Bab 211 - Pemakaman

Di lantai bawah Katedral Saint Selena, di ruang jaga di luar Gerbang Chanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Leonard Mitchell bersandar pada punggung kursinya, dengan kedua kaki diselonjorkan di atas meja. Tatapannya kosong tanpa fokus apa pun.

Meskipun ia telah disembuhkan menggunakan sihir ritualistik, penampilannya masih tampak mengerikan, seolah-olah ia baru saja lolos dari penyakit parah namun belum sepenuhnya pulih.

Saat ini, para Beyonder kuat yang dikirim oleh Katedral Suci sedang menciptakan segel lain di balik Gerbang Chanis karena abu Saint Selena telah hilang. Mereka memiliki pendapat yang saling bertentangan; sebagian ingin menutupi kekurangan kekuatan tersebut dengan menggunakan benda suci yang baru, sementara yang lain percaya bahwa tidak perlu repot-repot melakukan hal itu. Bagaimanapun, bagi Gereja Evernight Goddess, benda-benda suci sangat langka dan luar biasa berharga. Apa yang mereka sarankan adalah mengurangi eksistensi Nighthawk di Tingen dan memindahkan artefak yang memiliki karakteristik hidup atau artefak yang sulit disegel ke markas besar di Katedral Ketenangan di keuskupan Backlund, dan hanya menyisakan artefak yang lebih mudah dikendalikan.

Mereka berniat mengirim telegram untuk mengusulkan pertemuan para petinggi, guna mendapatkan suara dari para uskup agung dan diakon tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Leonard sama sekali tidak tertarik dengan perdebatan ini. Ia merasa seolah-olah dirinya telah menjadi mayat hidup, tanpa rasa duka, kesedihan, gejolak, atau kegembiraan. Ia mati rasa secara tidak wajar. Ia tidak ingin menghadapi siapa pun. Yang ia inginkan hanyalah tinggal sendirian di sudut ruangan.

Terkadang, ia merasa bingung mengapa "pembunuh" itu hanya mengambil karakteristik Beyonder milik Klein dan membiarkan milik Kapten Dunn Smith tetap utuh.

Bruk. Bruk. Bruk. Suara langkah kaki bergema di koridor. Seeka Tron, yang lengan kanannya telah dibalut, muncul di pintu ruang jaga.

Saat Klein dan yang lainnya sedang menyerang Megose dan berupaya menyelamatkan Kota Tingen, ia dan para Penjaga di dalam Gerbang Chanis sedang bertempur melawan sebagian Benda Tersegel. Jika bukan karena kedatangan tepat waktu para anggota Mandated Punisher dan Machinery Hivemind, atau kedatangan bala bantuan dari Katedral Suci pada akhirnya, ia mungkin juga telah kehilangan nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Namun meskipun begitu, Penjaga lanjut usia itu gagal bertahan hingga akhir. Ia bertarung hingga titik darah penghabisan, demi memenuhi panggilan tugas.

"Leonard, aku menemukan telegram tanpa sandi di kantor Kapten. Itu dikirim oleh Katedral Suci," ucap Seeka Tron.

Mata hijau Leonard bergerak sedikit, akhirnya kembali memancarkan kehidupan. Ia samar-samar mengingat suara telegram baru yang masuk, tetapi pertempuran hampir dimulai. Ia dan Klein tidak memiliki waktu untuk memerhatikannya.

"Apa isinya?" Leonard menyadari nada suaranya terdengar sangat serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Seeka Tron yang berambut putih dan bermata hitam menjawab tanpa ragu, "Waspadalah terhadap Ince Zangwill. Waspadalah terhadap Benda Tersegel 0-08."

"Ince Zangwill, uskup agung yang mengkhianati Gereja, sang Penjaga Gerbang yang gagal dalam kenaikan tingkatnya... Benda Tersegel 0-08, sebatang pena bulu berpenampilan biasa..." Leonard menggumamkan kalimat itu pada awalnya saat ia mengorek ingatannya, lalu ia memiringkan kepalanya ke samping.

Ia tiba-tiba menyipitkan matanya, perasaan putus asa dan kesedihan lenyap dari tubuhnya.

"Jadi begitulah keadaannya..." Leonard menarik kembali kakinya dan berdiri, mata hijaunya menyala oleh kobaran gairah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia menatap Seeka Tron dan berkata, "Aku berniat mengajukan diri untuk bergabung dengan Red Gloves."

Red Gloves adalah nama sandi untuk tim elit Nighthawk. Dalam keadaan normal, tim Nighthawk ditempatkan di wilayah lokal dan memiliki daerah yurisdiksi masing-masing. Mereka tidak diizinkan menangkap penjahat di luar wilayah yurisdiksi tanpa izin. Karena alasan itu, beberapa pelaku kejahatan akan mengubah lokasi mereka setelah melakukan setiap kejahatan, sehingga sangat menyulitkan para Nighthawk.

Untuk mengatasi hal ini, Gereja Evernight Goddess membentuk Red Gloves. Mereka adalah para elit pilihan yang diseleksi secara ketat, bahkan beberapa di antaranya memiliki benda suci yang tidak lengkap. Misi mereka adalah memperkuat tim Nighthawk yang meminta bantuan, serta melacak dan menangkap para pelaku kejahatan tanpa batasan apa pun.

