Bab 327 - Pertemuan di Jalan

Di dalam teater kecil di Rice Circus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Selama sesuatu terasa familier, tidak ada masalah bagi seorang Seer untuk mengingatnya. Klein mendorong kacamata berbingkai emas di hidungnya ke atas, bersandar, dan bergumam sesuatu yang hampir tak bersuara.

Tak lama setelah itu, ia pura-pura memejamkan mata untuk beristirahat selama lebih dari sepuluh detik. Kenyataannya, ia menggunakan bantuan Cogitation untuk tertidur dengan cepat dan mendapatkan petunjuk melalui mimpinya.

Itu adalah ruangan yang agak suram, dengan hanya satu lilin yang berkelap-kelip di atas meja kopi. Orang-orang yang duduk di sekelilingnya semuanya mengenakan jubah bertudung hitam dan topeng besi yang hanya menutupi separuh wajah mereka.

Dengan sengaja memijat glabella-nya, Klein membuka matanya dan terus menyaksikan pertunjukan menjinakkan binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia telah menginterpretasikan wahyu tersebut dan mengetahui sumber dari rasa familier itu: pemandangan dalam mimpi tersebut adalah pertemuan Beyonder yang diselenggarakan oleh Old Mister Eye of Wisdom.

Ada juga seorang Apothecary berwajah agak tembem yang suka menggunakan sarkasme sebagai bentuk peringatan. Meskipun ia jelas-jelas orang yang berhati baik, ia selalu memberikan kesan kepada orang lain bahwa ia pantas dihajar.

Mungkinkah itu Apothecary tersebut? Seharusnya tidak begitu. Kapan dia belajar menjinakkan binatang... Menurut catatan rahasia Nighthawks, seorang Apothecary tidak memiliki Spirit Vision seperti para jalur Seer yang mampu membedakan warna emosi secara mendetail. Yah, kalau soal warna aura, mereka sebenarnya cukup ahli dalam hal itu... Pikiran Klein perlahan buyar tanpa memengaruhi apresiasinya terhadap pertunjukan di atas panggung.

Dalam Spirit Vision miliknya, warna emosi beruang hitam, harimau, dan babon berambut keriting itu memang tidak stabil. Jika ada tambahan tingkat provokasi sampai batas tertentu, mereka sangat mungkin mengamuk di tempat. Hal ini secara tidak langsung mengonfirmasi bahwa pria bertubuh tembem yang baru saja berbicara itu tidak sedang membuat masalah. Ia tampaknya mampu membaca pikiran ketiga hewan tersebut dan memahami dorongan hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Setelah menerima peringatan-peringatan itu, wajah sang pelatih binatang menggelap karena marah, tetapi meskipun demikian, tindakan-tindakannya secara naluriah menjadi lebih lembut. Ia lebih berhati-hati, dan pertunjukan itu berakhir tanpa hambatan.

Setelah itu, ada sebuah drama komedi singkat namun lucu. Baru setelah itu berakhir, giliran sang pesulap untuk tampil.

Pesulap ini mengenakan tuksedo. Ia mengenakan dasi kupu-kupu dengan warna yang senada, serta sebuah topi tinggi yang besar. Begitu ia muncul, ia menyemburkan api dari mulutnya, yang langsung membuat para penonton bertepuk tangan dan bersorak.

Trik yang sangat sederhana... Klein, yang memiliki penglihatan luar biasa dan telah menonton cukup banyak program pelajaran sulap, memahami inti dari trik itu hanya dengan sekilas pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Selanjutnya, sang pesulap menampilkan: aksi pelarian klasik, mengeluarkan burung merpati terbang dari topinya, menarik keluar bunga, trik kartu, dan lain-lain. Klein mengira ia bisa dengan mudah melihat melalui setiap trik sang pesulap, namun ia terkejut saat mendapati bahwa, pada suatu momen, ia justru gagal melakukannya karena perhatiannya telah ditarik ke arah yang diinginkan oleh sang pesulap, sehingga ia mengabaikan detail-detail kuncinya.

