Bab 24 - Si Pelit

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Langit di luar perlahan-lahan berubah menjadi keemasan saat Klein menatap mata Melissa. Seketika ia kehabisan kata-kata; tak satu pun kalimat yang telah ia persiapkannya dapat digunakan.

Ia batuk kecil dua kali sambil dengan cepat memutar otaknya.

"Melissa, ini bukan pemborosan gaji. Di masa depan, rekan-rekanku, serta rekan-rekan Benson mungkin akan berkunjung. Apakah kita akan menjamu mereka di tempat seperti ini? Saat aku dan Benson menikah dan punya istri, apakah kita masih akan tidur di tempat tidur tingkat?"

"Kalian semua belum punya tunangan, kan? Kita bisa menunggu sebentar dan menabung lebih banyak uang untuk saat ini," jawab Melissa dengan logis dan ringkas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tidak, Melissa. Ini adalah aturan sosial." Klein kebingungan dan hanya bisa mengandalkan prinsip-prinsip yang luhur. "Karena aku menghasilkan tiga pon seminggu, aku harus terlihat seperti orang yang menghasilkan tiga pon seminggu."

Sejujurnya, karena pernah menyewa apartemen bersama orang lain sebelumnya, Zhou Mingrui tidak asing lagi dengan kondisi tempat tinggalnya saat ini sebagai Klein. Ia sudah sangat terbiasa, tetapi justru karena pengalaman masa lalunya itulah ia tahu betapa tidak nyamannya lingkungan seperti itu bagi seorang gadis. Terlebih lagi, tujuannya adalah menjadi seorang Beyonder dan mempelajari mistisisme untuk menemukan jalan pulang. Di masa depan, ia pasti akan melakukan beberapa ritual magis di rumah. Terlalu banyak orang di gedung apartemen akan membuat insiden mudah terjadi.

Klein melihat Melissa hendak melanjutkan perdebatan, dan buru-buru menambahkan, "Jangan khawatir. Aku tidak berencana mencari rumah tapak, tapi mungkin sebuah rumah deretan. Yang terpenting, tempat itu harus memiliki kamar mandi milik kita sendiri. Selain itu, aku juga suka roti Nyonya Smyrin, biskuit Tingen, dan kue lemon. Kita bisa mempertimbangkan tempat-tempat di dekat Jalan Iron Cross dan Jalan Daffodil terlebih dahulu."

Melissa sedikit mengerucutkan bibirnya dan terdiam sejenak sebelum perlahan-lahan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Selain itu, aku tidak terburu-buru untuk pindah juga. Kita harus menunggu Benson kembali," kata Klein sambil terkekeh. "Kita tidak boleh membuat dia terkejut saat membuka pintu dan mendapati ruangan kosong, bukan? Bayangkan dia berkata dengan heran—'Di mana barang-barangku? Di mana saudara-saudaraku? Di mana rumahku? Apakah ini rumahku? Apakah aku salah alamat? Dewi, bangunkan aku jika ini adalah mimpi. Kenapa rumahku lenyap setelah beberapa hari ditinggal pergi!?'"

Peniruan nada bicara Benson oleh Klein membuat Melissa mau tak mau tersenyum hingga matanya menyipit dan memperlihatkan pipinya yang lesung pipit tipis.

"Tidak, Tuan Franky pasti sudah menunggu di dekat pintu agar Benson menyerahkan kunci apartemen. Benson bahkan tidak akan bisa naik." Gadis itu meremehkan pemilik tanah yang pelit itu.

Di kediaman keluarga Moretti, mereka semua suka menjadikan Tuan Franky sebagai bahan lelucon untuk setiap masalah sepele maupun besar. Itu semua berkat Benson yang memulai kebiasaan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Benar, tidak mungkin dia akan mengganti kunci untuk penyewa setelah kita," timpal Klein sambil tersenyum. Ia menunjuk ke arah pintu dan berseloroh, "Nona Melissa, bagaimana kalau kita pergi ke Restoran Silver Crown untuk merayakannya?"

Melissa menghela napas pelan dan berkata, "Klein, apakah kau tahu Selena? Teman sekelas dan sahabat baikku?"

