Bab 25 - Katedral

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Sementara Azik bergumam pada dirinya sendiri, tanpa sadar ia melirik Quentin Cohen, seolah berharap mendapatkan petunjuk untuk menyegarkan ingatannya.

Cohen, dengan mata birunya yang cekung, menggelengkan kepala tanpa ragu. "Aku tidak punya kesan apa pun tentang itu."

"…Baiklah kalau begitu. Mungkin, itu hanya memiliki akar kata yang sama." Azik menurunkan tangan kirinya dan tertawa mengejek diri sendiri.

Klein agak kecewa dengan hasil tersebut, dan ia tidak bisa menahan diri untuk menimpali. "Mentor, Tuan Azik, seperti yang kalian berdua tahu, aku sangat tertarik untuk mengeksplorasi dan memulihkan sejarah Zaman Keempat. Jika kalian mengingat sesuatu atau memperoleh informasi yang relevan, bisakah kalian menulis surat kepadaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Tidak masalah." Berkat tindakan Klein hari ini, Profesor Madya Senior berambut perak itu merasa cukup senang padanya.

Azik juga mengangguk dan berkata, "Apakah alamatmu masih sama seperti sebelumnya?"

"Untuk saat ini, tapi aku akan segera pindah. Aku akan menulis surat untuk memberitahumu jika waktunya tiba," jawab Klein dengan sikap hormat.

Cohen mengayunkan tongkat hitamnya dan berkata, "Memang sudah waktunya kau pindah ke tempat dengan lingkungan yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Pada saat itu, Klein menangkap sekilas koran di tangan Azik. Ia menimbang-nimbang kata-katanya sebelum berkata, "Mentor, Tuan Azik, apa kata surat kabar tentang Welch dan Naya? Aku hanya tahu sedikit dari polisi yang memimpin investigasi."

Azik baru saja hendak menjawab ketika Cohen tiba-tiba mengeluarkan jam saku yang terhubung ke tuksedo hitamnya dengan rantai emas.

Klik! Ia membuka jam saku itu dan mengetuk tongkatnya.

"Pertemuan akan segera dimulai. Azik, kita tidak boleh terlambat lagi. Berikan koran itu kepada Moretti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Baiklah." Azik menyerahkan koran yang telah dibacanya kepada Klein. "Kami akan pergi ke lantai atas. Ingatlah untuk menulis surat. Alamat kami masih belum berubah; tetap di Kantor Jurusan Sejarah Universitas Khoy. Haha."

Ia tertawa sambil membalikkan badan dan meninggalkan ruangan bersama Cohen.

Klein melepas topinya dan membungkuk. Setelah melihat kedua pria itu pergi, ia pamit kepada pemilik kantor, Harvin Stone. Ia berjalan melintasi koridor dan perlahan keluar dari bangunan bata tiga lantai itu.

Dengan punggung menghadap matahari, ia mengangkat tongkatnya, membentangkan koran, dan melihat judulnya: "Tingen Morning Post."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Tingen benar-benar punya berbagai macam koran dan majalah... Ada Morning Post, Evening Post, Koran Jujur, Backlund Daily Tribune, Tussock Times, majalah keluarga, dan resensi buku... Klein tanpa sadar mengingat beberapa nama yang muncul di benaknya. Tentu saja, beberapa di antaranya bukan dari wilayah lokal. Mereka didistribusikan melalui kereta uap.

Kini industri pembuatan kertas dan percetakan semakin maju, harga koran telah turun hingga senilai satu sen. Jangkauan pembacanya juga semakin luas.

Klein tidak memeriksa detail koran tersebut secara teliti, melainkan langsung membalik ke bagian Berita dengan laporan berjudul “Perampokan Bersenjata Disertai Pembunuhan.”

