Bab 149 - Petunjuk Langsung

Klein memandang Dunn Smith yang tampak serius dan tiba-tiba tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Kapten, kemarin aku memahami sesuatu.”

“Dan apa itu?” Dunn mengulangi pertanyaan itu dengan nada serius. Dia menyandarkan punggungnya dan melonggarkan kedua lengannya yang bersilang.

Klein mengingat kembali naskah yang telah dipersiapkannya.

“Saat aku menyimpulkan pengalaman-pengalaman masa laluku, aku menyadari bahwa nama-nama ramuan Sequence mencakup satu rangkaian prinsip yang dapat membantu kita mengendalikan mereka, serangkaian prinsip yang memungkinkan kita menghindari dampak negatifnya. Ketika kita melakukan hal-hal sesuai dengan prinsip-prinsip yang telah ditetapkan ini, kita seolah-olah menjadi anggota dari pekerjaan yang bersangkutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Demikian pula, rangkaian prinsip ini tersembunyi. Mereka tidak diberitahukan kepadamu secara langsung. Yang bisa kita lakukan hanyalah membuat kesimpulan dari pekerjaan yang bersangkutan sedikit demi sedikit, lalu menyesuaikan pemahaman kita berdasarkan berbagai umpan balik yang kita terima.

“Oleh karena itu, ketika aku menjadi seorang Seer sejati di Divination Club dan memperoleh rangkaian prinsipku untuk Seer, ilusi pendengaran dan penglihatan yang menggangguku begitu saja lenyap.

“Itulah yang kudapati.”

Setelah menyelesaikan narasinya, Klein menghela napas dalam hati. Dia mengatakan semua yang perlu dia katakan, selain secara eksplisit menyebutkan istilah ‘akting.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Hah, kuharap Kapten tidak memberi tahu Gereja bahwa aku telah mengembangkan gagasan seperti itu saat dia ditanya. Itu akan menarik jauh lebih banyak perhatian kepadaku... Ada juga faktor hubungan antara jalur Seer dan keluarga Antigonus. Itu pada akhirnya bisa mendatangkan masalah. Tapi Kapten juga telah mengalami berbagai macam situasi, dan dia adalah orang yang berpengalaman serta cerdas. Begitu dia memahami “metode akting,” dia pasti akan menyadari bahwa Gereja menyembunyikan informasi yang relevan. Dia akan tahu apa yang harus dia katakan dan apa yang tidak... Klein memiliki banyak pikiran yang rumit.

Namun, dia dengan cepat membuat keputusan dan memiliki rencana.

Jika Kapten masih belum mampu memahami “metode akting” atau merasakan upaya penutupan oleh Gereja, maka aku akan langsung memberitahukannya secara terus terang sebelum mengajukan permohonan khusus!

Ya, aku akan menyelidiknya terlebih dahulu dan memastikan apa yang dia ketahui...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dunn mendengarkan penjelasan Klein dalam keheningan, mata abu-abunya menjadi semakin dalam.

Dia terdiam selama hampir dua puluh detik sambil memijat pelipisnya sebelum mengambil pipa rokoknya dan mengendusnya.

Setelah menghirup aromanya, dia mengeluarkan sekotak korek api, seolah-olah melupakan aturan para Nighthawk.

Kepulan asap putih membubung ke udara saat Dunn menutup matanya, seolah menikmati aroma tembakau tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, dia membuka matanya dan tersenyum kepada Klein.

“Maafkan aku, aku lupa kalau kau tidak merokok.”

“Merokok itu buruk bagi kesehatan,” jawab Klein dengan sungguh-sungguh.

Dunn berpikir sambil memegang pipa rokoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Sepertinya aku juga memahami sesuatu.”

Tidak, Kapten, kau sama sekali tidak mengerti apa-apa! Jangan sering-sering berkeliaran di dalam mimpiku! Klein tidak berbicara dan sebagai gantinya, memberikan senyuman ramah.

“Mungkin tidak lama lagi kau akan menyerahkan permohonan khusus itu kepadaku...” kata Dunn kepada Klein, setengah bercanda saat dia menghirup dalam-dalam aroma mint dan tembakau tersebut.

Bisakah aku menyerahkannya besok? Jawab Klein dalam hati. Dia mengeluarkan jam saku dan melihat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Kapten, aku harus pergi ke tempat Old Neil. Pelajaran mistisisme hari ini akan segera dimulai.”

“Baiklah.” Dunn memperhatikan Klein pergi, pipa rokoknya masih tergenggam di tangannya.