Selena? Bayangan seorang gadis berambut merah anggur dan mata cokelat tua muncul di benak Klein. Orang tuanya adalah penganut Evernight Goddess. Mereka memberinya nama dari St. Selena sebagai bentuk berkat. Usianya belum genap enam belas tahun, setengah tahun lebih muda daripada Melissa. Ia adalah seorang wanita muda yang periang, ceria, dan ramah.

"Ya." Klein mengangguk sebagai pembenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kakak laki-lakinya, Chris, adalah seorang pengacara. Saat ini ia juga menghasilkan hampir tiga pon seminggu. Tunangannya bekerja paruh waktu sebagai juru tik," jelas Melissa. "Mereka telah bertunangan selama lebih dari empat tahun. Untuk memastikan kehidupan yang layak dan stabil setelah menikah, mereka masih menabung hingga hari ini. Mereka belum berjalan ke altar pernikahan dan berencana menunggu setidaknya satu tahun lagi. Menurut Selena, ada banyak orang seperti kakaknya. Mereka biasanya menikah setelah berumur dua puluh delapan tahun. Kau harus melakukan persiapan terlebih dahulu dan menabung. Jangan menghambur-hamburkan uangmu."

Ini cuma makan di restoran. Apakah perlu menceramahiku... Klein dibuat tertawa sekaligus menangis. Setelah berpikir selama beberapa detik, ia berkata, "Melissa, aku sudah menghasilkan tiga pon seminggu, dan gajiku akan naik setiap tahun. Kau tidak perlu khawatir."

"Tapi kita harus menabung untuk keadaan darurat yang tak terduga. Misalnya, bagaimana jika perusahaan keamanan itu tiba-tiba tutup? Aku punya teman sekelas yang ayahnya perusahaannya bangkrut. Ia harus mencari pekerjaan sementara di dermaga dan kondisi kehidupan mereka langsung berubah menjadi buruk. Dia tidak punya pilihan selain berhenti sekolah," saran Melissa dengan ekspresi serius.

... Klein mengulurkan tangannya untuk menutupi wajahnya. "P-perusahaan keamanan itu dan pemerintah... Ya, memiliki beberapa hubungan dengan pemerintah. Perusahaan itu tidak akan mudah tutup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tapi bahkan pemerintah pun tidak stabil. Setelah setiap pemilu, jika partai yang berkuasa berganti, banyak orang akan dicopot dari jabatannya. Situasinya menjadi kacau." Melissa membalas dengan sikap gigih.

...Kak, kau tahu banyak sekali ya... Klein mendapati sisi humor dari rasa jengkelnya sambil menggelengkan kepala. "Baiklah kalau begitu...

"Kalau begitu, aku akan merebus sup dengan sisa makanan kemarin. Belikan aku ikan gorengpan, sepotong daging sapi lada hitam, sebotol kecil mentega, dan secangkir bir jelai. Bagaimanapun, tetap harus ada perayaan."

Barang-barang itu biasa dijual oleh para pedagang keliling di Jalan Iron Cross. Sepotong ikan gorengpan berharga enam hingga delapan pence; sepotong daging sapi lada hitam yang tidak terlalu besar berharga lima pence; secangkir bir jelai berharga satu sen; dan sebotol mentega seberat sekitar seperempat pon berharga empat pence, tetapi membeli satu pon mentega hanya akan menghabiskan biaya satu soli tiga pence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Klein yang asli bertanggung jawab untuk membeli bahan makanan selama liburan, jadi ia tidak asing lagi dengan harga-harga tersebut. Klein membuat perkiraan kasar di dalam kepalanya bahwa Melissa akan membutuhkan sekitar satu soli enam pence. Oleh karena itu, ia mengeluarkan dua lembar uang satu soli.

"Baiklah." Melissa tidak keberatan dengan usul Klein. Ia meletakkan tas punggung berisi alat tulisnya dan mengambil uang tersebut.

Ketika ia melihat adiknya mengeluarkan botol kecil untuk mentega dan panci untuk makanan lainnya sebelum berjalan dengan cepat ke arah pintu, Klein berpikir sejenak dan memanggilnya. "Melissa, gunakan sisa uangnya untuk membeli buah-buahan."

