Bab 152 - Percobaan yang Bagus

Kabut kelabu memenuhi udara dengan cara yang abadi dan tak berubah, sementara bintang-bintang merah delima yang ilusi menggantung di sekelilingnya pada jarak yang bervariasi. Klein duduk di dalam istana yang megah, yang tampak seperti kediaman seorang raksasa, seraya memandang pemandangan familier di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Setelah beberapa detik, ia memalingkan pandangan dan memunculkan kulit kambing berwarna cokelat kekuningan di hadapannya. Kemudian, ia mengangkat pena untuk menulis mantra yang telah ia perbaiki untuk ritual pemanggilan.

“Nyalakan lilin untuk mewakili diriku.

“Gunakan dinding spiritualitas untuk menciptakan lingkungan yang suci.

“Teteskan setetes Minyak Esensi Bulan Purnama ke dalam nyala api, Embun Murni Chamomile, Bubuk Bunga Tidur, dan bahan-bahan lainnya. (Catatan: Tidak perlu terlalu teliti dalam langkah ini karena ini adalah memanggil diri sendiri).⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Ucapkan mantra di bawah ini.

“Aku! (Dalam bahasa Hermes kuno, Jotun, bahasa Naga, atau bahasa Elf. Harus berupa teriakan yang dalam)

“Aku memanggil atas namaku (Hermes),

“The Fool yang tidak termasuk dalam era ini, penguasa misterius di atas kabut kelabu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

...

Setelah menelitinya tiga kali, Klein menulis pernyataan ramalan di bagian bawah:

“Akan ada bahaya jika ritual di atas dilakukan di luar dunia ini.”

Fiuh. Ia mengembuskan napas, meletakkan pena, mengeluarkan rantai perak di balik lengan bajunya, dan memegangnya dengan tangan kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Liontin topas menggantung di atas kulit kambing dengan mantap, hanya berjarak sedikit di atas pernyataan ramalan. Ia mengendalikan pikirannya dan memasuki kondisi Cogitation.

“Akan ada bahaya jika ritual di atas dilakukan di luar dunia ini.

“Akan ada bahaya jika ritual di atas dilakukan di luar dunia ini.”

...

Setelah mengucapkan pernyataan itu tujuh kali, Klein membuka matanya yang hampir seluruhnya hitam dan menatap liontin topas yang berputar berlawanan arah jarum jam.

Itu berarti hasil negatif: tidak akan ada bahaya!

“Kalau begitu, aku bisa mencobanya.” Klein melenyapkan benda-benda di hadapannya. Ia kemudian merentangkan spiritualitasnya untuk menyelimuti dirinya dan mensimulasikan sensasi terjatuh.

Saat ia kembali ke kamar tidurnya, karena telah menyegel seluruh ruangan dengan dinding spiritualitas, Klein segera membersihkan mejanya dan memadamkan lilin beraroma mint tepat di tengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia sedikit menekan sumbu lilin, menggosoknya dengan spiritualitas untuk menimbulkan gesekan dan menyalakan lilin tersebut.

Di bawah cahaya redup yang berkedip-kedip, Klein meneteskan minyak esensial, ekstrak, dan bubuk herbal yang sesuai ke atas nyala api.

Wangi yang menenangkan tiba-tiba memenuhi udara, dan ruangan itu berganti-ganti antara terang dan gelap.

Melangkah mundur dua kali, Klein menatap lilin yang mewakili dirinya dan berteriak dalam bahasa Jotun, “Aku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Kemudian, ia beralih ke bahasa Hermes, “Aku memanggil atas namaku:

“The Fool yang tidak termasuk dalam era ini, penguasa misterius di atas kabut kelabu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.”

Tepat setelah ia selesai berbicara, ia merasakan nyala lilin yang bergoyang tiba-tiba menari dengan hebat dan membentuk pusaran bersama aroma di sekitarnya. Itu menyerap spiritualitasnya dengan kecepatan yang gila.

“Bunga Tidur, tanaman yang berasal dari bulan merah, mohon berikan kekuatanmu pada mantrakuku...” Klein menahan rasa tidak nyaman akibat terkurasnya spiritualitas saat ia selesai mengucapkan mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Kemudian, ia melihat nyala lilin berhenti bergoyang. Nyala itu ternoda oleh kilau kelabu, yang meluas hingga seukuran telapak tangan.

“Aku tidak memanggil apa pun... Oh benar, mungkin aku perlu meresponsnya di atas kabut kelabu? Sungguh merepotkan memanggil diri sendiri...” gumam Klein sambil memijat dahinya yang sakit.

Ia menenangkan diri, lalu mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam sebelum tiba di atas kabut kelabu lagi. Ia melihat ada cahaya yang beriak di atas kursi kehormatan di meja kuno tersebut.

