Bab 281 - Petunjuk

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Di pinggiran barat North Borough, di sebuah rumah tiga lantai yang nyaris terbengkalai.

Bangunan itu awalnya milik Backlund Medical School, tetapi kampus utamanya kini telah pindah ke lokasi yang lebih baik dan sesuai, menyisakan hanya segelintir staf pengajar dan mahasiswa yang "menjaga" area tersebut setelah gagal lulus.

Audrey mengenakan gaun putih dan masker putih. Rambut pirang halusnya digelung ke atas dan disembunyikan di bawah topi bedah berwarna sejuk.

Ia melirik ke samping dan memandang Fors Wall yang berpakaian serupa. Ia selalu merasa bahwa Fors memiliki temperamen khusus yang membuatnya tampak lebih cocok mengenakan pakaian seperti itu daripada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Eh... Itu adalah temperamen yang memungkinkan dirinya mengambil pisau bedah dan membelah perut pasien kapan saja... Audrey tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mengikuti di belakang Fors setengah langkah saat mereka memasuki ruang kelas di depan mereka.

Ia dikejutkan oleh informasi yang diterimanya dari Fors karena Tuan Fool mengatakan bahwa itu adalah tugas yang sederhana.

Mengingat bahwa kesederhanaan tugas tersebut mungkin dilihat dari sudut pandang Tuan Fool, Audrey memanfaatkan momen saat ia sendirian untuk berganti pakaian penyamaran, melafalkan nama kehormatan sang dewa dan berdoa dalam hati guna melaporkan segala sesuatu yang telah terjadi.

Namun, ia belum menerima tanggapan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Setelah melewati pintu dan memasuki ruangan, Audrey secara naluriah menoleh ke sekeliling dan mendapati bahwa ini bukanlah ruang kelas biasa. Terdapat empat spesimen kerangka dan empat peti mati kaca. Peti-peti tersebut berisi mayat pucat telanjang yang terendam dalam cairan pengawet.

Di bagian paling depan ruang kelas, terdapat pilar kaca transparan yang juga berisi cairan. Mengapung di dalamnya adalah mayat pria yang mengenakan jubah sarjana hitam.

Pakaian mayat itu melekat erat pada tubuhnya, memberikan kesan yang sangat berat. Ia tidak bersantai dan hanya mengapung tegak di tengah-tengah.

Seolah-olah ia mati karena tenggelam dan bukan ditempatkan di sana setelah kematiannya... Audrey membuat penilaian awal berdasarkan sikapnya sebagai seorang Spectator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Selain itu, ia melihat sejumlah pria berjas putih, bermasker putih, dan bertopi bedah sedang duduk mengelilingi meja panjang di dalam ruangan. Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun, persis seperti mayat dan tulang-belulang di sekitar mereka.

Menatap ke luar pada bulan merah yang akhirnya mengintip dari balik kegelapan suram, Audrey memalingkan kepalanya kembali untuk melihat pemandangan di dalam ruang kelas. Untuk sesaat, ia tidak bisa menahan diri untuk bergidik karena tempat ini menanamkan rasa takut yang naluriah.

Namun pada saat yang sama, ia merasa bersemangat dan gelisah.

Inilah seharusnya kehidupan seorang Beyonder... Audrey bergumam dalam hati saat ia mengikuti Fors ke sudut ruangan sebelum duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Setelah menunggu beberapa saat, mayat pria berpakaian hitam yang melayang di dalam pilar kaca tegak di depan ruang kelas tiba-tiba membuka matanya. Suaranya merambat menembus lapisan penghalang.

"Mari kita mulai."

...

East Borough, Jalan Dharavi.

Dengan seragam dan topi pekerja berwarna biru keabu-abuan yang berdebu, ia berjalan menyusuri jalan-jalan gelap yang hanya diterangi oleh beberapa lampu gas yang masih berfungsi.

Cahaya lilin terpancar dari berbagai apartemen di kedua sisi jalan. Hal ini dipadukan dengan cahaya bulan merah yang dengan susah payah menembus awan, samar-samar menggariskan siluet para pejalan kaki.

Klein berpapasan dengan orang-orang yang mengenakan pakaian lama dan compang-camping, wajah mereka mati rasa oleh keputusasaan. Mereka adalah tunawisma yang diusir oleh polisi.

Mereka tidak memiliki tempat untuk tidur, jadi mereka berkeliaran tanpa tujuan di jalanan. Sesekali, mereka akan menemukan sudut tersembunyi atau bangku taman untuk beristirahat sejenak, namun mereka segera diusir kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Di malam yang dingin dan gelap, Klein merasa bahwa mereka lebih mirip zombie daripada zombie yang pernah ia lihat, dan seluruh East Borough lebih menyerupai jurang maut daripada jurang maut yang legendaris.