Setelah menutup pintu kantor Kapten, Klein berjalan menuju tangga yang mengarah ke lantai bawah tanah dengan penuh semangat. Dia melihat dua orang asing, seorang pria dan seorang wanita, ketika dia melewati kantor juru tulis.

Para juru tulis baru... Pikiran Klein melayang sebelum dia menambahkan dalam hati, Dua hari lagi, pasti dalam minggu ini, aku akan menyerahkan permohonanku kepada Kapten!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Lalu aku akan melewati serangkaian pemeriksaan dan menjadi Sequence 8 Clown!

...

Sepanjang lorong bawah tanah yang sunyi, Klein berbelok menuju ruang senjata dan mendorong pintu ruang jaga hingga terbuka.

“Ada apa denganmu?” Klein terkejut saat melihat Old Neil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Old Neil tampak tidak bersemangat, wajahnya pucat. Dia terus-menerus menguap sambil berkata, “Aku merasa agak sembelit akhir-akhir ini. Tadi malam aku mencoba sihir ritualistik yang dapat mengatasi masalah sembelit. Pada akhirnya... aku tidak bisa tidur semalaman. Aku harus bolak-balik ke kamar mandi beberapa kali, dan pada akhirnya, aku hampir tertidur di atas kloset.”

Yah, masalah sembelitnya sudah teratasi... Klein hampir tertawa, melihat bahwa itu bukan masalah yang serius.

Namun, dia menahan diri. Dia bertanya, “Apakah sekarang perasaanmu sudah lebih baik?”

Pada saat yang sama, rasa khawatirnya membuat geraham kirinya terketuk dua kali. Dia menggunakan Spirit Vision miliknya untuk mengamati aura kesehatan Old Neil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ada beberapa warna hitam dan kotoran pada warna kuning sistem pencernaan serta warna oranye ginjal, tapi itu bukan sesuatu yang terlalu serius dan masih berada dalam batas yang wajar... Klein menghela napas lega.

“Aku sudah baik-baik saja sekarang. Aku mendapatkan obat diare dari Frye.” Old Neil menguap seperti seorang pecandu narkoba. “Pelajaran supernatural hari ini belajar mandiri saja. Lagipula isinya tinggal dua atau tiga hari lagi.”

“Baiklah,” jawab Klein dengan sopan. “Aku bisa membantumu menjaga ruang senjata dan belajar di sini. Bagaimana kalau kau beristirahat di ruang istirahat?”

Old Neil langsung menegakkan punggungnya, matanya bersinar terang saat menjawab, “Anak muda, kau benar-benar Nighthawk yang paling baik, nomor dua setelah Frye!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Aku menyerahkan ruang senjata ini kepadamu!”

Dia mengambil bantalan yang tadi diletakkan di atas lututnya dan bergegas keluar dari ruang jaga bagaikan badai topan, meninggalkan Klein seorang diri di sana, tertegun.

...

Perusahaan Keamanan Blackthorn menerima misi tambahan pada pagi hari. Tugasnya melibatkan pengawalan seorang saudagar kaya ke pelabuhan untuk melakukan transaksi. Leonard dan Kenley menyelesaikannya dengan mudah, menghasilkan sedikit uang tambahan bagi diri mereka sendiri, yang membuat Klein merasa iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dia menjalani hari-harinya, mempelajari mistisisme, berlatih menembak, dan disiksa oleh Instruktur Gawain yang tampaknya sedang diganggu oleh sesuatu.

Hah, hah... Klein megap-megap mencari udara. Dia baru bisa mandi dan mengganti pakaian setelah beberapa waktu lamanya.

Dia terus bekerja keras setelah meninggalkan rumah Gawain. Dia menghabiskan dua soli untuk menyewa sebuah kereta kuda dan menyelidiki sepuluh rumah berchimney merah lainnya.

Ekspresi Klein menjadi sangat suram ketika rumah berchimney merah terakhir meninggalkan bidang pandangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Rumah berchimney merah yang kulihat dalam ramalanku tidak ada dalam daftar rumah dengan pergantian penyewa baru-baru ini... Jika begitu, urusan ini menjadi merepotkan. Entah berapa banyak waktu yang kubutuhkan untuk menyelidiki sekitar 1.600 rumah... Huh. Aku tidak bisa meminta bantuan siapapun untuk melakukan hal seperti ini. Lagipula, hanya aku yang memiliki rasa familiar dari spiritualitas saat melihat target...

Jangan berkecil hati, jangan menyerah. Aku akan melanjutkan penyelidikan kapan pun aku memiliki waktu luang. Aku akan mencoba menyelesaikannya dalam waktu tiga bulan, tidak—dua bulan! Siapa tahu, targetnya mungkin akan ditemukan dalam penyelidikan besok!

