Bab 243 - Memergoki Tindakan Perzinahan

Rabu pagi, seberang Perusahaan Coim, di Distrik Cherwood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Klein sedang duduk di atas bangku kayu di luar pusat perbelanjaan Gardeley, menggenggam sebuah kantong kertas berisi pai Cyndi Desi yang paling terkenal di daerah itu dengan satu tangan, dan memegang secangkir es teh dengan tangan lainnya.

Di sampingnya, seorang gelandangan meringkuk di sisi lain bangku, tertidur lelap. Sepuluh menit kemudian, petugas keamanan mal membangunkannya dan mengusirnya.

Klein mengenakan kacamata berbingkai emas yang tidak berfungsi untuk mengoreksi penglihatan serta sebuah topi setengah sutra (*half top hat*). Penampilannya tidak terlalu berbeda dari kebanyakan pria terhormat di sekitarnya.

Ia dengan santai menatap seberang jalan ke arah Perusahaan Coim, mengangkat tangan kanannya, dan menggigit pai Cyndi Desi itu besar-besar. Ia merasakan aroma kaya meluap dan memenuhi rongga mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Alasan mengapa pai dari Teluk Desi ini begitu menonjol di antara pai-pai dari selatan adalah karena pai ini menggunakan banyak minyak dan lemak, tetapi dagingnya dicincang menjadi bagian-bagian yang sangat kecil. Dengan lemak dan daging tanpa lemak yang tercampur merata, rasanya tidak terasa terlalu berat.

Saringan sari daging yang kaya meresap ke dalam kerak luar, menetralisir kekeringannya dan menutupi kekurangannya. Aroma gandumnya terpancar dengan jelas, dan potongan kecil apel yang dihancurkan digunakan untuk merangsang nafsu makan dengan sedikit rasa asam dan manis, sekaligus menetralisir rasa berminyak.

Tidak masalah... Meskipun cuacanya kurang baik dan polusinya mengerikan, Backlund jauh lebih unggul daripada Tingen dalam banyak aspek lainnya. Makanan dari segala gaya dapat ditemukan di mana-mana. Ada berbagai macam opera dan drama yang tersedia. Semuanya dapat dinikmati selama seseorang tidak takut mengeluarkan uang... Meskipun aku mungkin tidak selalu makan atau menikmati hiburan semacam itu, setidaknya aku memiliki pilihan-pilihan ini. Inilah keunggulan sebuah kota besar... Klein mengangkat es teh manisnya dan menyesapnya.

Ia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari pintu masuk Perusahaan Coim. Demi sepuluh pound itu, ia telah duduk di sana sejak pukul delapan pagi. Bahkan sarapannya dibeli di tengah perjalanan ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, bagi sebagian besar detektif swasta, komisi sebesar sepuluh pound adalah bisnis yang sangat diidam-idamkan, setara dengan gaji sekitar tiga minggu bagi seorang anggota kelas menengah!

Menurut informasi yang diberikan oleh Mary Gale, suaminya saat ini adalah manajer pertama Perusahaan Coim dan atasan Luke Sammer; namun, saham mereka di Perusahaan Coim berasal dari ayah Mary, dan Mary yang mewarisinya.

Salah satu alasan langsung mengapa ia mencurigai suaminya memiliki wanita simpanan adalah karena seorang karyawan di perusahaan tersebut membocorkan kepadanya bahwa Doragu Gale akan meninggalkan kantor pada Rabu dan Jumat pagi seorang diri dan baru kembali pada siang hari. Selain itu, ia akan pulang kerja lebih awal selama dua hari dalam seminggu, dan Mary tidak pernah melihat suaminya pulang ke rumah sebelum pukul tujuh.

Setelah sarapan, Klein menunggu satu jam lebih sebelum melihat targetnya berjalan keluar dari Coim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia mengenakan topi tinggi berwarna hitam, mantel tweed beritsleting ganda (*double-breasted*), dan dasi kupu-kupu standar. Tubuhnya sedikit gemuk, dengan pelipis kekuningan, mata sedikit kecokelatan, dan wajah yang agak lonjong.

Doragu Gale... Ia melafalkan nama targetnya dalam hati, berdiri, mengambil tongkatnya serta kamera portabelnya yang berat, dan menyeberang jalan.

Alih-alih menyuruh kusir keretanya menjemputnya, ia berdiri di pinggir jalan dan melihat sekeliling untuk mencari kereta sewaan.

Klein menggunakan kesempatan itu untuk menyeberang jalan dan tiba di sampingnya. Berpura-pura ceroboh, ia menabrak targetnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Maaf, aku cukup tersesat.” Klein menundukkan kepalanya sebagai tanda minta maaf.

Doragu mengerutkan kening, tetapi tetap diam, melambaikan tangannya untuk mengisyaratkan bahwa itu tidak masalah.

Klein membungkuk, membungkuk hormat, dan berjalan ke ujung jalan.

