Bab 214 - Tanah Harapan

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

*Choo-choo!*

Peluit kereta menggema di setiap sudut stasiun saat raksasa logam, sebuah lokomotif uap, perlahan berhenti dengan menarik lebih dari dua puluh gerbong di belakangnya.

Mengenakan tuksedo dan topi tinggi setengah, Klein membawa tas bagasi berukuran besar yang tampak tidak serasi dengan sosoknya. Ia melangkah dengan mantap menginjak tanah ibu kota Kerajaan Loen, Backlund.

Kota ini terbagi menjadi dua wilayah oleh Sungai Tussock yang mengalir ke tenggara. Kedua daratan itu dihubungkan oleh Jembatan Backlund dan kapal feri, dengan populasi melebihi lima juta jiwa. Ini adalah ibu kota paling makmur di Benua Utara dan Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Klein menatap jauh ke cakrawala dan melihat kabut kuning tipis di mana-mana. Jarak pandang sangat buruk, dan lampu gas yang tergantung di peron kereta telah dinyalakan untuk mengusir suram dan kegelapan.

Ini baru pukul setengah tujuh? Terlihat seperti jam sembilan atau sepuluh... Klein menggelengkan kepalanya dengan samar. Tiba-tiba, ia teringat lelucon yang ia baca di *Tussock Times*.

Seorang pria terhormat yang baru tiba di Backlund tersesat dalam kabut tebal. Karena tidak berdaya, ia bertanya kepada pria terhormat yang basah kuyup yang melewatinya, "Bagaimana cara menuju Sungai Tussock?" Pria itu menjawab dengan ramah, "Berjalanlah lurus tanpa berhenti. Saya baru saja berenang dari sana."

Setiap kali saya membaca koran atau majalah Backlund, para reporter dan editor akan mengejek polusi udara atau meningkatnya hari berkabut dengan segala cara yang bisa dibayangkan... Sebelumnya, *Backlund Daily Tribune* bahkan membuat statistik, dan ditemukan bahwa jumlahnya meningkat dari sekitar 60 hari setahun tiga puluh tahun lalu menjadi 75 hari setahun saat ini... Untuk hal ini, banyak orang yang berpandangan jauh ke depan mendirikan organisasi seperti Asosiasi Pengurangan Jelaga, Asosiasi Pengurangan Asap... Rupanya, ada rancangan undang-undang pada bulan September yang mengusulkan perlunya pembentukan Dewan Polusi Atmosfer Nasional... Klein menurunkan tas bagasinya yang besar dan mencubit hidungnya untuk mendapatkan jeda dari rasa tidak nyaman yang tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kemudian, dengan meraba rantai emasnya, ia mengeluarkan jam saku emas dari saku rompinya. Ia membukanya dan melihat waktu.

Saat ia benar-benar berpamitan dengan saudara-saudaranya, ia secara khusus mengunjungi sebuah pusat perbelanjaan dan menghabiskan 4 pound 10 soli untuk membeli jam saku emas dan memasangkannya dengan rantai emas senilai 1 pound 5 soli.

Tidak mengetahui waktu yang tepat membuatnya merasa ngeri.

Klein sempat berencana membeli jam saku perak karena merasa itu lebih cocok dengan temperamennya. Namun, setelah mempertimbangkan esensi sejati dari seorang Clown, ia akhirnya memilih jam emas yang lebih mencolok dan berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

6:39... Tidak terlalu terlambat... Klein menyimpan jam sakunya dan memegang tongkat serta tas bagasinya sembari perlahan berjalan keluar dari stasiun lokomotif uap bersama kerumunan orang.

Tiba-tiba, ia berbelok secara mendadak, menyebabkan seseorang yang diam-diam membuntutinya mendapati tangannya kosong saat mencoba merogoh saku Klein.

Klein tidak terpengaruh oleh kejadian itu saat ia mengikuti jalan berlapis semen dan berbaur dengan kerumunan, tiba di persimpangan di depannya.

Terdapat halaman rumput dan taman yang mengelilingi kolom yang menyerupai cerobong asap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tidak, kemungkinan besar itu memang cerobong asap... Klein melihat kolom tersebut menyemburkan asap tebal dari ujung atasnya.

Sebagian asap melayang tinggi ke langit sementara sebagian mengembun menjadi tetesan cairan kecil yang tersebar di mana-mana.

Klein berhenti sekali lagi dan meletakkan bagasinya. Ia membentangkan koran dan peta yang ia pegang dengan tangan lainnya.

Saat berada di lokomotif uap, ia sudah merencanakan ke mana ia akan pergi atau apa yang harus dilakukan selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Pengalaman yang ia lalui, dan pengalaman mental yang ia miliki saat menyamar sebagai badut di pagi hari, membuat Klein akhirnya memahami esensi sejati seorang Clown—"Meskipun mampu mengetahui sedikit tentang takdir, seseorang tetap tidak berdaya menghadapi takdir; oleh karena itu, seseorang sebaiknya menggunakan wajah tersenyum untuk menyembunyikan semua rasa sakit, kesedihan, kebingungan, dan depresi."

