"Semua orang mati bersama-sama? Aku sangat senang karena masih hidup? Beruntung karena aku masih hidup?"
Klein bergidik dan buru-buru berlari ke arah pintu, berniat menyusul para polisi itu untuk meminta perlindungan.
Namun, begitu tangannya menggapai gagang pintu, dia mendadak berhenti.
Jika petugas itu bicara begitu menakutkan, kenapa mereka tidak melindungiku—seseorang yang merupakan saksi penting atau petunjuk kunci?
Bukankah itu terlalu ceroboh?
Apakah mereka tadi sedang mengujiku? Atau mungkin, ini umpan?
Berbagai macam pikiran berkecamuk di kepala Klein; dia menduga para polisi itu mungkin masih diam-diam “mengawasinya,” memerhatikan reaksinya.
Perasaannya jauh lebih tenang setelah memikirkan hal itu, dan kepanikannya pun mereda. Dia perlahan membuka pintu, lalu sengaja berseru dengan suara bergetar ke arah tangga, "Kalian akan melindungiku, kan?"
Tap, tap, tap... Tidak ada jawaban dari para petugas polisi, dan tidak ada perubahan dari irama ketukan sepatu kulit pada anak tangga kayu.
"Aku tahu! Kalian pasti melakukannya!" seru Klein lagi dengan nada yang dibuat-buat meyakinkan, berusaha berlagak seperti orang biasa yang sedang dalam bahaya.
Suara langkah kaki itu perlahan melemah dan menghilang di lantai dasar apartemen.
Klein mendengus pelan lalu tertawa. "Bukankah tanggapan itu terlalu palsu? Kualitas akting mereka benar-benar tidak standar!"
Dia tidak mengejar mereka. Sebaliknya, dia berbalik kembali ke dalam ruangan dan menutup pintu di belakangnya.
Selama beberapa jam berikutnya, Klein benar-benar menunjukkan apa yang disebut oleh orang-orang di Kekaisaran Pecinta Makanan, Tiongkok—kegelisahan, rasa gugup, kekawatiran, kecerobohan, dan gumaman kata-kata yang tidak jelas. Dia tidak bermalas-malasan hanya karena tidak ada orang di sekitarnya.
Ini namanya penghayatan total seorang aktor! batinnya menertawakan diri sendiri.
Ketika matahari bergeser ke barat, awan di cakrawala tampak berwarna jingga kemerahan. Para penghuni apartemen pulang satu demi satu; Klein mengalihkan perhatiannya ke hal lain.
"Melissa sebentar lagi pulang sekolah..." Dia menatap kompor, mengangkat ketel, menyingkirkan batu bara, dan mengeluarkan revolver.
Tanpa jeda atau keraguan, dia menggapai bagian belakang papan di bawah tempat tidur susun, tempat lebih dari sepuluh bilah kayu tersusun rapat.
Setelah menyelipkan roda kiri di antara sebilah bilah kayu dan papan, Klein menegakkan badan dengan perasaan cemas, takut kalau-kalau para polisi mendobrak pintu dan menerobos masuk ke dalam kamar sambil mengacungkan pistol.
Jika ini adalah Zaman Uap, dia yakin tidak akan ada yang melihatnya saat melakukan hal itu. Namun, ada kekuatan supernatural di sini, sesuatu yang telah dibuktikannya melalui pengalamannya sendiri.
Setelah menunggu selama beberapa menit, tidak ada pergerakan apa pun di dekat pintu. Yang terdengar hanyalah obrolan antara dua penghuni apartemen yang sedang menuju ke Bar Warrior & Sea di Iron Cross Street.
"Huh." Klein mengembuskan napas, merasa lega.
Yang perlu dilakukannya sekarang adalah menunggu kepulauan Melissa dan memasak daging domba rebus dengan kacang kapri empuk!
Begitu pikiran itu terlintas di benak Klein, mulutnya seolah bisa merasakan kelezatan kuahnya yang kaya rasa; dia teringat bagaimana cara Melissa memasak daging domba rebus dengan kacang kapri empuk.
Pertama, dia merebus air dan menumis dagingnya. Kemudian, dia menambahkan bawang bombay, garam, sedikit lada, dan air. Setelah waktu tertentu, kacang kapri dan kentang dimasukkan, lalu rebusan itu dimasak selama empat puluh atau lima puluh menit lagi dengan panci tertutup.
"Cara yang benar-benar sederhana dan kasar... Hanya mengandalkan kelezatan dari daging itu sendiri!" Klein menggelengkan kepala.
Namun, tidak ada cara lain. Sulit bagi orang biasa untuk memiliki banyak jenis bumbu dan berbagai metode memasak. Mereka hanya bisa mengandalkan cara yang sederhana, praktis, dan ekonomis. Selama dagingnya tidak gosong atau basi, apa pun sudah bagus bagi orang-orang yang hanya bisa makan daging sekali atau dua kali seminggu.
Klein sendiri bukan juru masak yang mahir dan biasanya lebih sering memesan makanan siap saji. Namun, dengan memasak tiga atau empat kali seminggu, setelah berminggu-minggu berlatih, kemampuannya sudah cukup memadai dan dia merasa tidak akan mengecewakan satu pon daging domba tersebut.
