“Kita adalah para penjaga, namun juga sekelompok malang yang terus-menerus bertarung melawan ancaman dan kegilaan.”
Kata-kata Dunn bergema di seluruh rumah Old Neil. Kalimat itu berbalas-balas di atas lantai yang berkarat, dinding, dan langit-langit, serta di dalam benak dan jiwa Klein.
Dia tidak pernah merasakan kesan yang begitu mendalam dari kalimat itu seperti saat ini.
Ia merasa bahwa ia tidak akan pernah melupakan perasaan ini selama ia hidup, bahkan sekiranya ia harus kembali ke Bumi.
Di tengah suasana yang hening, Dunn berjalan menuju “mayat” Old Neil dan berlutut. Ia mengeluarkan sebuah saputangan putih dari saku mantel anginnya dan menutupkannya pada bola mata merah tua berkristal yang tampak kesakitan.
Pada saat ini, Klein menyadari bahwa tuts piano telah berhenti bergerak. Sesosok bayangan tipis yang tembus pandang muncul.
Ini... Klein, yang telah mengaktifkan Spirit Vision sebelum memasuki rumah, tertegun.
Ia sama sekali tidak menyadari keberadaan “roh” aneh ini sampai sekarang!
Apakah karena ia teralihkan oleh Old Neil, ataukah karena kemampuan Old Neil setelah ia kehilangan kendali? Klein melihat sosok tanpa bentuk itu menguap dengan cepat, lenyap di hadapan matanya sendiri. Ia memiliki sedikit gagasan tentang apa yang sedang terjadi.
Menekan perasaan berat di dalam hatinya, ia mendengar sang Kapten memberi perintah, “Geledah rumah Old Neil dengan cermat untuk mencari kemungkinan petunjuk.”
“Baik.” Saat Klein berbicara, ia membutuhkan waktu satu menit untuk mengenali suaranya sendiri. Suaranya serak dan berat, seolah-olah ia sedang terserang flu.
“Baik,” jawab Royale pula.
Kondisi suaranya hampir sama persis dengan suaraku... Rasanya seperti lubang hidung kita tersumbat... Klein menatap rekan wanitanya, yang biasanya tidak menunjukkan banyak ekspresi. Rasanya seolah-olah ia baru mengenal wanita itu untuk pertama kalinya.
Menempatkan tongkatnya pada rak payung di dekat pintu, ia melangkah mengitari Benda Tersegel 3-0611. Ia melangkah dengan berat memasuki ruang tamu dan naik ke lantai dua. Ia kemudian menggeledah setiap ruangan untuk mencari kemungkinan petunjuk.
Old Neil mempekerjakan seseorang untuk membersihkan ruangan-ruangan itu secara berkala, jadi kamar-kamar tersebut tidak sekacau yang dibayangkan dari seorang bujangan. Semuanya tertata rapi, seolah-olah ada kehadiran wanita di dalam rumah itu.
Setengah jam kemudian, Klein menemukan beberapa catatan tulisan tangan di atas rak buku di kamar Old Neil. Catatan-catatan itu mencatat sebuah ritual aneh dan misterius:
“Kehidupan Alkimia.
“Bahan-bahan yang diperlukan meliputi: 100 ml air musim semi dari Mata Air Para Peri (Mata Air Emas di Pulau Sonia), 50 gram Star Crystal, setengah pon emas murni, 5 gram flogiston, 30 gram besi merah... Dan sejumlah besar darah segar dari orang yang masih hidup.”
Old Neil memberi catatan di bawah bagian mengenai darah segar dari orang yang hidup.
“Aku bisa mempertimbangkan untuk mengambil darahku sendiri, mengumpulkannya sedikit demi sedikit dan mengawetkannya menggunakan sihir ritualistik.”
Aku bisa mempertimbangkan untuk mengambil darahku sendiri... Klein memejamkan mata dan meremas catatan-catatan itu.
...
