Bab 286 - Senyum Mengejek

Di menara jam Dermaga East Balam, Klein bersembunyi dalam kegelapan sambil mengenakan topeng badut, sementara ia diam-diam menatap asrama Serikat Dermaga. Sebuah kapal udara melayang di atas sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia tidak dapat melihat detail pertempuran tersebut, dan ia juga tidak memiliki cara untuk mengetahui perkembangan operasi di dalam bangunan bata merah itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan dan menilai situasi dengan mengamati perubahan di lingkungan sekitar serta titik hitam yang sesekali lewat.

Tepat pada saat itu, ia melihat semua lampu gas di area tersebut padam.

Semuanya telah padam!

Tempat itu menjadi gulita!

Tepat setelah itu, sebuah perasaan yang meninggalkan kesan sangat mendalam meledak dari bangunan bata merah kecil tersebut. Bahkan dari jarak jauh, Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak bergetar sekujur tubuhnya; kakinya melemas, dan pinggangnya membungkuk.

Itu adalah perasaan direndahkan, sebuah perasaan yang menekan jiwa seseorang.

Itu adalah perasaan yang mustahil untuk dilawan atau dihadapi!

Tidak, jangan tatap langsung ke arah Dewa... Di tengah pikirannya yang melayang, Klein seakan teringat saat ia berada di aula Perusahaan Keamanan Blackthorn. Rasanya seperti ketika ia hendak mengaktifkan Spirit Vision untuk menyelidiki kondisi mental Megose dan bayi di dalam rahimnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Perasaan itu persis sama seperti sekarang!

Tidak, saat ini rasanya jauh lebih ekstrem dan mengerikan!

Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah Lanevus baru saja dianugerahi sedikit keilahian True Creator? Paling-paling, ia hanya akan diberikan satu atau dua item lain yang sesuai! Mengapa rasanya seperti sesosok dewa jahat yang hendak turun?

Sebelum Klein sempat menghilangkan getaran di tubuhnya dan mati rasanya pikiran, ia tiba-tiba merasakan kegelapan yang pekat, tenang, dan mendalam menelan perasaan yang tidak dapat ditatap, diselidiki, atau dilawan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kedua sensasi itu musnah pada saat bersamaan, menyebabkan lampu gas di area sekitar menyala kembali. Kapal udara yang tadinya tidak bisa menghentikan kejatuhannya kini melayang naik kembali.

Segalanya tampak kembali ke keadaan semula, tanpa ada perubahan sedikit pun.

Namun, Klein tidak percaya bahwa semuanya telah berakhir. Ia bangkit dengan sekuat tenaga, tahu bahwa sesuatu yang penting telah terjadi di bangunan bata merah itu.

Perasaan yang melampaui seorang Beyonder, pada tingkat mendasar, sudah tidak ada lagi, begitu pula dengan perasaan turunnya dewa jahat. Ini berarti konspirasi True Creator atau Lanevus telah gagal... Namun, para Nighthawk pastinya juga menderita pukulan telak. Mereka bahkan mungkin tidak memiliki banyak kekuatan tersisa... Pada saat itu, hati Klein bergetar. Ia dengan cepat mengeluarkan pendulum roh di lengan baju kirinya, memegangnya dengan satu tangan sambil berkata dengan suara pelan, "Lanevus tidak lagi berbahaya untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah dengan cepat mengulanginya sebanyak tujuh kali, ia membuka matanya dan melihat liontin topaz itu berputar berlawanan arah jarum jam. Namun, frekuensinya tidak cepat, dan amplitudonya tidak besar.

Ini menunjukkan bahwa Lanevus masih orang yang berbahaya tetapi dengan tingkat yang lebih kecil.

Hal yang menarik perhatian Klein adalah sesuatu yang lain.

Ramalan itu tidak gagal lagi!

Ini berarti Lanevus telah terpisah dari keilahian yang dianugerahkan kepadanya oleh True Creator!

