“Apakah kau melihat seorang anak laki-laki remaja? Ia mengenakan mantel tua!” Salah satu pria yang bergegas masuk ke dalam gerbong bertanya kepada kondektur dengan garang.
Klein melirik pria itu dari sudut matanya. Tubuhnya kurus dan tegap; kulitnya berwarna gelap akibat terlalu lama terpapar terik matahari. Matanya jauh lebih menjorok ke dalam daripada warga Kerajaan Loen pada umumnya.
Seorang penduduk dataran tinggi? Atau blasteran? Ia mengangguk penuh pertimbangan.
Di tengah-tengah Benua Utara, titik di mana pegunungan Hornacis bermula, terdapat sebuah dataran tinggi yang sangat panas dan kering. Sebagian besar wilayahnya berada di bawah kekuasaan Kerajaan Feynapotter, sementara wilayah baratnya milik Republik Intis. Wilayah di sebelah timur milik Kerajaan Loen. Penduduk aslinya berbadan kurus dan liar, namun mereka pemberani dan mahir dalam peperangan. Dahulu kala, mereka menjadi salah satu masalah terbesar bagi ketiga negara tersebut. Tetapi seiring dengan kemajuan mesiu dan perubahan cara berperang, para penduduk dataran tinggi ini akhirnya menyadari kenyataan dan menyerah.
Sebagian besar dari mereka meninggalkan dataran tinggi dan pergi ke Backlund, Trier, Kota Feynapotter, serta berbagai kota makmur atau pelabuhan di Benua Utara. Sebagian menjadi buruh, sementara yang lain menjadi antek-antek geng lokal. Mereka berani membunuh dan tidak menunjukkan rasa takut dalam situasi yang pelik.
Kondektur tersebut adalah seorang pria berusia dua puluhan. Dia menciut ketika mendengarnya seraya menunjuk ke arah gerbong kelas tiga.
“Aku melihatnya... Dia pergi ke arah sana.”
Sang pemimpin, yang mengenakan mantel hitam dan setengah topi tinggi, mengangguk tipis. Dia memimpin anak buahnya bergegas menuju gerbong kelas tiga dan sama sekali tidak mempedulikan para penumpang di sekitarnya.
Jika aku adalah anak itu, aku pasti sudah turun dari gerbong kelas tiga... Saat Klein membaca korannya, ia mulai membiarkan pikirannya mengambang.
Sekitar satu menit kemudian, kereta uap meliuk-liuk seraya pintu gerbong tertutup.
Chug! Chug! Kereta metro uap itu mulai mempercepat lajunya saat meluncur maju. Namun pada saat itu, Klein tiba-tiba merasakan sesuatu dan mendongak untuk melihat pintu yang mengarah ke gerbong kelas dua lainnya.
Anak remaja itu berjalan perlahan ke dalam gerbong mengenakan mantel tuanya dan topi bundar serta membawa sebuah tas jinjing yang sudah robek.
Ia tampak seperti seorang remaja dan memiliki fitur wajah yang halus. Mata merahnya terlihat tenang dan serius.
... Luar biasa. Ia turun dari gerbong kelas tiga dan berputar untuk masuk kembali dari gerbong kelas pertama? Apakah dia takut para pengejarnya memiliki rekan yang menunggu di dalam stasiun metro? Klein sedikit terkejut. Ia merasa bahwa cara anak itu menangani situasi tersebut tergolong matang dan hati-hati. Dia jauh lebih baik daripada kebanyakan orang berusia dua puluhan.
Ia mengetuk gigi geraham kirinya dengan ringan dan secara diam-diam mengaktifkan *Spirit Vision*-nya. Ia memindai anak itu dan melihat bahwa dia berada dalam kondisi kelelahan. Emosinya tegang dan dia tampak muram. Namun, dia tetap mempertahankan rona kebiruan yang merepresentasikan pemikiran yang tenang.
Luar biasa... di usianya yang masih muda... Klein bergumam dalam hati sambil menundukkan kepala dan melanjutkan membaca korannya.
Anak itu tidak menyadari bahwa ia telah diperhatikan oleh seorang Beyonder saat ia berjalan menuju gerbong kelas tiga sekali lagi.
Sisa perjalanan berlangsung dengan stabil dan tenang. Klein tiba dua puluh menit kemudian di salah satu dari tiga stasiun kereta di Cherwood Borough.
Ia menaiki kereta sewaan selama hampir sepuluh menit sebelum menemukan Jalan Minsk. Sesuai dengan deskripsi di koran, ia mendatangi Unit 17 yang berada di sebelah Unit 15 dan membunyikan bel pintu.
