Bab 10 - Norma

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Siapa itu?"

Klein sedang memikirkan tentang bunuh diri misterius dari pemilik asli tubuh ini dan bahaya tak dikenal yang mungkin ia hadapi ketika ia mendengar ketukan pintu yang tiba-tiba. Secara bawah sadar ia membuka laci, mengeluarkan revolver, dan bertanya dengan waspada.

Pihak di luar terdiam selama dua detik sebelum suara yang sedikit tajam, dengan aksen Awwa, menjawab, "Ini aku, Mountbatten, Bitsch Mountbatten."

Suara itu berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Polisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Bitsch Mountbatten... Ketika Klein mendengar nama ini, ia langsung teringat pada pemilik nama tersebut.

Dia adalah polisi yang bertugas di jalan tempat apartemen itu berada. Dia adalah pria yang kasar, kejam, dan suka main tangan. Tapi mungkin, hanya pria pemarah seperti itulah yang bisa menjadi efek jera bagi para pemabuk, pencuri, pencuri paruh waktu, penjahat, dan berandalan.

Dan suaranya yang unik adalah salah satu ciri khasnya.

"Baiklah, aku akan segera ke sana!" jawab Klein dengan suara lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia tadinya berencana memasukkan kembali revolver itu ke dalam laci, tetapi berpikir bahwa ia sama sekali tidak tahu mengapa polisi berada di luar dan bahwa mereka mungkin menggeledah kamar atau melakukan hal lain, dengan hati-hati ia berlari ke arah kompor yang apinya sudah padam dan memasukkan revolver ke dalamnya.

Kemudian ia mengambil keranjang batu bara, menuangkan beberapa potong ke dalam kompor, menutupi pistol tersebut, dan akhirnya meletakkan ketel di atas kompor untuk menyembunyikan semuanya.

Setelah melakukan semua itu, ia merapikan pakaiannya, dengan cepat mendekati pintu, dan bergumam, "Maaf, aku baru saja tidur siang."

Di luar pintu berdiri empat polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih dengan topi pet. Bitsch Mountbatten, pria berjanggut cokelat, terbatuk dan berkata kepada Klein, "Ketiga inspektur ini punya beberapa pertanyaan untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Inspektur? Klein secara refleks melihat lencana bahu dari ketiga orang lainnya dan mendapati bahwa dua dari mereka memiliki tiga segi enam perak dan satu orang memiliki dua, yang keduanya tampak lebih tinggi daripada Bitsch Mountbatten yang hanya memiliki tiga tanda pangkat chevron.

Sebagai mahasiswa sejarah, Klein hampir tidak melakukan riset apa pun tentang pangkat di epolet polisi, kecuali bahwa Bitsch Mountbatten sering menyombongkan diri sebagai sersan senior.

Jadi ketiganya adalah inspektur? Dipengaruhi oleh percakapan dengan Benson, Welch, dan teman-teman sekelasnya, Klein menggunakan akal sehatnya untuk memberi jalan dan menunjuk ke dalam ruangan.

"Silakan masuk. Ada yang bisa kubantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Pemimpin dari ketiga inspektur tersebut adalah seorang pria paruh baya dengan tatapan tajam. Dia tampaknya mampu membaca pikiran seseorang dan membuat mereka ketakutan. Matanya berkerut, dan bagian tepi topinya memperlihatkan rambut cokelat muda. Dia mengamati sekeliling ruangan dan bertanya dengan suara dalam, "Apakah kamu kenal Welch McGovern?"

"Ada apa dengannya?" Klein tersentak dan langsung berseru.

"Akulah yang bertanya." Inspektur polisi paruh baya yang bermartabat itu memasang tatapan tegas di matanya.

Inspektur di sebelahnya, yang juga mengenakan tiga segi enam perak, memandang Klein dan tersenyum lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Jangan gugup. Ini hanya interogasi rutin."

Polisi ini berusia sekitar tiga puluhan, dengan hidung mancung dan mata abu-abu yang, bagaikan danau di hutan kuno yang tak pernah dikunjungi orang, memberinya kesan mendalam yang tak terlukiskan.

Klein menarik napas dan merangkai kata-katanya.

"Jika yang Anda maksud adalah Welch McGovern, lulusan Universitas Khoy dari Constant, maka aku yakin aku mengenalnya. Kami adalah teman sekelas dengan mentor yang sama, Associate Professor Senior Quentin Cohen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Di Kerajaan Loen, "Professor" bukan hanya gelar profesional, tetapi juga sebuah jabatan, seperti gabungan profesor dan kepala departemen di Bumi. Itu berarti hanya boleh ada satu profesor di departemen universitas. Jika seorang associate professor ingin menjadi profesor, mereka harus menunggu atasannya pensiun, atau mendesak turun atasan mereka dengan kemampuan mereka.

