Saat menatap mata Klein, Dunn menarik napas dalam-dalam dan menyandarkan tubuhnya ke kursi. Kemudian, ia mengembuskan napas perlahan sembari berbicara.
“Apa kamu yakin?”
Ada sedikit perubahan pada ekspresi wajahnya. Pria itu tampaknya sudah cukup siap menghadapi pengajuan khusus ini, tetapi ia sama sekali tidak menyangka kalau hal itu akan terjadi secepat ini.
*Kapten, kenapa eksporsimu tampak lega...* Klein tidak menyembunyikan senyumannya saat menjawab, “Aku yakin, Kapten. Ketika seseorang telah sepenuhnya menguasai sebuah ramuan, kamu akan merasakan sensasi yang sangat istimewa dan magis. Kamu tidak akan merasa ragu lagi bahwa kamu telah sepenuhnya menguasai ramuan tersebut.”
“Perasaan yang istimewa dan magis...” Dunn menggumamkan kata-kata itu dengan lembut dan alisnya perlahan saling bertaut.
*Huh, Kapten naik tingkat dua kali tanpa sepenuhnya mencerna ramuan itu? Tentu saja, jika dia tidak tahu tentang "metode akting", akan sulit baginya untuk mencernanya sepenuhnya. Dia pasti menggunakan waktu yang sangat lama untuk mengurainya dan secara bawah sadar "berakting" untuk meminimalkan risiko kehilangan kendali... Kasihan sekali Kapten...* Klein menatap Dunn Smith dalam diam, namun ia tidak berbicara atau mengucapkan sepatah kata pun agar Dunn bisa berpikir dengan matang.
Setelah hampir satu menit, mata tajam Dunn kembali memantulkan sosok Klein. Pria itu menimbang-nimbang kata-katanya sebelum berkata, “Mungkin menunggu satu tahun lagi adalah pilihan yang lebih baik.”
*Maksud Kapten adalah menunggu satu tahun lagi akan membuat hal ini tidak terlalu mencolok. Dengan contoh yang telah diberikan oleh Nyonya Daly kepadaku, para petinggi tidak akan terlalu memerhatikannya. Paling-paling, aku hanya akan dimasukkan ke dalam daftar pengamatan,* pikir Klein dan menjawab dengan jujur, “Awalnya, aku ingin menunggu sampai tahun depan untuk mengirimkan pengajuan khusus ini. Bagaimanapun, ada terlalu banyak hal yang harus kuuasai. Sebagai contoh, seni bertarungku baru berada di tingkat pemula.
“Namun, Kapten, tidakkah menurutmu kita telah mengalami terlalu banyak kebetulan dalam dua bulan terakhir? Kita sedang mengejar para penculik ketika kita tanpa sengaja menemukan Buku Catatan Keluarga Antigonus di kamar seberang. Pengiriman Benda Tersegel 2-049 tertunda, namun Ray Bieber tidak meninggalkan Tingen dan mencoba mencerna kekuatan itu di dermaga. Aku pergi menghadiri jamuan ulang tahun dan memicu insiden Hanass Vincent. Aku pergi melakukan penyelidikan di perpustakaan dan berpapasan dengan seorang anggota Aurora Order...
“Aku tidak tahu apa arti dari semua kebetulan ini, tapi aku merasa tidak aman. Itulah sebabnya aku ingin memperkuat diri dengan cara sebaik mungkin.”
Klein memanfaatkan kesempatan ini untuk membicarakan tentang dalang di balik layar. Itu adalah sesuatu yang sudah ia jadwalkan dalam rencananya—tanpa mengungkap keunikannya, ia akan mengingatkan para Nighthawk agar mereka mencari lebih banyak petunjuk dari sudut pandang yang berbeda. Apa yang ia katakan sebelumnya hanya akan membuat para Nighthawk lainnya menyimpulkan bahwa Klein memiliki pikiran yang jeli dan pandai menyusun alur pemikirannya.
Begitu Klein mengucapkan kata "namun", tubuh Dunn condong ke depan. Pada akhirnya, ia menyatukan jari-jarinya di depan mulut.
Pria itu memfokuskan pandangannya dan tetap terdiam, tampaknya sedang memikirkan apa yang baru saja dikatakan oleh Klein.