Pada saat itu, ia dengan jelas merasakan ramuan Clown "tercerna" dan percaya bahwa jika ia terus "berakting" dengan cara ini, tidak butuh waktu lama baginya untuk melakukan upaya lain dalam meningkatkan urutan.

Tetapi di sinilah letak masalahnya—ia tidak mengetahui nama yang sesuai untuk ramuan Sequence 7, apalagi formula pastinya.

Bagaimana cara saya mendapatkan formulanya? Secret Order jarang muncul. Mereka hanya terlihat tertarik pada barang-barang keluarga Antigonus... Inilah mengapa orang lain hanya memiliki sedikit pemahaman tentang mereka. Ya... Saya harus mempertimbangkan dua aspek. Satu, saya perlu menjalin kontak dengan lingkaran Beyonder lokal dan melihat apakah saya bisa menemukan petunjuk. Dua, saya harus memasang jebakan dan menggunakan harta keluarga Antigonus sebagai umpan untuk memancing Secret Order keluar. Bagaimanapun, saya memang memiliki pengetahuan tentang pupil vertikal aneh yang terbentuk dari berbagai simbol misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Tapi itu terlalu berisiko. Saya harus berhati-hati karena umpannya tidak boleh terlalu bagus atau terlalu buruk. Itu tidak akan menarik minat mereka jika terlalu buruk, dan jika terlalu bagus, saya mungkin berakhir menarik hiu, hiu yang bisa menelan saya bulat-bulat... Pemimpin Secret Order, Zaratul, adalah sosok yang membimbing Kaisar Roselle. Mungkin ia telah mendapatkan potongan terbesar dari kue itu selama pesta revolusioner tersebut... Tentu saja, ia mungkin tidak lagi hidup karena itu adalah peristiwa dua ratus tahun yang lalu...

Di tengah pikirannya, Klein merasakan dinginnya Backlund dan tidak bisa menahan diri untuk menggigil. Ia memutuskan untuk mencari tempat tinggal sesegera mungkin.

Ia membalik-balik kertas dan, sekali lagi, menelusuri bagian sewa dan melihat iklan yang dilingkari.

Jalan Minsk No. 15, Cherwood Borough... rumah teras... Sewa mingguan 18 soli...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Klein telah memikirkan hal ini dengan sangat hati-hati mengenai area tempat ia akan tinggal. Meskipun Backlund memiliki populasi melebihi lima juta jiwa, ia tetap harus waspada jika bertemu dengan Nighthawk setempat. Baik itu Daly yang baru dipindahkan atau Lorotta, Aiur Harson, dan Borgia yang ia temui sebelumnya, mereka pasti akan bisa mengenalinya.

Oleh karena itu, Klein mengeliminasi North Borough tempat markas besar keuskupan Backlund Gereja Evernight Goddess dan Katedral Saint Samuel berada. Ia juga mengeliminasi area dengan keamanan terbaik serta Empress Borough dan Western Borough yang dipantau dengan sangat ketat. Kedua borough ini milik para bangsawan dan taipan terkaya, dengan lebih banyak bangsawan tinggal lebih dekat ke Empress Borough.

Setelah mengeliminasi area pekerja, pelabuhan, serta wilayah East Borough dan Jembatan Backlund tempat berkumpulnya kaum miskin, Klein tidak punya banyak pilihan tersisa. Pilihan pertama adalah Hillston Backlund tempat Bursa Efek Backlund, *Clearing House*, *Futures Center*, markas besar tujuh bank utama, berbagai Dana Perwalian, perusahaan kereta api, dan perusahaan perdagangan kargo curah berada. Itu dikenal sebagai pusat keuangan, bisnis, dan ekonomi Kerajaan Loen. Pilihan kedua adalah Cherwood Borough tempat terdapat banyak perusahaan kecil dan bangunan tempat tinggal.

Kedua borough tersebut memiliki banyak orang di dalamnya, dan keamanannya relatif baik. Itu bagus untuk bersembunyi. Setelah pertimbangan matang, Klein memilih Cherwood Borough yang lebih murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Alasan mengapa ia tidak mencari organisasi seperti Perusahaan Perbaikan Perumahan Kota atau Asosiasi Perbaikan Perumahan Kota adalah karena mereka memerlukan identitas yang tidak bisa ia tunjukkan saat ini.

Jika saya tidak bisa menemukan tempat untuk disewa hari ini, saya akan mencari motel yang tidak memerlukan identitas apa pun untuk menginap malam ini... Klein mengumpulkan barang-barang di tangannya dan membawa bagasinya. Sesuai peta, ia berjalan menuju apa yang tampak seperti pintu masuk pusat perbelanjaan.