Dan, aku akan merencanakan rute berdasarkan jarak sektor-sektor setelah aku kembali!

Klein memotivasi dirinya sendiri, mengusir perasaan depresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sekarang setelah dia membuat keputusan, dia berencana menginstruksikan kusir untuk berbelok menuju Jalan Daffodil. Namun, dia tiba-tiba menyadari bahwa posisinya tidak jauh dari tempat tinggal Tuan Azik.

Sebelum Tuan Azik pergi berlibur, dia memang menulis surat untuk memberitahuku bahwa dia akan kembali sekitar minggu ini, tapi dia tidak merinci tanggal pastinya. Karena searah, aku akan meninggalkan catatan untuknya. Lagi pula, aku menyewa kereta kuda ini selama satu jam dengan tarif dua soli, dan waktunya juga sudah hampir habis. Aku akan mampir ke rumah Tuan Azik, lalu naik kereta kuda umum untuk pulang... Klein dengan cepat membuat keputusan.

Empat menit kemudian, dia turun dari kereta dan tiba di luar rumah Tuan Azik.

Rumah-rumah di sini jelas memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada yang ada di Jalan Daffodil, tetapi tidak sebaik yang ada di Jalan Howes. Terdapat sebidang rumput di depan rumah, dan sebuah taman kecil di bagian belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ting! Ting! Ting!

Klein menarik tali di luar pintu dan membunyikan bel di dalam rumah.

Beberapa saat kemudian, dia mendengar langkah kaki dari dalam sebelum pintu terbuka lebar.

Fitur wajah Tuan Azik yang lembut dan kulit perunggunya muncul di hadapan Klein. Karena sedang berada di rumah, dia hanya mengenakan kemeja putih sederhana, rompi cokelat, dan celana panjang yang serasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Klein? Aku baru saja hendak menulis surat kepadamu,” sapa Azik dengan antusias. “Aku baru saja tiba di rumah tadi malam.”

Klein menatap tahi lalat kecil di dekat telinga kanan Azik.

“Tuan Azik, aku menemukan petunjuk tentang masa lalumu.”

“Benarkah?” Azik langsung menjadi bersemangat. Kesedihan di matanya memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Mari kita bicara di dalam.” Klein melihat sekeliling.

Azik segera mengangguk. Dia bergeser ke samping dan mempersilakan Klein masuk.

Dia mengunci pintu dan menuntun Klein ke ruang tamu di lantai pertama. Mereka duduk di atas sofa yang empuk.

“Petunjuk apa yang kau temukan?” tanyanya tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Karena tidak menduga akan bertemu Tuan Azik hari ini, Klein merangkai kata-katanya.

“Aku baru saja menerima misi dan harus berurusan dengan wraith di Kota Lamud.”

“Lamud...” Azik mengulangi istilah itu dengan pelan, alisnya berkerut.

Klein mengamati ekspresinya dan memperlambat nada suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Dalam proses menangani wraith tersebut, kami menemukan sesuatu dan karenanya melakukan penyelidikan di dalam kota...

“Seorang penduduk kota menyimpan potret Baron Lamud pertama yang coba dia jual kepadaku. Karena penasaran, aku meminta untuk melihat potret tersebut dan mendapati bahwa orang yang digambarkan memiliki fitur wajah yang mirip denganmu, selain bagian rambutnya. Dia bahkan memiliki tahi lalat yang sama di dekat telinga, posisi yang mirip, ukuran yang mirip.

“Di bawah interogasiku, pria itu mengatakan bahwa potret tersebut berusia sekitar empat puluh tahun, tetapi orang di dalam potret itu pastilah berasal dari kastil yang terbengkalai. Itu adalah replika dari potret kuno yang digali dari kastil tersebut.

“Kau harus tahu bahwa orang-orang seperti kita dengan kemampuan unik kurang lebih bisa membedakan apakah seseorang sedang berbohong. Ini memberitahuku bahwa pria itu tidak berbohong.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Azik condong ke depan sambil mendengarkan Klein. Dia menyilangkan tangannya dan terdiam sejenak.

Lima menit kemudian, dia menghela napas.

“Penjelasanmu tidak membuatku mengingat apa pun. Mungkin, aku harus mengunjungi kastil terlantar itu sendiri. Bisakah kau membawaku ke sana?”

“Itu adalah kehormatanku,” jawab Klein. “Tapi aku harus pulang dulu. Aku tidak ingin saudara-saudaraku khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Tidak masalah.” Azik berdiri.