Bab 162 - Sinar Matahari yang Terik

Cahaya lemah menyusup melalui jendela sempit dari tempat tinggi di atas, membuat bagian dalam Katedral Morse sedikit lebih terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Klein meletakkan topi tingginya di atas lutut sementara kakinya bersandar pada tongkatnya. Ia duduk dengan tenang di bangku depan barisan kiri dan menatap altar di hadapannya.

Tidak ada patung Goddess di sana, kecuali sebuah Lambang Suci Gelap yang masif. Dasarnya berwarna hitam, dengan bulan sabit kelam yang dikelilingi oleh titik-titik cahaya yang berpijar.

Di dinding di belakang Lambang Suci tersebut, terdapat beberapa celah yang memungkinkan cahaya matahari masuk dari luar. Cahaya itu difokuskan menjadi bintik-bintik kecil cahaya murni yang berpadu dengan lingkungan yang gelap, membentuk pemandangan yang menyerupai langit malam bertabur bintang yang megah.

Tidak satupun dari para dewa tradisional yang pernah meninggalkan wujud asli mereka. Hanya simbol-simbol mereka yang disembah dan dimuliakan oleh umat manusia... Itu tampaknya merupakan wujud nyata dari perintah, "Jangan tatap langsung wujud Tuhan"... Klein membiarkan pikirannya mengambang. Ia tidak terburu-buru membuat Jimat Flaring Sun segera setelah ia mendapatkan kesempatan untuk sendirian dengan Benda Tersegel 3-0782.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia merasa bahwa ia harus berhati-hati, sabar, dan harus menunggu. Dalam lima belas menit pertama, ada kemungkinan Leonard dan Kenley akan masuk kapan saja untuk mengingatkannya tentang hal-hal yang harus ia perhatikan.

Dalam suasana yang sangat senyap ini, waktu berlalu dengan cepat. Klein tiba-tiba tersadar dari lamunannya saat ia mengeluarkan jam saku berukir daun anggur dari perak, membukanya, dan melirik sekilas.

Duapuluh menit telah berlalu... Gumamnya dalam hati. Ia kemudian meletakkan topi tinggi sutranya dan tongkat hitam bertepi perak di sampingnya. Ia bangkit dan berjalan menuju sudut tersembunyi di dekat altar.

Awalnya, ia menghadap ke sisi altar, tetapi begitu ia melihat Lambang Suci Gelap yang besar dan pemandangan suci yang menyerupai gambaran langit malam, ia merasa bersalah dan tidak nyaman. Oleh karena itu, ia berbalik membelakangi altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kemudian, Klein mengeluarkan Benda Tersegel 3-0782 dari saku dalam jas hitamnya. Ia membungkuk untuk meletakkan lencana emas polos itu di lantai.

Klein melihat sekilas pada simbol Matahari yang penuh dengan makna abstrak, lalu ia mengeluarkan sebuah lilin kecil yang dicampur dengan kayu cendana. Ia meletakkannya tepat di bagian bawah Benda Tersegel 3-0782.

Itu adalah ritual dualistik yang ia pelajari dari Eternal Blazing Sun. Ia menggunakan benda yang berkaitan erat dengan dewa tersebut untuk merepresentasikan "Sang Dewa" sementara ia menggunakan lilin untuk merepresentasikan dirinya sendiri.

Ia menarik napas dalam-dalam untuk meredakan emosinya yang tegang. Klein kemudian mengeluarkan barang-barang yang diperlukan untuk ritual satu per satu, termasuk pisau ukir, dua lembar irisan emas tipis, minyak esensial Matahari yang diekstrak dari kombinasi bunga matahari bertepi hitam, bunga matahari bertepi emas, dan bunga matahari bertepi putih, bubuk jeruk sitron beruas Golden Hand, serta bubuk rosemary.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Setelah itu, Klein dengan mahir menggunakan belati ritual perak untuk mengarahkan aliran spiritualitas. Ia membimbingnya mengalir di sekitar altar sederhana itu dan menciptakan dinding tertutup tak kasat mata.

Ia berjongkok, meletakkan belati perak itu, dan mengulurkan tangan kanannya. Ia menyalakan lilin yang merepresentasikan dirinya dengan menggosokkan spiritualitasnya.

Di bawah cahaya redup yang berkedip-kedip, Klein mengambil minyak esensial Matahari dan meneteskannya setetes ke atas nyala api.