"Kalau Melissa yang pulang dan memasaknya, masakan itu baru akan selesai lewat pukul 19.30. Saat itu dia pasti sudah kelaparan... Sudah waktunya baginya melihat seperti apa keahlian memasak yang sebenarnya!" Klein mencari-cari alasan untuk dirinya sendiri. Pertama, dia menyalakan api lagi, pergi ke kamar mandi untuk menimba air, lalu mencuci daging domba tersebut. Setelah itu, dia mengeluarkan talenan dan pisau sebelum memotong daging domba itu menjadi bagian-bagian kecil.
Soal alasan atas keahlian memasaknya yang tiba-tiba muncul, dia memutuskan untuk menyalahkan almarhum Welch McGovern, yang tidak hanya mempekerjakan seorang juru masak yang mahir dalam masakan gaya Midseashire, tetapi juga sering menciptakan hidangan lezatnya sendiri dan mengundang orang-orang untuk mencicipinya.
Yah, orang mati tidak bisa membantahku!
Meskipun demikian, ck, ini adalah dunia yang dipenuhi para Beyonder; orang mati belum tentu tidak bisa bersuara. Memikirkan hal itu, hati Klein merasa sedikit bersalah.
Mengabaikan pikiran-pikiran yang membingungkan itu, dia memasukkan daging ke dalam mangkuk sup. Kemudian, dia mengambil kotak bumbu dan menambahkan sesendok garam kasar, yang separuhnya sudah mulai menguning. Selain itu, dia dengan hati-hati mengambil beberapa butir lada hitam dari botol kecil khusus, lalu mencampur dan membumbuinya bersama-sama.
Dia meletakkan panci di atas kompor dan, sambil menunggu panas, Klein mengaduk-ngaduk wortel sisa kemarin dan memotongnya bersama bawang bombay yang dibelinya hari ini.
Setelah persiapannya selesai, dia mengeluarkan kaleng kecil dari lemari dan membukanya. Lemak hewani di dalamnya sudah tidak banyak.
Klein mengambil sesendok, memasukkannya ke dalam panci, lalu melelehkannya. Dia memasukkan wortel dan bawang bombay, lalu menumisnya sebentar.
Begitu aromanya mulai menyebar, Klein menuangkan seluruh daging domba ke dalam panci dan menggorengnya dengan hati-hati selama beberapa saat.
Seharusnya dia menambahkan anggur masak dalam proses itu, atau setidaknya anggur merah. Namun, keluarga Moretti tidak memiliki kemewahan seperti itu dan hanya bisa meminum segelas bir seminggu sekali. Klein harus puas dengan apa pun yang ada dan menuangkan sedikit air matang.
Setelah merebusnya selama sekitar dua puluh menit, dia membuka tutup panci, memasukkan kacang kapri empuk serta kentang yang telah dipotong, lalu menambahkan secangkir air panas dan dua sendok garam.
Dia menutup kembali pancinya, mengecilkan api, dan mengembuskan napas dengan puas, menunggu adiknya tiba di rumah.
Seiring berjalannya waktu, aroma harum di dalam ruangan semakin menguat. Ada daya pikat dari daging, aroma kentang yang kaya, serta kesegaran aroma bawang bombay.
Bau itu perlahan bercampur menjadi satu, membuat Klein berulang kali menelan air liurnya sendiri sambil memantau waktu dengan jam saku.
Setelah lebih dari empat puluh menit, terdengar suara langkah kaki yang tidak terlalu sigap namun berirama mendekat. Kunci dimasukkan, gagang pintu diputar, dan pintu pun terbuka.
Sebelum Melissa melangkah masuk, dia berbisik dengan nada ragu, "Baunya harum sekali..."
Sambil tetap memegang tasnya, dia melangkah masuk dan melirik sekilas ke arah kompor.
"Kamu yang memasak ini?" Melissa melepas topi kerudungnya dan tangannya berhenti di udara, menatap Klein dengan terbelalak.
Dia menggerakkan hidungnya dan menghirup aroma itu lebih dalam. Tatapannya dengan cepat melembut, dan dia seolah menemukan sedikit keyakinan.
"Kamu yang memasak ini?" tanya sekali lagi.
"Kamu takut aku menyia-nyiakan daging domba ini?" Klein tersenyum dan balik bertanya. Tanpa menunggu jawaban, dia bergumam pada dirinya sendiri, "Tenang saja, aku khusus meminta Welch mengajariku cara memasak hidangan ini. Kau tahu sendiri, dia punya koki yang hebat."
"Pertama kali?" Alis Melissa tanpa sadar berkerut, namun kerutan itu langsung buyut oleh aroma harum masakan.
"Sepertinya aku memang berbakat." Klein tertawa kecil. "Sebentar lagi matang. Letakkan buku-buku dan topi kerudungmu di suatu tempat. Pergi ke kamar mandi untuk mencuci tangan, lalu bersiaplah mencicipinya. Aku sangat percaya diri dengan masakan ini."
