Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios
Di bawah sinar rembulan merah yang redup, Klein menyibak selimutnya lalu bangkit.
Bagi seorang Seer, memberikan penekanan pada mimpi adalah persyaratan mendasar, dan mimpi yang baru saja ia alami tidak bisa dianggap sekadar mimpi buruk biasa.
Dibalut pakaian yang cukup nyaman, ia berdiri di depan cermin seluruh tubuh dan berujar dengan suara rendah, "Aku memimpikan pintu berlumuran darah di ruangan itu."
Sosok Miss Bodyguard perlahan muncul di atas permukaan cermin. Ia menjawab tanpa ekspresi, "Pengaruh dari aura roh jahat."
"Hal itu akan berangsur-angsur melemah hingga akhirnya menghilang."
Begitukah... Klein mengangguk kecil lalu kembali ke sisi tempat tidur. Ia mengambil jam saku emasnya dan membukanya.
Melihat hari masih pagi, ia kembali berbaring untuk tidur. Kali ini, ia tidak lagi menjumpai mimpi yang sama seperti sebelumnya.
Minggu pagi keesokan harinya, dengan perasaan yang segar, Klein membuat telur rebus lunak untuk dinikmati bersama roti mentega.
Di Kerajaan Loen, atau lebih tepatnya di negara-negara Benua Utara, sudah menjadi keharusan bagi para pria terhormat untuk membaca surat kabar saat sarapan, dan Klein tidak terkecuali. Ia membuka surat kabar yang ia langgani—Tussock Times, Backlund Morning Post, dan Backlund Bulletin.
"RUU Ujian Terpadu Pegawai Negeri Sipil telah resmi disahkan oleh House of Lords. Ujian pertama akan diselenggarakan pada awal Desember, dan ujian kedua akan dilaksanakan pada akhir Januari tahun depan. Wawancara final akan diadakan dua minggu setelahnya... Dalam waktu seminggu, pemerintah akan mengumumkan posisi dan persyaratan yang tercakup dalam ujian ini dan memulai proses pendaftaran... Para reporter menduga sebagian besar ujian akan diadakan di Backlund..." Klein memindai isinya, mengambil cangkirnya, dan menyesap teh hitam Sibe miliknya.
Ia tidak bisa tidak teringat pada Benson dan membatin, RUU tersebut disahkan pada akhir September. Posisi akan diumumkan pada awal Oktober, dan pendaftaran akan selesai pada awal November. Ujian akan dimulai pada awal Desember... Waktunya sangat sempit dan sangat tidak masuk akal. Itu menunjukkan betapa tergesa-gesanya Sang Raja dan Perdana Menteri untuk memberlakukannya.
Namun, itu menguntungkan bagi Benson. Ia bersiap dua bulan lebih awal daripada yang lain; bahkan jika ia tidak bisa dibandingkan dengan lulusan elit dari universitas, ia pasti mampu mengalahkan sebagian besar pesaingnya, dan posisi yang diincar oleh para elit tidak akan berbenturan dengan posisinya.
Ia seharusnya baik-baik saja...
Klein ingin mengetuk dadanya empat kali untuk menggambar bulan merah dan mengucapkan "Semoga Goddess memberkatinya," tetapi kemudian ia teringat bahwa Miss Bodyguard berada di dekatnya dan menahan dorongan itu. Bagaimanapun, ia mengaku sebagai penganut Dewa Uap dan Mesin.
Setelah menghabiskan suapan roti terakhirnya, ia melanjutkan membaca surat kabar.
"Kedua Majelis telah mengesahkan RUU Dewan Polusi Atmosfer Nasional, yang memungkinkan pemerintah untuk membentuk organisasi semacam itu... Bulan mendatang akan menjadi periode krusial bagi berbagai pihak untuk menjadi anggota dewan..."
"... Jaksa Penuntut Umum Independen untuk Industri Alkali telah disetujui dengan tujuan meminimalkan tingkat polusi di pabrik-pabrik asam dan alkali."
