Bab 262 - Mimpi

Di dalam aula yang dingin dan suram itu, Klein tiba-tiba bergidik. Dia menarik pandangannya dan berkata kepada Miss Bodyguard, “Mari kita kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Dari reaksi peluit tembaga Azik, kemungkinan besar ruangan itu berisi roh jahat yang mengerikan. Tingkat bahayanya kemungkinan besar berada di atas Nimblewright Master Rosago dan Laksamana Bajak Laut Rear Admiral Hurricane Qilangos... Makhluk itu telah berkeliaran di tempat terpencil ini selama berabad-abad hingga ribuan tahun. Mungkin ia sudah setara dengan seorang Beyonder Sequence Tinggi. Jika bukan karena ia mengalami kesulitan dalam membiarkan kekuatan mengerikannya keluar dari ruangan itu, aku pasti sudah mati... Bahkan jika Miss Bodyguard adalah seorang Sequence 5 yang kuat, tidak ada harapan bagi kita untuk membalikkan keadaan pertempuran dengan menggabungkan kekuatan kita... Seseorang harus menyadari kekuatannya sendiri. Aku tidak boleh terpikat oleh dugaan karakteristik Beyonder dan Benda Tersegel yang tertinggal di sana... Keserakahan sering kali membawa pada kematian... Klein dalam hati memunculkan alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Miss Bodyguard menoleh untuk menatapnya. Tanpa banyak emosi di matanya, dia bertanya, “Apa langkah selanjutnya?”

Selanjutnya? Klein dalam hati mengatupkan giginya dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Biarkan Millet Carter memanggil polisi. Siapa yang tahu kapan roh jahat ini akan lolos. Paling baik menyelesaikannya secepat mungkin. Tidak, itu tidak akan berhasil. Tuan Carter tidak tahu cukup banyak. Dengan memberi tahu polisi seperti ini, departemen kepolisian tidak akan cukup memerhatikannya. Kelompok orang pertama yang datang untuk menjelajahi tempat ini akan menderita korban jiwa yang berat, dan mereka bahkan mungkin secara tidak langsung membantu roh jahat itu lepas dari kurungannya. Selain itu, agar aku bisa melihat patung-patung ini, seorang detektif sepertiku mungkin akan dibungkam... Uh... Apakah kau melihat tulang-tulang dan cahaya spiritual di dalam ruangan itu?”

Miss Bodyguard sekali lagi mengarahkan pandangannya ke arah jalan gelap di balik pintu batu yang sedikit terbuka, dan menganggukkan kepalaku dengan sangat samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Klein berpikir cepat dan berkata, “Tebakanku adalah ini adalah mayat-mayat para penjelajah dari masa lalu. Mereka dibunuh oleh roh jahat di ruangan itu, dan salah satu Beyonder meninggalkan beberapa Benda Tersegel. Ini mungkin ada hubungannya dengan keluarga viscount yang tinggal di luar tempat ini. Aku berencana untuk mencari tahu nama keluarga mereka, pergi ke perpustakaan, dan mencari informasi tentang keturunan mereka. Mungkin, aku bisa mendapatkan petunjuk yang berharga.

“Setelah mendapatkan konfirmasi awal mengenai situasinya, aku akan membuat pilihan berdasarkan tingkat keparahan situasinya. Aku mungkin akan mendapatkan beberapa bahan peledak, menghancurkan pintu tersebut, atau mengirimkan surat anonim kepada polisi, merinci keberadaan roh jahat tersebut. Namun, aku harus memikirkan cara untuk menghindari risiko itu terlebih dahulu.

“Ini tidak terlalu mendesak. Aku bisa melangkah perlahan.”

Miss Bodyguard mendengarkan dengan tenang apa yang dikatakan Klein. Menatap ke depan, dia berkata dengan suara yang bagaikan berasal dari alam lain, “Apakah kau tidak mempertimbangkan untuk meminta orang-orang mengusir roh jahat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

“Bahkan jika tidak ada Benda Tersegel yang tertinggal, sisa-sisa setelah roh jahat itu lenyap masih cukup berharga.”

