Bab 99 Tamu

Seketika itu juga, tubuh Lumian langsung menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Dia berbalik dan kembali ke ranjang, lalu memungut Merkurius Jatuh dengan tangan kirinya yang diperban.

Sambil menyambar senapan kopernya, dia melangkah ke arah jendela kamar tidur sementara bel pintu terus berdering. Dia mengamati pintu masuk dengan teliti.

Tidak ada siapa-siapa di sana!

Pada detik itu, jantung Lumian terasa seolah hampir copot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Dia berniat mengaktifkan Penglihatan Roh miliknya untuk melihat dengan lebih jelas.

Karena dia akan mendengar suara yang sangat mengerikan hingga membuatnya gila dan menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali setelah masuk ke dalam Cogitation selama beberapa detik di reruntuhan mimpi, dia tidak bisa menggunakan kemampuan ini dengan lancar. Butuh waktu baginya untuk menyelesaikan proses yang sesuai.

Namun, bahkan setelah Penglihatan Rohnya aktif, dia tetap tidak melihat siapapun di dekat pintu.

Kendati demikian, bel pintu berdering tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sambil berpikir keras, Lumian sempat mempertimbangkan untuk kembali ke tempat tidur, memaksa dirinya tidur, dan melarikan diri dari mimpi.

Namun, dia merasa bahwa sekembalinya ke dunia nyata pun, dia mungkin tidak akan mampu menghindari serangan susulan, mengingat bahaya tak dikenal itu bisa menyusup ke bangunan dua lantai semi-bawah tanah miliknya kapan saja.

Ada dua kemungkinan:

Jika orang yang membunyikan bel pintu bisa masuk, kembali tidur sama saja dengan menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Jika mereka tidak bisa masuk, aku akan aman selama tidak membukanya sendiri.

Bagaimanapun juga, aku harus turun ke bawah dan memeriksanya…

Lumian mengambil keputusan dengan cepat.

Dia menyarungkan Merkurius Jatuh di pinggangnya, menyelipkan kapaknya, dan menyandang senapannya. Dia melangkah keluar kamar dan menuruni tangga dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Begitu mencapai lantai satu, sebuah sosok tertangkap oleh pandangannya.

Di meja makan berkapasitas enam orang itu, duduklah wanita misterius yang selama ini dicari-cari oleh Lumian.

Dia mengenakan blus putih berhiaskan pita besar di bagian kerah serta celana abu-abu mutiara yang longgar. Pakaian santainya itu terlihat elegan secara mengejutkan.

Dia sedang menyesap minuman berwarna kuning pucat, dengan sebuah topi hitam pendek tergeletak di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Lumian merasa lega dan mendekati wanita misterius berambut cokelat dan bermata biru tersebut.

Dia meletakkan senapan dan kapaknya ke samping, menarik kursi yang berhadapan dengan meja makan, lalu duduk. Dia bertanya, "Anda bisa masuk ke tempat ini?"

Wanita itu meletakkan gelasnya dan tersenyum.

"Menurutmu, dengan cara apa bahan-bahan itu bisa sampai ke kamarmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sambil berbicara, suara dentingan itu berhenti.

Lumian melirik ke arah pintu dengan bingung.

"Karena Anda sudah berada di dalam, kenapa Anda masih membunyikan bel pintu?"

Wanita itu tersenyum dan menjawab, "Itu kesopanan dasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Kesopanan yang bisa membuat orang mati ketakutan? Lumian hanya berani menggerutu dalam hati.

Dia langsung pada intinya.

"Aku sudah mendapatkan karakteristik Beyond Piromaniak. Eh, sepertinya itu Piromaniak."

Wanita itu mengangguk pelan.

"Aku tahu. Makanya aku datang menemuimu."

"Apakah Anda bersedia membantuku memisahkan karakteristik Beyond Provokator dan memberiku formula ramuan yang sesuai?" Lumian menahan kegembiraannya yang tiba-tiba dan bertanya, "Rencananya aku mau mencarimu di Ol’ Tavern."

Soal harga yang harus dibayarnya, dia sudah tidak peduli lagi.

Wanita itu tersenyum dan berkata, "Mengingat kondisi Cordu saat ini, sangat berbahaya bagimu untuk keluar, jadi aku langsung datang ke sini. Aku memang bisa memberikan bantuan yang kamu inginkan, tapi kali ini tidak gratis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Lumian kembali menangkap emosi yang sulit ditebak di dalam mata wanita itu, namun anggapan bahwa itu tidak lagi gratis justru membuatnya merasa sedikit tenang.

Ketidaktahuan jauh lebih mengerikan.

"Apa harga yang harus kubayar?" tanya Lumian tanpa ragu.