Ada banyak pedagang keliling di Jalan Iron Cross yang membeli buah-buahan berkualitas rendah atau yang hampir kedaluwarsa dari tempat lain. Para penduduk tidak marah mengenai hal ini karena harganya sangat murah. Mereka masih bisa merasakan kelezatan rasanya setelah membuang bagian yang busuk, jadi itu adalah kenikmatan yang murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah mengatakan itu, Klein melangkah cepat ke depan dan mengeluarkan sisa koin tembaga dari sakunya lalu memasukkannya ke telapak tangan adiknya.

"Ah?" Mata cokelat Melissa menatap kakaknya dengan kebingungan.

Klein mundur dua langkah dan tersenyum. "Ingatlah untuk mampir ke tempat Nyonya Smyrin. Hadiahi dirimu dengan sebuah kue lemon kecil."

"..." Mulut Melissa terbuka lebar sambil mengerjap-ngerjap. Akhirnya, ia mengucapkan satu patah kata, "Baiklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia dengan cepat berbalik, membuka pintu, dan berlari menuju tangga.

...

Sebuah sungai membelah daratan, dengan pohon-pohon cedar dan maple berjejer di sepanjang tepiannya; udaranya begitu segar hingga memabukkan.

Klein, yang datang ke sini untuk menyelesaikan urusan wawancaranya, membawa serta revolver miliknya. Ia memegang tongkatnya dan membayar enam pence untuk naik kereta umum. Ia berjalan menuruni jalan bersemen dan mendekati sebuah bangunan batu tiga lantai yang teduh oleh pepohonan. Itu adalah blok administrasi Universitas Tingen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tempat ini benar-benar layak disebut sebagai salah satu dari dua universitas utama Kerajaan Loen..." Dengan ini sebagai pengalaman pertamanya datang ke sini, Klein menghela napas sambil berjalan.

Dibandingkan dengan Universitas Tingen, Universitas Khoy yang berada di seberang sungai hanya bisa disebut sebagai tempat yang kumuh.

"Heave-ho!"

"Heave-ho!"

Suara-suara mendekat perlahan saat dua perahu mendayung maju menyusuri Sungai Khoy. Dayung dikayunkan secara teratur dan berirama.

Ini adalah olahraga mendayung yang populer di kalangan semua universitas di Kerajaan Loen. Karena Klein memerlukan beasiswa untuk membiayai kuliahnya, ia, Welch, dan yang lainnya telah bergabung dengan klub dayung Universitas Khoy dan cukup mahir dalam hal itu.

"Inilah masa muda..." Klein berhenti dan menatap kejauhan sebelum menghela napas penuh kerinduan.

Pemandangan seperti itu tidak akan terlihat lagi dalam seminggu ke depan karena sekolah akan libur musim panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat ia berjalan menyusuri jalan yang dinaungi pepohonan, Klein berhenti di depan sebuah bangunan batu tiga lantai. Ia masuk setelah berhasil melakukan registrasi dan dengan mudah menemukan jalan menuju kantor orang yang telah melayaninya pada kesempatan sebelumnya.

Tok! Tok! Tok! Ia mengetuk pelan pintu yang setengah tertutup itu.

"Masuklah." Suara seorang pria terdengar dari dalam.

Seorang instruktur paruh baya mengenakan kemeja putih dan tuksedo hitam mengerutkan kening saat melihat Klein masuk. "Masih ada satu jam lagi sebelum wawancara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tuan Stone, apakah Anda masih mengingat saya? Saya adalah mahasiswa Profesor Madya Senior Cohen, Klein Moretti. Anda sudah membaca surat rekomendasi saya sebelumnya." Klein tersenyum sambil melepas topinya.

Harvin Stone mengelus janggut hitamnya dan bertanya dengan bingung, "Ada apa? Saya tidak bertanggung jawab atas wawancara."

"Begini situasinya. Saya sudah mendapatkan pekerjaan, jadi saya tidak akan berpartisipasi dalam wawancara hari ini." Klein memberikan alasan kedatangannya.