Dengan suara kepulan kecil, kabut ilusi menyebar dengan sedikit aroma sinar matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Setelah membakar bubuk jeruk sitron beruas dan rosemary, Klein memegang pisau ukir dan irisan emas. Ia berdiri, mundur selangkah, lalu melafalkan dalam bahasa Hermes, "Darah Eternal Blazing Sun.

"Engkau adalah Cahaya yang Tak Padam, Penjelmaan Ketertiban, Dewa Perbuatan, Penjaga Perniagaan."

...

Cahaya yang Tak Padam, Penjelmaan Ketertiban, Dewa Perbuatan, dan Penjaga Perniagaan semuanya adalah bagian dari gelar kehormatan Eternal Blazing Sun. Jika tidak ada awalan darah Eternal Blazing Sun, ritual tersebut akan membutuhkan respons dewa untuk dilanjutkan. Jika demikian, Klein menduga bahwa Eternal Blazing Sun akan mengenalinya sebagai orang tidak sopan yang menatap "Sang Dewa" secara langsung. Maka, Leonard dan Kenley hanya akan menemukan tumpukan abu hitam ketika mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Selain itu, ritual tersebut harus dilakukan melalui bahasa Hermes Kuno, bahasa ritualistik yang berasal dari alam. Hanya bahasa tanpa perlindungan apa pun namun memiliki efek luar biasa yang dapat membuat sebuah mantra mengabaikan Eternal Blazing Sun dan mengarah ke Lambang Suci Mutated Sun.

Pada saat yang sama, saat ia mencuri kekuatan dari seorang dewa, Klein tidak memiliki cara untuk meramal apakah hal itu akan berhasil sebelumnya. Ia merasa bahwa hal itu akan menyebabkannya berhadapan langsung dengan dewa tersebut lagi. Jadi, ia hanya bisa melafalkan sisa mantra dengan hati yang tegang, "Aku berdoa kepada-Mu,

"Aku berdoa agar Engkau memberiku kekuatan,

"Berikan aku kekuatan untuk menyelesaikan Jimat Flaring Sun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Darah Eternal Blazing Sun, mohon salurkan kekuatan-mu ke dalam jimatku...

"Oh jeruk sitron beruas, ramuan yang menjadi milik Matahari, mohon limpahkan kekuatanmu ke jimatku..."

...

Saat mantra mendekati akhirnya, Klein tiba-tiba merasakan sesuatu bersinar terang di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Lencana emas sederhana itu memancarkan cahaya yang sangat kuat, seolah-olah matahari telah turun ke bumi.

Klein tiba-tiba mendapati dirinya diselimuti oleh panas yang ekstrem. Rambutnya memanas dengan cepat dan hampir berada di ambang tersulut api.

Kakinya terasa seperti menginjak pasir kuning tanpa alas kaki yang telah terpapar terik matahari siang, dan wajah serta tubuhnya disambut oleh angin panas yang bertiup dari segala arah.

Pada saat itu, ia merasa bahwa ia perlu melakukan sesuatu untuk melepaskan energi yang membakar tersebut. Jika tidak, ia akan berubah menjadi lilin manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Hampir tanpa berpikir sama sekali, Klein mengangkat kedua tangannya. Sambil pikirannya mendidih seperti bubur, ia mengandalkan kombinasi spiritualitasnya dan angin kencang, serta insting dan panduan ritualistiknya, untuk mulai mengukir simbol, Nomor Jalur yang bersesuaian, karakteristik magis, dan mantra kuno pada kedua sisi irisan emas tersebut dengan pisau ukirnya.

Di luar gereja, Leonard berdiri di dalam bayang-bayang untuk menghindari kontak langsung dengan sinar matahari.

Tiba-tiba, sinar matahari menjadi semakin terik, seperti hari-hari terpanas dalam setahun di awal Juli.

Ia menyipitkan matanya dan menengadah ke langit. Ia melihat bahwa langit biru bersih tanpa awan atau debu. Begitu murninya hingga membuat orang menghela napas kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Cuaca yang sangat aneh." Di sampingnya, Kenley juga menyadari perubahan pada sinar matahari tersebut.

Leonard menanggapinya dengan senyuman ketika ia tiba-tiba menoleh.

Ia sedikit mengerutkan alisnya dan mengarahkan pandangannya ke arah katedral.