Ia tidak menabrak Doragu untuk mencuri barang-barangnya dan menggunakan metode dowsing untuk melacaknya dengan mudah. Itu akan sangat mudah disadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebaliknya, Klein hanya melakukan satu hal ketika ia berbenturan dengan Doragu. Dengan bantuan kelincahannya sebagai seorang Clown, ia secara diam-diam menyelipkan sebuah kancing cadangan miliknya ke dalam salah satu saku mantel double-breasted milik Doragu.

Mengitari tikungan, ia berhenti dan menoleh ke belakang tepat pada waktunya untuk melihat Doragu naik ke kereta sewaan.

Klein sama sekali tidak terburu-buru untuk mengikutinya. Ia menunggu dengan sabar selama beberapa menit sebelum perlahan-lahan naik ke kereta kuda yang lain dan berkata kepada kusir kereta, “Ikuti saja instruksiku. Pergi ke ujung jalan dulu.”

“Baiklah.” Kusir itu tidak bertanya mengapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Di dalam kereta, Klein menyandarkan tongkatnya dan mulai melakukan ramalan.

Namun, pernyataan ramalannya tidak ditujukan kepada Doragu Gale; melainkan menjadi, “keberadaan kancing cadangan pakaianku!”

Dowsing Rod Seeking awalnya adalah teknik paling praktis untuk menemukan benda. Hanya Seer yang dapat menggunakannya untuk mencari orang. Sekarang, Klein menggunakannya dalam bentuk aslinya.

Barang yang paling mudah dan nyaman untuk ditemukan adalah barang yang menjadi milik dirinya sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sepanjang perjalanan, Klein terus meminta kusir kereta untuk mengubah arah sampai mereka akhirnya tiba di sebuah rumah jalanan di Distrik Hillston. Ketika mereka pertama kali mengitarinya, Klein melihat ada kebun dan halaman rumput di belakang rumah tersebut, yang berbeda dari rumah-rumah lainnya.

Metode dowsing-nya memberitahunya bahwa Doragu Gale berada di dalam rumah itu.

Setelah membayar ongkos dua soli, Klein berjalan menuju pintu dengan patung-patung marmer di luar. Ia melihat dua pria berseragam kotak-kotak hitam dan putih yang menyerupai seragam polisi.

“Aku tidak mengenalmu. Di mana kartu keanggotaanmu?” Salah satu dari mereka, seorang pria berkulit cokelat berdarah Benua Selatan, menghentikan Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Kartu keanggotaan?” Klein menyembunyikan kameranya yang berat di belakang punggungnya dan bertanya dengan sedikit kerutan di dahi.

Pria berkulit cokelat itu langsung memasang ekspresi tegas.

“Ini adalah Klub Quelaag. Hanya anggota kami dan maksimal satu tamu mereka yang boleh masuk.”

Klein mengangguk singkat.

“Lalu bagaimana cara aku bergabung dengan klub kalian?”

“Kamu hanya bisa bergabung setelah menerima rekomendasi dari dua anggota,” Pria berkulit cokelat itu tidak mengusirnya dengan kasar, melainkan menjawab pertanyaan tersebut dengan sabar.

Ia tidak dapat menjamin bahwa Klein pada akhirnya akan bergabung dengan klub itu.

“Baiklah.” Klein mengerucutkan bibirnya dan memutuskan untuk menjalankan Rencana B.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia menemukan sebuah hotel di dekat Klub Quelaag dan menyewa kamar transit selama empat jam.

Kemudian, ia mengunci pintu di belakangnya, menutup tirai, dan memasuki ruang di atas kabut kelabu. Ia memunculkan kulit kambing berwarna cokelat kekuningan dan sebuah pena bulu di depannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Klein menulis pernyataan ramalan yang persis sama seperti sebelumnya: “Keberadaan kancing cadangan pakaianku.”

Kali ini, ia tidak menggunakan metode dowsing, melainkan ramalan mimpi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Alasan mengapa ia tidak melakukannya di dunia nyata adalah karena Klein merasa Klub Quelaag tampaknya adalah klub kelas atas, dan ia menduga mungkin ada beberapa Beyonder yang kuat di dalamnya. Agar tidak membuang-buang waktu, ia memutuskan untuk menyelesaikannya sekali dan untuk selamanya.

Di dunia mimpi yang kelabu, Klein adalah orang pertama yang melihat mantel hitam Doragu, yang digantung di gantungan baju. Di atas karpet di depannya terdapat sebuah meja bundar.

Pemandangan itu memperbesar, dan pemandangan seorang pria dan wanita yang sedang bercumbu masuk ke dalam pandangan Klein. Pria itu adalah Doragu Gale, sedangkan wanita itu memiliki rambut pirang berkilau yang tampak agak muda. Usianya paling-pola awal dua puluhan.