Angin dingin bertiup, merasuk jauh ke dalam tulang Klein, membuatnya bergidik. Ia merasa seolah-olah ada aliran listrik yang seketika mengebor ke dalam otaknya dari telapak kakinya.

Mungkin aku bisa melakukan sesuatu! Ia tiba-tiba memikirkan hal ini dan tidak ragu lagi. Ia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam di menara jam yang gelap itu dan pergi ke atas kabut kelabu.

Tanpa membuang waktu, ia duduk dan memunculkan selembar perkamen kulit domba berwarna cokelat kekuningan serta menuliskan sebuah pernyataan ramalan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jalur pelarian Lanevus."

Klein bersandar, dengan cepat merapalkan pernyataan tersebut, dan memasuki mimpi yang dalam.

Di dunia yang ilusi, terisolasi, dan berkabut itu, ia melihat saluran pembuangan yang penuh lumpur dengan terowongan yang gelap dan kotor serta pipa logam berkarat.

Tempat itu sempit dan tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah saluran pembuangan!

Klein langsung terbangun, menyelimuti tubuhnya dengan spiritualitas, dan turun ke kabut kelabu.

Begitu ia kembali ke dunia nyata, ia mundur beberapa langkah dan tiba di sisi menara jam yang membelakangi kapal udara.

Klein tidak menuruni tangga spiral, melainkan jungkir balik melewati pagar kuning tua. Dengan bantuan platform, tonjolan-tonjolan, dan dekorasi di permukaan bangunan itu, ia melompat turun tingkat demi tingkat, tubuhnya begitu seimbang seolah-olah ia sedang berjalan di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dalam waktu yang sangat singkat, kedua kakinya menginjak batu paving tebal di jalanan.

...

Di dalam bangunan bata merah kecil itu, dua Nighthawk yang mengenakan sarung tangan merah telah pingsan di dekat pintu. Cermin berlapis perak kuno itu telah menggelinding ke sudut, tetapi benda itu tidak lagi istimewa. Benda itu sama sekali tidak tampak seperti Benda Tersegel Grade 1.

Namun, orang dapat merasakan dengan jelas bahwa benda itu sedang memulihkan diri sedikit demi sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Crestet Cesimir berlutut di sebuah persimpangan, aliran darah menyerupai air mata mengalir turun dari sudut matanya.

Rambut cokelat keemasannya yang pendek dan ikal menggantung lemas, serta kerah jas hujan dan kemejanya yang berdiri kini robek-robek, memperlihatkan dagunya yang agak lancip dan bibirnya yang tipis serta kaku.

Sambil megap-megap menarik napas, sesosok wajah yang terdistorsi, semi-ilusi, dan tembus pandang muncul di setiap giginya.

Cesimir menopang dirinya dengan tangan bersarung tangan merah di tanah, dengan susah payah, ia menegakkan lehernya dan menatap lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tepat di depannya adalah tangga menuju lantai dua, di mana di atasnya berdiri Lanevus yang kemeja linennya terbuka sepenuhnya.

Lanevus berdiri sangat tegak, dengan pedang tulang berwarna putih bersih dan halus tertancap di dadanya.

Daging tanpa kulit itu tidak lagi membentuk garis besar sosok pria yang digantung, meninggalkan sebuah kekosongan.

Samar-samar, orang bahkan bisa melihat punggungnya melalui lubang di tubuh Lanevus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lanevus bergerak dengan sangat susah payah sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia berkata dengan tawa penuh kegilaan, "Haha, haha, terima kasih!

"Aku benar-benar harus berterima kasih padamu!

"Sungguh. Lihat mataku yang tulus. Aku benar-benar ingin berterima kasih!

"Jika kalian tidak menemukanku dan datang tepat waktu, aku benar-benar akan menjadi wadah True Creator ketika 'Dia' turun dalam beberapa bulan ke depan. Ketika itu terjadi, apa bedanya dengan kematian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Cesimir tertegun ketika mendengarnya. Ia menolak percaya bahwa orang yang tongkatnya hancur berkat kerja kerasnya akan begitu bahagia.