Ia jelas tidak memiliki kekuatan Beyonder apa pun, tetapi tekniknya tetap mampu mengecoh mataku. Hmm, poin utamanya adalah menguasai perhatian... Peraturan kedua The Magician adalah mengalihkan perhatian target sepenuhnya, sehingga mencapai efek yang diinginkan? Klein membuat tebakan dalam benaknya yang ia sendiri tidak yakin benar atau salah.

Hal itu mengharuskannya untuk "berakting" guna mendapatkan umpan balik.

Pada saat ini, pertunjukan sang pesulap pun berakhir. Para penonton tidak pelit dengan tepuk tangan meriah dan sorak-sorai mereka. Atmosfer di dalam teater mencapai puncaknya pada sore itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Heh heh, peraturan ketiga. Pertunjukan seorang Magician membutuhkan tepuk tangan dari penonton atas penampilannya? Klein bergumam pada dirinya sendiri di dalam hati dengan nada setengah bercanda dan setengah menebak.

Tak lama setelah pukul tiga, ia menarik kerah mantel berkancing dada ganda warna hitamnya dan meninggalkan teater kecil tersebut. Ia tidak mencoba untuk mendekati pria bertubuh tembem yang dicurigai sebagai Apothecary itu dan hanya diam-diam mengingat penampilannya—mendatanginya secara tiba-tiba bisa memicu reaksi ekstrem.

Ia menaiki kereta umum berel kembali ke Jalan Minsk.

Kereta itu dibagi menjadi dua lantai dan masing-masing lantai memiliki beberapa penumpang. Sesuai dengan kebiasaannya, Klein memilih tempat duduk di sebelah jendela di lantai pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Kereta itu melaju dan berhenti dari waktu ke waktu. Klein, yang memejamkan separuh matanya untuk mengingat kembali inspirasi yang baru saja ia peroleh, tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia menjadi sadar dan rasional—reaksinya seperti seseorang yang telah menyusup secara paksa ke dalam mimpinya atau melakukan pemanggilan arwah.

Pada saat ini, ia tahu persis bahwa ia sudah tidak lagi berada di dunia nyata!

Sebagai seseorang yang kaya pengalaman, ia pura-pura tidak peduli. Ia melihat sekeliling dan melihat bahwa pria berjas tuksedo dan bertopi tinggi di sebelah kirinya masih membalik-balik halaman koran. Ada dua anak yang sedang dimarahi oleh seorang wanita kesal bergaun biru muda karena menjadi anak nakal yang tidak patuh. Di sampingnya, orang-orang sedang mengunyah roti atau meminum teh yang mereka bawa sendiri... Semuanya sama seperti sebelumnya.

Namun, ketika Klein diam-diam mengaktifkan Spirit Vision miliknya, para penumpang ini sama sekali tidak memancarkan aura atau emosi yang bersesuaian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Mereka tidak memiliki Ether Bodies!

Mereka jelas-jelas sedang berbicara, memakan roti, dan membaca koran, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki tanda-tanda kehidupan!

Apakah ini ilusi, atau mereka baru saja mati secara tiba-tiba dan hanya bergerak mengikuti inersia kehidupan mereka? Klein mencoba tetap tenang saat ia melihat ke luar jendela dan melihat kereta-kereta serta pejalan kaki berlalu-lalang. Suasana sore hari masih terlihat.

Namun, mereka juga tidak memiliki warna aura... Saat kereta melaju dengan agak lambat, Klein menjadi semakin serius, tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia menunduk dan memeriksa dirinya sendiri. Ia melihat kilau spiritualitas yang jernih, yang sangat berbeda dari orang-orang di sekitarnya.

Pada saat itu, ia tiba-tiba mendengar auman marah. Suara itu tidak terdengar seperti berasal dari manusia!