Kukuk! Kukuk!
Saat suara bergema di dalam rumah, seekor burung mekanik yang tidak terlalu mewah muncul dari atas pintu. Ukurannya sekitar sebesar telapak tangan dan terbuat dari roda gigi serta bagian-bagian lainnya. Burung itu terus menganggukkan kepalanya dan mengeluarkan suara burung kukuk.
Mainan yang lumayan. Hanya saja tidak dibuat dengan terlalu apik... Klein membuat penilaian objektif.
Hampir dua puluh detik kemudian, pintu berwarna gelap itu ditarik hingga terbuka. Seorang pelayan muda yang mengenakan pakaian hitam putih menatap Klein dengan waspada dan bertanya, “Ada yang bisa saya bantu?”
Klein tersenyum dan melambaikan tongkatnya yang kini terbungkus koran.
“Aku datang untuk menemui Nyonya Sammer mengenai penyewaan rumah. Kuduga rumah itu belum disewakan?”
Nama lengkap di koran tersebut adalah Stelyn Sammer.
“Belum sama sekali. Silakan tunggu sebentar.” Pelayan wanita itu membungkukkan punggungnya dengan sopan.
Dia bergegas masuk untuk melapor kepada nyonya rumah. Beberapa saat kemudian, dia keluar lagi dan mempersilakannya masuk. Dia kemudian membantunya meletakkan tongkat dan bagasi di ruang depan serta menggantungkan mantel dan topi di rak pakaian pada tempat yang sama.
Hembusan udara hangat menyergapnya, menghalau hawa dingin yang dibawa masuk oleh Klein. Ia mengamati area tersebut dan pertama-tama melihat sebuah perapian dengan desain yang unik. Ia melihat potongan-potongan arang merah tanpa asap yang menyala di dalamnya.
Ruang tamu Sammer cukup besar. Luasnya hampir setara dengan keseluruhan lantai pertama kediaman Moretti. Area tertentu didekorasi dengan karpet atau lukisan cat minyak pemandangan yang indah.
Pelayan wanita itu membawa Klein ke sofa dan berkata kepada nyonya rumah yang mengenakan gaun kuning pucat, “Nyonya, tamunya sudah datang.”
Nyonya rumah itu berusia tiga puluhan. Ia memiliki rambut pirang dan mata biru. Ia tampak cukup cantik dan merawat keremajaannya dengan baik. Ia memegang kipas kerajaan berbulu yang bertatahkan perak di tangannya.
Karena ia berada di rumah, dan perapian menciptakan suasana yang hangat, ia tidak mengenakan apa pun di lehernya, memperlihatkan belahan dadanya yang putih serta leher panjangnya yang berkilau.
“Halo, Nyonya Sammer.” Klein menempelkan satu telapak tangan ke dadanya dan membungkuk.
Nyonya Sammer tersenyum dengan sikap yang terjaga.
“Selamat sore. Silakan duduk. Apakah Anda ingin kopi atau teh?”
Klein duduk di sofa dan menjawab dengan jujur, “Teh, kumohon.”
“Julianne, Marquis Black Tea,” Perintah Nyonya Sammer. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Klein dan bertanya, “Bagaimana saya harus memanggil Anda?”
“Sherlock Moriarty. Anda bisa memanggil saya Sherlock.” Klein sudah lama memikirkan nama palsu.
Pada saat itu, ia menangkap aroma wangi dari dapur dan melihat pipa-pipa yang rumit.
“Heh, heh, itu adalah rancangan suaminya. Meskipun pekerjaan aslinya adalah seorang manajer di Perusahaan Coim, dia adalah seorang penggemar mesin. Dia juga anggota Asosiasi Pengurangan Asap Hitam Kerajaan.” Nyonya Sammer menyadari tatapan Klein dan menjelaskan sambil tersenyum.
Nyonya, tidak perlu merinci sejauh itu. Aku tidak sedang datang untuk kencan buta dengan suamimu... Klein melontarkan sindiran dalam hati sambil berkata tanpa senyumnya memudar, “Nyonya Sammer, aku ingin menyewa Unit 15.”
Nyonya Sammer menegakkan punggungnya saat ia duduk dengan anggun. Ia berkata sambil tersenyum, “Saya harus mengingatkan Anda tentang hal-hal tertentu. Unit 15 tidak memiliki pipa-pipa seperti itu, kursi malas, meja kartu, lemari dapur kayu mahoni, porselen bagus, peralatan makan perak, set teh berlapis emas, atau karpet yang bisa dilepas pasang...”
