Bab 225 - Bimbingan yang Tak Terasa

Klein mundur dari persimpangan jalan itu tanpa menyentuh jasad Zreal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

*Bruk! Bruk! Bruk!*

Tiba-tiba, suara langkah kaki bergema di kejauhan melalui selokan yang kosong.

Klein mendengarkan selama beberapa detik sebelum dengan tegas mundur menuju pintu keluar, menyusuri jalan beton kotor yang membentang di kedua sisi saluran pembuangan.

Tidak ada kebutuhan untuk mengambil risiko dalam urusan yang tidak melibatkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Klein menutup penutup lubang got besi setelah ia memanjat keluar dari selokan. Setelah memastikan bahwa area sekitarnya tampak normal, ia kembali ke kamar sewaannya di Distrik Timur dan mengganti penyamarannya.

Kemudian, ia mengenakan kacamata berbingkai emasnya, berjalan ke jalan lain, menaiki kereta sewaan, dan kembali ke Cherwood Borough dalam kesunyian dan hawa dingin pukul tiga pagi. Namun, ia tidak kembali ke Jalan Minsk.

Setelah itu, Klein melakukan jalan memutar yang sangat jauh, dan hanya setelah memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mengikutinya, ia memasuki rumahnya. Ia tidur hingga fajar dan dibangunkan oleh bel pintu.

Ia langsung duduk, mengenakan kemejanya, mengancingkan rompinya, dan bergegas turun ke lantai pertama untuk membukakan pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Bahkan sebelum itu, kemampuan firasatnya sebagai seorang Clown telah mampu membentuk bayangan pengunjung di dalam benaknya secara alami.

Pengunjung tersebut mengenakan mantel tua, topi bundar cokelat, dan tas selempang yang sudah usang. Ia memiliki mata merah cerah, wajah yang lembut, dan temperamen yang tenang. Dia tidak lain adalah Ian, remaja lelaki yang datang untuk mempercayakan sebuah pekerjaan kepadanya kemarin.

"Selamat pagi, Detektif Moriarty," sapa Ian sambil melihat sekeliling. "Ada kemajuan? Yah... Aku bertanya hanya karena aku kebetulan lewat."

Klein mengangguk serius dan berkata, "Ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

"..." Ian tampak terkejut karena ia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa waktu.

Setelah beberapa saat, ia tergagap karena terkejut, "Apakah Anda sudah memastikan kondisi Tuan Zreal?"

"Ya." Klein berhenti sejenak, lalu berkata dengan serius, "Aku menemukan jasad Zreal."

"Jasad..." Pupil mata Ian mengecil saat ia mengulanginya dengan nada rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia tidak terlalu terkejut, seolah-olah ia sudah menduga hasil terburuk yang mungkin terjadi.

Klein mengamati dalam diam tanpa menyela.

"Hah..." Ian menghela napas dan dengan waspada mengamati sekelilingnya. "Efisiensi Anda luar biasa. Bisakah Anda membawaku untuk melihat jasad Tuan Zreal?"

"Tidak masalah. Faktanya, itulah yang memang sedang kencanakan." Klein kemudian berpikir sejenak sebelum berkata, "Aku berharap kau tidak menyebutku saat memanggil polisi. Katakan saja bahwa kau menemukan jasad itu sendiri. Aku yakin kau tahu cara mengarang alasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ian tidak terkejut; ia tahu bahwa tidak semua detektif suka berurusan dengan polisi. Faktanya, kecuali untuk detektif sangat terkenal yang sering memberikan saran kepada polisi dengan kerja sama timbal balik, sisanya justru didiskriminasi, dikucilkan, bahkan diperas.

Inilah situasi saat ini di Kerajaan Loen.

"Baiklah," Ian langsung menyetujuinya.