Klein mendongak dan melihat seekor anjing hitam besar di jalan.

Gigi putihnya yang tajam bernoda bekas darah dan karat. Itu adalah anjing Devil besar yang telah melakukan kejahatan keji!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Anjing hitam itu dengan cepat membesar menjadi sesosok iblis jangkung. Ia memiliki sayap seperti kelelawar di punggungnya dan tanduk kambing, yang dipenuhi dengan pola-pola misterius, tumbuh dari kepalanya. Ia mendongak ke langit dan berkata dalam bahasa iblis, "Korupsi!"

Hampir begitu ia membuka mulutnya, Klein memastikan bahwa itu nyata, karena anjing itu memiliki warna aura dan emosi sementara kilau spiritualitas yang kuat terpancar darinya!

Mengikuti auman anjing Devil yang besar itu, beberapa pejalan kaki ilusi meledak dan berubah menjadi kabut hitam yang memenuhi udara, menghalangi pandangannya.

Namun, Klein samar-samar bisa melihat bahwa ada cukup banyak "orang sungguhan" dengan warna aura di udara dan di sekitarnya. Mereka menggunakan kekuatan Beyonder yang memancarkan kilau spiritualitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Ada apa ini? Orang biasa tampak ilusi, tetapi para Beyonder itu nyata... Apakah Nighthawks dan Mandated Punishers telah menemukan anjing Devil itu dan menggunakan Benda Tersegel untuk menciptakan lingkungan pertempuran yang tidak akan mengganggu kenyataan? Benda Tersegel itu hanya ditujukan untuk para Beyonder, dan tidak memiliki efek apa pun pada orang normal? Jadi, aku, yang kebetulan lewat, ikut tertarik masuk karena ketiban sial? Pikiran Klein berpacu saat ia memperkirakan secara kasar apa yang telah terjadi padanya.

Bencana yang sangat konyol... Tepat saat ia menghela napas penuh emosi, ia tiba-tiba mendengar jeritan mengerikan, teriakan ngeri, dan pekikan keras.

Gas hitam yang menghalangi pandangannya tiba-tiba buyar, dan anjing Devil yang raksasa itu jatuh dengan keras ke tanah. Tubuhnya terbelah menjadi dua bagian, dan seluruh cahaya di udara berkumpul pada suatu objek, membuatnya tampak seperti bulan bersih dan murni yang menyinari lingkungan yang gelap.

Anjing Devil raksasa itu dengan gigih mengaum lagi, dan tubuhnya tiba-tiba meledak. Menggunakan jiwa dan dagingnya sebagai bahan bakar, ia menyalakan api biru dan merah yang membubung tinggi ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Namun, api tersebut langsung kehilangan seluruh kecerahannya begitu mencapai udara, setelah diserap oleh objek terang dan berkilau bak bulan itu.

Ia menghilang tanpa jejak, dan anjing Devil yang besar itu mati begitu saja secara sederhana dan telak, bahkan tanpa menyisakan secuil pun.

Begitu kuat... Saat Klein menghela napas, ia tiba-tiba memikirkan sesuatu. Apakah para Beyonder resmi itu akan menyadari bahwa dirinya—seorang Beyonder liar lainnya—sedang duduk di dalam kereta, berbeda dari orang-orang ilusi lainnya di sekitar area tersebut?

Jantungnya berdegup kencang sementara kulit kepalanya mati rasa. Ia mengeluarkan sebuah figur kertas, dan dengan sebuah sentakan, ia mengubahnya menjadi dirinya sendiri, sebuah tiruan yang sama sekali tidak memiliki warna aura atau emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Adapun dirinya, dengan bantuan mantra pengganti, ia bersembunyi di dalam "bayangan" figur kertas tersebut.

Pada saat ini, Klein mendengar dengusan ringan dari seberang jalan.

Dengusan itu jelas-jelas dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian.