Ia menunjuk benda-benda di rumahnya satu per satu seraya memperkenalkannya. Setelah selesai, ia menambahkan,
“Rumah itu awalnya milik kakak perempuan dan kakak ipar saya, tetapi karena kegagalan bisnis, kakak ipar saya terpaksa harus pindah ke Benua Selatan. Mereka memiliki perkebunan di Balam. Namun, saya tidak setuju dengan pilihan mereka. Ini terlalu tidak adil bagi keponakan perempuan dan laki-laki saya. Tidak ada sekolah tata bahasa yang bagus di sana; bahkan tidak ada guru privat yang baik.”
Nyonya, itu bukanlah sesuatu yang ingin kuketahui... Klein mengangguk dengan tulus dan berkata, “Selain cuacanya, tidak ada tempat di Benua Selatan yang bisa dibandingkan dengan Backlund.”
Persetujuannya membuat Nyonya Sammer sangat puas saat matanya bergerak sedikit.
“Rumah ini masih memiliki masa sewa tiga tahun. Saya ingin Anda membayar uang sewa setahun sekaligus. 18 soli seminggu. Penggunaan furnitur akan dikenakan biaya 1 soli. Saya bisa meminta uang jaminan sebesar 50 pound.”
Klein menggelengkan kepala dan tersenyum.
“Nyonya Sammer, Anda pasti tahu bahwa saya baru saja tiba di Backlund. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya seiring berjalannya waktu. Membayar uang jaminan sebesar 50 pound akan menurunkan kemampuan saya dalam menghadapi risiko apa pun. Batas saya adalah setengah tahun. 25 pounds.”
Ia masih berencana menyewa apartemen satu kamar tidur lainnya di Distrik Timur Backlund. Ia akan menggunakannya untuk berganti pakaian, menyamar, dan menghindari segala bentuk penguntitan. Hal itu sangat diperlukan untuk apa yang ia rencanakan.
Stelyn Sammer mengangguk kecil dan bertanya, “Pernahkah Anda belajar di sekolah tata bahasa?”
Klein terkekeh dan berkata, “Ya, aku kemudian belajar sejarah secara mandiri.”
“Apakah Anda membawa identitas diri?” tanya Stelyn santai.
“Maaf. Aku sedang terburu-buru ketika meninggalkan rumah dan lupa membawanya. Heh, heh, aku lupa memperkenalkan diri. Aku berasal dari Midseashire.” Klein sengaja menggunakan aksen yang sering digunakan oleh teman sekelasnya, Welch.
Ketika ia mengucapkan kata “lupa”, hal itu mengingatkannya pada Kapten Dunn Smith. Senyum di wajahnya berubah semakin cerah.
Pada saat ini, pelayan wanita, Julianne, membawakan secangkir teh hitam. Cangkir tersebut berwarna putih porselen dengan corak bunga klasik. Beberapa bagian dilapisi dengan emas.
Klein menyesapnya dan mendapati aroma wangi yang begitu jauh. Perpaduan antara rasa asam dan manisnya sangat sempurna, dan rasanya jelas jauh lebih baik daripada teh hitam Sibe yang sering ia minum.
“Marquis Black Tea yang sangat otentik.” Ia memuji dengan deskripsi yang tidak dapat disalahkan.
Nyonya Stelyn Sammer mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Kalau begitu, mari kita ambil sewa setengah tahun. 25 pound.”
Klein mengucapkan terima kasih kepadanya dan mengobrol santai dengannya selama beberapa menit hingga pelayan lain menemukan kontrak layanan dari ruang kerja.
Setelah kedua pihak menandatangani kontrak tersebut, Klein menghitung 25 pound dengan perasaan berat hati dan mendorongnya ke arah Nyonya Sammer.
Stelyn menghitungnya dalam diam sebelum tersenyum.
“Tuan Moriarty, saya yakin Anda akan mencari pekerjaan di Backlund?”
“Ya,” jawab Klein, merasa sedikit kehilanganc arah.
Sudut bibir Stelyn terangkat.
“Saya bisa memberi Anda beberapa saran. Dengan gaji mingguan di bawah 3 pound, akan sulit bagi Anda untuk tinggal di Cherwood Borough. Biaya sewa, makanan, air, gas, dan arang, biaya transportasi, dan segala hal lainnya jika ditotal akan menghabiskan setidaknya 2 pound 5 soli. Percayalah, ini adalah Backlund. Seseorang masih harus memikirkan pakaian baru serta peralatan makan dan set teh yang bagus... Gaji mingguan sebesar 3 pound adalah batas minimum.