Pada hari Kamis pukul sembilan pagi, jam bulan. Pemakaman Raphael.
Klein mengenakan setelan formal hitamnya dan memegang tongkatnya. Ia berdiri dalam keheningan di sebuah sudut pemakaman.
Ia telah menyelipkan sebuah saputangan putih yang rapi di saku dadanya dan memegang sekuntum Bunga Tidur.
Dunn, Frye, Leonard, dan Kenley sedang mengusung sebuah peti mati hitam yang menyimpan jenazah Old Neil. Mereka berjalan perlahan ke depan batu nisan dan perlahan-lahan menurunkannya ke dalam liang lahat.
Saat melihat tanah cokelat ditimbun ke dalam liang lahat, Rozanne, yang mengenakan gaun hitam dan sekuntum bunga putih di rambutnya, menangis terisak.
“Bisakah seseorang memberitahuku apakah semua ini benar-benar terjadi?
“Mengapa dia kehilangan kendali, mengapa dia menelan ramuan itu, mengapa dia menjadi seorang Beyonder, mengapa harus ada wraith dan monster, mengapa tidak ada cara yang lebih aman? Mengapa, mengapa, mengapa...”
Klein mendengarkan dalam diam hingga peti mati Old Neil tertimbun sepenuhnya oleh tanah, hingga semua tanda keberadaannya terkubur jauh di dalam bumi.
“Semoga Goddess memberkatimu.” Ia menggambar bulan merah tua di depan dadanya, lalu melangkah maju beberapa langkah dan meletakkan Bunga Tidur di depan makam tersebut.
“Semoga Goddess memberkatimu.” Dunn, Frye, dan yang lainnya mengetuk dada mereka dengan gerakan searah jarum jam.
Klein mendongak, menegakkan punggungnya, dan melihat foto hitam putih di atas batu nisan itu.
Old Neil mengenakan topi hitam klasik miliknya; rambut putihnya menyembul keluar di bagian tepinya. Kerutan di samping mata dan mulutnya begitu dalam, mata merah tuanya sedikit keruh.
Ia begitu damai, tidak lagi merasakan kesedihan, rasa sakit, atau ketakutan.
Terdapat sebuah epitaf yang diukir di bawah foto tersebut. Kalimat itu berasal dari isi catatan terakhir dalam buku harian Old Neil: “Jika aku tidak bisa menyelamatkannya, maka aku akan menemaninya.”
Angin pagi bertiup lembut. Keheningan dan kesunyian Pemakaman Raphael menyelimuti setiap orang.
...
Pada sore hari, Klein membawa sebuah formulir yang ditandatangani oleh sang Kapten ke ruang persenjataan.
Ia mendorong pintu yang setengah terbuka dan melihat Bredt dengan janggut hitam lebat di balik meja.
Klein tertegun sejenak sebelum menyerahkan formulir tersebut.
“Lima puluh butir peluru biasa.”
Selama mengajukan permohonan itu, ia melirik ke arah kaleng timah di atas meja. Ia merasa seolah-olah ia bisamencium aroma kopi giling tangan dan mendengar kata-kata usil yang terngiang di telinganya, “Tapi mengapa kamu harus menunggu sampai punya uang sisa? Kamu bisa mengajukan permohonan kepada Dunn dan membuatnya menyetujui biayanya!”
...
Bredt memperhatikan ekspresi Klein dan menghela napas.
“Aku bisa mengerti apa yang sedang kamu rasakan saat ini. Aku sendiri tidak percaya bahwa Old Neil akan meninggalkan kita begitu saja. Kadang-kadang, aku bahkan merasa seolah-olah ini adalah mimpi yang diciptakan oleh Kapten.”
“Mungkin inilah takdir dari banyak Nighthawk,” jawab Klein disertai senyum pahit.
Setelah insiden ini, ia merasakan kekecewaan dan kebencian yang jauh lebih besar terhadap para petinggi Gereja karena merahasiakan “metode akting”.