Pada saat itu, ia ingin berdiri, namun ia tidak bisa. Ia juga tidak berdaya untuk melawan.

Ketika Lanevus melihat kebingungannya, ia batuk dan berkata sambil tersenyum, "Tahukah kamu? Bagi orang sepertiku, hal yang paling menyedihkan adalah ketika tidak ada orang yang bisa diajak berbagi pencapaian besar yang membuatku bangga.

"Uhuk, saat aku berada di Kota Tingen, aku ditipu oleh True Creator yang tidak hanya memicu kedatangan benihnya, tetapi ia juga diam-diam menanamkan sebuah 'pohon muda' di dalam tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tidak, aku bahkan percaya bahwa anak Megose hanyalah tipu daya 'Nya'. 'Dia' bahkan tidak menyuruh anggota Aurora Order untuk melindunginya demi mengalihkan perhatian. Seolah-olah 'Dia' tahu sejak awal bahwa tipu daya itu akan berakhir dengan kegagalan.

"Kedatangan 'Nya' yang sesungguhnya telah diatur di dalam diriku. Keilahian yang 'Dia' anugerahkan kepadaku tiba-tiba bergabung dengan 'pohon muda' di dalam tubuhku setelah aku mencapai Backlund. Haha, dapatkah kamu membayangkan itu? Aku digantikan sedikit demi sedikit oleh 'Dia'! Pada akhirnya, aku akan menjadi True Creator.

"Sebelum aku menemukan solusi, aku ditemukan oleh para anggota Aurora Order melalui keilahian tersebut. Untungnya, mereka semua adalah orang-orang gila dengan otak yang sederhana. Haha, selalu ada begitu banyak orang bodoh."

Uhuk! Uhuk! Uhuk! Lanevus memuntahkan seteguk darah kotor, yang tampaknya memulihkan sebagian mobilitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia mengambil satu langkah maju dengan susah payah, dan wajahnya yang terpahat tiba-tiba melunak entah karena alasan apa saat ia mulai menyerupai wujud aslinya.

Lanevus mengulurkan tangan ke pegangan tangga dan tertawa dengan nada mengejek.

"Untungnya, jika True Creator ingin turun sepenuhnya dan menggantikanku sepenuhnya, Ia membutuhkan sejumlah besar keputusasaan, kepedasaan, mati rasa, kebencian, dan kejahatan primitif. Hanya Backlund—hanya East Borough, area pabrik dan dermaga, yang dapat memenuhi persyaratan-Nya. Ini memberiku kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain.

"Aku tahu bahwa tidak realistis untuk melaporkan hal ini kepada polisi hanya melalui orang-orang yang berinteraksi denganku karena orang-orang yang aku temui sangat mungkin adalah anggota Aurora Order.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Awalnya aku ingin memicu aksi mogok kerja agar polisi memperhatikanku, tapi aku diperingatkan oleh seseorang dari Aurora Order. Setelah disiksa, aku terpaksa mengakhirinya dengan terburu-buru.

"Aku bertindak seolah-olah berada di ambang kehilangan kendali dan telah mendapatkan kesempatan untuk pergi ke saluran pembuangan untuk melampiaskannya. Selama proses ini, aku diam-diam menggunakan darahku untuk merusak makhluk-makhluk yang tinggal di sana, mengubah mereka menjadi monster mutan yang mengerikan. Sayangnya, sebelum kalian sempat menyelidiki alasan di baliknya secara tuntas, hal itu ditemukan oleh Aurora Order. Rupanya, salah satu anggota mereka tewas di tangan monster mutan. Sayang sekali, sekarang setelah aku tidak lagi memiliki keilahian atau pohon muda itu, darahku tidak lagi memiliki efek seperti itu.