Setelah beberapa saat, Dunn mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara yang lembut dan dalam, “Sangat peka... Mungkin benar ada sesuatu yang bersembunyi dalam kegelapan.”
Tanpa menunggu Klein berbicara, ia menginstruksikan, “Kamu bisa menyerahkan pengajuan khusus itu.”
“Baiklah.” Klein mengangkat sudut bibirnya saat menjawab.
Ia bangkit dengan senyuman dan berjalan menuju pintu. Seperti yang ia duga, ia mendengar sebuah kalimat tambahan yang sudah sangat akrab.
“Tunggu sebentar,” panggil Dunn. Pria itu menimbang-nimbang kata-katanya dan berkata, “Perhatikan pilihan kata yang kamu gunakan.”
*Jangan khawatir, Kapten. Aku jauh lebih mementingkan masalah ini daripada dirimu!* Klein mengangguk setuju sambil tersenyum.
Awalnya, ia mengira Dunn akan mengusulkan agar mereka menghindari prosedur melalui Katedral Suci dan malah naik ke Sequence 8 secara diam-diam. Kemudian mereka bisa menjalani prosedur normal setelah tiga tahun. Namun, setelah ia memikirkannya baik-baik, ia menyadari bahwa hal itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan. Terlepas dari apakah itu melalui pengajuan khusus atau pengajuan normal, orang yang hendak naik tingkat tetap harus diselidiki oleh Katedral Suci; satu-satunya perbedaan adalah bahwa satu metode relatif sederhana dan yang lainnya jauh lebih rumit.
Jika ia menjadi seorang Sequence 8 secara diam-diam, hal itu justru bisa mendatangkan masalah bagi seluruh Nighthawk Tingen.
...
Karena Klein telah selesai dengan pelajaran mistismenya, ia tidak buru-buru pergi ke lantai bawah tanah, melainkan berjalan menuju kantor juru tulis di sebelah ruangan Kapten setelah keluar.
Ia mendapati seorang pria dan wanita sedang duduk di dalam kantor tersebut. Pria itu berusia sekitar tiga puluhan dan wanita itu berusia dua puluhan; mereka berdua adalah anggota baru yang baru saja ditambahkan.
Mereka tampak terkejut ketika Klein masuk, lalu tersenyum dan mengangguk sebagai bentuk salam. Mereka merasa penasaran sekaligus kagum terhadap para Beyonder yang menjadi rekan kerja mereka.
Klein tidak mengobrol dengan mereka, melainkan mencari meja kosong dan mulai menulis draf untuk pengajuan khususnya.
Karena ia sudah memiliki draf di dalam kepalanya, ia hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh menit untuk merampungkan pekerjaan awalnya.
Setelah membaca ulang beberapa kali dan merevisi beberapa bagian, ia duduk di depan mesin tik Akerson Model 1346 dan mulai mengetik drafnya ke atas selembar dokumen.
Mendengarkan suara ketukan papan tik, kedua juru tulis baru itu saling berpandangan dan berdiri secara bersamaan. Mereka meninggalkan kantor dan pergi ke ruang tamu untuk mengobrol dengan Rozanne, memberikan privasi kepada Klein.
*Sangat berhati-hati dan sepenuhnya sadar akan perlunya menjaga kerahasiaan...* Klein mencuri pandang ke arah punggung mereka yang mulai menjauh sambil memuji dalam hati.
Ia memfokuskan kembali perhatiannya pada pekerjaannya dan terus mengetik di atas mesin tik.
Tepat saat ia hendak merampungkan pengajuan khususnya, Leonard Mitchell keluar dari kamar mandi. Pria itu melihat sekeliling sambil mengancingkan kemejanya. Ada pesona bebas yang terpancar dari rambutnya yang agak berantakan.
“Laporan apa yang sedang kamu tulis?” Leonard melihat sekeliling kantor juru tulis sambil bersandar pada kusen pintu dengan kaki kanannya yang berjinjit untuk menjaga keseimbangan dan kedua tangannya terselip di dalam saku.
Mata hijaunya mengamati Klein dengan penuh rasa tertarik.
Klein mengetik kata terakhir dan tanda baca terakhir. Ia kemudian menoleh dan tersenyum.
“Pengajuan khusus.”