Memasuki selokan, Klein mengganti pakaiannya dengan setelan yang biasa dikenakan oleh kelas pekerja umum, mengenakan topi berburu rusa, dan membawa serta lentera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Keduanya menaiki kereta umum menuju Distrik Timur. Mereka berjalan selama setengah jam untuk mencapai pintu masuk selokan yang terpencil di bawah tatapan waspada yang dipenuhi rasa mati rasa dan niat jahat.

"Bagaimana Anda menemukannya?" tanya Ian, setengah terkejut dan setengah penasaran, saat ia melihat Klein mengangkat penutup lubang got dan turun ke bawah.

Klein memfokuskan pandangannya pada area di bawahnya dan menjawab dengan santai, "Pelatihan terampil yang mencakup banyak teknik dalam bernalar, investigasi, pelacakan, dan interogasi."

Ian mengikutinya ke dalam selokan. Ia mengangguk tanpa menunjukkan rasa jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

"... Anda tampaknya telah menerima pelatihan yang sangat profesional."

Klein tidak menjawabnya secara langsung. Ia memegang lentera yang sudah menyala dan memimpin Ian ke persimpangan jalan tempat mereka tiba di sudut yang suram.

Ia menyipitkan matanya saat mendekat. Bagian tubuh Zreal yang hilang kini lebih banyak jika dibandingkan dengan malam sebelumnya. Ia kehilangan satu lengan dan separuh tulang rusuknya.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seekor tikus... gumam Klein dalam hati dan tidak memberitahu Ian tentang hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Dengan bantuan cahaya lentera, Ian dapat melihat penampilan jasad itu dengan jelas.

Ia tiba-tiba berjongkok, muntah, dan perlahan-lahan memuntahkan cairan empedu berwarna kuning kehijauan. Klein mengeluarkan Quelaag’s Oil yang telah ia siapkan, membuka tutupnya, dan membungkuk untuk mendekatkan mulut botol itu ke hidung Ian.

Mata Ian berbinar, dan ia menjadi tenang.

Hampir dua puluh detik kemudian, ia berbisik dengan lemah, "Terima kasih..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia berdiri perlahan dan memeriksa mayat yang termutilasi itu beberapa kali lagi.

"Aku bisa memastikan bahwa ini adalah Detektif Zreal."

"Turut berduka cita," jawab Klein demi kesopanan. "Aku sarankan kau memanggil polisi."

"Baiklah." Ian mengangguk tanpa bisa dideteksi saat ia mengikuti Klein kembali ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Pada saat itu, Klein bertepuk tangan.

"Ini adalah akhir dari misiku. Adapun apa yang harus dilakukan setelah ini, itu terserah padamu."

Ian terdiam selama beberapa detik.

"Aku masih berutang tiga hal padamu. Kau bisa mengatakannya sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Sebenarnya, aku hanya bisa memikirkan satu hal saat ini," jawab Klein terus terang. "Aku ingin tahu di mana aku bisa mendapatkan pistol dan peluru tanpa memerlukan izin senjata kelas penuh."

Ian berbicara, hampir tanpa berpikir, "Pergilah ke Bravehearts Bar di Jalan Iron Gate di distrik Backlund Bridge. Temui Kaspars Kalinin. Katakan kepadanya bahwa 'Orang Tua' yang merekomendasikanmu."

"Baiklah, mari kita bicarakan dua hal lainnya di masa depan. Aku punya firasat bahwa kita akan bertemu lagi." Klein sengaja mengangguk santai.

Ian menatapnya sekilas namun tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Keduanya berpisah dan menuju ke jalan yang berbeda di Distrik Timur. Tempat terpencil itu kembali diselimuti keheningan.

Setelah berjalan beberapa saat, Klein tiba-tiba berbalik dan menelusuri kembali langkahnya. Ia kemudian menyembunyikan dirinya di sudut terpencil, mengintip ke arah pintu masuk selokan.

Setelah menunggu selama dua atau tiga menit, ia melihat Ian kembali secara diam-diam sambil mengamati sekeliling dengan waspada.