"... Halaman kelima tidak memiliki iklan untuk pembelian barang dari Ernst Firm. Tidak perlu mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam pertemuan Beyonder besok malam..."
...
Kota Tingen, Jalan Daffodil No. 2.
Benson membaca dan membaca ulang berita di koran tersebut, melupakan roti di piringnya.
"RUU Ujian Terpadu Pegawai Negeri Sipil telah disahkan?" Dibalut gaun hitam panjang, Melissa menatap kakaknya yang bersikap aneh.
Surat kabar selama beberapa hari terakhir terus menyoroti RUU yang akhirnya disahkan kali ini.
Benson akhirnya meletakkan surat kabar itu, mengusap rambut hitamnya, dan mengembuskan napas perlahan.
"Ya."
Pada saat ini, mereka berdua tiba-tiba terdiam. Ruangan itu benar-benar sunyi, bahkan tidak terdengar suara pisau dan garpu yang beradu dengan piring makan.
Suasana yang tak terlukiskan itu dipecahkan oleh Bella, pelayan yang keluar dari dapur. Benson tersenyum dan berkata, "Ini sudah bisa diduga. Sebenarnya, hal yang paling penting adalah potongan berita sebelumnya."
"Oh?" Ekspresi Melissa tampak sangat tenang.
Benson menggigit rotinya dan tersenyum.
"Berita bahwa Politeknik Backlund akan direstrukturisasi menjadi sebuah universitas.
"Itu akan mulai menerima mahasiswa secara resmi tahun depan. Ujian tidak akan lagi memerlukan tata bahasa dan sastra klasik, melainkan akan fokus pada aspek teknis. Itu sangat cocok bagi para lulusan dan siswa sekolah teknik di mana pun.
"Melissa, kurasa kau bisa mencobanya."
"Tapi..." Melissa secara tidak sadar menyanggah.
Benson memotong perkataannya dengan senyuman.
"Uang kuliahnya akan setengah lebih murah daripada Tingen, Perth, Kboy, Backlund, dan universitas lainnya. Setara dengan Universitas Industri Constant di Midseashire, dan akan ada lebih banyak peluang untuk beasiswa. Melissa, bukankah kau menyukai mesin, uap, dan hal-hal seperti itu? Ini adalah kesempatan terbaik bagimu untuk mengakses pengetahuan yang jauh lebih maju dan mendalam.
"Cobalah, bagaimana? Jangan khawatir soal membuang-buang uang. Meskipun u-uang itu dapat memungkinkan kita mempertahankan kehidupan kita saat ini tanpa bekerja, kita masih muda. Kita tidak boleh mendefinisikan hidup kita seperti ini. Seperti yang kau lihat, dibandingkan dengan beberapa bulan lalu, tata bahasaku telah meningkat pesat.
"Eh... Mungkin akan lebih baik jika kita mengubah lingkungan.
"Aku tahu kau tidak tega meninggalkan Tingen dan tempat ini. Yah, kita pasti akan kembali suatu saat nanti, tetapi bukan saat kita masih muda."
Melissa menatap berbagai komponen di atas meja teh sementara bibirnya bergerak beberapa kali dan ia berkata, "Bagaimana dengan Bella..."
Setelah kematian Klein, ia tidak ingin mempekerjakan pelayan lagi, tetapi saat ia memikirkan betapa tragis kehidupan Bella setelah kehilangan pekerjaannya, ia mengurungkan niat tersebut. Bagaimanapun, pengeluaran tambahan sebesar 5 soli seminggu bukanlah apa-apa bagi keluarga Moretti, yang memiliki anuitas setidaknya tiga ratus pound.
Mendengar itu, Benson menggelengkan kepala dan tertawa.