“Mari kita berharap akan ada lebih sedikit tragedi semacam ini, semoga Goddess memberkati kita.” Bredt menggambar bulan merah tua di depan dadanya. Ia mengambil formulir permohonan tersebut dan berjalan masuk ke ruang persenjataan.
...
Bang! Bang! Bang!
Bau mesiu memenuhi udara. Klein melampiaskan rasa frustrasinya pada target sasaran tembaknya, hingga ia menghabiskan seluruh peluru yang telah ia minta. Ia kemudian menenangkan diri dan naik kereta umum menuju rumah Gawain.
Ia menyelesaikan set demi set latihan, seolah-olah ia sedang menyiksa dirinya sendiri, sampai Gawain menyuruhnya berhenti.
“Latihan tempur bukanlah untuk menyakiti dirimu sendiri.” Gawain menatap Klein dengan mata hijau keruhnya.
“Maafkan aku, Guru. Perasaanku sedang tidak baik hari ini.” Klein mengembuskan napas dan berusaha menjelaskan.
“Apa yang terjadi?” tanya Gawain tanpa secercah emosi.
Klein berpikir sejenak, lalu memberikan jawaban singkat, “Seorang temanku tiba-tiba meninggal dunia.”
Gawain terdiam selama beberapa detik. Ia mengelus kumis pirangnya dan berkata dengan suara yang mengambang, “Aku pernah kehilangan 325 teman dalam kurun waktu lima menit, di antaranya ada 10 orang yang bisa kupercayai dengan nyawaku.”
Klein menghela napas dalam pemahaman. “Itulah kekejaman perang.”
Gawain meliriknya dan mengeluarkan tawa mencemooh diri sendiri.
“Hal yang paling kejam dari semuanya adalah kenyataan bahwa aku tidak akan pernah bisa membalaskan dendam mereka. Aku tidak akan pernah bisa mewujudkan impian mereka, dan jawabannya selamanya luput dari jangkauanku.
“Sedangkan untukmu, kamu masih memiliki kesempatan seperti itu. Meskipun aku tidak tahu persis apa yang terjadi, aku tahu bahwa kamu masih muda. Kamu masih memiliki banyak kesempatan.”
Klein terdiam sejenak. Ia menarik napas dan menenangkan diri.
“Terima kasih, Guru.”
Gawain mengangguk dan berkata tanpa ekspresi apa pun, “Ambil waktu istirahat sepuluh menit, lalu lakukan sepuluh set lagi latihan yang baru saja kamu lakukan.”
“...” Klein untuk sesaat merasa bingung ekspresi apa yang harus ia tunjukkan.
...
Jumat pagi, di ruang rekreasi para Nighthawk.
Klein, Seeka Tron, dan Frye duduk mengelilingi meja bundar, tetapi mereka tidak sedang bermain kartu. Salah satu dari mereka sedang membalik-balik halaman koran, yang lain menatap keluar jendela oriel dengan tatapan kosong, dan yang terakhir memegang pulpen, ingin menulis sesuatu namun gagal melakukannya.
Ruangan itu sunyi. Tidak ada seorang pun yang berbicara, dan tidak ada yang bercanda. Suasananya begitu berat.
Fuh... Klein mengembuskan napas. Ia menurunkan korannya dan berencana untuk fokus membaca bahan-bahan yang telah ia temukan.
Pada saat itu, Dunn Smith mengetuk pintu dan melangkah masuk. Ia mengedarkan pandangannya sejenak sebelum berkata, “Klein, keluarlah sebentar.”
Ada apa? Klein, yang telah memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi, berdiri dan melangkah keluar dari ruang rekreasi.
Dunn berdiri di pintu masuk tangga menuju lantai bawah tanah. Ia berbalik dan menatap Klein.
“Orang yang diutus oleh Katedral Suci telah tiba.”
Orang yang mengujiku sudah tiba? Saraf-saraf Klein langsung tegang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!