"…Menurut departemen kepolisian, tempat kejadian di rumah Tuan Welch adalah pemandangan yang mengerikan. Ada emas, perhiasan, dan uang yang hilang, serta barang berharga apa pun yang mudah dibawa pergi. Bahkan satu sen pun tidak disisakan. Ada alasan untuk percaya bahwa ini dilakukan oleh kelompok penjahat kejam yang tidak akan ragu membunuh orang yang tidak bersalah, seperti Tuan Welch dan Nyonya Naya, jika wajah mereka terlihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Ini adalah penghinaan terang-terangan terhadap hukum kerajaan kita! Ini adalah tantangan bagi keamanan publik! Tidak seorang pun ingin mengalami hal seperti itu! Tentu saja, satu berita bagusnya adalah polisi telah melacak pembunuh tersebut dan menangkap pelaku utamanya. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memberikan berita mengenai perkembangan selanjutnya."

"Wartawan: John Browning."

Masalah ini telah ditangani dan ditutupi... Saat Klein berjalan melalui jalan boulevard, ia mengangguk dengan gerakan yang nyaris tak terlihat.

Ia membalik-balik koran sambil berjalan santai di sepanjang jalur tersebut, membaca artikel berita dan cerita bersambung lainnya dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Tiba-tiba, ia merasakan bulu kuduk di tengkuknya berdiri, seolah-olah ditusuk oleh jarum.

Seseorang sedang mengawasiku? Mengamatiku? Memantauku? Berbagai pikiran bergemuruh di dalam dirinya saat Klein menyadari firasat samar.

Kembali di Bumi, ia pernah merasakan tatapan tak kasat mata sebelum akhirnya menemukan sumber tatapan itu. Namun, itu tidak pernah terasa sejelas apa pun yang sedang ia alami sekarang!

Hal ini sama persis dengan pecahan ingatan Klein yang asli!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Apakah transmigrasi atau ritual peningkatan keberuntungan misterius yang telah mempertajam indra keenamku? Klein menahan dorongan untuk mencari pengamat tersebut. Menggunakan pengetahuannya dari membaca novel dan menonton film, ia memperlambat langkahnya dan merapikan korannya sebelum melihat ke arah Sungai Khoy.

Setelah itu, ia bertindak seolah-olah sedang mengagumi pemandangan, perlahan memalingkan kepalanya ke berbagai arah. Ia bertindak natural saat berbalik, merekam semuanya dengan matanya.

Selain pepohonan, padang rumput, dan mahasiswa yang lalu-lalang di kejauhan, tidak ada orang lain di sana.

Tetapi Klein yakin bahwa seseorang sedang mengawasinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Ini... Jantung Klein berdegup kencang saat darahnya mendesir melalui tubuhnya dengan detak yang kuat.

Ia membentangkan korannya dan menutupi separuh wajahnya, takut kalau ada orang yang mendapati ada yang salah dengan ekspresinya.

Sementara itu, ia mengepalkan tongkatnya dan bersiap untuk mencabut senjatanya.

Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Klein melangkah maju secara perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Perasaan sedang dimata-matai itu tetap ada, tetapi tidak ada ledakan bahaya yang mendadak.

Ia berjalan melewati boulevard dengan agak kaku dan tiba di tempat tunggu kereta umum saat sebuah kereta kuda kebetulan berhenti.

"Besi... Zoute... Tidak, Jalan Champagne." Klein terus menerus menepis pikirannya.

Ia awalnya berencana langsung pulang, tetapi ia takut memimpin pengamat dengan motif yang tidak diketahui ke apartemennya. Setelah itu, ia sempat berpikir untuk pergi ke Jalan Zouteland guna mencari bantuan dari para Nighthawk atau rekan-rekannya. Namun, ia mengurungkan niatnya, takut justru akan memperingatkan musuhnya dan membongkar para Nighthawk. Oleh karena itu, ia secara acak memilih tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Enam sen," jawab petugas tiket secara rutin.

Klein tidak membawa satu pun pon emas hari ini. Ia telah menyembunyikan uangnya di tempat biasa dan hanya membawa dua lembar uang kertas satu soli. Dan sebelum ia datang, ia telah menghabiskan jumlah uang yang sama, menyisakannya satu soli enam sen. Oleh karena itu, ia mengeluarkan seluruh koinnya dan menyerahkannya kepada petugas tiket.