Klein menarik pandangannya pada waktu yang tepat, menyandarkan punggungnya ke dinding, dan mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia mendengar suara gesekan saat penutup lubang got dipindahkan dan mendengar seseorang turun ke bawah.

Dengan hati-hati menjulurkan kepalanya, Klein mendapati bahwa Ian telah masuk kembali ke selokan.

Apakah ada petunjuk atau semacamnya di jasad Zreal? Sungguh, masalah ini lebih rumit dari kelihatannya... Ia mengangguk penuh pertimbangan.

Setelah memuaskan rasa penasarannya, Klein memutuskan untuk benar-benar pergi dan berencana mencari Kaspars dua hari kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

...

Pada waktu minum teh, Viscount Glaint berada di kediamannya yang terletak di Empress Borough.

Pintu ruang kerja tertutup rapat, memisahkan keempat orang di dalamnya dari para tamu yang berpartisipasi di salon luar.

"Xio, Fors, ini adalah imbalan yang pantas kalian berdua terima." Mengenakan gaun renda kuning pucat, Audrey mendorong amplop yang menggembung di atas meja ke arah dua wanita yang duduk di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Xio ingin mengatakan sesuatu yang sopan, tetapi tangannya meraih amplop itu lebih cepat daripada mulutnya. Merasakan berat uang di dalamnya, ia hanya bisa berkata dengan tulus, "Nona Audrey, terima kasih atas kemurahan hati Anda. Kejujuran Anda membuat Anda terlihat semakin cantik."

Saat berbicara, ia membuka tali tipis di sekitar amplop dan melihat uang kertas di dalamnya.

Uang kertas tersebut berwarna abu-abu seragam dengan garis-garis hitam. Tumpukannnya tebal dan memancarkan aroma tinta khusus, yang membuat seseorang merasa segar.

"10 pounds..." Xio mengeluarkan satu lembar uang kertas dan memeriksa nilai nominalnya. Di sampingnya, Fors, yang tampak malas dan tidak peduli dengan uang, juga ikut mencondongkan badan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ini setidaknya... Mengamati ketebalannya, Xio mencoba mencari tahu berapa banyak uang kertas yang ada di sana.

Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak saling bertukar pandang dengan Fors dan melihat keterkejutan di mata masing-masing.

Jumlah ini jelas jauh lebih banyak daripada yang mereka bayangkan!

Audrey tersenyum tipis dan berkata, "Totalnya delapan ratus pound. Tentukan sendiri bagaimana kalian akan membagi uang itu di antara kalian berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Aku sangat menyesal karena masalah ini telah menempatkan kalian dalam bahaya."

Delapan ratus pound... Tidak, tidak perlu meminta maaf. Bahkan jika kami harus melakukannya lagi dan mengetahui kemungkinan konsekuensinya, aku akan tetap menerima permintaan itu... Bahkan jika dibagi rata, dengan tabunganku, itu sudah cukup untuk membeli formula ramuan untuk Sheriff... Xio, yang tingginya sedikit lebih dari 150 cm, menatap kosong ke arah lembaran uang di dalam amplop, berharap ia bisa mengeluarkan semuanya dan menghitungnya berulang-ulang.

Ia percaya bahwa Nona Audrey yang murah hati dan cantik tidak akan membayar mereka kurang, tetapi bagaimana jika ia salah hitung?

Setiap orang terkadang membuat kesalahan! Xio mengangkat tangan kanannya, berhenti selama beberapa detik, lalu perlahan menurunkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ujung bibir Fors tidak bisa menahan diri untuk tidak naik saat ia berkata dengan penuh rasa ingin tahu, "Ini bahkan lebih banyak daripada royalti yang aku terima untuk 'Stormwind Mountain Villa' sejauh ini..."

Haruskah aku memuji Nona Audrey atau menertawakan kemiskinan seorang penulis? tambahnya dalam hati.

