Bab 150 - Penemuan Azik

Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Jalan Daffodil Nomor 2. Klein mengangguk ke arah Azik, lalu berjalan cepat menuju pintu rumahnya, mengeluarkan kunci, dan membukanya.

Melissa sudah ada di rumah, ia mendengar bunyi kunci pintu berputar, lalu segera keluar dari dapur menuju ruang tamu.

Saat melihat Klein, matanya berbinar gembira. "Aku sudah membeli bahan makanan. Ada ayam, kentang, bawang, ikan, lobak, dan kacang polong. Aku bahkan membeli satu stoples kecil madu."

"Kakak, apakah kau juga mulai terbiasa dengan kemewahan sesekali?" Klein terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Malam ini kau harus menyiapkan makan malam sendiri. Jangan hitung aku, karena aku akan pergi ke luar kota. Mungkin aku baru akan kembali saat fajar. Ya, aku sedang membantu Tuan Azik, seorang pengajar dari Departemen Sejarah Universitas Khoy."

Sambil berkata demikian, ia menoleh ke samping dan menunjuk kereta yang sedang menunggu di luar.

Bibir Melissa terbuka dan tertutup dua kali, sebelum ia merapatkan bibirnya dan berkata, "Baiklah."

Klein berpamitan pada adiknya lalu pergi. Ia menaiki kereta sewaan yang disewa Azik dan menempuh perjalanan selama dua jam empat puluh menit menuju Kota Lamud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat itu hampir pukul sembilan. Langit gelap gulita, dan mereka hanya bisa mengandalkan cahaya bulan merah serta bintang-bintang yang berkelap-kelip menembus awan untuk menerangi area yang tidak memiliki lampu jalan.

Setelah menginstruksikan kusir untuk menunggu di kota, Klein memimpin Azik menuju kastel tua yang terbengkalai.

Saat berjalan, ia menyadari bahwa langkah Azik semakin cepat, hingga Klein harus sedikit berlari kecil untuk mengimbanginya. Pada akhirnya, justru Azik yang memimpin jalan.

Awalnya Klein ingin mengatakan sesuatu, namun ia dengan cerdik menelan kata-katanya saat melihat ekspresi khidmat dan bibir Azik yang terkatup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dengan kecepatan seperti itu, mereka segera tiba di kastel tua tersebut.

Kastel yang hampir menjadi puing itu membentang ke empat arah, sementara menaranya tampak sunyi, liar, menyeramkan, dan kelam.

Azik memandang kastel kuno itu dan melambatkan langkahnya.

Ia berhenti di sana, tatapannya tampak dalam namun kehilangan arah, seolah-olah ia sedang melayang di antara mimpi dan realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, ia mengerang kesakitan, mengangkat tangannya untuk memijat dahi, sementara otot-otot wajahnya tampak terdistorsi oleh penderitaan.

"Tuan Azik, apakah Anda baik-baik saja?" tanya Klein dengan hati-hati sembari mengaktifkan *Spirit Vision*-nya.

Ketika mereka berada di dalam kereta sewaan, dalam perjalanan dari Jalan Daffodil ke Kota Lamud, ia telah melakukan ramalan singkat dengan melempar koin untuk melihat apakah akan ada bahaya dalam perjalanan mereka.

Namun, ia percaya bahwa ramalan bukanlah segalanya, dan ia tetap waspada untuk mencegah salah tafsir dari pihaknya sendiri. Lagipula, Azik sangat misterius. Tidak ada yang tahu tentang masa lalunya, dan tidak pasti bagaimana reaksinya jika ia terstimulasi oleh pertemuan dengan masa lalunya. Kewaspadaan dan kekhawatiran menyertai Klein sepanjang perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Azik tidak segera menjawab, melainkan melangkah maju dua kali lagi dengan ekspresi kesakitan. Ia melepaskan tangan yang memegang dahinya, lalu menunjuk ke depan dengan nada melamun.

"Aku pernah melihat kastel kuno ini sebelumnya dalam mimpiku."

"Dulu, kastel ini masih utuh dengan dinding luar yang kokoh dan menara yang tinggi."

"Aku ingat ada kandang kuda di sana, sumur air di sana, dan barak di sana. Di sana ada kebun yang digunakan untuk menanam kentang dan ubi jalar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku ingat ada lapangan latihan. Anakku, dia seorang laki-laki. Dia baru berumur tujuh atau delapan tahun, tetapi dia senang berlarian sambil menyeret pedang lebar yang lebih tinggi darinya. Dia bilang dia ingin menjadi seorang ksatria saat dewasa nanti..."