"Masih ada beberapa bulan lagi sebelum itu terjadi. Kita bisa membiarkan Bella mencari pekerjaan baru lebih awal. Sebelum itu, kita akan terus membayarnya dan menyediakan kamar tidur untuknya. Terlebih lagi, kemampuan memasaknya jauh lebih baik daripada sebelumnya, jadi ia bisa melamar menjadi koki di rumah orang lain. Sayang sekali... Heh heh. Tentu saja, semuanya tergantung pada premis bahwa kau bisa lulus ujian masuk di Universitas Teknologi Backlund."
Ia tadinya ingin mengatakan bahwa sayang sekali Bella tidak punya banyak waktu untuk belajar memasak, tetapi setelah melihat ekspresi murung Melissa, ia dengan paksa mengubah topik pembicaraan.
Sebelum Melissa sempat mengatakan apa pun, Benson tersenyum dan menyentuh rambutnya.
"Aku berencana mengundurkan diri besok dan akan fokus mempersiapkan ujian. Sebagian besar posisi dikatakan berada di Backlund. Itulah tujuanku. Aku berharap kita bisa pergi ke sana bersama-sama."
Melissa terdiam sejenak sebelum perlahan menganggukkan kepalanya.
Pada saat yang sama, ia meletakkan garpu dan pisaunya, menyeka mulutnya dengan serbet, lalu berkata, "Aku mau ke kamar mandi."
"Baiklah." Benson memperhatikan adiknya meninggalkan meja makan, dan senyuman yang terpatri di wajahnya segera lenyap.
Ia mengeluarkan jam saku perak dengan pola daun tanaman merambat, melihatnya lekat-lekat, lalu menghela napas dengan sangat pelan.
...
Sepanjang hari Minggu, Klein sibuk mengunjungi perpustakaan umum di Cherwood Borough untuk mencari informasi terkait Viscount Pound, tetapi keluarga viscount tersebut tidak memiliki satu pun biografi, dan tidak pula menarik minat sejarawan mana pun untuk melakukan penelitian khusus.
Informasi mengenai mereka tersebar di seluruh catatan sejarah, dan Klein, yang tidak memiliki fungsi "pencarian" untuk digunakan, merasakan denyut nyeri di kepalanya saat menghadapi koleksi buku dan esai yang sangat luas.
Ia menghabiskan enam jam untuk menelusuri banyak informasi, tetapi gagal menemukan hal yang berguna.
Aku harus mencari seseorang yang memiliki pengetahuan mendalam tentang sejarah bangsawan. Atau aku harus menyuap seseorang di departemen kepolisian untuk mendapatkan alamat Baronet Pound. Dia adalah seorang bangsawan, dan departemen kepolisian pasti memiliki catatan yang sesuai, dan tidak banyak bangsawan. Saat Klein sampai di rumah, ia berdiri di depan cermin dan berbicara pada udara kosong.
Permukaan cermin dengan cepat membentuk sosok gaun kebangsawanan Gotik Miss Bodyguard dan topi hitam di kepalanya.
Ia mengangguk kecil, seolah setuju dengan Klein.
Ia kemudian tiba-tiba berbicara dengan suara seperti sedang bermimpi, "Masa kerja telah berakhir."
Aku tahu, tiga hari sudah berlalu... Klein berpikir sejenak dan bertanya, "Jika aku bisa memperoleh petunjuk tentang keluarga Pound, apakah kau ingin tahu?"
Miss Bodyguard tidak menjawab tetapi memberikan anggukan kecil.
"Um... melalui Maric?" tanya Klein.
Setelah menganggukkan kepalanya lagi, Miss Bodyguard membungkuk, mengangkat roknya, dan memberikan salam hormat.
Sosoknya dengan cepat menghilang, dan bayangan di cermin tidak lagi terlihat istimewa.
Klein melihat sekeliling dan tidak merasa santai karena hal itu. Ia melanjutkan rutinitasnya dengan menyiapkan makan malam dan mengisi perutnya.