“Pengajuan khusus?” tanya Leonard dengan bingung.
Klein mengambil selembar kertas itu dan membacanya sekilas dengan cepat. Ia menjelaskan dengan santai, “Pengajuan khusus untuk naik ke Sequence 8.”
*Uhuk! Uhuk! Uhuk!* Leonard tiba-tiba terbatuk dengan keras. Pria itu menenangkan diri dan bertanya, —
*Paham cara mencerna? Sob, kamu tahu cukup banyak ya...* Klein memegang pengajuan khususnya dan berjalan menghampiri Leonard. Ia mengangkat sebelah alisnya dan berkata, “Ya.”
Kemudian, ia menatap ke dalam mata pria itu dan menambahkan dengan lembut sambil terkekeh, “Aku ingat seseorang pernah mengatakan kepadaku bahwa ada beberapa orang yang istimewa, orang-orang yang bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain.
“Seperti diriku.
“Seperti dirimu.”
Leonard seketika kehabisan kata-kata. Pria itu hanya bisa mengubah posisi berdiri dan mengeluarkan tangannya dari saku untuk menyilangkannya di depan dada.
Ia membuka mulutnya dan akhirnya merangkai kata-katanya. Ia bertanya dengan suara rendah, “Tidakkah menurutmu itu terlalu berisiko?”
*Karena dia sudah tahu tentang pencernaan, dia pasti paham bahwa kenaikanku tidak memiliki risiko kehilangan kendali... Hmm, apakah yang dia maksud adalah perhatian dari para petinggi di dalam Gereja?* Klein menjelaskan sambil berpikir, “Leonard, apakah kamu ingat tugas pertama yang kita kerjakan bersama? Kita tadinya hanya melacak para penculik, namun kita menyadari bahwa ruangan di seberang memiliki petunjuk mengenai buku catatan keluarga Antigonus...”
Ia mengulangi apa yang telah ia sebutkan kepada Dunn sebelumnya.
Ekspresi Leonard berubah menjadi serius, dan ia mengangguk kecil sebagai tanda setuju.
Pria itu bergumam pada dirinya sendiri dan berkata, “Mungkin, aku harus mempercepat langkahku...”
Begitu ia selesai berbicara, ia tiba-tiba menatap Klein dan melempar senyuman sembari berkata, “Apakah kamu tidak berniat membagikan pengalamanmu kepada kami? Pengalaman untuk segera memahami sebuah ramuan dan menghindari risiko kehilangan kendali!”
*Pria ini benar-benar cepat sekali mengubah topengnya...* Klein tersenyum dan menjawab, “Aku sangat bersedia.”
Ia memang berencana memanfaatkan kesempatan hari ini untuk mengingatkan rekan-rekan setimnya di Nighthawk mengenai cara meminimalkan risiko kehilangan kendali.
Tentu saja, demi menjaga keselamatan pribadinya, ia tidak bisa mengatakannya secara terus terang seperti saat ia berbicara kepada Dunn Smith. Paling-paling, ia hanya bisa menggambarkan gagasan itu secara samar, dengan cara yang tidak akan memicu kecurigaan dari siapa pun yang diutus oleh para petinggi.
“Kalau begitu, mari kita lakukan sekarang!” Leonard dengan tidak sabar menarik Klein menuju ruang istirahat Nighthawk.
Pada saat itu, selain Royale yang sedang berjaga di Gerbang Chanis, Frye, Kenley, dan Seeka Tron sedang berada di sana bermain kartu.
“Semuanya, semuanya!” Leonard mengetuk pintu yang setengah terbuka dan berbicara seolah-olah ia sedang mendeklamasikan sebuah puisi, “Izinkan aku memperkenalkan pria di sebelahku ini, Tuan Klein Moretti, yang telah sepenuhnya memahami ramuannya dalam waktu satu setengah bulan!”
... *Pria ini benar-benar dramatis...* Klein tiba-tiba merasa canggung.
“Apa?” Bahkan Seeka Tron, penulis yang tidak terkenal dan hampir tidak pernah menjual buku apa pun, memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah ia sedang menguji kemampuan pendengarannya.
“Leonard, jangan bercanda. Kamu selalu melebih-lebihkan sesuatu.” Kenley menutupi kartunya dengan perasaan tak berdaya.