Itu berasal dari simbol aneh di sandaran kursi yang sesuai. Simbol aneh yang terdiri dari Mata Tanpa Pupil, simbol yang mewakili kerahasiaan, dan garis-garis meliuk yang mewakili perubahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Klein hanya perlu mengulurkan tangan untuk meraihnya saat ia segera mendengar, “Aku! Aku memanggil atas namaku, The Fool yang tidak termasuk dalam era ini, penguasa misterius di atas kabut kelabu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.” Kemudian, ia melihat spiritualitas yang melonjak bergabung dengan cahaya yang beriak hingga membentuk pintu ilusi namun tak berbentuk.

Pintu itu bergetar seolah ingin dibuka. Klein segera merasa terinspirasi dan dengan kuat berkehendak agar pintu itu didorong terbuka.

Hampir seketika, kabut tak terbatas dan istana megah itu tertarik ke depan. Ada beberapa riak yang hampir tak terlihat.

Riak-riak itu melonjak menuju pintu ilusi yang tak berbentuk tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Namun, tidak peduli seberapa keras Klein mendorongnya, pintu itu tidak dapat dibuka. Setiap gerakan hanya menghasilkan kesunyian yang mencekam.

“Pintu Pemanggilan belum terbentuk?” Klein menahan kehendaknya dan mengernyitkan dahi saat ia menganalisis alasan kegagalannya.

Ia telah secara asal menamai pintu itu sebagai “Pintu Pemanggilan.”

“Hmm, aku kekurangan spiritualitas, jadi aku tidak bisa membentuk Pintu Pemanggilan yang utuh. Saat aku naik ke Sequence 8 Clown dan melewati tahap awal yang berbahaya, aku bisa mencobanya lagi. Mungkin saat itu tidak akan menjadi masalah...” Klein mengangguk pelan dan secara kasar memahami apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Eksperimen ini memberinya dorongan kepercayaan diri, ia merasa lega karena ini adalah pertama kalinya ia menerima semacam respons dari ruang misterius di atas kabut kelabu — selain insiden di mana ia meramal tentang Eternal Blazing Sun!

Suatu hari nanti aku akan memahami semua rahasia di sini! Klein berseru dengan penuh semangat di dalam hati. Ia kemudian melakukan penurunan cepat ke dalam kabut tak terbatas setelah menyelimuti dirinya dengan spiritualitas.

...

Klein dengan cepat meniup lilin setelah ia kembali ke kamar tidurnya. Ia mengakhiri ritual dan membersihkan meja belajarnya sebelum menghapus dinding spiritualitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Embusan angin tiba-tiba bertiup saat ia menguap. Ia ambruk ke tempat tidur, menyelimuti dirinya dengan selimut, dan segera tertidur.

Dalam mimpi yang samar setelahnya, Klein terbangun tiba-tiba dan menyadari bahwa ia sedang duduk di ruang tamu rumahnya dan memegang Koran Jujur Kota Tingen.

... Jangan bilang Kapten ada di sini lagi? Ia terpana pada awalnya saat menatap ke luar jendela oriel, merasa terhibur dalam kejengkelannya.

Dengan suara berderit, pintu terbuka. Dunn masuk perlahan, mengenakan mantel hitam yang melebihi lututnya serta memegang tongkat dan pipa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia masih mengenakan topi tinggi hitamnya, dan di bawahnya tampak mata kelabu yang dalam.

Dunn datang ke ruang tamu dan duduk di sofa tunggal. Ia dengan santai menyilangkan kaki kanannya di atas kaki kiri.

Ia meletakkan tongkatnya, melepas topinya, dan menyandar ke belakang. Ia duduk di sana dengan tenang dan menatap Klein seolah sedang berpikir.

Kapten, apa yang ingin Anda lakukan hari ini... Klein terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Agar tidak ketahuan bahwa ia sadar ini adalah mimpi, ia berpura-pura tidak terpengaruh olehnya dan terus membaca koran.

Satu menit, dua menit, lima menit. Ia mengangkat kepala untuk menatap Dunn yang duduk di seberangnya. Ia mendapati bahwa Kapten masih duduk di sana dengan tenang dan menatapnya dalam pemikiran yang dalam.

Lima menit, sepuluh menit, lima belas menit. Klein membolak-balik koran beberapa kali, melirik Dunn dari sudut matanya, dan menyadari bahwa pria itu masih menatapnya dengan tenang dalam pemikiran yang dalam.

Kapten, Anda membuat saya sangat tidak nyaman... Klein tidak bisa duduk dengan tenang. Ia melipat koran dan meletakkannya di samping. Ia mengangguk dan tersenyum pada Dunn. Kemudian, ia pergi ke dapur untuk mengambil kain dan mulai mengelap meja makan dan meja kopi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Kapten, lihatlah, mimpi saya begitu sederhana, begitu biasa, begitu membosankan. Tidak ada yang layak diamati. Cepatlah pergi! Kenapa Anda tidak berpura-pura menjadi hantu dan saya akan berpura-pura ketakutan, lalu Anda bisa menyelesaikan pencapaian Anda sebagai Nightmare! Ia berdoa dalam hati dan mengangkat kepala, namun yang ia lihat hanyalah mata kelabu Dunn yang masih dalam pemikiran yang dalam.