Ia menemukan tempat duduk setelah naik ke kereta, dan akhirnya dengan tertutupnya pintu kereta, Klein merasakan kegelisahan karena diawasi itu lenyap!

Ia menghembuskan napas perlahan saat merasakan anggota tubuhnya sedikit kesemutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Apa yang harus kulakukan?

Apa yang harus kulakukan selanjutnya? Klein melihat keluar jendela kereta sambil memutar otak mencari solusi.

Sampai ia yakin akan niat orang yang mengawasinya, Klein harus berasumsi bahwa ada niat jahat!

Banyak pikiran muncul di benaknya, tetapi ia menepisnya. Ia belum pernah mengalami kejadian seperti itu, dan butuh beberapa menit untuk merapikan ide-idenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Ia harus memberi tahu para Nighthawk; hanya merekalah yang benar-benar bisa menyingkirkan ancaman ini!

Tapi aku tidak bisa langsung ke sana atau aku mungkin membongkar keberadaan mereka. Mungkin, itu justru bisa menjadi tujuan mereka...

Mengikuti alur berpikir ini, Klein memperkirakan berbagai kemungkinan secara kasar saat pikirannya menjadi lebih jernih.

Ffffffff! Ia menghela napas saat mendapatkan kembali sedikit ketenangannya. Ia memandang serius pemandangan di luar yang melesat lewat di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Tidak ada insiden di sepanjang jalan menuju Jalan Champagne, tetapi ketika Klein membuka pintu dan turun dari kereta, ia langsung merasakan kembali perasaan gelisah karena diawasi!

Ia bertindak seolah-olah tidak merasakan apa pun. Ia membawa koran dan tongkatnya, perlahan berjalan menuju arah Jalan Zouteland.

Tetapi ia tidak memasuki jalan tersebut. Sebaliknya, ia mengambil rute lain menuju Jalan Bulan Merah di belakangnya. Di sana terdapat sebuah alun-alun putih yang indah, serta sebuah katedral besar dengan atap lancip!

Katedral Saint Selena!

Markas besar Tingen untuk Gereja Evernight Goddess!

Sebagai seorang penganut, tidak ada yang aneh jika ia berpartisipasi dalam Misa atau berdoa di hari liburnya.

Katedral tersebut menampilkan desain yang mirip dengan gaya Gotik Bumi. Katedral itu juga memiliki menara jam yang tinggi, hitam, dan menjulang, terletak di antara jendela kotak-kotak biru dan merah.

Klein melangkah masuk ke katedral dan mengikuti lorong menuju aula doa. Sepanjang jalan, jendela kaca patri terdiri dari pola kaca merah dan biru yang memungkinkan cahaya berwarna bersinar ke dalam aula. Warna biru mendekati hitam, dan merah memiliki warna yang sama dengan bulan merah. Hal itu membuat suasana di sekitar tampak luar biasa gelap dan misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Perasaan sedang diawasi itu lenyap. Klein bertindak biasa saja saat berjalan menuju aula doa yang terbuka.

Tidak ada jendela tinggi di sini. Kegelapan yang pekat ditekankan, tetapi di belakang altar suci berbentuk lengkung, di dinding yang berhadapan langsung dengan pintu, terdapat sekitar dua puluh lubang melingkar sebesar kepalan tangan yang memungkinkan sinar matahari yang cerah masuk ke dalam aula.

Hal itu mirip dengan para pejalan kaki yang melihat langit berbintang ketika tiba-tiba mendongak ke malam yang gelap untuk melihat bintang-bintang yang berkilau dalam segala kemuliaan, kemurnian, dan kekudusannya.