Di kalangan tertentu, mereka juga dijuluki sebagai "Pemburu" atau "Anjing Pemburu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Red Gloves? Tapi syarat minimum mereka adalah Sequence 7... Selain itu, bahaya yang dihadapi oleh Red Gloves berkali-kali lipat lebih tinggi daripada Pasukan Nighthawk biasa," ucap Seeka Tron dengan nada penuh kekhawatiran dan keraguan.

Leonard tersenyum dingin.

"Aku sudah hampir naik tingkat."

Matanya menjadi dingin. Ia mengatupkan giginya dan berkata pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Aku ingin balas dendam!

Ince Zangwill, kau harus terus hidup sampai hari di mana aku menjadi cukup kuat!

"Baiklah..." Seeka sepertinya bisa menebak isi pikiran Leonard. Ia menghela napas. "Hampir separuh dari tim kita akan diisi oleh wajah-wajah baru. Sangat langka melihat tim Nighthawk begitu porak-poranda..."

Ekspresi Leonard menggelap. Ia mengatupkan giginya dan bertanya, "Apakah jenazah mereka sudah siap?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Ya." Seeka mengangguk nyaris tak terlihat.

Leonard tiba-tiba melangkah menuju pintu.

"Aku akan memberitahu keluarga mereka."

Aku akan menghadapi pemandangan yang paling tidak ingin aku hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Aku akan melakukannya...

...

Di Jalan Daffodil No. 2, Melissa duduk di atas sofa, memeriksa tiga tiket di tangannya. Ia mengamati tulisan, tanggal cetak, dan nomor tempat duduk pada tiket tersebut.

Benson duduk di sampingnya, mengamati adiknya sambil tersenyum. Postur tubuhnya tampak santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, mereka mendengar suara bel pintu. Ding dong, ding dong.

Melissa melirik pelayan mereka yang sedang sibuk, Bella, lalu ia membawa ketiga tiket itu dan berdiri, tampak sedikit bingung. Ia berjalan cepat menuju pintu.

Rambut hitamnya tampak lebih berkilau dari sebelumnya, wajahnya tidak lagi tirus. Warna kulitnya bersemu kemerahan, dan mata cokelatnya terlihat lebih cerah serta penuh energi.

Memutar gagang pintu dan membukanya, Melissa tertegun sejenak. Ia tidak mengenali tamu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia adalah seorang pemuda berambut hitam dan bermata hijau. Penampilannya tampan, tetapi wajahnya sangat pucat. Tersimpan kesedihan mendalam di dalam matanya.

"Bisa saya tahu Anda siapa?" tanya Melissa, merasa agak kebingungan.

Leonard sengaja mengenakan mantel formal berwarna hitam di atas kemeja putihnya. Ia berkata dengan suara serak, "Aku rekan kerjamu, kakakkmu Klein."

Jantung Melissa tiba-tiba berdegup kencang. Secara insting ia berjinjit untuk melihat ke belakang Leonard namun tidak mendapati apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia berkata dengan suara bergetar aneh, "Di mana Klein?"

Leonard menutup matanya, menarik napas dalam-dalam lalu berkata, "Aku sangat menyesal, saudaramu Klein gugur di tangan penjahat keji saat ia berusaha menyelamatkan orang lain. Ia seorang pahlawan, pahlawan sejati."

Melissa perlahan membelalakkan matanya, tubuhnya bergetar nyaris tak terlihat. Ketiga tiket di tangannya terjatuh begitu saja ke lantai.

Tiket-tiket itu menghadap ke atas, memperlihatkan judul pertunjukan teater—”Kembalinya Sang Count.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

...

Duduk di ruang tamu keluarga Moretti, Leonard tidak berani menatap langsung ke arah Melissa dan Benson.

Namun ia tidak bisa menghentikan bayangan tentang rupa mereka yang terus berkelebat di dalam benaknya.

Gadis muda yang penuh vitalitas dan semangat itu membelalakkan matanya lebar-lebar. Ia tidak berbicara, dan tatapannya kosong. Kesunyiannya membuat dirinya tampak seperti sebuah boneka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Pria yang berpenampilan sedikit mirip dengan Klein mempertahankan postur tubuh normal, namun ia kerap kali melamun dari waktu ke waktu. Kata-katanya keluar secara perlahan.

"Itulah inti dari kejadian tersebut. Aku sangat menyesal karena tidak mampu mencegahnya tepat waktu. Perusahaan Keamanan Blackthorn, departemen kepolisian, dan orang-orang yang telah dibantunya telah menjanjikan santunan duka sekitar 6000 pound..." ucap Leonard, sementara matanya bergerak liar ke sana ke mari.

Tiba-tiba, Benson memotong perkataannya. Suaranya terdengar serak saat ia bertanya, "Di mana jasadnya? Aku bertanya di mana jasad Klein?"

Ia mengatupkan bibirnya dan berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Kapan kami bisa melihatnya?"