Wanita itu menjawab dengan tenang, "Karakteristik Beyond Piromaniak dan Pemburu yang sudah dipisahkan itu adalah milikku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sesederhana itu? Lumian merasa heran.

Dia bahkan tidak menganggap itu sebagai harga. Bagaimanapun juga, dia tidak akan bisa menggunakan karakteristik Beyond Piromaniak dalam waktu dekat.

Wanita itu melanjutkan, "Sebagai tambahan dari bantuan yang kuberikan sebelumnya, jika ada bantuan lain di masa depan—jika kamu masih punya masa depan—kamu harus melakukan sesuatu untukku."

Lumian merasakan emosi yang tak terbaca di dalam mata wanita itu semakin menguat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Dia mencoba mendesak, "Bagaimana kalau aku tidak mau?"

Wanita itu tertawa.

"Bukankah investasi gagal itu hal yang biasa? Bukankah saudaramu juga pernah rugi saat membeli saham berdasarkan ramalan?"

"Apa yang Anda butuhkan dariku?" tanya Lumian tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Wanita itu menghela napas pelan.

"Kita bicarakan itu kalau kamu bisa bertahan hidup.

"Baiklah, berikan karakteristik Beyond yang kamu dapatkan."

Lumian bangkit dan berjalan menuju tangga yang mengarah ke lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak berlari menaiki tangga. Begitu wanita itu tidak bisa melihatnya lagi, dia langsung berlari kencang.

...

Tak lama kemudian, Lumian kembali ke lantai satu dengan membawa tas kain berisi karakteristik Beyond Piromaniak dan mendekati meja makan.

Wanita itu mengangkat gelasnya lagi dan menyesap cairan berwarna kuning pucat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Minuman apa ini?" tanya Lumian santai.

Wanita itu menjelaskan secara singkat, "Ini adalah minuman aperitif dari Trier bernama Black Poca. Minuman ini diseduh dari jahe, kayu manis, pala, dan cengkih yang direndam dalam anggur manis dalam waktu yang lama. Rasanya cukup enak."

Karena mengangkat topik itu hanya untuk mencairkan suasana, Lumian tidak bertanya lebih jauh. Dia membuka tas kain tersebut dan mengeluarkan jantung yang masih membara dari dalam tanah.

Sensasi panas membakar telapak tangannya. Menahan rasa nyeri yang ringan itu, dia condong ke depan dan menyerahkan karakteristik Beyond tersebut kepada wanita di seberang meja makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Wanita itu mengulurkan telapak tangan kirinya dan membiarkan "jantung" itu melayang di udara.

Dia melirik Lumian lalu terkekeh.

"Lain kali saat menyimpan karakteristik Beyond, ingatlah untuk mengganti wadahnya sesekali. Jika benda seperti itu bersentuhan dengan suatu hal terlalu lama, sangat besar kemungkinan ia akan menyatu dengannya dan menjadi Artefak Tersegel mistis."

Begitukah… Lumian bertanya, "Seberapa sering aku harus menggantinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Biasanya, butuh waktu dua hingga tiga hari," kata wanita itu acuh tak acuh, "tetapi kecelakaan bisa saja terjadi. Aku menyarankan untuk mengganti wadahnya setiap 24 jam sekali. Dengan penyegelan dan pengawetan yang tepat, itu bisa bertahan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Selain itu, jika kamu sudah mencampur bahan-bahan Beyond menjadi ramuan, segera minum secepat mungkin. Kalau tidak, cairan itu bisa menyatu dengan botolnya."

...

Sambil berbicara, kilatan cahaya tiba-tiba menyelimuti tubuhnya, dan "jantung" yang membara itu berubah menjadi kunang-kunang merah yang tak terhitung jumlahnya.

Kunang-kunang itu menari dan berputar-putar, lalu bergabung menjadi tiga benda yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Yang satu berwarna merah tua, kenyal, dan bertekstur. Benda kedua adalah versi lebih kecil dari jantung yang membara, namun kini dipenuhi banyak lubang. Yang terakhir adalah batu hitam dengan permukaan seperti cairan dan aroma yang menyengat.

Telapak tangan kanan wanita itu mengusap ketiga benda tersebut, membuat dua di antaranya lenyap begitu saja dari pandangan.

Yang tersisa di atas meja makan hanyalah "batu" gelap, yang besarnya sekitar setengah kepalan tangan.

"Apakah ini karakteristik Beyond Provokator?" tanya Lumian tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Wanita itu mengeluarkan selembar catatan tempel dan pulpen perak, lalu menuliskan formula ramuan tersebut, kemudian mengingatkan, "Kamu masih kekurangan pengetahuan mistisisme. Setelah membunuh monster itu, kamu hanya mengambil karakteristik Beyond-nya saja.