"Untung saja Rozanne tidak ada di sini. Kalau tidak, dia pasti akan mengeluh tentang matahari yang menggelapkan kulitnya," Leonard mengalihkan pandangannya dan berkata sambil tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sinar matahari yang terik itu tetap menyengat selama beberapa menit sebelum kembali normal.

Di dalam katedral, pisau ukir Klein menyelesaikan goresan terakhirnya.

Saat ia menyelesaikan karakteristik magis yang merepresentasikan cahaya, spiritualitas di kedua sisi irisan emas itu tiba-tiba menyatu, saat cahaya berkumpul ke arah logam tersebut.

Tidak, ini bahkan lebih dekat dengan keilahian... Klein akhirnya merasa lega dari sensasi mendidih dan terbakar. Ia memeriksa kedua Jimat Flaring Sun di tangannya dengan pikiran jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kilau keemasan di permukaan jimat tersebut telah menjadi redup, dan polanya tampak kuno namun rumit. Ada sensasi hangat dan lembap yang meresap ke dalam kulit Klein sedikit demi sedikit.

"Lumayan. Aku akhirnya memiliki kartu truf yang lebih mengesankan." Klein menghela napas penuh emosi.

Ia menetapkan mantra aktivasi untuk Jimat Flaring Sun sebagai kata "cahaya" dalam bahasa Hermes Kuno.

Aku menghendaki cahaya dan maka terciptalah cahaya... Ia berseloroh, geli. Kemudian, ia memasukkan Jimat Flaring Sun ke dalam saku yang lain. Ia tidak menyatukannya dengan Jimat Slumber, Requiem, dan Dream, karena Jimat Flaring Sun akan mengurangi periode khasiatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Ya, kekuatan Jimat Flaring Sun dapat dipertahankan setidaknya selama setahun, atau bahkan lebih." Klein menarik kembali pikirannya dan menatap Lambang Suci Mutated Sun di lantai.

Benda itu tidak tampak berbeda di permukaan, dan masih memancarkan perasaan hangat dan murni. Klein akhirnya menjadi santai, lalu dengan cepat menyelesaikan ritual dan menghilangkan dinding spiritual.

Pada titik itu, ia berniat untuk memeriksa dirinya sendiri. Ia menyadari bahwa pakaiannya hampir basah kuyup, dan sekujur tubuhnya dipenuhi keringat. Ujung rambutnya juga sedikit ikal.

Untunglah, untunglah... Klein menghela napas lega. Ia membereskan barang-barangnya dan kembali ke tempat duduk aslinya. Ia begitu kelelahan hingga tertidur begitu ia duduk, sampai ia dibangunkan oleh suara langkah kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Matanya terbuka lebar, dan ia menyentuh Jimat Flaring Sun secara bawah sadar untuk melihat apakah benda itu masih ada.

"Kau tampak tidak baik-baik saja?" tanya Leonard saat ia memasuki katedral.

Klein memijat pelipisnya, berdiri, dan tersenyum.

"Aku sudah mendekati batas."

Ia mengeluarkan jam saku peraknya dan melirik sekilas. "Tepat waktu. Giliranmu untuk menjaga Benda Tersegel 3-0782."

Sebelum ia selesai berbicara, Klein melepas Lambang Suci Mutated Sun dan menyerahkannya kepada Leonard.

Leonard memperhatikan Klein berjalan keluar katedral. Kemudian, ia melepaskan sikap santainya dan memeriksa Benda Tersegel 3-0782 dengan penuh perhatian dan keseriusan. Ia menjadi bingung dan tampak kebingungan.

Setelah pergantian tugas berakhir, ketiga Nighthawk memulai perjalanan pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sebelum itu, mereka berpesan kepada Pendeta Siur untuk memperhatikan situasi kota. Jika ada insiden paranormal, ia harus segera mengirim telegram ke Katedral Saint Selena.

Pukul tujuh lewat dua puluh malam itu, mereka akhirnya tiba di Zouteland Street dan mengembalikan Benda Tersegel 3-0782.

Setelah memastikan bahwa Sang Captain tidak menyadari keanehan apa pun, Klein meninggalkan Perusahaan Keamanan Blackthorn dan tiba di rumah sebelum pukul delapan.