Di bawah tatapan yang begitu tenang dan konstan, Klein mengelap semua furnitur dan membersihkan kamarnya. Ia begitu lelah dalam mimpinya.

Apa yang paling membuatnya lelah adalah Dunn Smith, yang memperhatikannya dengan tenang dalam pemikiran yang dalam.

Klein tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu saat ia menyibukkan diri hingga akhirnya ia melihat Kaptennya melepaskan silangan kakinya dan berdiri. Kemudian, ia mengambil tongkatnya, mengenakan topinya, dan berjalan keluar pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Klein menahan napas dan menyaksikan Dunn meninggalkan rumahnya.

Ia tak kuasa menahan diri untuk mengangkat tangan kanan guna melambai perpisahan.

Fiuh... Saat semuanya kembali normal, Klein mengembuskan napas lega.

Itu benar-benar mimpi buruk yang nyata! pikirnya dalam hati, terlalu larut untuk menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

...

Backlund, Backlund Barat, Philip’s Department Store.

Philip’s adalah salah satu department store kelas atas di Kerajaan Loen. Tempat ini hanya dibuka bagi para bangsawan dan orang kaya yang memenuhi syarat sebagai anggota.

Selalu ada kereta mewah yang terparkir di luar dengan lambang berbeda-beda yang tercetak di atasnya. Tidak hanya menjadi tempat yang aman untuk berbelanja, tempat ini juga menjadi tempat bersosialisasi yang populer karena pembatasan ketat terhadap anggota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Audrey membawa pelayan wanitanya, Annie, dan anjing golden retriever-nya, Susie. Di bawah pengawalan pelayan yang sangat penuh perhatian, ia turun dari kereta dan berjalan melewati pintu masuk.

Di sepanjang jalan, ia melihat putri-putri viscount, countess, atau gadis-gadis dengan orang tua yang memiliki status sosial tinggi.

Ia mempertahankan keanggunannya dan menyapa mereka semua dengan luwes. Ia berkomunikasi dengan berbagai bangsawan mengenai topik yang berbeda. Misalnya, saat ia bertemu dengan seorang countess, ia akan memuji kesesuaian gaun sang countess, dan saat ia menyapa seorang baroness, ia akan memuji kinerja luar biasa suami baroness di House of Lords.

Audrey sebelumnya tidak pandai dalam hal itu; ia terlalu keras kepala dan terlalu sombong. Namun sekarang, ia bahkan tidak perlu berusaha keras untuk merespons dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Di mata seorang Spectator, sebagian besar emosi dan pikiran para bangsawan wanita tertulis di wajah mereka.

Sesampainya di lantai dua, Audrey berbelok ke sebuah toko yang menjual gaun siap pakai.

Pelayan di toko tersebut adalah seorang gadis berperawakan mungil. Ia mengenakan gaun hitam putih dan memiliki rambut pirang sebahu. Ia adalah sang Arbiter, Xio Derecha.

Audrey menatap Susie tanpa mengubah ekspresi wajahnya. Anjing itu segera memahami maksud pemiliknya dan berlari ke meja lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Pelayan Annie mengejar Susie untuk mencoba menyeretnya kembali.

Bagus! Audrey memuji dalam hati dan berjalan ke samping Xio Derecha, berpura-pura melihat berbagai macam gaun.

“... Mengapa Anda mengatur pertemuan dengan saya di sini?” Xio bertanya dengan bisikan sementara ia dengan suara keras memperkenalkan gaun-gaun tersebut.

Suaranya lembut, persis seperti anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Di mana pelayan yang asli?” Audrey bertanya sebagai balasan alih-alih menjawabnya.

Xio melihat sekeliling dan berkata, “Saya meyakinkannya. Dia senang beristirahat pagi ini.”

Audrey memandangi gaun-gaun dengan berbagai gaya sementara ia mengeluarkan selembar kertas yang terlipat rapi dari tas tangan kulit dombanya dan secara diam-diam memberikannya kepada Xio.

“Laksamana Muda Hurricane, Qilangos, telah menyusup ke Backlund. Ini potretnya. Saya harap Anda bisa menemukannya untuk saya. Oh, dan jangan sampai dia curiga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Xio menerima kertas itu dan membukanya untuk melihat sekilas. Ia melihat bahwa itu adalah potret nyata seorang pria berusia tiga puluhan yang memiliki dagu lebar yang unik.

Saya dulu sering dipuji oleh guru seni saya... Audrey mencuri pandang ke arah Xio dan mengangkat kepala.

Ia menambahkan, “Kerajaan menawarkan hadiah sepuluh ribu pound untuk Qilangos. Jika dia berhasil ditangkap, bahkan orang yang hanya memberikan petunjuk pasti akan dihadiahi beberapa ratus pound.”

Tepat saat ia menyelesaikan kalimatnya, ia melihat mata Xio berbinar gembira, seperti yang telah ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