Ini pertama kalinya aku melihatmu berbicara begitu banyak... Mungkin... Klein menjawab tanpa ragu, “Risikonya terlalu tinggi. Aku rasa hidup dan kesehatanku lebih penting.”

Dia menyusun kata-katanya dan menambahkan, “Orang paling kuat yang kukenal adalah kau. Dan dari penampilanmu barusan, kau sepertinya bukan tandingan roh jahat itu. Aku tidak bisa membayangkan cara lain untuk menghabiskan makhluk itu, selain memanggil polisi.”

Miss Bodyguard berbalik, wajah pucatnya tampak agak tembus pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

“Kau masih punya sedikit akal sehat,” komentarnya dengan tenang, lalu melayang menuju pintu keluar aula kuno itu.

Selain dicurigai berada di bawah pengaruh True Creator, dalam hal apa aku terlihat seperti orang gila? Klein dalam hati mencemooh. Dia memegang lentera dan tongkatnya dan mengikuti di belakang Miss Bodyguard. Sepanjang proses tersebut, dia merasa seolah-olah sedang diawasi oleh tatapan dingin dari koridor yang gelap.

Baru ketika mereka berjalan keluar dari pintu batu yang memancarkan aura kuno itu, perasaan tersebut tiba-tiba menghilang.

Klein berbalik dan menutup pintu tersebut, menyegel lilin terbalik, bekas goresan, dan patung-patung mengerikan dari enam dewa, membiarkan mereka melanjutkan "tidur" panjang mereka yang berusia seribu tahun dalam kegelapan dan keheningan yang tak pernah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Menepuk debu dari pakaiannya, dia memindahkan lentera ke tangan yang lain dan bergegas kembali ke ruang bawah tanah Millet Carter. Adapun Miss Bodyguard, dia telah menghilang begitu saja ke udara kosong seperti biasanya.

Millet Carter sedang berjalan mondar-mandir di ruang bawah tanah. Ketika dia melihat Klein keluar, dia dengan tergesa-gesa bertanya, “Bagaimana? Bagaimana situasi di dalam?”

Klein sudah lama memikirkan sebuah alasan saat dia berkata dengan ekspresi ketakutan, “Mengerikan, ada banyak ular di sana, dan banyak bagian yang runtuh. Aku berencana mengumpulkan beberapa informasi, mengumpulkan tenaga kerja, dan setelah persiapan selesai, melakukan babak eksplorasi lagi. Selama periode ini, sebaiknya kau tidak mengirim siapa pun ke sana. Percayalah, ada lebih banyak ular berbisa di sana daripada yang bisa kau bayangkan.”

Millet menarik napas terkesiap dan bertanya dengan rasa takut, “Apakah mereka akan merayap keluar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

“Apakah kau tahu ahli yang bisa mengatasi ular-ular itu?”

Klein langsung mengangguk. “Aku akan meminta orang untuk membantu dan mencoba yang terbaik untuk menangani masalah ini. Ini sudah musim gugur yang dingin, dan ular-ular itu tidak mau bergerak. Selama kau tidak mengirim siapa pun untuk mengganggu mereka, tidak akan terjadi apa-apa.”

“Baiklah, tolong cepatlah. Aku akan menutup pintu ini dan mencegah siapa pun masuk.” Mendengar itu, Millet sedikit merasa tenang.

Ketika Klein melihat bahwa atasannya benar-benar ketakutan oleh apa yang dikatakannya, dia dengan cepat meletakkan lentera, merapikan kacamata berbingkai emasnya, dan berkata, “Selanjutnya, aku akan mengumpulkan beberapa informasi. Aku akan terlebih dahulu mendapatkan pemahaman awal tentang tata letak struktur bawah tanah sebelum menjelajahinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

“Itu membutuhkanmu untuk memberitahuku viscount mana yang merupakan pemilik asli rumah ini.”

Millet telah membeli bangunan ini justru karena itu adalah tanah milik seorang mantan bangsawan, jadi dia langsung menjawab, “Viscount Pound.”