Ia mengeluarkan kunci dan membuka pintu, hanya untuk melihat sesosok asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu jelas seorang pelayan wanita yang bahkan belum berusia dua puluhan. Ia mengenakan gaun tua berwarna abu-abu keputihan, dan ia sedang mengepel ruang makan dengan seluruh tenaganya.

Ia memiliki rambut hitam dan mata cokelat. Matanya kecil, hidungnya kurang mancung, dan fitur wajahnya sangat biasa.

Siapa ini? Klein tertegun sejenak, lalu ia menyadari bahwa gadis itu kemungkinan besar adalah pelayan wanita yang datang untuk masa uji coba.

Pada saat itu, Benson menurunkan korannya dan menatap adiknya. Ia tersenyum dan berkata, "Perusahaan yang tidak mengizinkan karyawannya meninggalkan kantor tepat waktu sungguh menyebalkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Tapi perusahaan itu memberikan gaji yang dapat mengimbangi segala bentuk ketidakpuasan," balas Klein sambil tertawa.

Ketika 300 pound milik Miss Justice sampai kepadaku, aku akan memberitahu Benson dan Melissa tentang kenaikan gajiku menjadi enam pound seminggu, dengan begitu mereka akan lebih sedikit mengkhawatirkan keuangan keluarga kita... Pikir Klein sambil meletakkan tongkatnya dan melepas topi tingginya. Ia berjalan ke ruang keluarga dan merendahkan suaranya saat bertanya, "Apakah kalian sudah membuat pilihan?"

Ia telah meramal informasi ketiga pelayan wanita itu sehari sebelumnya, dan ia mendapati bahwa ketiga pelayan itu cocok. Oleh karena itu, keputusan tersebut diserahkan kepada kakak dan adiknya.

"Ya, Bella. Gaji mingguan lima soli. Dia sangat bersedia dan juga mampu belajar memasak. Dia berharap bisa menjadi koki rumah tangga, yang pada saat itu gaji mingguan akan berlipat ganda. Ayahnya adalah pekerja pabrik di Pabrik Serikat Baja Tingen, dan ibunya adalah seorang buruh cuci," jawab Benson sambil terkekeh. "Tentu saja, hal lain yang membuat Melissa dan aku mengambil keputusan adalah karena dua pelayan lainnya mempercayai Lord of Storms, dan dia adalah pemeluk kepercayaan Goddess. Aku secara pribadi tidak keberatan dengan pemeluk Lord of Storms, tapi Melissa agak kurang menyukai gagasan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bukannya Melissa tidak menyukai hal itu, deskripsi yang lebih akurat adalah "Aku berduka atas kesialan mereka dan geram atas keengganan mereka untuk melawan." Ya, itu dikatakan oleh Lu Xun! Klein mengingat kembali perilaku adiknya, dan menunjukkan senyuman.

Benson tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia meletakkan korannya dan berdiri.

"Karena kau sudah kembali, mari kita makan malam."

...

Keesokan harinya, Klein memasuki Perusahaan Keamanan Blackthorn dengan suasana hati yang baik.

"Selamat pagi." Rozanne melihat ke kiri lalu ke kanan. Kemudian, ia berkata, "Old Neil sedang sakit, ayo kita jenguk dia saat siang nanti. Bagaimana menurutmu?"

"Old Neil sakit?" tanya Klein terkejut.

Mungkinkah ritual untuk mengobati diare menyebabkan sembelit parah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Yah, dari cara dia bertindak setelah mengetahui tentang "metode akting," bukan tidak mungkin baginya untuk tiba-tiba jatuh sakit... Dia semakin tua, jadi begitu pikirannya melemah, tubuhnya juga akan menderita akibat dari dampak itu...

Rozanne mengangguk dan berkata, "Ya, dia mengirim seseorang kepada Captain untuk meminta izin cuti beberapa hari."

Klein mengangguk kecil. "Mari kita jenguk dia saat siang nanti. Fiuh, Old Neil sungguh menyedihkan. Istrinya meninggal lebih dulu, dan putranya sibuk di kota lain. Saat dia sakit, yang bisa dia lakukan hanyalah tinggal di rumah dalam kesepian dan ketidakberdayaan."

Itulah hal pertama yang ia ingat dari kunjungan pertamanya ke rumah Old Neil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mendengar desahan Klein, Rozanne membuka matanya lebar-lebar dan bertanya dengan kaget, "Kapan Old Neil menikah?"