Viscount Glaint, yang duduk di sofa, juga merasa sedikit iri, tetapi itu tidak ditujukan kepada Xio atau Fors. Sebagai seorang viscount dengan situasi keuangan yang cukup baik, 800 pound bukanlah jumlah yang kecil.

Yang ia iri adalah kemampuan Audrey untuk membagikan uang tanpa merasakan beban sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Ehem..." Viscount Glaint berdehem, "Jika kalian bisa mendapatkan formula untuk Apothecary, aku juga akan memberikan bayaran yang substansial kepada kalian."

"Kami akan melakukan yang terbaik!" jawab Xio tanpa ragu-ragu. Kemudian, ia menatap Audrey. "Kami baru-baru ini melakukan kontak dengan seseorang yang dicurigai berasal dari Psychology Alchemists, dan kami akan segera mendapatkan petunjuk mengenai ramuan Spectator yang Anda cari."

Xio, aku sudah berada di Sequence 8; jauh lebih kuat darimu... Audrey tersenyum dengan penuh cadangan saat berkata, "Aku sangat menantikannya."

Setelah itu, mereka berempat mulai mengobrol tentang berbagai rumor di lingkaran Beyonder sambil mengikuti teladan Audrey untuk mencari buku yang ingin mereka baca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Tiba-tiba, mata Xio berbinar saat ia melihat dua buku bersampul tebal.

"History of the Loen Kingdom’s Aristocracy" dan "Study of the Coat of Arms"

Sementara itu, Fors juga menemukan buku-buku yang menarik minatnya.

"Geography and People of the Feysac Empire" dan "Traveling the Northern Continent"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

"Yang Mulia Viscount Glaint, bolehkah aku meminjam kedua buku ini? Aku akan segera mengembalikannya." Xio menatap penuh memohon kepada pemilik ruang kerja tersebut.

Glaint mengangguk tanpa terlalu peduli.

"Tidak masalah."

Mendengar tanggapannya, Fors buru-buru mengajukan permintaan juga dan mendapatkan persetujuan darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ujung bibir Audrey melengkung membentuk senyuman tipis saat ia menyaksikan semua ini. Ia menoleh ke samping dengan rendah hati, pura-pura mencari buku.

Sebagai seorang Spectator berkualifikasi yang baru saja maju, ia telah memahami dengan akurat preferensi Xio dan Fors di bidang tertentu setelah beberapa kali berhubungan dengan mereka. Dengan demikian, ia telah membuat pengaturan sebelumnya tanpa disadari oleh siapa pun.

Membuat orang yang diarahkan merasa bahwa itu dilakukan atas keinginan mereka sendiri adalah sebuah manifestasi dari kekuatan seorang Spectator.

...

Di malam hari, Xio meringkuk di sofa di dekat perapian, membaca History of the Loen Kingdom’s Aristocracy di bawah terangnya lampu gas. Fors telah pergi ke sebuah pertemuan yang diperuntukkan bagi para penulis.

Setelah membaca cukup lama, Xio tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh pada sampul tebalnya, jadi ia memeriksanya dengan cermat dan menemukan sebuah lapisan tersembunyi di mana selembar kertas kuno disembunyikan di dalamnya.

Sisi depan kertas tersebut dipenuhi dengan simbol-simbol khusus yang diciptakan oleh Kaisar Roselle, dan di bagian belakang terdapat paragraf yang ditulis dalam bahasa Hermes Kuno.

"Leluhur Viscount Glaint menerjemahkan beberapa simbol khusus Kaisar Roselle?" Xio tiba-tiba merasa bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia berjuang untuk menerjemahkan bahasa Hermes Kuno saat ia bergumam dalam hati

"The Fool that doesn’t belong to this era.

"The mysterious ruler above the gray fog.

"The King of Yellow and Black who wields good luck."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​​​‌‌‌⁠