Karena bakat perlu dipertahankan, Komisi Pendidikan Tinggi kerajaan telah menambahkan jabatan associate professor senior dalam sistem tiga tingkat yaitu dosen, associate professor, dan profesor setelah bertahun-tahun pengamatan. Gelar ini diberikan kepada siapa saja yang memiliki prestasi akademik tinggi atau senioritas yang cukup tetapi belum berhasil menduduki posisi profesor.

Pada titik ini, Klein menatap mata inspektur polisi paruh baya itu dan berpikir sejenak.

"Sejujurnya, hubungan kami cukup baik. Selama periode ini, aku sering menemuinya dan Naya untuk menerjemahkan dan mendiskusikan buku catatan Epoch Keempat miliknya. Para Inspektur, apakah sesuatu terjadi padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Alih-alih menjawab, inspektur polisi paruh baya itu melirik ke arah rekan bermata abu-abunya.

Inspektur bertopi pet dengan penampilan biasa itu menjawab dengan lembut, "Maaf, Tuan Welch telah meninggal dunia."

"APA?" Meskipun sudah memiliki beberapa firasat, Klein tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru keheranan.

Welch mati begitu saja seperti pemilik asli tubuh ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Itu sedikit menakutkan!

"Bagaimana dengan Naya?" tanya Klein buru-buru.

"Nona Naya juga telah meninggal," kata inspektur polisi bermata abu-abu itu dengan cukup tenang. "Keduanya tewas di rumah Tuan Welch."

"Dibunuh?" Klein memiliki tebakan samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Mungkin itu bunuh diri...

Inspektur bermata abu-abu itu menggelengkan kepala.

"Tidak, situasi di tempat kejadian mengindikasikan bahwa mereka bunuh diri. Tuan Welch membenturkan kepalanya ke dinding berkali-kali, hingga dindingnya dipenuhi darah. Nona Naya menenggelamkan dirinya sendiri di dalam baskom. Ya, jenis baskom yang biasa digunakan untuk mencuci muka."

"Itu tidak mungkin..." Bulu kuduk Klein berdiri karena ia merasa seolah bisa membayangkan pemandangan aneh tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Seorang gadis berlutut di atas kursi dan membenamkan wajahnya ke dalam baskom yang penuh dengan air. Rambut cokelat lembutnya bergoyang ditiup angin, tetapi seluruh tubuhnya tetap tak bergerak. Welch jatuh ke lantai dan menatap langit-langit dengan tajam. Keningnya hancur berlumuran darah, sementara bekas benturan di dinding terlihat jelas dengan ceceran darah yang menetes...

Inspektur bermata abu-abu itu melanjutkan, "Kami juga berpendapat demikian, tetapi hasil otopsi dan situasi di tempat kejadian mengesampingkan faktor-faktor seperti obat-obatan dan kekuatan eksternal. Mereka—yaitu Tuan Welch dan Nona Naya—tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan."

Sebelum Klein sempat berbicara lagi, ia melangkah masuk ke ruangan dan bertanya dengan pura-pura santai, "Kapan terakhir kali Anda melihat Tuan Welch atau Nona Naya?"

Sambil berbicara, ia memberi isyarat dengan matanya kepada rekannya yang memiliki dua segi enam perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Dia adalah seorang inspektur polisi muda dan tampak seusiakelamin dengan Klein. Dengan cambang hitam dan pupil hijau, dia berpenampilan menarik dan memiliki temperamen romantis seorang penyair.

Mendengar pertanyaan itu, Klein memikirkannya dan menjawab dengan penuh pertimbangan, "Sepertinya tanggal 26 Juni, kami sedang membaca bab baru di catatan itu. Lalu, aku pulang ke rumah untuk mempersiapkan wawancara pada tanggal 30 Juni. Uh, wawancara itu untuk Departemen Sejarah di Universitas Tingen."

Tingen dikenal sebagai kota universitas. Ada dua universitas, Tingen dan Khoy, serta sekolah teknik, perguruan tinggi hukum, dan akademi bisnis. Kota itu berada di urutan kedua setelah Backlund, sang ibu kota.

Begitu ia selesai berbicara, ia melihat inspektur polisi muda itu berjalan menuju mejanya dari sudut matanya dan mengambil buku catatan yang lebih mirip buku harian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sial! Aku lupa menyembunyikannya!

"Hei!" seru Klein.

Inspektur muda itu tersenyum balik kepadanya, tetapi tidak berhenti membalik-balik catatannya, sementara inspektur bermata abu-abu itu menjelaskan, "Ini adalah prosedur yang diperlukan."

Pada saat ini, Bitsch Mountbatten dan inspektur polisi paruh baya yang bermartabat itu hanya menonton tanpa menyela atau membantu penggeledahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Di mana surat perintah penggeledahan kalian? Klein berniat mempertanyakannya, tetapi dipikir-pikir lagi, sistem peradilan Kerajaan Loen sepertinya tidak mengenal hal seperti surat perintah penggeledahan. Setidaknya ia tidak tahu apakah itu ada. Bagaimanapun, kepolisian baru didirikan sekitar lima belas atau enam belas tahun yang lalu.