"Begitu ya..." Ketika Harvin Stone mengetahui alasannya, ia berdiri dan mengulurkan tangan kanannya. "Selamat. Kau benar-benar pemuda yang sopan. Saya akan memberi tahu profesor dan para profesor madya senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Klein menyalami Harvin dan berencana berbasa-basi sebentar sebelum pamit ketika ia mendengar suara yang familiar di belakangnya.

"Moretti, kau mendapatkan pekerjaan lain?"

Klein berbalik dan melihat seorang pria paruh baya dengan rambut uban yang meninggalkan kesan mendalam pada penampilannya. Mata biru tuanya tampak dalam di wajahnya dan ia memiliki sedikit kerutan. Pria itu tampak tajam dalam balutan tuksedo hitamnya.

"Selamat siang, Mentor. Tuan Azik," sapa Klein buru-buru. "Kenapa kalian berdua ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Pria paruh baya itu tidak lain adalah Profesor Madya Senior departemen sejarah Universitas Khoy, yang juga merupakan mentornya, Tuan Quentin Cohen. Di samping Cohen adalah seorang pria paruh baya berkulit sawo matang dengan tinggi badan sedang. Ia tidak memiliki rambut wajah dan memegang selembar koran di tangannya. Rambutnya hitam dan pupil matanya cokelat. Fitur wajahnya lembut sementara matanya memperlihatkan rasa lelah yang tak terlukiskan seolah-olah telah menyaksikan pergolakan hidup. Di bawah telinga kanannya terdapat tahi lalat hitam yang hanya bisa dilihat jika diperhatikan baik-baik.

Universitas Khoy mengenalnya karena ia adalah dosen departemen sejarah Universitas Khoy, Tuan Azik, yang sering membantu Klein yang asli. Ia menikmati perdebatan dengan mentornya, Profesor Madya Senior Cohen. Mereka sering bersilang pendapat, namun meskipun begitu, mereka adalah sahabat baik; jika tidak, mereka tidak akan menikmati pertemuan untuk mengobrol.

Cohen mengangguk dan berkata dengan nada santai, "Azik dan aku ada di sini untuk berpartisipasi dalam konferensi akademik. Pekerjaan seperti apa yang kau dapatkan?"

"Ini adalah perusahaan keamanan yang mencari, mengumpulkan, dan melindungi peninggalan kuno. Mereka membutuhkan konsultan profesional dan membayarku tiga pon seminggu." Klein mengulurkan kembali apa yang dikatakannya kepada adiknya kemarin. Setelah itu, ia menjelaskan, "Seperti yang Anda tahu, aku lebih suka menjelajahi sejarah, daripada merangkumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Cohen mengangguk kecil dan berkata, "Setiap orang memiliki pilihannya masing-masing. Aku sangat senang kau mau datang ke Universitas Tingen untuk memberi tahu mereka alih-alih sekadar tidak hadir."

Pada saat itu, Azik menyela, "Klein, apakah kau tahu apa yang terjadi pada Welch dan Naya? Aku membaca di koran bahwa mereka tewas dibunuh oleh perampok."

Insiden itu telah menjadi kasus perampokan bersenjata? Dan kenapa hal itu sudah masuk koran? Klein tertegun sejenak sambil menimbang-nimbang kata-katanya.

"Aku juga kurang begitu jelas mengenai detailnya. Welch telah memperoleh buku harian dari keluarga Antigonus Kekaisaran Solomon dari Era Keempat. Bantuanku diminta untuk menerjemahkannya. Aku membantu mereka selama beberapa hari pertama, tetapi kemudian aku menjadi sibuk mencari pekerjaan. Polisi bahkan datang menemuiku dua hari lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia sengaja membocorkan masalah mengenai Kekaisaran Solomon dan keluarga Antigonus dengan harapan mendapatkan informasi dari kedua guru sejarah tersebut.

"Era Keempat..." gumam Cohen sambil mengerutkan kening.

Mata Azik yang berkulit sawo matang dan tampak lelah itu sempat kosong sejenak sebelum ia menarik napas. Ia menggosok pelipisnya dengan tangan kiri yang memegang koran dan berkata, "Antigonus... terdengar akrab... Tapi kenapa aku tidak bisa mengingatnya..."