“Apa yang kau ketahui tentang dia dan keluarganya?” Klein bertanya dengan cara profesional.

Millet merenung dan berkata, “Tidak banyak. Aku hanya tahu bahwa dia memenangkan gelar bangsawannya dalam Perang Perjanjian yang Dilanggar. Keluarga itu pernah menikmati masa kejayaan, tetapi beberapa dekade kemudian, tiba-tiba mengalami kemunduran karena alasan yang tidak diketahui. Keluarga tersebut terus kehilangan ahli warisnya, yang akhirnya membuat mereka harus mencari kerabat jauh untuk mempertahankan gelar bangsawan tersebut. Dan Viscount Pound yang baru adalah, heh heh. Dia menghamburkan sebagian besar kekayaan keluarga, dan dia diturunkan pangkatnya menjadi baron oleh raja. Dia mungkin masih berada di Backlund dan bisa bangkrut kapan saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Perang Perjanjian yang Dilanggar? Perang Perjanjian yang Dilanggar yang dimulai pada tahun 738 selama Zaman Kelima? Setelah berhasil lulus sebagai mahasiswa sejarah, Klein secara naluriah mengingat pengetahuan yang sesuai.

Perang yang terjadi sekitar enam abad lalu itu adalah perang yang melibatkan agama. Kerajaan Feynapotter bagian selatan awalnya percaya pada Mother Earth dan God of Knowledge and Wisdom, namun karena beberapa faktor yang memengaruhi, kedua gereja tersebut mulai berselisih satu sama lain, dan para penganutnya sering bentrok.

Selama periode itu, dua tetangga di utara, Kerajaan Loen dan Republik Intis, memanfaatkan kesempatan untuk memulai perang atas nama melindungi kebebasan beragama. Pada tahap akhir perang, Kekaisaran Feysac bergabung dalam kancah pertempuran dan mencoba menghancurkan intrik oleh Loen dan Intis. Namun, mereka tetap gagal membalikkan keadaan.

Hasil dari perang tersebut adalah perbatasan antara Loen dan Feynapotter, serta Intis dan Feynapotter, negara-negara seperti Lenburg, Masin, dan Segar, memperoleh kemerdekaan. Mereka terutama percaya pada God of Knowledge and Wisdom, meninggalkan Gereja Mother Earth sebagai satu-satunya agama di Kerajaan Feynapotter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Konflik yang berlangsung selama lima tahun itu disebut Perang Perjanjian yang Dilanggar karena kedua belah pihak yang berperang menuduh musuh mereka melanggar Perjanjian Suci pada akhir Zaman Keempat.

Setelah itu, ada lebih dari 300 tahun perdamaian di Benua Utara. Ini tidak berarti bahwa tidak ada konflik antarnegara, melainkan tidak ada perang dengan skala sebesar itu lagi. Itu berlangsung sampai Roselle menemukan mesin uap dan menyempurnakan perahu layar serta artileri.

Ini adalah informasi yang tercatat dalam buku pelajaran sejarah... Jika dipikirkan sekarang, karena ini melibatkan keyakinan, pasti ada beberapa Beyonder dari Gereja yang terlibat. Pasti ada perang Beyonder yang intens... Namun, dikatakan bahwa era tersebut adalah periode dengan sedikit Beyonder... Pertempuran pasukan? Mungkinkah kemunduran keluarga Pound yang tiba-tiba dan hilangnya ahli waris secara terus-menerus, yang terjadi beberapa dekade lalu, ada hubungannya dengan penemuan struktur kuno di bawah tanah? Klein bertanya penuh pertimbangan, “Apakah kau tahu di mana Baronet Pound saat ini tinggal?”

“Maaf, aku tidak tahu.” Millet menggelengkan kepalanya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Klein mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi melihat bahwa dia tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut, dia berpamitan dan kembali ke Jalan Minsk No. 15.

Hari sudah hampir pukul lima sore dan langit segelap malam. Klein berpikir bahwa perpustakaan umum pasti sudah tutup pada saat itu, jadi untuk sementara waktu dia mengesampingkan struktur bawah tanah itu dan menyiapkan makan malam untuk dirinya sendiri.