Ia menunggu hingga larut malam sebelum kembali ke kamar tidurnya dan menarik tirai. Kemudian, ia mengeluarkan kotak rokok besi dan mengulurkan tangan untuk menyentuh All-Black Eye milik Rosago.
Serangkaian raungan ilusi segera mengamuk di dalam benaknya, seolah-olah merobek pikiran dan menghancurkan pemikirannya.
Dengan susah payah, Klein menahan rasa sakit yang membuat kepalanya serasa mau meledak. Sekali lagi, ia melihat benang-benang hitam menyebar keluar dari berbagai bagian tubuhnya.
Benang-benang itu padat, ilusi, dan terulur tanpa akhir.
Ia segera melepaskan cengkeramannya untuk melarikan diri dari pengaruh negatif tersebut. Setelah hampir satu menit, semuanya kembali normal.
Fiuh, akhirnya aku bisa naik ke atas kabut kelabu dan memverifikasi persepsi spiritual yang kumiliki sebelumnya... Klein membatin saat ia dengan cepat menyiapkan ritual, memanggil dirinya sendiri, dan merespons dirinya sendiri.
Kemudian, dalam wujud rohnya, ia membawa peluit tembaga Azik, mengambil kotak rokok besi, dan kembali ke atas kabut kelabu.
Klein duduk di kursi kehormatan di meja panjang kuno, menggunakan jari-jarinya untuk menciptakan api spiritual dan membakar dokumen berlumuran darah di sudut serta barang-barang lain yang tidak lagi diperlukan.
Setelah selesai, ia membuka kotak rokok besi dan terkejut mendapati bahwa All-Black Eye telah menjadi sunyi, tidak lagi menunjukkan tanda-tanda kegilaan, namun pengaruh koruptif itu masih mengendap di dalamnya. Hanya saja tidak aktif, seolah sedang berhibernasi.
"Seperti yang diharapkan, mustahil untuk memisahkannya secara langsung..." gumam Klein. Mengikuti hal itu, di sisi lain meja kuno, seorang pria berjubah tudung muncul.
Sama seperti upaya sebelumnya untuk menciptakan tiruan, pria ini kaku dan tak bernyawa. Sekilas sudah jelas bahwa ia bukan orang sungguhan. Tidak ada cara ia bisa menipu anggota Tarot Club.
Namun, Klein sudah memiliki gagasan mengenai hal ini.
Ia mengulurkan tangannya dan memegang All-Black Eye. Terdengar kesunyian di telinganya, dan tidak ada lagi lolongan mengerikan.
Menggunakan karakteristik Beyonder yang terkumpul, ia bisa melihat ada juga benang hitam yang melayang keluar dari tubuh palsu di hadapannya.
Tak lama kemudian, Klein dengan hati-hati membiarkan spiritualitasnya menyebar melalui All-Black Eye, menyentuh beberapa benang ilusi.
Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah sedang memegang sesuatu.
Dengan satu pemikiran darinya, orang palsu itu mengangkat tangannya.
Berhasil! Aku bisa menggunakan kemampuan Nimblewright Master untuk menciptakan anggota Tarot Club palsu! Namun, ini menguras tenagaku. Aku tidak mampu mempertahankan yang kedua... Hmm, simbol di sandaran kursi tidak akan berubah, tetapi tidak seperti Miss Justice dan yang lainnya bisa melihatnya... Klein berlatih dengan gembira, berulang kali, bahkan belajar cara memanipulasi tenggorokan dan mulut tiruannya agar bisa berbicara.
Ketika spiritualitasnya hampir habis, ia tersenyum dan berkata kepada orang palsu di depannya, "Selamat datang, anggota baru. Kartu tarot mana yang ingin kau ambil?"
Setelah mengatakan itu, ia menutup mulutnya. Orang palsu di hadapannya mengangkat tangan untuk mengusap dagunya saat ia tertawa serak, "World!
"Aku memilih kartu 'The World.'"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!