Bab 285 - Menara Lonceng Tengah Malam

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Audrey, yang telah menyusun metode komunikasi mendesak dengan Xio dan Fors, dengan cepat menyampaikan pesan Tuan Fool kepada kedua wanita itu melalui anjing golden retriever besar, Susie, dengan dalih bahwa informasi yang ia terima berasal dari sumber lain.

Di sudut sebuah gereja tua, saat Xio tengah memikirkan cara untuk mengonfirmasi identitas Lanevus, atau bagaimana ia harus menciptakan kekacauan dan membalaskan dendam Williams, ia membuka gumpalan kertas tersebut.

... Tidak perlu dikonfirmasi. Dia adalah Lanevus? Mata Xio melebar saat ia dengan cepat memindai sisa isi kertas itu. Secarik kertas tersebut tertulis dengan jelas:

“Satu-satunya pilihan adalah memberi tahu Gereja Evernight Goddess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Peringatkan mereka bahwa Lanevus memiliki godhood dari True Creator di dalam dirinya.”

“Godhood? Godhood dari True Creator?” Xio berseru saat ia menatap golden retriever di depannya dengan terkejut, hanya untuk menyadari bahwa anjing itu juga tampak sama tercengangnya.

“Apa?” Fors sedang mendengarkan ketika ia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ia buru-buru meraih kertas itu dan memeriksanya.

Setelah beberapa saat, ia mengerutkan bibir dan berkata dengan bingung, “Ini... ini pasti lelucon, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Bagaimana kita bisa terlibat dalam urusan yang terikat dengan godhood dewa jahat?”

Ini seharusnya hanyalah penangkapan seorang penipu licik yang nilainya hanya 200 pence!

Menanggapi pertanyaan Fors, Susie hanya bisa mengekspresikan dengan mata polosnya bahwa ia hanyalah seekor anjing dan ia juga tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tidak mengharapkan seekor anjing menjawab pertanyaannya, ia menoleh ke arah Xio dan berkata, “Aku khawatir Nona Audrey tidak kenaif dan sepolos yang kita kira. Dia menyimpan banyak rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ini mungkin perebutan kekuasaan antara sekte, kaum bangsawan, dan Gereja.

“Namun, jelas bahwa dia tidak tahu soal masalah godhood ini sebelumnya. Dia juga sedang dimanfaatkan oleh seseorang. Hmm... Orang itu mungkin ayahnya, Count Hall.”

“Untungnya, masalah ini berakhir di sini. Kamu tidak perlu mengambil risiko lagi. Setelah kamu menyuruh seseorang untuk melapor, kamu hanya perlu menunggu untuk mengambil hadiahnya dengan tenang.”

Xio terkejut dan berkata, “Itu benar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Semoga saja para Nighthawk itu mampu membalaskan dendam Williams. Mereka sangat kuat, jadi mereka pasti akan mampu melakukannya. Pasti...”

Sebelum ia selesai berbicara, ia tiba-tiba menoleh ke samping dan bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Aku masih terlalu lemah.

“Terlalu lemah...”

Xio menyentakkan tangannya ke atas, menutupi mulut dan hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...

Aku masih terlalu lemah... Jika bukan karena itu, aku pasti sudah memilih untuk membalas dendam sendiri, tetapi saat ini aku hanya bisa mundur selangkah... Belum lagi ada ‘Giant’ dan para pembantu tersembunyi di sekitar Lanevus. Dengan godhood yang dimilikinya, dia bukanlah seseorang yang bisa kuhadapi... Dengan kecepatan reaksi para Nighthawk, mereka kemungkinan akan bertindak malam ini begitu menerima laporan. Keuskupan Backlund adalah yang terbesar kedua setelah markas pusat Gereja. Mereka memiliki banyak Benda Tersegel dan banyak Beyonder yang kuat. Tidak perlu menunggu bantuan tambahan... Setelah menyelesaikan tugasnya memberi tahu Audrey, Klein kembali ke dunia nyata. Ia menempelkan janggut, mengubah gaya rambutnya, dan menatap cermin selama beberapa menit.

Ia merasakan antisipasi dan kegembiraan, sekaligus depresi dan rasa tidak berdaya.

Sebelum malam tiba, ia meninggalkan Quelaag Club dan kembali ke Jalan Minsk. Dalam perjalanan, ia pergi ke pasar bahan makanan dan menemukan kios yang ramai dengan pembeli. Ia membeli beberapa topeng, termasuk topeng badut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia telah memutuskan untuk menyaksikan perburuan Lanevus malam ini!