Meskipun Klein selalu percaya bahwa para dewa dapat dianalisis dan dipahami, ia tidak bisa menahan diri untuk menundukkan kepalanya di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Uskup sedang berkhotbah dengan nada lembut saat Klein berjalan diam-diam menyusuri lorong yang membagi bangku jemaat menjadi dua kolom. Ia mencari area kosong yang dekat dengan jalur lalu lalang sebelum perlahan duduk.

Menyandarkan tongkatnya ke sandaran bangku di depannya, Klein melepas topinya dan meletakkannya di pangkuannya bersamaan dengan koran. Kemudian ia mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

Seluruh proses itu dilakukan secara perlahan dan rutin seolah-olah ia benar-benar berada di sana untuk berdoa.

Klein menutup matanya sambil mendengarkan suara uskup dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Kekurangan pakaian dan makanan, mereka tidak memiliki pelindung di dalam cuaca dingin.

"Mereka basah kuyur oleh hujan, dan berkerumun di sekitar bebatuan karena tidak memiliki tempat berlindung.

"Mereka adalah anak-anak yatim piatu yang direbut dari pelukan ibu, harapan mereka hilang; mereka adalah orang-orang miskin yang telah dipaksa keluar dari jalan yang benar.

"Evernight tidak meninggalkan mereka, melainkan menganugerahi mereka cinta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

...

Gema menguat saat suara itu memasuki telinga Klein. Ia melihat hamparan kegelapan di depannya saat ia merasakan semangat dan pikirannya dibersihkan.

Ia dengan tenang meresapinya hingga uskup selesai berkhotbah dan mengakhiri Misa.

Setelah itu, uskup membuka pintu bilik pengakuan dosa di sampingnya. Pria dan wanita mulai mengantre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Klein membuka matanya dan mengenakan kembali topinya. Dengan tongkat dan korannya, ia berdiri dan menempati tempatnya di antrean.

Gilirannya tiba setelah lebih dari dua puluh menit.

Ia melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya. Ada kegelapan di depannya.

"Anakku, apa yang ingin kau katakan?" Suara uskup terdengar dari balik tirai kayu peredam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Klein mengeluarkan lencana 'Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus' dari saku dan menyerahkannya kepada uskup melalui sebuah celah.

"Seseorang sedang membuntutiku. Aku ingin menemukan Dunn Smith." Seolah-olah ia telah tertular oleh kegelapan yang sunyi, nadanya ikut melunak.

Uskup mengambil lencana itu dan setelah beberapa detik terdiam, ia berkata, "Belok kanan dari bilik pengakuan dosa dan berjalanlah sampai ujung. Akan ada pintu rahasia di sampingnya. Seseorang akan memandu jalannya setelah kau masuk."

Sambil berbicara, ia menarik tali di dalam ruangan, menyebabkan seorang pendeta tertentu mendengar bunyi lonceng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Klein mengambil kembali lencananya, melepas topinya, lalu menekannya ke dadanya. Ia membungkuk sedikit sebelum berbalik dan keluar.

Setelah memastikan bahwa perasaan sedang diawasi telah hilang, ia mengenakan topi setengah tingginya. Tanpa emosi yang berlebihan, ia memegang tongkatnya dan berbelok ke kanan, hingga ia tiba di dekat altar melengkung.

Ia menemukan pintu rahasia di dinding yang menghadap ke sisinya. Ia membukanya secara diam-diam sebelum menyelinap masuk dengan cepat.

Pintu rahasia itu tertutup tanpa suara saat seorang pendeta paruh baya berjubah hitam muncul di bawah penerangan lampu gas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Ada apa?" tanya pendeta itu dengan singkat.

Klein menunjukkan lencananya dan mengulangi apa yang ia katakan kepada uskup.

Pendeta paruh baya itu tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Ia berbalik dan berjalan maju dalam keheningan.

Klein mengangguk dan melepas topinya. Dengan tongkat hitamnya, ia mengikuti dari belakang dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Rozanne pernah menyebutkan bahwa berjalan ke arah kiri dari persimpangan jalan menuju Gerbang Chanis akan membawa seseorang ke Katedral Saint Selena.