Ketika pemilik asli tubuh ini masih anak-anak, mereka masih disebut Petugas Keamanan Publik.

Klein tidak bisa menghentikannya. Ia menyaksikan inspektur muda itu membalik-balik catatannya, tetapi inspektur bermata abu-abu itu tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

"Benda aneh apa ini?" Inspektur polisi muda itu membuka bagian akhir catatan dan tiba-tiba bertanya, "Dan apa maksudnya ini? 'Semua orang akan mati, termasuk aku'..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Bukankah sudah menjadi rahasia umum bahwa semua orang mati kecuali para dewa? Klein bersiap untuk mengelak, tetapi tiba-tiba ia teringat bahwa ia telah berencana untuk "terhubung" dengan polisi jika terjadi bahaya yang mungkin terjadi, tetapi ia tidak punya alasan atau dalih.

Ia mengambil keputusan dalam waktu kurang dari satu detik. Meletakkan tangannya di atas kening, ia menjawab dengan nada kesakitan, "Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu... Ketika aku bangun pagi ini, aku merasa ada yang kurang beres, seolah-olah aku melupakan sesuatu. Terutama untuk hal apa pun yang terjadi baru-baru ini. Aku bahkan tidak tahu mengapa aku menulis kalimat seperti itu."

Terkadang, bersikap jujur adalah cara terbaik untuk menyelesaikan masalah. Tentu saja, itu membutuhkan keahlian. Ada hal-hal yang bisa dikatakan dan tidak bisa dikatakan, dan urutan apa yang diucapkan terlebih dahulu sangat penting.

Sebagai seorang pejuang kibor yang ahli, Klein juga mahir dalam bersilat lidah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Itu konyol! Apa kau pikir kami bodoh?" Bitsch Mountbatten tidak dapat menahan diri untuk tidak menyela dengan marah.

Ini adalah kebohongan yang sangat buruk hingga menghina kecerdasan dia dan rekan-rekan kerjanya!

Lebih baik kau pura-pura sakit jiwa daripada pura-pura amnesia!

"Aku berbicara sejujurnya," jawab Klein terus terang, menatap mata Mountbatten dan inspektur polisi paruh baya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Itu benar-benar tidak bisa lebih jujur lagi.

"Mungkin memang begitu," kata inspektur bermata abu-abu itu perlahan.

Apa? Dia benar-benar mempercayainya? Klein sendiri terkejut.

Inspektur bermata abu-abu itu tersenyum kepadanya dan berkata, "Seorang ahli akan datang dalam dua hari dan percayalah, dia seharusnya bisa membantumu mengingat kembali ingatanmu yang hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ahli? Membantuku mengingat ingatanku? Di bidang psikologi? Klein mengerutkan kening.

Hei, bagaimana jika ingatannya tentang Bumi terbongkar? Ia tiba-tiba ingin menepuk jidatnya sendiri.

Inspektur polisi muda itu meletakkan catatannya dan menggeledah meja serta kamarnya. Untungnya, ia hanya fokus pada buku-buku dan tidak mengangkat ketel.

"Yah, Tuan Klein, terima kasih atas kerja sama Anda. Kami menyarankan agar Anda sebaiknya tidak meninggalkan Tingen untuk beberapa hari ke depan. Jika Anda terpaksa, harap beri tahu Inspektur Mountbatten, atau Anda akan menjadi buronan," peringatan inspektur bermata abu-abu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Begitu saja? Hanya itu untuk hari ini? Tidak ada pertanyaan lain dengan investigasi yang lebih mendalam? Atau membawaku kembali ke kantor polisi untuk menyiksaku demi mendapatkan informasi? Klein merasa kebingungan.

Kendati demikian, ia juga ingin memecahkan rentetan kejadian ganjil yang diakibatkan oleh Welch. Jadi ia mengangguk.

"Itu bukan masalah."

Para inspektur keluar ruangan satu per satu, dan pemuda di barisan belakang tiba-tiba menepuk pundak Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Sungguh bagus. Sangat beruntung."

"Apa?" Wajah Klein tampak bingung.

Inspektur polisi bermata hijau dengan temperamen seorang penyair itu tersenyum dan berkata, "Secara umum, sudah menjadi kelaziman bagi semua pihak yang terlibat untuk mati dalam peristiwa seperti ini. Kami sangat senang dan beruntung melihatmu masih hidup."

Setelah itu, ia keluar ruangan dan menutup pintu di belakangnya dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kelazimannya adalah semua orang mati bersama? Sangat senang aku masih hidup? Beruntung aku masih hidup?

Di siang hari bulan Juni ini, Klein merasa sekujur tubuhnya merinding.