Ia ingin melihat pihak lain membayar harga atas kegilaannya dengan mata kepalanya sendiri!

Tentu saja, dengan kekuatannya saat ini, ia hanya bisa menonton dari kejauhan dan bahkan tidak memiliki hak untuk mendekati mereka.

Menjelang pukul sebelas, ketika banyak orang terbuai dalam mimpi, Klein berganti ke seragam pekerja berwarna biru keabu-abuan dan menyamar seperti malam sebelumnya. Kemudian, ia mengenakan topinya, berjalan beberapa blok jauhnya, dan naik kereta sewaan menuju area Backlund Bridge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sesampainya di sana, ia beralih berjalan kaki hingga sampai ke East Balam Dock.

Wawancaranya kemarin mencakup pertanyaan seperti “di mana kamu tinggal sekarang” dan “bagaimana lingkungannya.” Oleh karena itu, ia tahu betul bahwa Lanevus akan menginap di asrama yang disediakan oleh Dock Union pada malam hari.

Namun, Klein tidak mendekat. Sebaliknya, ia dengan hati-hati memutarinya. Targetnya adalah menara jam di East Balam Dock.

Di Backlund, selain gereja besar dengan menara jamnya yang ikonik dan tinggi, banyak gedung pemerintah juga dilengkapi dengan menara jam. Namun, menara itu tidak harus tinggi, megah, atau penuh hiasan. Menara itu sebagian besar dibangun untuk alasan pragmatis, seperti menara di East Balam Dock ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dibandingkan dengan bangunan sekitarnya yang maksimal mencapai tiga lantai, menara itu tampak seperti raksasa yang berdiri tinggi di langit malam saat mengawasi seluruh area tersebut.

Klein dengan mudah memasuki bagian dalam menara jam dan menaiki tangga spiral yang tak ada ujungnya saat ia bergerak cepat dalam kegelapan.

Akhirnya, ia sampai di tujuannya. Ia tiba di puncak jam dinding raksasa itu. Area itu dikelilingi oleh pagar berwarna kuning tua, dan tepat di atas kepalanya terdapat puncak menara yang bisa disentuh dengan menjulurkan tangan.

Melangkah beberapa langkah ke depan, Klein bersembunyi di balik bayang-bayang, memastikan posisinya, dan menatap ke arah asrama Dock Union.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah bangunan dua lantai berwarna merah bata, dan pejalan kaki yang sesekali lewat tampak seperti titik hitam di mata Klein.

Ia menatap selama beberapa detik, lalu mundur selangkah, dan tenggelam ke dalam kegelapan.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan topeng yang baru dibelinya dan mengenakannya.

Topeng itu adalah seorang badut dengan sudut mulut yang terangkat tajam dan hidung berwarna merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seorang badut yang ceria.

...

Mengenakan topeng badut, Klein berdiri di dalam kegelapan pekat, dengan sabar menunggu pertunjukan yang telah direncanakan.

Ia menunggu selama dua jam.

Ketika jarum jam dinding raksasa itu melewati pukul satu, ia tiba-tiba melihat sesuatu terbang dari kejauhan.

Itu adalah kapal udara raksasa yang dilapisi cat berwarna hitam pekat!

Jika bukan karena cahaya bulan yang samar, kapal itu akan sulit dibedakan dari langit malam. Berbeda dengan yang dideskripsikan di koran dan majalah, yang menggambarkannya sebagai mesin yang mengeluarkan suara mekanis yang berlebihan, dayungnya berputar dengan tenang, senyap seperti burung nazar yang telah menemukan mangsanya namun belum menemukan kesempatan untuk menerkam.

Paduan logam ringan yang padat menopang kerangka kapas, dan di bawahnya tergantung kompartemen untuk senjata, peluncur proyektil, dan meriam. Sekilas, itu tampak sebagai pencegah yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Senyap sekali... Apakah ini hasil sementara yang disebabkan oleh cara Beyonder? Klein, yang mengenakan topeng badut, menatap kapal udara yang perlahan turun dan menebak.

Pada saat ini, ia paling bingung mengenai pengiriman kapal udara untuk pertempuran Beyonder skala kecil di area kota yang padat penduduk!