Mendengar arahan teratur dari kakaknya serta melihat senyumnya yang lembut dan tenang, Melissa terpaku di dekat pintu tanpa bisa bereaksi karena kebingungan.
"Apa kamu lebih suka daging dombanya dimasak lebih lama lagi?" desak Klein sambil tertawa.
"Ah, baiklah, baiklah!" Melissa tersadar dari lamunannya. Sambil membawa tas tangan dan kerudung di masing-masing tangannya, dia buru-buru bergegas masuk ke dalam kamar.
Ketika tutup panci dibuka, kepulan uap panas mendadak muncul di depan mata Klein. Dua potong roti gandum hitam sudah diletakkan di samping daging domba dan kacang kapri empuk tersebut, membuat keduanya menyerap keharuman serta panas hingga menjadi empuk.
Begitu Melissa selesai merapikan barang-barangnya, mencuci tangan serta wajahnya, lalu kembali ke meja, semangkuk daging domba rebus dengan kacang kapri empuk, kentang, wortel, dan bawang bombay sudah tersaji di atas meja. Dua potong roti gandum hitam, yang sedikit tercelup ke dalam kuah gurih, berada di piring mereka masing-masing.
"Ayo, silakan dicicipi." Klein menunjuk garpu dan sendok kayu di samping piring.
Melissa masih merasa sedikit bingung. Namun, dia tidak menolaknya; dia mengambil sepotong kentang dengan garpu, memasukkannya ke dalam mulut, lalu menggigitnya pelan.
Tekstur kentang yang empuk dan gurihnya kuah langsung membanjiri mulutnya. Produksi air liurnya meningkat drastis saat dia menelan kentang itu dalam beberapa suapan.
"Coba daging dombanya." Klein memberi isyarat ke arah piring dengan dagunya.
Dia baru saja mencicipinya dan merasa rasanya baru sebatas standar kelulusan, tetapi itu sudah lebih dari cukup bagi seorang gadis muda yang belum berpengalaman dengan dunia luar. Bagaimanapun juga, dia hanya makan daging sesekali saja.
Mata Melissa dipenuhi antisipasi saat dia dengan hati-hati mengambil sepotong daging domba dengan garpunya.
Daging itu sangat empuk dan begitu masuk ke dalam mulut, hampir meleleh seketika. Kelezatan rasa daging meledak di dalam mulutnya, memenuhi indra perasanya dengan sari daging yang gurih.
Itu adalah sensasi yang belum pernah dirasakan sebelumnya dan membuat Melissa tidak bisa berhenti makan.
Tanpa disadarinya, dia sudah menghabiskan beberapa potong daging domba.
"A... Aku... Klein, masakan ini seharusnya untukmu..." Melissa merona malu dan terbata-bata.
"Aku sudah mencicipi sedikit tadi. Itu adalah hak istimewa seorang koki." Klein tersenyum untuk menenangkan adiknya. Dia mengambil garpu dan sendoknya sendiri. Kadang-kadang dia memakan sepotong daging, kadang-kadang dia menyuap penuh kacang kapri. Di waktu lain, dia meletakkan alat makannya sejenak, memotong secuil roti gandum hitam, lalu mencelupkannya ke dalam kuah.
Melissa menjadi lebih santai dan kembali hanyut dalam kelezatan makanan berkat sikap santai Klein.
"Ini benar-benar enak. Rasanya tidak seperti masakan orang yang baru pertama kali membuatnya." Melissa menatap piring yang sudah kosong dan memuji dengan sepenuh hati. Bahkan kuahnya pun tak bersisa.
"Ini masih jauh kalau dibandingkan dengan koki milik Welch. Nanti kalau aku sudah kaya, aku akan mengajakmu dan Benson pergi ke restoran untuk menikmati makanan yang lebih enak!" kata Klein. Dia sendiri mulai menantikan hal itu.
"Wawancaramu... Ogah..." Melissa tidak bisa menyelesaikan kata-katanya karena dia tiba-tiba mengeluarkan suara kepuasan tanpa sengaja.
Dia buru-buru menutup mulutnya dengan tangan dan memasang ekspresi malu.
Semua ini gara-gara daging domba rebus kacang kapri tadi! Rasanya benar-benar terlalu enak.
Klein tertawa dalam hati dan memutuskan untuk tidak menggoda adiknya. Dia menunjuk ke arah piring dan berkata, "Ini tugasmu."
"Baiklah!" Melissa langsung berdiri, mengambil baskom, dan bergegas keluar pintu.
Ketika dia kembali, dia membuka lemari untuk memeriksa kotak bumbu dan barang-barang lainnya seperti biasa.
"Apa kamu baru saja menggunakan bahan-bahan ini?" Melissa terkejut, lalu menoleh ke arah Klein sambil memegang botol lada hitam dan kaleng lemak hewani.
Klein mengangkat bahu dan tertawa.
"Hanya sedikit. Itu adalah harga yang pantas untuk sebuah hidangan lezat."
Mata Melissa berbinar, ekspresinya berubah beberapa saat, sebelum akhirnya dia berkata, "Biar aku saja yang memasak di masa depan."
"Ehm... Kamu harus segera bersiap untuk wawancara. Pikirkan juga soal pekerjaanmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!