Itu adalah pintu masuk Metro Backlund.

Ya, metro!

Pertama kali Klein melihat kata "metro" di koran dan majalah, ia hampir melompat karena kaget. Ia tidak pernah menyangka bahwa kendaraan transportasi semacam itu telah menjadi kenyataan di era ini yang belum memasuki zaman listrik.

Itu lahir dua puluh lima tahun yang lalu. Metro tersebut awalnya menghubungkan kedua sisi Sungai Tussock dan kini telah berkembang ke borough-borough kota utama. Tentu saja, tidak banyak stasiunnya.

Melalui pintu utama, Klein mengikuti orang-orang di depannya saat ia berjalan ke loket tiket.

Setelah mengantre selama beberapa menit, ia akhirnya melihat seorang kasir dengan rambut emas yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Wanita itu tidak mengangkat kepalanya. Yang ia lakukan hanyalah menunjuk papan kayu di samping jendela yang berisi harga.

Jam sibuk (07.00-09.00, 18.00-20.00): Jeda 10 menit.

Jeda 15 menit untuk waktu lainnya.

Kursi kelas satu: 6 pence

Kursi kelas dua: 4 pence

Kursi kelas tiga: 3 pence.

Perjalanan pulang-pergi masing-masing: 9, 6, 5 pence.

Tiket Tahunan

Kelas satu: 8 pound

Kelas dua: 5 pound 10 soli

Kelas tiga: Tidak ada Tiket Tahunan

Lebih murah dari yang saya bayangkan... Sebenarnya tidak ada batasan jarak... Melissa pasti akan lebih menyukai ini daripada kereta kuda. Ini adalah puncak dari permesinan... Klein berpikir sambil tiba-tiba merasa kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia memperlihatkan senyum cerah dan mengeluarkan 4 pence lalu menyerahkannya kepada kasir.

"Kursi kelas dua."

*Plak!* Kasir itu merobek tiket dan mencapnya sebelum menyerahkannya kepada Klein.

Setelah menemukan jalur yang menuju ke Cherwood Borough dan melewati pemeriksaan keamanan yang tidak terlalu ketat, Klein turun dari tangga dan dengan cepat sampai di peron. Ia mengikuti label di tanah dan menemukan lokasi yang sesuai untuk kursi kelas dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

*Choo-choo!*

Tidak perlu menunggu lama sebelum ia mendengar suara lokomotif kereta dan peluit uap yang menderu. Ia melihat lokomotif uap yang besar.

Tubuhnya yang besar dan berliku, bersama dengan kilau logam hitam dan permesinannya yang rumit, bercampur menjadi satu membentuk keindahan yang unik.

Metro Backlund masih menggunakan lokomotif uap. Asap yang disemburkan dirancang khusus untuk masuk ke dalam pipa di atas dan melakukan perjalanan melalui cerobong asap, keluar ke dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ini juga merupakan kegunaan sebenarnya dari halaman rumput dan taman di jalanan.

Di tengah suara logam yang berdecit, Klein pertama-tama menunggu para penumpang turun sebelum membawa tongkat dan bagasinya dengan perlahan. Ia kemudian membiarkan kondektur memeriksa tiketnya.

Tidak seperti kursi kelas tiga, kursi kelas dua adalah satu orang untuk satu kursi, jadi tidak ada kekhawatiran kursi seseorang akan direbut. Saat Klein duduk, menyimpan bagasinya, dan bersandar pada tongkatnya, ia tiba-tiba mendengar langkah kaki yang terburu-buru.

Ia secara tidak sadar melihat ke arah pintu dan melihat seorang remaja laki-laki kurus bergegas masuk ke dalam gerbong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Anak laki-laki itu mengenakan mantel yang tidak sesuai dengan usianya. Ia mengenakan topi tinggi bulat dan membawa tas punggung yang compang-camping. Ia terus menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Maaf. Saya salah naik gerbong. Saya dari kelas tiga..." Ia menunjukkan tiketnya dan meminta maaf kepada para penumpang sebelum berjalan cepat menuju gerbong kelas tiga.

Klein menarik pandangannya dan sekali lagi memastikan tujuannya saat ia menunggu pintu gerbong tertutup.

Pada saat itu, ia mendengar langkah kaki yang kacau dan terburu-buru. Ia kemudian melihat beberapa pria berpakaian mantel hitam dan topi tinggi setengah bergegas masuk ke dalam gerbong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Apakah mereka mengejar anak laki-laki lima belas tahun itu? Klein secara naluriah memiliki pemikiran seperti itu.

Ia menggelengkan kepalanya dengan lembut dan terus membaca koran dan petanya, persis seperti penumpang lain di dalam gerbong.