Apakah mereka tidak takut menyebabkan kerusakan tambahan pada warga sekitar? Apakah mereka tidak takut menimbulkan kepanikan?

Tak lama kemudian, kapal udara itu melayang sekitar 10 meter di udara. Dengan begini, Klein semakin tidak khawatir akan ketahuan. Posisinya jauh lebih tinggi dari mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mengamati situasi di bawah, ia tiba-tiba memiliki firasat. Kemungkinan besar kapal udara tersebut tidak akan terlibat dalam pertempuran, melainkan memberikan pengawasan udara di area tersebut untuk memberi pandangan yang lebih baik kepada personel yang terlibat dalam operasi dan mencegah target melarikan diri jika terjadi insiden.

Tepat pada saat ini, tiga sosok berjubah hitam tiba-tiba muncul di depan bangunan merah bata berlantai dua itu.

Pria yang memimpin tidak mengenakan topi, memperlihatkan rambut cokelat keemasan pendek dan mata hijau kehitaman yang tampak sedalam danau tanpa angin.

Kerah kemeja dan jaketnya ditegakkan tinggi-tinggi, dan telapak tangannya ditutupi oleh sarung tangan berwarna merah darah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebuah koper logam berwarna perak-putih dililitkan di tangan kirinya melalui rantai berwarna senada.

Dia adalah salah satu dari sembilan diakon tingkat tinggi dari Gereja Evernight Goddess, Crestet Cesimir. Dia juga salah satu dari tiga orang kuat di jajaran Red Gloves dan kebetulan berada di Backlund.

Setelah menatap lurus ke depan, Cesimir menoleh ke kiri dan berkata kepada bawahannya, “Gunakan Benda Tersegel 1-63.”

“Ya, Paduka.” Nighthawk itu berjongkok dan membantu Cesimir melepas rantai di sekitar koper perak tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sepanjang proses tersebut, otot-otot Crestet Cesimir sangat tegang, seolah-olah ia sedang melawan sesuatu.

Nighthawk di sebelah kiri menarik napas dalam-dalam dan menekan koper tersebut, menyebabkan riak ilusi di permukaan kotak perak itu retak.

Halo di sekitarnya tiba-tiba menghilang seolah tersedot sepenuhnya ke dalam kotak. Sebuah pedang tulang, yang panjangnya kurang dari satu meter, memancarkan cahaya putih murni yang mengilap saat perlahan melayang naik.

Bilah pedangnya memiliki cermin perak kuno yang terpasang padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pemandangan yang terpantul di cermin berlapis-lapis dan bertumpuk tanpa akhir.

Nighthawk di sebelah kiri mengambil cermin tersebut dan mengarahkannya ke bangunan merah bata itu.

Bangunan itu terpantul dengan jelas di dalamnya, dan tidak ada yang tampak berubah.

Namun, Cesimir perlahan mengembuskan napas, menjulurkan tangan kirinya untuk menggenggam pedang tulang pendek tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Halo di sekitarnya sedikit pulih.

“Ayo masuk.” Ia mulai berjalan menuju pintu masuk bangunan bata tersebut.

Ketiga Nighthawk membuka pintu dan memasuki bangunan yang gelap, lalu mengarah ke tangga yang menuju lantai dua.

Pada saat itu, sosok tinggi kurus muncul dari bayang-bayang di sudut ruangan. Ia mengenakan seragam pendeta berwarna hitam, memiliki rambut keriting berwarna kuning pucat, dan mata cokelat tua yang buas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Anda adalah Goddess’s Sword?” “Giant” yang tingginya hampir dua meter itu berbicara dengan suara berat.

Pada saat yang sama, ia mengepalkan telapak tangan kanannya.

Bang! Bang! Bang!

Para anggota Union di dalam bangunan kecil merah bata ini meledak satu per satu dalam mimpi mereka, bahkan tanpa sempat berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tubuh mereka terbelah menjadi potongan-potongan, berubah menjadi daging yang tebal dan lengket. Setengah dari tubuh mereka melesat ke arah “Giant” untuk ditenun menjadi jubah yang mampu mengurangi kerusakan magis. Setengah lainnya mengental menjadi karpet raksasa berbulu yang menyelimuti ketiga Nighthawk.

Crestet Cesimir hanya menonton dengan tenang tanpa melakukan apa pun.

Dalam keheningan, daging dan darah itu menghilang dan runtuh sebelum jatuh seperti hujan, namun tetesan hujan itu tidak menodai lantai dengan warna merah.