Siapa itu? Rasanya itu bukan suara yang akan dikeluarkan oleh seorang Beyonder resmi... Klein merasa bingung, namun ia tidak berani membubarkan tiruannya dan mengintip keluar untuk melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Setelah itu, beberapa pasang mata menyapu kerumunan, tidak berhenti bahkan untuk sedetik pun.

Ketika semua ini memudar, Klein melihat bahwa kehampaan di sekitarnya retak dan hancur seperti kaca.

Kemudian perasaan kenyataan membanjirinya, dan ia tahu ia telah kembali ke dunia nyata.

Setelah menyingkirkan tiruannya, ia duduk kembali di tempat duduknya. Para penumpang di dalam kereta sedang melakukan urusan masing-masing—membaca koran, mengunyah roti, dan memarahi anak-anak. Tidak ada bedanya dengan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Namun dalam pandangan Klein, mereka telah mendapatkan kembali aura dan warna emosi mereka.

Selain itu, dibandingkan dengan sebelumnya, kereta berel itu jelas telah melaju cukup jauh.

Sepertinya di lingkungan pertempuran khusus tadi, waktu dan ruang disinkronkan dengan kenyataan. Jika pertempuran itu berlanjut untuk waktu yang lama, maka kereta akan meninggalkan area pengaruh, meninggalkanku sendirian di sana. Sendirian di sana... Itu akan menjadi penampakan yang sangat jelas... Untungnya, Backlund adalah Ibukotanya Ibukota dan Tanah Harapan. Ada High-Sequence Beyonder dari tiga Gereja besar yang tinggal di sini... Pikir Klein dengan sisa-sisa rasa takut yang masih mencekam.

Ia awalnya mengira bahwa bahkan jika mereka telah mengunci target mereka, Nighthawks, Mandated Punishers, dan pihak lainnya masih akan membutuhkan waktu beberapa hari untuk menemukan anjing Devil hitam tersebut. Terlebih lagi, itu dengan asumsi bahwa anjing itu belum meninggalkan Backlund. Hal itu sudah pasti, karena meninggalkan Backlund berarti melangkah keluar dari jangkauan ritual, dan kenaikan tingkat akan gagal. Dan bagi seorang Devil, dampak negatif dari ritual yang gagal akan membuatnya, yang sudah berjuang di ambang kehausan darah, langsung kehilangan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Siapa yang menyangka bahwa hanya setelah satu malam dan setengah hari, anjing Devil raksasa itu akan ditemukan, dieksekusi, dan dibersihkan!

Mengerikan! Ini Backlund... Inilah kekuatan sejati dari ketiga Gereja! Seorang Beyonder Sequence 6 yang baru saja hendak naik tingkat baru saja terekspos dan meninggalkan sedikit jejak saja. Namun, ia dengan cepat ditemukan dan dibunuh dengan begitu mudahnya... Ini adalah Devil yang bisa merasakan bahaya sebelumnya! Dari tampilannya, beberapa Benda Tersegel sangat sempurna dalam menghambat sifat ini... Di masa depan, aku harus lebih berhati-hati lagi! Klein merasa bahwa ia telah memetik pelajaran yang sangat berharga.

Pada saat ini, ia teringat pada dengusan aneh yang didengarnya tadi.

Itu tampaknya adalah rekan dari anjing Devil raksasa tersebut? Tuannya? Ia sebenarnya tidak ketahuan. Mungkin ledakan terakhir dari anjing Devil raksasa itu diatur secara diam-diam olehnya... Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa ia adalah anggota dari beberapa organisasi rahasia yang tidak puas dengan para Beyonder resmi... Klein tiba-tiba melihat ke luar jendela di sisi seberang kereta. Yang ia lihat hanyalah orang-orang yang berjalan lewat dengan penampilan biasa. Mereka mengenakan mantel tweed, topi tinggi setengah, atau rok panjang yang cerah. Ia tidak bisa mengatakan apakah ada yang salah dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​⁠