Ia terburu-buru menarik napas cepat yang menyakiti tenggorokannya, menyebabkan ia terbatuk tanpa sadar. Ia dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan melirik dari sudut matanya ke apartemen di sudut jalan. Bangunan itu tampak jelas pernah mengalami ledakan dan belum diperbaiki.

Tempat terbaik untuk memantau tempat kejadian perkara adalah apartemen di seberang jalan. Lantai tiga, empat, dan atap semuanya memenuhi persyaratan ini... Klein menganalisis situasi tersebut dengan pengetahuan yang ia pelajari sebagai seorang Nighthawk.

Sepanjang prosesnya, ia tidak memperlambat langkahnya guna menghindari kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Di ujung jalan, Klein dengan mulus melewati gedung apartemen nomor 1 dan memasuki gedung di seberang tempat kejadian perkara.

Apartemen satu kamar yang ia sewa di East Borough mirip dengan apartemen ini, dan ia juga pernah tinggal di apartemen kelas yang sedikit lebih tinggi bersama kakaknya Benson dan adiknya Melissa di Kota Tingen untuk waktu yang cukup lama. Itu adalah pengalaman pribadi Klein, tetapi juga berasal dari fragmen ingatan Klein yang asli.

Saat pikirannya berpacu, Klein menurunkan topinya, menundukkan kepalanya, dan tanpa terburu-buru, ia menaiki tangga yang berderit menuju lantai tiga.

Karena kejadian sialnya di malam hari, ia tidak lagi memiliki revolver, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah memasukkan satu tangan ke dalam saku dan memegang beberapa kartu tarot di antara jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tidak ada cahaya selain cahaya bulan yang samar di koridor lantai tiga. Klein tidak terburu-buru untuk bergerak maju, jadi ia mengamati tata letaknya dengan cermat.

Tempat tepat di seberang tempat kejadian perkara berada di sebelah kiri. Ruangan dengan pemandangan terbaik untuk pengawasan seharusnya adalah ruangan ketiga dari sini... Klein mulai berjalan dengan lambat dan hati-hati.

Setelah melewati dua ruangan, ia memasukkan tangan kanannya ke dalam saku dan dengan lembut membuka kotak rokok besi.

Setelah sepersekian detik, jari-jarinya menyentuh All-Black Eye, dan gumaman bergema di telinganya saat benda itu mencoba mencabik-cabik pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dengan bantuan benda terkutuk ini, Klein melihat banyak garis hitam aneh.

Garis-garis tipis ini melayang di udara, dan meskipun sedikit terjalin dan kusut, ia masih bisa membedakan milik siapa garis-garis tersebut jika ia menelusurinya kembali ke sumbernya.

Sosok-sosok yang bersesuaian terpantul dalam otak Klein yang nyaris terpanggang. Ada pria, wanita, dan anak-anak yang tidur di tempat tidur susun, dan beberapa penyewa yang terbaring di tempat tidur di lantai.

Selain itu, tidak ada tempat khusus lainnya, juga tidak ada sosok tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Ilusi di depannya dan halusinasi pendengaran di telinganya perlahan membaik saat Klein dengan cepat menarik tangannya dari All-Black Eye.

Ia menahan rasa sakit saat ia terus bergerak maju. Begitu ia merasakan sedikit kelegaan, ia akan segera mengamati ruangan yang lain.

Sayangnya, usahanya untuk "mencari" di seluruh apartemen guna melihat apakah ada tempat yang memungkinkan pengamatan terhadap tempat kejadian perkara adalah sia-sia.

Hah. Hah... Klein meringkuk di sudut balkon, tangannya berada di atas lutut saat ia terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Air mata mengalir dari sudut matanya, dan dari waktu ke waktu, hidungnya meler seolah ia jatuh sakit.

Ini adalah akibat dari kontak berulangnya dengan All-Black Eye dalam waktu singkat. Bahkan dengan ketahanan Klein di area ini, ia tidak sepenuhnya kebal terhadap hal tersebut.

Satu-satunya hal yang memuaskannya adalah bahwa benda itu hanya mengagitasi dan tidak merusak pikirannya. Jika tidak, ia akan menyerah sejak lama dan tidak akan berani mencobanya lagi. Hal itu akan langsung berujung pada kegilaan.

Setelah beristirahat sebentar, Klein akhirnya tenang dan beralih ke apartemen berbeda yang tidak memiliki pemandangan yang sama, tetapi usahanya tetap sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Apakah saya salah menafsirkannya? Petunjuknya ada di tempat kejadian perkara? Saat Klein kembali ke jalanan, ia melirik dengan curiga dari sudut matanya ke arah apartemen yang memiliki bekas ledakan.

