Bab 163 - Berbagai Pertanda

Apa? Klein terpaku saat mendengar pertanyaan Rozanne. Dalam lamunannya, ia teringat, "Bulan lalu, aku baru saja mengunjungi tempat Old Neil. Aku melihat sebuah piano di ruang tamu dan dia bercerita bahwa mendiang istrinya sangat mencintai musik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Saat mengucapkannya, Klein mendadak gelisah ketika pikiran-pikiran buruk mulai bermunculan.

Rozanne mengerutkan keningnya yang elok dan berkata dengan ragu, "Mungkin ingatanku keliru... Tidak, aku dan Nyonya Orianna sering mengunjungi tempat Old Neil selama paruh pertama tahun ini. Saat itu tidak ada piano di ruang tamunya. Aku ingat dengan jelas saat bertanya mengapa dia memilih untuk tetap melajang. Jawabannya adalah karena dia belum bertemu wanita yang ingin dinikahinya..."

Tidak ada piano selama paruh pertama tahun ini, dan dia menjawab pertanyaan mengenai alasan tetap melajang... Klein menegang dan bertanya dengan suara rendah, "Rozanne, sudah berapa lama sejak kau terakhir mengunjungi tempat Old Neil?"

"Sejak Kenley menjadi Nighthawk dan Viola memilih untuk mengundurkan diri sebagai juru tulis, aku tidak pernah lagi ke sana. Aku selalu sibuk lembur atau mengejar waktu tidur, jadi bagaimana mungkin aku punya waktu untuk mengunjunginya? Sudah sejak... awal bulan Juni." Rozanne tampak sedikit bingung setelah menerima pertanyaan itu, jadi ia hanya menjawab dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Hati Klein mencelos, seolah ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Ia mengeluarkan koin setengah pence dari sakunya dan menjepitnya di antara ibu jari dan jari tengah.

Ia menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat memutuskan pernyataan ramalan.

"Situasi Old Neil saat ini sedang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Situasi Old Neil saat ini sedang tidak beres."

...

Pupil matanya perlahan menggelap saat ia merapal pernyataan itu dalam hati dan memasuki kondisi Cogitation.

Ding!

Ia menjentikkan ibu jarinya, mendorong koin kuningan itu ke udara dan membiarkannya berputar.

Pak! Koin itu jatuh tepat ke telapak tangan Klein yang terbuka.

Kali ini, potret George III menghadap ke atas.

Potret itu menandakan bahwa ramalan tersebut benar, bahwa situasinya positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Itu berarti situasi Old Neil saat ini benar-benar tidak beres!

Saat Klein menggenggam koin tersebut, ia tiba-tiba teringat sepasang mata transparan yang dingin dan kejam tanpa alis yang sempat ia lihat di balik punggung Old Neil ketika ia baru saja menjadi Beyonder dan sedang bereksperimen dengan Spirit Vision miliknya.

Old Neil telah menjelaskan bahwa sepasang mata itu adalah karakteristik dari sihir ritualistik!

Benar, aku juga melihat sosok manusia yang hampir tak berbentuk di dekat pintu di tepian cahaya. Warna auranya identik dengan kegelapan di sekelilingnya... Selain itu, setelah aku sepenuhnya mencerna ramuan Seer, aku secara diam-diam mengubah cara mengaktifkan Spirit Vision ke ketukan gigi geraham kiriku. Saat itu aku kebetulan menatap Old Neil dan dia tiba-tiba terbatuk hebat... Adegan demi adegan muncul di benak Klein, membuat ekspresinya menjadi muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Rozanne menatapnya dan bertanya dengan ketakutan, "Apakah Old Neil kehilangan kendali? Tidak mungkin, meskipun dia kikir dan pelit, serta selalu meminta penggantian atas semua pengeluarannya, dia adalah orang yang baik. Dia jarang sekali marah. Tidak mungkin, dia tidak akan kehilangan kendali..."

"Aku tidak bisa memastikannya, tapi kurasa Old Neil berada di ambang kehilangan kendali." Klein menenangkan Rozanne. Ia dengan cepat melangkah melewati sekat dan membuka pintu kantor Kapten.

Dunn Smith terkejut dengan intrusi mendadak tersebut, hingga hampir tersedak kopinya.

"Apa yang terjadi?" Ia tidak menyalahkan Klein, ekspresinya seketika menjadi tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Klein menjawab dengan lugas tanpa menyembunyikan apa pun, "Kapten, ramalanku mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Old Neil.