"Setelah itu, aku dikendalikan dengan lebih ketat lagi, tapi aku tetap menemukan celah. Aku membunuh seorang pelacur dan menggunakan metode paling kejam untuk menarik perhatian polisi, tapi siapa sangka orang-orang Aurora Order akan menyamarkan kasus itu sebagai bagian dari serangkaian pembunuhan berantai? Aku tetap gagal mendapatkan penyelamatan yang kubutuhkan.

"Dari kesempatan serupa, aku hanya bisa menggunakan metode yang lebih licik. Aku mengambil inisiatif untuk meminta anggota Aurora Order yang paling ganas, paling gila, dan paling radikal untuk mengawasiku, dan ini sesuai dengan keinginan mereka. Hehe, tidak bisakah mereka menggunakan otak mereka? Orang gila seperti itu akan mendapat masalah kapan saja. Benar saja, kalian datang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Huh... Pada saat itu, Lanevus menghembuskan napas dan mulai menggerakkan tubuhnya, seolah-olah ia akhirnya berhasil menyingkirkan sisa-sisa efeknya.

Ia menarik pedang tulang suci dari dadanya dan berkata dengan nada menyesal, "Sayang sekali. Aku tidak bisa membawanya; jika tidak, aku akan segera dilacak dan ditemukan oleh kalian."

Setelah pedang tulang putih bersih itu benar-benar terlepas dari tubuhnya, tidak ada setetes darah pun yang tersisa dari luka yang begitu besar itu. Bagian yang telah lenyap itu seolah-olah bukan milik Lanevus.

Lanevus menekan tangan kanannya ke dadanya, membungkuk menghadap Crestet Cesimir dan kawan-kawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Orang-orang di kapal udara di luar seharusnya akan segera pulih. Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi.

"Terima kasih, terima kasih banyak.

"Meskipun kalian semua sangat bodoh, kalian toh akhirnya tetap membantuku.

"Merupakan suatu kehormatan bagi bajingan bodoh seperti kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah mengatakan ini, ia menegakkan tubuhnya dan tersenyum mengejek, "Selamat tinggal, para Nighthawk yang bodoh.

"Gunakan nyawa kalian untuk mengantarku pergi."

Sambil menggenggam pedang tulang di tangannya, ia tiba-tiba melangkah maju beberapa kali, mencoba menusuk Crestet Cesimir.

Namun pada saat itu, kelopak matanya mulai terasa berat, saat ia merasa ingin jatuh ke dalam tidur lelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jadi kau masih punya sedikit tenaga. Ini merepotkan..." Lanevus menggigit lidahnya dengan lembut dan tiba-tiba melemparkan pedang tulang suci itu ke arah Nighthawk yang pingsan di dekat pintu.

"Tidak!"

Cesimir melambaikan tangannya dengan kekuatan yang ia kumpulkan melalui cara yang melelahkan, menyebabkan entitas tak kasat mata membelokkan pedang tulang suci tersebut.

Lanevus memanfaatkan kesempatan itu dan berlari ke samping. Ia jungkir balik keluar dari bangunan bata merah itu melalui jendela di kamar mandi di ujung koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, ia membuka penutup lubang got di sepanjang jalan dan dengan cepat memanjat masuk ke dalam saluran pembuangan.

Lanevus tampak sangat akrab dengan tempat ini. Meskipun gelap gulita, ia masih bisa berlari, melompat, dan berbelok, dengan cepat melarikan diri jauh ke dalam labirin saluran pembuangan.

Tiba-tiba, secara naluriah ia berhenti dan bersandar ke belakang.

Bugh!

Sebuah kartu menancap dalam di dada kanannya dan darah mulai menetes deras dari tepiannya.

Lanevus mendongak, dan dengan kemampuan melihat dalam gelapnya, ia melihat penyerangnya.

Itu adalah seorang pria berukuran sedang berseragam pekerja, mengenakan topeng dengan mulut menonjol dan hidung merah.

Itu adalah badut yang riang.