Dia tadinya ingin belajar membuat mi Feynapotter berdasarkan resep di surat kabar, tetapi pada akhirnya dia malah membuat mi yang dicampur dengan daging, saus, dan sayuran. Yang mengejutkannya, rasanya ternyata cukup enak.

Setelah merasa kenyang, Klein melempar koin dengan santai, meramal apakah dia harus memberi tahu polisi. Dia menerima jawaban negatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

...

Malam di Backlund tampak begitu tenang seperti kota-kota lainnya, setidaknya di Distrik Cherwood.

Klein sedang tidur dengan nyenyak, mengembara melalui mimpi-mimpi yang berbeda dengan cara yang melayang ketika dia tiba-tiba menyadari, dengan sentakan, bahwa dia sedang bermimpi.

Seseorang sedang menyusup ke dalam mimpinya? Klein menahan dorongan untuk mengerutkan kening dan pura-pura melihat sekeliling dengan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Dia mendapati dirinya berada di gurun kuning yang panas terik.

Sebuah roar tiba-tiba datang dari langit, dan seekor monster besar yang diwarnai dengan warna hitam dan emas terbang di atasnya.

Makhluk itu memiliki tubuh tebal seperti kadal dan sepasang sayap lebar yang ditutupi kulit di punggungnya. Ia turun dan menutupi matahari di langit.

Seekor naga! Naga yang kuat! Klein melihat sisik seukuran piring, mulut menganga yang memancarkan cahaya murni, dan dua pupil vertikal berwarna emas gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Roar!

Naga itu memuntahkan seberkas cahaya yang tampak menyelimuti segalanya. Segera, sebagian besar area gurun musnah.

Di tengah cahaya tersebut, sesosok bayangan melompat ke udara.

Tingginya tiga atau empat meter, tetapi dia tidak memiliki mata vertikal yang unik milik para raksasa. Dia memiliki wajah muda yang tampan, dan dia mengenakan baju besi hitam seluruh tubuh yang sepertinya diperciki darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Ksatria raksasa ini mengayunkan pedang besarnya ke atas dan api biru keputihan yang tak terhitung jumlahnya, yang tampak sedikit ungu, mengendap menjadi tombak panjang. Mereka melesat ke arah naga itu. Seolah-olah dia memiliki seluruh pasukan Beyonder ilusioner yang membantunya dalam pertempuran!

Di tengah hujan meteor tersebut, ksatria raksasa itu melompat ke kepala naga, dan dia mengayunkan pedangnya ke bawah.

Bayangan-bayangan yang dia ciptakan sebelumnya langsung tumpang tindih, dan sinar pedang berubah menjadi kilat yang saling bersilangan.

Pow!

Tanah bergetar hebat, dan naga itu jatuh, memercikkan darah emas gelapnya.

Pada saat itu, pemandangan berubah menjadi pintu berdarah yang besar. Itu adalah pintu berdarah yang sama yang telah dilihat Klein di struktur kuno sore itu.

Dengan bunyi berderit, pintu berdarah itu terbuka sedikit, memungkinkannya mengintip sekilas sebuah kursi sandaran tinggi berwarna hitam.

Seorang pria dengan tinggi badan normal duduk di kursi sandaran tinggi tersebut. Kepalanya tertunduk, diam dan kaku bagai orang mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠

Saat visinya semakin dekat dan dekat, Klein melihat pakaian pria itu dengan jelas. Dia tampaknya adalah ksatria yang baru saja membunuh naga itu, dan dia masih mengenakan baju besi hitam yang ternoda oleh darah!

Satu-satunya perbedaan adalah dia tidak lagi memiliki tinggi tiga atau empat meter.

Pada saat ini, pria itu tiba-tiba mengangkat kepalanya. Wajah mudanya yang tampan menunjukkan tanda-tanda pembusukan yang mengerikan; matanya dingin membeku dan tanpa emosi.

Klein melompat kaget dan terbangun dari mimpinya. Membuka matanya, dia melihat cahaya bulan merah menyinari tirai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​‌⁠