"Bulan lalu, Old Neil memberitahuku bahwa mendiang istrinya mencintai musik, namun hari ini, Rozanne memberitahuku bahwa dia selalu melajang selama ini.

"Selain itu, pada hari aku menjadi Beyonder, aku melihat sepasang mata misterius mengawasi segalanya dari balik punggung Old Neil. Ada juga sosok manusia yang hampir transparan di dekat pintu yang memata-matai kami. Dia memberitahuku bahwa itu adalah karakteristik dari sihir ritualistik.

"Aku merasa ada yang janggal, karena itulah, aku mencoba melakukan ramalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Setelah Dunn mendengarkan dengan saksama, ia segera berdiri. Sembari berjalan menuju gantungan mantel, ia bertanya dengan bingung, "Mengapa kau tidak langsung meramal apakah Old Neil telah kehilangan kendali?"

"Selama sebulan terakhir, Old Neil tidak bertingkah berbeda dari Beyonder biasa. Dia bahkan bekerja bersamaku untuk membantu Swain menangani seorang Mandated Punisher yang kehilangan kendali. Aku juga sesekali mengamati warna auranya dan mendapati bahwa dia relatif sehat selain kelemahannya karena faktor usia. Oleh karena itu, kurasa dia hanya mendekati ambang kehilangan kendali. Dia mungkin masih bisa diselamatkan," Klein menjelaskan sudut pandangnya dalam satu tarikan napas.

Dunn mengenakan topi hitam dan jaket penahan anginnya sebelum mengangguk.

"Deduksi yang sangat masuk akal... Mari kita kunjungi Old Neil sekarang, dan oh—usahakan jangan memancing emosinya jika memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Setelah itu, kita bisa mencoba mengendalikannya dan menggunakan sihir ritualistik untuk menstabilkan kondisinya guna mencegahnya memburuk."

Mengendalikan... Klein mendapat ide saat mendengar istilah ini.

"Kapten, bisakah kita menggunakan Sealed Artifact 3-0611?"

Ia terus memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah Old Neil dan menyelamatkannya, tetapi ia belum menemukan jawaban karena ia terlalu bingung, gelisah, dan khawatir. Perkataan Dunn Smith mengingatkannya bahwa Benda Tersegel itu mungkin berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Nomor: 0611.

"Nama: Peaceful Hair Strands.

"Tingkat Bahaya: 3. Sangat berbahaya. Harus digunakan dengan hati-hati. Hanya dapat digunakan untuk operasi yang melibatkan tiga orang atau lebih.

"Klasifikasi keamanan: Anggota Nighthawk resmi atau di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Metode penyegelan: Tidak boleh ada kontak langsung dengan organisme hidup.

"Deskripsi: Dekorasi sederhana yang terbentuk dari banyak helai rambut hitam.

"Selama terjadi kontak dengan makhluk hidup tanpa perlindungan apa pun, makhluk hidup tersebut akan kehilangan semua hasrat dan emosinya, termasuk, namun tidak terbatas pada: Rasa lapar, Marah, Sedih, Sakit, Iri, Cemburu, Benci, Senang, Puas, Serakah, dll.

"Telah dipastikan bahwa makhluk hidup di bawah pengaruh 0611 bahkan akan kehilangan keinginan untuk memutus kontak dengannya. Mereka akan diam tak bergerak di tempat mereka hingga akhir hidup mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Jika kekuatan eksternal digunakan untuk memutus kontak antara orang tersebut dengan 0611, maka orang itu akan berangsur-angsur pulih. Namun data eksperimental menunjukkan bahwa prasyaratnya adalah orang tersebut belum melakukan kontak dengan Benda Tersegel itu selama lebih dari dua jam.

"Begitu kontak berlangsung lebih dari dua jam, korban akan membisu selamanya.

"Sequence tertinggi yang diuji adalah Sequence 5.

"Anda dapat menghindari kontak melalui cara seperti mengenakan sarung tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Helai-helai rambut itu tidak dilengkapi dengan kemampuan untuk hidup. Tidak ada kecenderungan untuk melarikan diri dari segelnya.

"Lampiran: Helai-helai rambut ini muncul selama kegagalan peningkatan Sequence. Ini adalah sesuatu yang tertinggal ketika seorang Kapten Nighthawk gagal mencapai Sequence 6."