Di setiap ruangan, sosok-sosok muncul kembali, masih tidur dengan nyenyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ini adalah dunia di dalam cermin, dunia cermin yang hanya menargetkan Beyonder. Bom daging yang kamu tanam di dalam tubuh orang-orang biasa hanyalah ilusi di sini.” Cesimir mengangkat pedang tulang Artefak Suci di tangan kanannya, menyebabkan cahaya di sekitarnya menghilang.

“Hmph!” “Giant” tiba-tiba mencengkeram bahu kirinya dengan tangan kanan dan menyobek lengannya sendiri. Ia kemudian melemparkan lengan berdarah itu ke depan!

Boom!

Lengannya meledak seperti bom, berubah menjadi hujan darah yang mengguyur ketiga Nighthawk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, daging di bahu kirinya mulai menggeliat liar saat ia perlahan menumbuhkan lengan baru yang masih berdarah tanpa kulit sedikit pun.

Smack! Smack! Smack!

Sizzle!

Tetesan hujan berwarna darah itu secara akurat menghindari Cesimir dan yang lainnya sebelum jatuh ke tanah dan dengan cepat mengikis lantai menjadi jejak yang dalam dan gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tetapi tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka selalu meleset dari ketiga Nighthawk hanya sejauh satu helai rambut, seolah-olah itu memang sudah takdir.

“Musuh-musuhku tidak selalu seberuntung itu.” Sudut mulut Cesimir terangkat, dan dengan satu langkah kaki, ia seketika muncul di depan “Giant.”

Mata Giant menyipit saat tubuhnya tiba-tiba meleleh seperti lilin, berubah menjadi daging dan darah lengket yang dengan cepat meresap ke dalam lantai.

Cesimir segera berlutut dan menancapkan pedang tulang Artefak Suci itu ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Tidak!”

Di dalam kegelapan pekat, raungan yang dipenuhi rasa sakit dan horor seketika terdengar, dan raungan itu segera ditelan oleh ketenangan dan kedamaian.

Cesimir berdiri dan mencabut pedang tulang itu. Setetes darah merah tua perlahan menetes dari ujungnya, dan di lantai, daging dan darah merembes keluar, mengental membentuk wajah keputusasaan. Itu adalah “Giant” yang mulutnya sedikit terkulai.

Pat! Pat! Pat!

Tiga bayangan muncul di sekitar Cesimir secara berurutan. Namun, mereka semua runtuh secara misterius ke tanah, setelah dipaksa jatuh oleh banyak entitas yang tak terlihat!

Bang! Bang! Bang! Nighthawk lainnya menembak, dan permukaan perak peluru itu tampak membawa Lambang Suci Evernight.

Tiga penyerang yang bersembunyi di balik bayang-bayang tiba-tiba menampakkan diri, mereka mengejang saat napas mereka terputus.

“Rose Bishop, Shadow Ascetic... Orang-orang dari Aurora Order.” Cesimir mengerutkan kening dan berkata dengan suara rendah tanpa menoleh ke teman-temannya, “Ada yang tidak beres dengan ini. Ini sangat aneh. Kalian semua harus berhati-hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, ia mendengar derap langkah kaki yang bergema dalam kesunyian dan kedamaian.

Segera, ia melihat Lanevus dengan wajah tegas mengenakan kemeja linen berjalan menuruni tangga yang gelap. Ia tampak tenang dan damai tanpa tanda-tanda ketakutan.

“Aku sangat penasaran. Bagi Aurora Order, kamu seharusnya adalah seorang penghujat. Mengapa mereka mengirim orang untuk melindungimu?” Cesimir tampak tidak menyadari keanehan itu saat ia bertanya dengan santai.

Lanevus menunjukkan senyum mengejek khasnya dan berkata, “Itu sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Karena aku bukan lagi sekadar Lanevus.”

Ia berhenti sejenak, dan tatapannya tiba-tiba menjadi dingin.

“Sekarang, aku bahkan lebih dari True Creator!”

Ia menyobek kemeja linennya, memperlihatkan daging berwarna merah tua dari dada dan perutnya yang tak berkulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Daging dan darah itu menyatu, membentuk sosok pria yang digantung!

Tiba-tiba, ruang hampa di sekitar mereka hancur seperti kaca, dan semua pemandangan di sekitar mereka runtuh.

Ini adalah aura seorang dewa.