"Istriku selalu mengeluh karena kastel ini terlalu suram. Dia menyukai sinar matahari, kehangatan..."

...

Klein mengamati warna medan energinya, dan apa yang dikatakan pria itu membuat kulit kepalanya meremang. Ia pun merasa sedikit tersentuh, seolah-olah ia sedang mengalami sendiri sebuah cerita paranormal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Kastel kuno ini benar-benar berhubungan dengan Tuan Azik... Apakah dia benar-benar Baron Lamud generasi pertama, makhluk transenden yang telah hidup selama empat belas ratus tahun? Apakah dia manusia atau roh jahat? Tidak mungkin, tidak ada roh jahat yang berkeliaran di siang bolong dan terlibat dengan Nighthawk... Klein tidak bisa menahan pikirannya dan membiarkannya beradu satu sama lain untuk memicu ide-ide baru.

Saat itu juga, Azik berhenti bergumam dan melangkah lebar melewati gerbang utama.

Ia berjalan terus masuk ke dalam kastel tanpa panduan Klein. Ia menemukan roda gigi tersembunyi dengan keakraban yang jelas dan membuka pintu rahasia untuk masuk ke ruang bawah tanah.

Sambil menggenggam tongkatnya erat-erat, Klein mengikuti di belakang Azik. Mereka menuruni tangga dan kembali ke tempat di mana terdapat sebuah peti mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Berbeda dengan waktu sebelumnya, peti mati itu sudah tertutup dan perasaan hangat serta murni telah hilang.

Peti mati itu tertutup... Pasti ini perbuatan Frye. Itu adalah etos kerjanya sebagai *Corpse Collector*... Klein mengangguk sambil berpikir dan mengamati Azik yang sedang berkonflik batin di depan peti mati dengan *Spirit Vision*-nya.

Azik mengulurkan tangan untuk mendorong tutup peti mati hingga terdapat celah.

Ia menatap kerangka tanpa tengkorak itu untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba meratap karena rasa sakit dan kesedihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Azik terhuyung mundur dengan langkah berat. Ia terhuyung dan jatuh ke dinding sebelum Klein sempat bereaksi.

Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan duduk di sana dengan putus asa. Suasana di sekitar tiba-tiba menjadi lebih gelap.

Klein mempercepat langkahnya dan mengulurkan tangan, namun ia menariknya kembali, tidak berani mengganggu pria itu.

Saat itu juga, persepsi spiritualnya memberitahunya bahwa Tuan Azik yang sekarang sangat menakutkan, begitu menakutkan hingga ruang bawah tanah itu menjadi suram dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Klein perlahan bergerak mendekati tangga.

Ia memercayai karakter Tuan Azik, namun ia takut pria itu akan kehilangan kendali.

Dalam situasi yang gelisah itu, ia menunggu beberapa menit lagi. Kemudian, ia akhirnya melihat Azik menurunkan tangannya dan berdiri perlahan.

Tuan Azik tampaknya telah berubah... Inilah yang diberitahukan oleh persepsi spiritualku... Namun dalam *Spirit Vision*-ku, warna auranya tidak menunjukkan perubahan yang jelas. Emosinya masih dalam kondisi terpuruk, depresi, dan kesakitan seperti sebelumnya... Klein membuat penilaian cepat dan merasa bahwa Azik menjadi lebih suram dan mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku mengingat sesuatu, tapi itu sangat kecil," ucap Azik dengan nada tanpa emosi.

Kemudian, ia melihat sekeliling dan berkata,

"Aku merasakan kekuatan yang membuat takdirmu tidak harmonis."

"Hah?" Klein tercengang. Dengan rasa senang yang mengejutkan, ia bertanya balik, "Bisakah Anda melacak sumbernya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Orang di balik layar yang tinggal di rumah cerobong asap merah membuat serangkaian kebetulan secara rahasia dan datang ke kastel tua Lamud untuk mengambil kepala ksatria berbaju zirah hitam?

Apa yang sedang ia coba lakukan? Apa niat aslinya?

"Sudah terlalu lama, tapi, aku ingin mencoba." Sepertinya ada gunung berapi yang hampir meletus dalam suara berat Azik.

"Bagaimana caranya?" tanya Klein penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Azik berjalan di depan peti mati dan menatap kerangka di dalamnya.

"Dia mengambil tengkorak anakku. Aku ingin menemukannya melalui hubungan darah."

