru itu nantinya atau sikap seperti apa yang akan mereka miliki. Bagaimanapun, tidak semua orang seperti Justice atau The Hanged Man yang memiliki kepribadian unik yang mudah membaur dan menerima apa pun yang mereka butuhkan. Mereka bahkan tampak bersedia menyembunyikan hal-hal tertentu. Jika dia menarik seseorang seperti Dunn Smith, maka organisasi misterius yang baru saja didirikannya akan langsung berada di bawah pengawasan gereja.

Sebagai bos organisasi “jahat”, masa depannya akan mengkhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Klein tahu bahwa kabut abu-abu itu istimewa. Dia tahu itu bukan sesuatu yang bisa ditembus oleh seorang Beyonder pada Urutan Dunn Smith. Tapi masalahnya adalah karena dia memiliki kekuatan seorang Beyonder, dia harus mempertimbangkan eksistensi para dewa.

Klein memilih untuk dengan hati-hati mempercayai bahwa ketujuh dewa ortodoks itu benar-benar ada dalam kenyataan. Tentu saja, dia lebih meyakini keyakinan bahwa para dewa ini hanya lebih kuat daripada para Beyonder Urutan tinggi. Terlebih lagi, mereka berada di bawah batasan yang ketat. Setidaknya, sejak Zaman Kelima, terlepas dari beberapa peramal, mereka tidak pernah muncul lagi.

“Heh, memaksa menarik orang ke sini bukanlah hal yang baik. Tidak ada seorang pun yang ingin ditarik ke dalam misteri karena alasan yang tidak masuk akal... Mari kita tunggu dan lihat bagaimana keadaan di masa depan...” Klein menghela napas dan berdiri.

Dia melepaskan spiritualitasnya dan merasakan keberadaan tubuhnya. Kemudian, dia mulai menirukan perasaan berat yang terjun dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pemandangan di depannya berubah. Kabut abu-abu dan warna merah tua langsung meninggalkannya. Klein merasa seolah-olah dia telah merobek selaput air yang tak berujung sebelum akhirnya melihat dunia nyata, kamarnya di dalam kegelapan.

Kali ini, dia sepenuhnya terbangun dan benar-benar meresapi seluruh pengalaman tersebut.

“Aneh... Ada beberapa perbedaan antara kabut abu-abu dan dunia roh...” Klein menggerakkan anggota tubuhnya dan merasakan keberadaan tubuhnya.

Setelah dia memikirkan pengalamannya secara serius, dia menggelengkan kepalanya, berjalan ke meja tulis, dan menarik tirai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Whoosh!

Tirai dibuka saat cahaya matahari masuk, menerangi ruangan.

Saat dia melihat ke jalan di luar jendela ceruk dan para pejalan kaki yang berlalu-lalang, Klein menarik napas dalam-dalam dan bergumam dalam hati, “Sudah waktunya keluar dan bekerja.

“Bagaimana seharusnya aku bertindak sebagai seorang Seer?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Hal ini tidak bisa diburu-buru... Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menggunakan Spirit Vision...”

...

Backlund, Empress Borough.

Audrey Hall memandang dirinya sendiri di dalam cermin. Dia melihat pipinya memerah karena gairah dan matanya begitu cerah hingga membuat siapa pun tidak berani menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dia tidak memeriksa semua itu saat dia buru-buru mengingat kembali. Dia mengambil pulpen bertatahkan batu delima dan menulis formula ramuan Spectator pada perkamen kulit domba yang indah.

“80 mililiter air murni. 5 tetes esensi *autumn crocus*, 13 gram bubuk paeonol gigi sapi. 7 kelopak bunga *elf*. Bola mata *Manhal Fish* yang sudah matang. 35 mililiter darah ikan hitam bertanduk kambing.”

Huh... Audrey menghela napas lega saat membacanya beberapa kali untuk memastikan bahwa dia tidak membuat kesalahan apa pun.

Dia merasakan dorongan untuk berdandan lagi, namun mengingatkan dirinya untuk tetap menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah berpikir sejenak, dia mulai menuliskan berbagai nama kimiawi di sekitar formula ramuan tersebut. Dia kemudian menyamarkan halaman itu menjadi kimia yang rumit dan berantakan.

Ya, selama seseorang tidak membacanya dengan teliti, orang yang membalik-balik halaman ini secara acak tidak akan menemukan detail yang kusembunyikan di sini... Bagus! Audrey memuji dirinya sendiri dan mengalihkan pikirannya untuk mendapatkan bahan-bahan tersebut.

“Aku akan mencari di beberapa brankas yang kita miliki terlebih dahulu. Aku kemudian akan mencoba menukar bagian yang hilang dengan orang lain...”

“Jika aku masih tidak dapat mengumpulkan semuanya, aku hanya bisa meminta bantuan dari The Hanged Man atau The Fool... Apa yang bisa kupersembahkan sebagai pembayaran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah berpikir sejenak, Audrey menutup buku catatan itu dan meletakkan di atas rak buku kecil. Setelah itu, dia dengan sigap berjalan ke arah pintu dan menariknya.

Seekor golden retriever sedang duduk dengan patuh di luar.

Sudut bibir Audrey melengkung saat dia menampilkan senyuman cerah.

“Susie, kamu menyelesaikan misi dengan sempurna!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Dalam cerita bersambung di surat kabar, para detektif sering kali memiliki asisten yang cekatan. Kurasa seharusnya ada seekor anjing besar yang mendampingi seorang Spectator sejati~”

...

Di sebuah ruang bawah tanah yang hanya diterangi oleh lilin yang berkedip-kedip, Alger Wilson mengangkat telapak tangannya dan mengamatinya dengan saksama.

Setelah waktu yang cukup lama, dia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Hal itu tetap sangat menakjubkan. Aku sama sekali tidak dapat mengetahui detail spesifiknya...”

Meskipun telah melakukan persiapan yang matang, dia tetap gagal memahami bagaimana The Fool menyelesaikan pemanggilan tersebut...

Dia mengalihkan pandangannya ke bawah dan menatap perkamen kulit domba di atas meja di depannya.

Di bagian kepala judul perkamen berwarna kecokelatan itu, terdapat kalimat Hermes yang ditulis dengan tinta biru tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“7. Seafarer.”