Dengan pola pikir untuk sekadar mencoba, ia memasukkan tangannya kembali ke dalam saku, mendorong kotak rokok logam hingga terbuka, dan memasukkan tangannya ke dalam.

Ia ingin melihat apakah ada orang yang bersembunyi di apartemen tempat kejadian perkara berada.

Dengan dengungan, kepala Klein tiba-tiba terasa seperti dihantam saat tubuhnya sedikit goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Seperti orang mabuk, ia terhuyung-huyung ke depan dan menatap apartemen yang memiliki tanda-tanda ledakan.

Karena jarak yang terlalu jauh, ia tidak bisa "melihat dengan jelas" garis-garis hitam itu, maupun menelusuri sumber garis-garis tersebut. Ia hanya bisa samar-samar membedakan di mana garis hitam itu berkumpul, dan ini menunjukkan bahwa ada seseorang di sana.

Tidak, tidak, tidak... Klein dengan cepat menyapu area tersebut dan membuat penilaian kasar.

Tiba-tiba, ia melihat garis hitam melayang keluar dari tempat kejadian perkara di lantai tiga yang menyatu ke udara!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Ini... Pupil mata Klein mengecil, dan ia membuat konfirmasi sebelum dengan cepat menarik tangannya agar berhenti melakukan kontak dengan All-Black Eye.

Ada seseorang di dalam ruangan yang hancur itu!

Apakah pembunuh itu benar-benar cukup gila untuk menunggu penyelidik datang ke tempat kejadian perkara?

Apakah ia tidak takut Beyonder resmi akan mengambil alih kasus ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Saya membuat penilaian yang salah dan gagal menemukannya karena saya memiliki logika yang berbeda dari logika seorang maniak...

Banyak pikiran melintas di benak Klein saat ia perlahan mengembuskan napas dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa sementara ia berjalan berputar sampai mencapai pintu masuk gedung apartemen.

Pada saat itu, semua efek negatif yang ia derita dari All-Black Eye telah diredam.

Mengendalikan ekspresi wajah dan bahasa tubuhnya, Klein menuju lantai tiga seolah-olah ia akan pulang, langkah kakinya cepat dan berat karena kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Dalam kegelapan koridor, ia melihat ruangan tanpa pintu yang separuh dindingnya runtuh. Kemudian, ia "dengan santai" menuju kamar mandi umum.

Saat ia mendekati ruangan itu, tangannya, yang berada di dalam saku, menyentuh All-Black Eye.

Sekali lagi, gumaman yang menghancurkan pikiran dan halusinasi kabur menyerangnya. Melalui sudut matanya, Klein melihat benang ilusi hitam menyebar dari tempat kejadian perkara.

Saat ia menelusuri sumbernya, ia menemukan seorang pria yang telah sepenuhnya menyatu ke dalam bayang-bayang. Auranya memiliki warna yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Pria itu sangat tinggi, tingginya hampir dua meter. Sudut mulutnya sedikit turun, membuatnya tampak agak eksentrik.

Matanya yang dingin seperti mata binatang buas, memiliki keganasan yang tidak bisa disembunyikan.

Itu bukan Lanevus... Klein menarik jarinya, mengendurkan tubuhnya, dan menghindari kemungkinan untuk menatap. Ia memasuki kamar mandi umum di ujung koridor tanpa berhenti. Ia juga tidak membuat pria itu waspada.

Kamar mandi umum dan tempat kejadian perkara tidak berada di sisi yang sama. Ia menyeka keringat dinginnya, dan setelah meredam efek negatifnya, ia langsung melompat keluar jendela, memanjat turun dengan terampil sebelum pergi dengan langkah cepat. Ia tidak tinggal lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Ia tahu bahwa dalam beberapa menit pria itu akan waspada terhadap ketidakhadiran seseorang yang pergi ke kamar mandi, jadi ia harus menjauh sejauh mungkin dari jalan itu.

Bukannya Klein tidak ingin berjalan kembali melalui jalan yang ia lalui, tetapi jika ia tidak tahu ruangan mana yang bisa ia masuki, hal itu juga akan mengungkap dirinya.

Sang Clown dengan cepat berlari dan berputar mengelilingi area yang luas sebelum memasuki apartemen satu kamar yang ia sewa di East Borough. Ia kemudian pergi ke atas kabut kelabu untuk memastikan bahwa tidak ada bahaya ia tertangkap.

Orang itu pasti memiliki semacam hubungan mendalam dengan Lanevus... Setelah berpikir sejenak, Klein memunculkan potret pria itu dari tadi, mengirimkan pikirannya ke bintang merah yang mewakili Miss Justice.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, ia berkata dengan sungguh-sungguh dalam nada otoritas, "Ini adalah petunjuk."