Anak Anda? Tuan Azik, apakah Anda yakin ksatria berbaju zirah hitam itu adalah anak Anda? Jadi Anda benar-benar barang antik... Anda benar-benar kehilangan ingatan setelah sekian lama? Inikah harga yang harus Anda bayar demi mendapatkan umur panjang seperti itu? Klein menarik napas dalam diam, merasakan sensasi aneh berinteraksi dengan makhluk legendaris.

Kemudian, Azik mengulurkan tangan kanannya dan tiba-tiba mengiris jari telunjuknya dengan kuku ibu jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Setetes darah merah segar menetes tepat ke atas kerangka putih itu.

Darah itu dengan cepat meresap ke dalam kerangka, dan seluruh kerangka tersebut tiba-tiba berubah menjadi merah darah.

*Wah! Wah! Wah!* Klein tiba-tiba mendengar suara tangisan bayi dan merasa ada seseorang yang menatapnya dari belakang.

Ia menarik revolvernya dan mengarahkannya ke belakang sebelum berbalik perlahan. Namun, tidak ada apa pun di sana. Tidak ada apa-apa di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan tangga yang terhubung ke lantai dasar pun hilang!

*Wah! Wah!*

Suara tangisan bayi itu menusuk telinga Klein, dan ketika ia melihat ke arah peti mati lagi, ia terkejut melihat banyak wajah tanpa bentuk dan terdistorsi muncul di tengah kabut hitam yang membumbung. Kemudian, wajah-wajah itu mewujudkan pintu yang aneh.

*Kriet!*

Pintu ilusi itu terbuka dan lengan putih pucat terulur keluar, satu demi satu, tetapi lengan-lengan itu lenyap ke dalam kabut hitam di hadapan Azik.

Melalui celah pintu yang terbuka, Klein melihat sebuah tengkorak putih. Tengkorak itu tergeletak di bawah pohon cokelat dan hancur menjadi bubuk akibat cuaca.

*Kriet!*

Lengan-lengan putih pucat yang tak terhitung jumlahnya terpotong oleh pintu yang tiba-tiba terbanting menutup saat jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Kemudian, Klein mendengar desahan panjang, desahan berat Tuan Azik, sebuah desahan yang sepertinya memiliki sejarah panjang di baliknya.

Bersamaan dengan desahan itu, kabut hitam menghilang dan suara tangisan bayi berhenti. Segalanya kembali ke keadaan semula, kecuali hawa dingin yang semakin terasa.

Klein menggemertakkan giginya yang bergemeletuk dan melihat ke dalam peti mati. Ia melihat kerangka merah itu telah kembali menjadi putih kristal seperti semula.

"Maafkan aku. Aku tidak bisa menemukannya..." ucap Azik dengan suara berat, memunggungi Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Pada saat yang sama, ia menutup peti mati itu.

"Tidak mengherankan jika kita tidak bisa menemukannya. Justru akan mengejutkan jika kita bisa," hibur Klein.

*Lagipula, aku sudah sering kecewa mengenai masalah ini...* tambahnya dalam hati.

Azik menatap peti mati itu sekali lagi. Ia berbalik perlahan dan berkata, "Aku akan terus menyelidiki dan aku harap aku bisa mendapatkan bantuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tidak masalah. Ini memang apa yang ingin kulakukan." Klein menahan keinginannya untuk memberi tahu Azik tentang cerobong asap merah.

Karena percuma mengungkitnya sekarang. Ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk memastikan targetnya.

Namun, itu menyelesaikan salah satu masalah besarnya, yaitu bagaimana ia harus melibatkan Nighthawk setelah ia menemukan rumah cerobong asap merah itu. Ia tidak yakin bisa melumpuhkan dalang boneka yang begitu misterius dan menakutkan sendirian.

Sekarang, ia bisa meminta bantuan Tuan Azik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Azik membuka mulutnya lebar-lebar, tetapi pada akhirnya tidak mengatakan apa pun. Ia hanya menghela napas dan berjalan menuju tangga dengan tenang.

Setelah meninggalkan ruang bawah tanah dan menutup pintu rahasia, mereka berdua berjalan di sepanjang jalan yang ditumbuhi gulma dan semak berduri. Tak satu pun dari mereka berbicara saat mereka berjalan kembali dari kastel kuno yang terbengkalai itu.

Di malam yang gelap, Azik tiba-tiba berkata,

"Sampai masalah ini selesai, aku akan berhenti dari pekerjaanku dan meninggalkan Tingen, untuk mencari masa laluku yang hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tuan Azik, apakah Anda sudah mengetahui apa yang terjadi pada diri Anda?" tanya Klein, gagal menyembunyikan rasa penasarannya.