“Jika gaji mingguan Anda mencapai 5 pound, Anda bisa menyewa seorang pelayan wanita. Pada angka 6 pound, Anda bisa mempertimbangkan untuk menyewa seorang koki. Pada angka 7 pound, Anda bisa menambah pelayan pria. Untuk 8 pound, Anda bisa menyewa pelayan wanita tambahan...”
Nyonya Sammer, kurasa Anda sedang memamerkan kekayaan... Aku pernah menghasilkan lebih dari 10 pound seminggu... Klein mempertahankan senyumnya sambil mendengarkan dengan penuh perhatian.
Pada saat itu, pintu tiba-tiba terbuka. Seorang pria bertubuh gempal masuk, ia mengenakan jas berkancing dada ganda berwarna hitam dan sarung tangan kulit dengan warna yang sama. Di atas bibirnya terdapat dua kumis yang elegan.
“Luke, ini Tuan Moriarty. Dia akan menjadi tetangga kita,” Stelyn Sammer maju ke depan dan mengenalkannya.
Jelas sebagai pemilik rumah, Luke melepas mantelnya dan menyerahkannya kepada pelayan pria di sampingnya. Ia tersenyum sopan dan berkata, “Tuan Moriarty, apakah Anda ingin bergabung dengan kami untuk makan malam?”
Ini adalah manajer dari suatu Perusahaan Coim, anggota Asosiasi Pengurangan Asap Hitam Kerajaan Loen... Klein berkata sambil tersenyum, “Aku sangat menyesal, Tuan Sammer. Aku sudah makan di atas lokomotif uap; meskipun rasa itu memang meninggalkan kesan mendalam bagi seseorang.”
Setelah bertukar beberapa kata basa-basi, Klein dipandu oleh Julianne keluar dari rumah dan menuju ke Unit 15 yang berada di sebelahnya.
Tata letaknya sangat mirip dengan unit di sebelah. Lantai pertama memiliki ruang tamu yang sangat besar, ruang makan dengan pencahayaan yang layak, dua kamar tamu, kamar mandi, ruang bawah tanah, serta dapur yang memanjang sampai ke bagian paling belakang. Di lantai dua, terdapat empat kamar tidur, ruang aktivitas, solarium, ruang kerja, dua kamar tidur, dan sebuah balkon yang sangat besar.
“Nyonya Sammer ingin memberitahu Anda bahwa Anda boleh menyewakan sebagian dari tempat ini, tetapi jangan kepada para buruh atau membuat tempat ini terlalu padat atau bising. Oh... aku akan membawakan Anda selimut, seprai, dan sarung bantal yang bersih sebentar lagi.” Julianne kembali ke kediaman keluarga Sammer setelah memberitahu Klein.
Setelah membereskan barang-barangnya sejenak, Klein akhirnya menetap di Backlund.
Ia duduk di ruang tamu yang kosong dan tiba-tiba merasa kesepian. Oleh karena itu, ia memaksakan dirinya untuk memikirkan rencana masa depannya.
Suka atau tidak suka, balas dendam dan peningkatan kekuatan tidak bisa dilakukan dalam sekejap mata. Oleh karena itu, ia harus mendapatkan pekerjaan yang menghasilkan banyak uang untuk mencegah dirinya menghadapi masalah finansial.
Namun, pekerjaan itu tidak boleh mengekangnya dan memengaruhi pergerakan serta rencana-rencananya. Dengan kata lain, ia membutuhkan kebebasan yang cukup.
Setelah beberapa pertimbangan dan menyingkirkan pekerjaan yang tidak cocok, Klein hanya memiliki tiga pilihan.
Ia bisa menjadi seorang pengarang dengan cara menjadi seorang plagiat. Namun, identitasnya sangat sensitif, sehingga semakin terkenal dirinya, semakin banyak masalah yang akan datang. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyerah dengan berat hati.
Pilihan kedua adalah menjadi seorang reporter berita. Pekerjaan ini dianggap cukup layak di era ini. Namun, lamaran pekerjaan membutuhkan ijazah pendidikannya dan dokumen-dokumen lainnya. Klein tidak berdaya dalam hal itu.
Akhirnya, ia memilih pekerjaan ketiga.
Detektif swasta!
Inilah juga alasan mengapa ia menggunakan nama palsu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!