"Di perusahaan. Kalian bisa melihatnya sekarang," jawab Leonard, tak mampu menyembunyikan rasa dukanya.

"Baiklah." Benson menggerakkan bibirnya yang kaku dengan susah payah. "Biarkan aku menggunakan kamar mandi dulu."

Tanpa menunggu jawaban Leonard, ia dengan cepat memasuki kamar mandi dan membanting pintu hingga tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia berdiri di depan wastafel dan menyalakan keran, membiarkan air mengalir.

Ia membungkuk dan berulang kali membasuh wajahnya dengan air.

Saat ia melakukannya, gerakan tangannya mendadak berhenti. Tidak ada yang berubah untuk waktu yang lama, menyisakan suara air mengalir yang bergema di dalam kamar mandi.

Beberapa menit kemudian, Benson mengangkat kepalanya dan melihat ke dalam cermin. Ia melihat wajahnya dipenuhi butiran air, dan kemerahan di matanya kini tidak mungkin lagi disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

...

Beberapa hari kemudian, di sudut Pemakaman Raphael.

Usai menyelesaikan pemakaman Dunn, orang-orang berkumpul di depan sebuah batu nisan baru. Di atasnya terdapat foto hitam putih Klein, sebuah foto yang sangat kental dengan kesan terpelajar.

Melissa berdiri di depan makam itu, tatapannya kosong. Di sampingnya, Elizabeth terus-menerus menyeka air matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Leonard, Benson, Frye, and Bredt memandu pengusungan peti mati dan berjalan mendekat, lalu menurunkan peti tersebut ke dalam liang lahat.

Setelah sang pendeta menyampaikan pidato pengantar dan doa-doa pribadi, makam itu ditimbun dengan tanah, menguburkan peti hitam itu sedikit demi sedikit.

Pada saat ini, Melissa berlutut dan melemparkan peluit tembaga yang ia temukan pada jenazah kakaknya.

Leonard berbalik dan menyaksikan pemandangan itu, hatinya terasa nyeri. Namun, ia mengagumi betapa kuatnya gadis ini. Ia tahu bahwa gadis ini sama sekali tidak menangis setelah menerima kabar buruk tersebut. Sebaliknya, ia tetap diam secara menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Makam itu diratakan dan sebuah lempengan batu diletakkan di atasnya. Leonard memberikan tatapan terakhir pada batu nisan Klein. Terdapat tiga baris pada epitafnya:

Kakak tertua terbaik,

Adik laki-laki terbaik,

Rekan kerja terbaik.

Di bawah atmosfer yang dipenuhi dukacita, para anggota Perusahaan Keamanan Blackthorn perlahan-lahan meninggalkan tempat itu. Selena dan Elizabeth juga pamit undur diri atas desakan keluarga mereka. Satu-satunya orang yang tertinggal di sana adalah Benson dan Melissa.

"Aku akan mencarikan kereta sewaan..." Kondisi Benson sangat buruk, seolah-olah ia sudah lama tidak tidur.

"Baiklah." Melissa mengangguk.

Setelah melihat kakaknya pergi, ia berbalik untuk menatap batu nisan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia berjongkok dan membenamkan wajahnya di dalam lipatan lengannya.

Setelah beberapa saat terdiam, Melissa tiba-tiba mencela, "Bodoh!"

Ia menangis dalam diam. Air matanya terus mengalir tak mau berhenti.

...

Malam hari, di Pemakaman Raphael.

Azik yang berkulit tembaga berdiri di depan makam Klein sambil memegang seikat bunga putih. Ia tidak berbicara dalam waktu yang sangat lama hingga akhirnya ia menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, "Aku minta maaf, aku terlambat sepuluh menit. Tapi kurasa aku tahu siapa pelakunya..."

Ia membungkuk dan meletakkan seikat bunga tersebut sebelum berbalik untuk meninggalkan pemakaman. Ia juga meninggalkan Tingen, namun ia tidak mengambil kembali peluit tembaga miliknya.

Tempat itu tampak tenang dan damai di bawah pancaran cahaya bulan merah tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, lempengan batu yang menyegel makam tersebut terbalik dan terbuka. Sebuah tangan pucat terulur keluar dari dalam tanah.

Sebuah tangan terulur keluar!

Syur!

Batu nisan itu terdorong ke samping. Penutup peti mati terdorong terbuka. Klein duduk tegak dan mengamati sekeliling dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ingatannya masih terbeku pada pemandangan sepatu bot kulit baru, dan telapak tangan yang mencengkeram kendi berisi abu Saint Selena. Segala sesuatu setelah itu terasa seperti tidur tanpa mimpi.

Secara naluriah Klein menundukkan kepalanya dan membuka kancing kemejanya. Ia melihat ke sisi kiri dadanya, hanya untuk mendapati bahwa luka parah dan jantungnya yang hilang sedang bergerak-gerak saat memulihkan diri, mirip dengan bagaimana ia pulih dari luka tembak di pelipisnya saat ia bercermin di masa lalu. Satu-satunya perbedaan adalah kali ini, pemulihannya jauh lebih lambat dan jauh lebih sulit.