Frye memegang kartunya sambil menatap Klein. Pria itu terdiam sejenak dan berkata, “Apa kamu yakin sudah sepenuhnya memahami ramuan itu?”
“Ya.” Klein bisa merasakan kepedulian dari pria itu dan mengangguk dengan penuh keyakinan. “Ada indikasi yang sangat jelas.”
“Apa? Sungguh?” Kenley berteriak dengan keterlambatan reaksi dan langsung berdiri.
Leonard terkekeh dan menunjuk ke arah kertas di tangan Klein lalu berkata, “Ini adalah pengajuan khusus yang akan dia serahkan. Pengajuan khusus untuk naik ke Sequence 8!”
“... Bagaimana cara kamu melakukannya?” Seeka Tron memiliki banyak pertanyaan, namun ia hanya menyuarakan satu pertanyaan yang paling ia khawatirkan setelah menarik napas dalam-dalam.
Biasanya ia bersikap pendiam dan elegan, namun saat ini ada api semangat yang membara di dalam matanya yang tidak bisa disembunyikan.
Klein menemukan sebuah kursi dan duduk. Ia merendahkan suaranya dan menjawab, “Aku menemukan inspirasi dari semboyan Mystery Pryer.”
“Lakukan sesukamu, tapi jangan mendatangkan kerugian?” Leonard menimpali.
“Ya. Berdasarkan informasi rahasia kita, mengikuti semboyan ini memberikan peluang yang lebih kecil bagi para Mystery Pryer untuk kehilangan kendali,” Klein menjelaskan apa yang telah ia pelajari dari Old Neil. “Setelah itu, contoh dari Nyonya Daly memberiku pemahaman yang lebih baik mengenai proses tersebut.”
“Spirit Medium Daly?” tanya Kenley sebagai balasan, berharap mendapatkan konfirmasi.
“Ya. Nyonya Daly pernah menyerahkan pengajuan khusus sebelumnya. Dia hanya membutuhkan waktu dua tahun untuk menjadi seorang Spirit Medium dari Corpse Collector. Dia pernah memberi tahu Old Neil bahwa dia ingin menjadi seorang Spirit Medium yang sesungguhnya,” Klein menjelaskan secara rinci. “Dengan pengalaman yang kudapatkan di Divination Club dan umpan balik yang sesuai yang telah kuterima, aku secara bertahap menyimpulkan prinsip-prinsip Seer-ku. Kemudian aku mengikutinya secara ketat dan mencoba menjadi seorang Seer yang sesungguhnya... Ketika aku melakukannya, aku menyadari bahwa kecepatan pemahamanku terhadap ramuan tersebut menjadi semakin cepat.”
Saat mendengarkan cerita Klein, Frye, Seeka, dan yang lainnya jatuh ke dalam lamunan yang mendalam. Bahkan Leonard pun berpura-pura sedang berpikir.
“Aku akan menyerahkan pengajuan khusus ini.” Klein melambaikan kertas di tangannya. “Jika kalian memiliki masalah, tanyakan saja padaku secara pribadi.”
“Baiklah,” jawab Frye dengan dingin sambil mengangguk.
Klein meninggalkan ruang istirahat dan mengetuk pintu ruang kerja Kapten sekali lagi.
Ia duduk di hadapan Dunn, lalu mengambil pena dan bantalan tinta. Pria itu menandatangani dan membubuhkan cap ibu jarinya.
“Kapten, ini adalah pengajuan khusus dariku.” Setelah itu, ia menyerahkan kertas tersebut kepada Dunn dengan kedua tangan.
Dunn membacanya dengan cermat dan meletakkan kembali lembar pengajuan itu.
“Aku akan menyerahkannya ke Katedral Suci secepat mungkin. Kamu harus bersiap-siap untuk menjalani pemeriksaan. Mungkin minggu depan atau minggu berikutnya.”
“Baiklah.” Klein menarik napas dalam-dalam dan mengangguk dengan serius.
Ia bangkit, keluar dari ruang kerja Kapten, dan menutup pintu di belakangnya.
Selama proses itu, ia memikirkan tentang pengajuan yang baru saja ia kirimkan. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di dalam benaknya.
*Kira-kira seperti apa bentuk pemeriksaan itu nanti...*
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!