Ekspresi kesakitan dengan alisnya yang berkerut itu memang tampak cukup genit... Kenapa aku selalu melihat pemandangan seperti ini... Klein menutup matanya dan terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Fakta bahwa Doragu memiliki wanita simpanan sudah dikonfirmasi... Bagaimana cara mendapatkan bukti material... Dengan menanggapi doaku? Tapi ini terbatas pada apa yang bisa kudapatkan dengan tubuhku sendiri. Aku hanya bisa melakukannya melalui sketsa dan bukan melalui kamera... Tidak mungkin aku bisa menggambar dengan tangan kosong, kan? Sepertinya hari ini tidak akan berhasil. Aku akan mengikuti gadis itu dan mencari tahu alamat serta namanya nanti. Aku tidak percaya mereka akan selalu berada di dalam Klub Quelaag setiap kali mereka bertemu... Detektif Klein dengan cepat memikirkan langkah selanjutnya.

Tepat saat ia hendak meninggalkan ruang misterius di atas kabut kelabu itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu.

Ia memutuskan untuk menggunakan kesempatan itu untuk meramal apakah cacing benang hitam-besi yang telah menyusup ke kamarnya berada di bawah kendali seorang Beyonder dari jalur Seer.

Ia tidak melakukannya sebelumnya karena ia merasa informasi yang relevan terlalu langka, dan sulit untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan yang akan mengakibatkan ramalan gagal. Hal itu akan tetap sama meskipun ia berada di atas kabut kelabu. Terlebih lagi, ia memiliki berbagai hal untuk diramal pada beberapa kesempatan ia datang ke atas kabut kelabu sebelumnya, dan ia tidak memiliki kapasitas untuk memikirkan pertanyaan seperti itu. Sekarang ia sedang senggang, ia memutuskan bahwa tidak ada salahnya melakukan ramalan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mengenai pertanyaan apakah berisiko menghubungi Azik, ia sudah lama meramalkannya. Jawabannya adalah berisiko, dan bukan hal sepele, jadi ia hanya bisa menggunakannya sebagai pilihan terakhir.

Setelah menulis pernyataan ramalan yang sesuai, Klein melepaskan rantai perak dari lengan bajunya dan membiarkan liontok topas menggantung di atas kertas.

“Cacing benang hitam-besi yang menyusup ke kamarku dikendalikan oleh seorang Beyonder dari jalur Seer.”

...

Setelah mengulanginya sebanyak tujuh kali, Klein membuka matanya dan melihat bahwa pendulum roh berputar searah jarum jam, dengan amplitudo dan frekuensi yang besar.

Positif... Jawabannya positif!

Bukankah seharusnya gagal? Klein tidak menyangka akan mendapatkan jawaban seperti itu. Menurut insting Seer-nya, ramalan semacam itu kemungkinan besar akan gagal.

Kenapa? Ia mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum memutuskan beralih ke metode ramalan dan target yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia ingin meramal pengendalinya secara langsung menggunakan ramalan mimpi!

Kali ini, Klein tidak melihat apa pun dalam mimpinya, dan tidak bisa mendapatkan wahyu yang sesuai mengenai Beyonder jalur Seer.

“Itu baru masuk akal...” gumamnya sambil mengenang ramalan sebelumnya dan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Seharusnya ada kekurangan kondisi dan menghasilkan kegagalan ramalan seperti yang terjadi setelahnya... Mungkinkah ruang misterius ini telah mengisi kondisi yang diperlukan? Apakah tempat ini mengandung sesuatu dari jalur Seer? Klein tiba-tiba mendapat kilasan inspirasi. Ia memiliki ide yang berani!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mungkin, ruang misterius di atas kabut kelabu ada hubungannya dengan jalur Seer!

Hmm... Klein mengetuk ringan tepi meja kuno itu. Meskipun memikirkannya, ia tidak dapat menemukan bukti lain. Ia hanya bisa menangguhkan masalah ini untuk sementara waktu dan bersiap untuk kembali ke dunia nyata.

Bagaimanapun, aku telah mengkonfirmasi setidaknya satu hal. Beyonder Mid-Sequence di samping sang Duta Besar berasal dari jalur Seer dan apakah dia anggota Seer atau bukan tidak menjadi masalah... Ini mungkin kesempatanku untuk mendapatkan formula ramuan Sequence 7 bahkan Sequence 6! Klein mengerahkan spiritualitasnya dan membungkus dirinya sebelum terjun ke dalam kabut kelabu.

...

Sementara itu, di ruang kerja Viscount Glaint.

Audrey membiarkan kepala pelayan ruang kerja menjaga pintu sementara ia menatap Xio dan Fors. Setelah beberapa detik terdiam, ia berkata, “Aku butuh bantuan kalian dalam sebuah misi.”

“Misi apa?” Mata Xio berbinar seolah ia bisa mencium bau tinta pada uang kertas.

Audrey memberinya senyum sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Bunuh duta besar Intis untuk Kerajaan Loen, Bakerland Jean Madan.”