Dunn yang bermata kelabu mengangguk setelah mendengar penjelasan Klein.

"Saran yang bagus, aku hampir melupakan 3-0611. Temui Royale di ruang rekreasi. Aku akan mengambil Benda Tersegel itu dari Gerbang Chanis dan mengajukan permohonan setelah kita kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Itu dia, tidak ada waktu untuk disia-siakan! Klein tidak membuang waktu. Ia segera pergi ke ruang rekreasi dan memanggil Royale, anggota Sleepless yang biasanya tanpa ekspresi.

"Apa misinya?" tanya Royale dengan tenang.

Klein mengembuskan napas dan berkata dengan nada serius, "Mengunjungi Old Neil."

"Mengunjungi Old Neil... dia?" Royale melebarkan matanya karena ia memiliki firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Belum terkonfirmasi." Klein menggelengkan kepalanya perlahan.

Royale tidak bicara lagi. Mereka terdiam, membuat suasana menjadi berat.

Beberapa menit berlalu, dan Dunn akhirnya kembali dari ruang bawah tanah.

Ia mengenakan sarung tangan hitam dan menggenggam gumpalan rambut hitam yang kusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Dibandingkan dengan Mutated Sun Sacred Emblem, Peaceful Hair Strands tidak terlihat terlalu aneh. Orang mungkin akan melewatinya begitu saja jika benda itu tergeletak di jalanan.

Setelah memanggil pengemudi Cesare, mereka berempat berangkat menuju rumah Old Neil.

Roda kereta berderak melintasi jalan aspal yang basah oleh hujan. Bagian dalam kereta lebih sunyi daripada malam itu sendiri.

Entah berapa banyak waktu telah berlalu hingga Dunn mendesah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Old Neil memang memiliki pasangan yang hendak ia nikahi ketika masih muda, tetapi wanita itu tiba-tiba menderita penyakit parah. Old Neil mengambil risiko membocorkan rahasia Beyonder dan mencoba menggunakan sihir ritualistik untuk menyelamatkannya, namun ia gagal. Old Neil saat itu hanyalah seorang pemula dalam mistisisme.

"Menurut catatan, para Nighthawk saat itu semuanya waspada, takut Old Neil akan kehilangan kendali karena hal ini. Namun untungnya, dia berhasil menemukan kewarasannya dan terlihat normal."

Mari berharap ini hanyalah alarm palsu... Klein tidak dapat menahan diri untuk membuat tanda bulan merah di depan dadanya dan berdoa, "Semoga Goddess menjaganya."

Dunn dan Royale melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

"Semoga Goddess menjaganya."

...

Langit mulai cerah saat awan gelap berarak pergi. Para Nighthawk tiba di depan bungalow Old Neil.

Setelah meminta Cesare membawa kereta menjauh, Dunn menenangkan diri dan berjalan menuju pintu utama, dengan tongkat di satu tangan dan Sealed Artifact 3-0611 di tangan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Klein menekan topinya sementara ia dan Royale mengikuti di belakang Kapten. Mereka melangkah melewati taman mawar dan mint keemasan.

Saat tiba di depan pintu, Klein melangkah maju dan menarik tali yang terhubung ke bel di dalam bangunan.

Kling! Klang!

Lonceng yang merdu bergema di dalam rumah memecah keheningan yang mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Kling! Klang! Kling! Klang! Klein menariknya beberapa kali, lalu dengan sopan melangkah mundur tanpa mencoba lagi.

Ketiga Nighthawk menunggu dengan sabar selama beberapa menit, tetapi mereka tidak mendengar langkah kaki mendekati pintu.

"Mungkin Old Neil pergi mengunjungi dokter dan tidak ada di rumah." Klein memaksakan senyum.

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah melodi terdengar dari dalam bangunan. Itu adalah musik dari piano. Rasanya seperti danau sunyi yang diselimuti kabut tipis di bawah cahaya bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Ekspresi Dunn menjadi sangat tegas dan muram. Hati Klein pun ikut mencelos.

Tepat saat ia hendak melakukan ramalan lain, ia tiba-tiba melihat cairan mengalir keluar dari celah di bawah pintu.

Aliran cairan itu awalnya transparan dan jernih, sebelum berubah menjadi merah tua, merah yang serupa dengan darah. Merah tua yang sangat pekat.