"Makhluk Beyond semacam itu kaya akan spiritualitas. Banyak bagian tubuh mereka yang bisa digunakan untuk membuat jimat, losion, serta bahan-bahan untuk mantra dan ritual tertentu. Contohnya, darahnya adalah bahan pelengkap untuk ramuan Piromaniak.

"Meskipun ramuan Piromaniak membutuhkan darah Salamander Api, darah monster itu juga bisa digunakan. Pada dasarnya efeknya sama, dan hasilnya bahkan mungkin bisa lebih baik."

Mendengar itu, Lumian semakin merasa menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Meskipun novel-novel petualangan Aurore mencakup adegan berburu monster dan memanen bagian tubuh mereka, dia tidak pernah menghubungkannya dengan kenyataan. Dia mengira satu-satunya nilai dari monster berapi itu adalah karakteristik Beyond-nya.

Dan sekarang, mengambilnya kembali sudah tidak mungkin—darahnya pasti sudah mengering sekarang!

Wanita itu mengabaikan reaksinya, merobek catatan teratas dan membiarkannya melayang ke arah Lumian. \ Lumian menangkapnya dan membaca tulisan di atasnya dengan penuh semangat.

"Formula ramuan Provokator:

"Bahan utama: Satu karakteristik Beyond Provokator;

"Bahan pelengkap: 50 mililiter minuman keras distilasi, 10 tetes ekstrak honeysuckle, 5 gram bubuk pohon anggur, 10 gram bubuk pakis;

"Cara penggunaan: Langsung diminum."

Setelah selesai membaca, Lumian bertanya dengan bingung, "Tidak ada bahan-bahan yang kaya akan spiritualitas…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Seperti darah Salamander Api.

Wanita itu tersenyum dan menjawab, "Ramuan yang berbeda memiliki persyaratan yang berbeda pula. Ramuanmu lebih mengandalkan mistisisme simbolis.

"Contohnya, tumbuhan pakis menyimbolkan 'mudah dipengaruhi oleh orang lain'. Ini selaras dengan esensi seorang Provokator."

Jadi, seorang Provokator harus bisa menggiring orang lain dengan kata-kata mereka? Lumian menyelipkan catatan itu, sambil merenungkan di mana dia bisa menemukan bahan-bahan pelengkap tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Minuman keras distilasi tersedia di rumah; Aurore menggunakannya untuk beberapa masakan tertentu. Pohon anggur dan pakis tumbuh subur di Dariège, meskipun nekat keluar rumah mungkin sangat berisiko. Satu-satunya barang yang tersisa adalah honeysuckle—dia harus bertanya kepada Aurore apakah wanita itu memiliki persediaannya di antara perlengkapan mantranya…

Ketika Lumian mendongak lagi, wanita yang duduk di seberangnya, beserta topi hitam pendek dan minuman aperitif Black Poca miliknya, telah menghilang.

Dia bahkan tidak menyadari kapan wanita itu pergi.

Padahal Penglihatan Rohnya tidak dinonaktifkan sama sekali sepanjang waktu tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Hah. Lumian menghela napas dan berjalan kembali ke kamar tidur, sambil menggenggam karakteristik Beyond Provokator dan formula ramuannya, sementara rasa antisipasi membuncah di dalam dadanya.

Dia dengan cepat merebahkan diri di tempat tidur, berniat untuk kembali ke dunia nyata dan berkonsultasi dengan Aurore, berharap bisa mengumpulkan bahan-bahan tambahan itu sebelum malam tiba.

Dia tidak peduli Penglihatan Rohnya masih aktif; kemampuan itu akan mati dengan sendirinya begitu dia tertidur.

…

Di tengah malam yang sunyi, Lumian membuka matanya dan melirik ke arah Aurore.

Dia sudah tidak sabar untuk membagikan kabar mengenai didapatkannya formula ramuan Provokator kepada saudaranya itu.

Namun, hampir bersamaan, dia melihat mulut Aurore sedikit terbuka, dan sesosok makhluk remang-remang serta tembus pandang muncul darinya.

Itu adalah makhluk aneh mirip kadal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tatapan Lumian terkunci di tempat. Saat kadal berwujud selestial itu mengamati sekitarnya, dia secara insting menutup matanya.

"Kadal" itu melayangkan pandangannya ke sekeliling sebelum dengan cepat merayap keluar dari mulut Aurore dan meninggalkan ruangan.

Lumian membuka matanya kembali, menatap saudaranya dengan perasaan bingung.

Wajah Aurore diselimuti oleh kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Mulutnya sedikit terbuka sementara dia tidur dengan damai.

Lumian mengamatinya tanpa bergerak, seolah-olah dia telah berubah menjadi patung.

Di tengah kepekatan malam, hatinya semakin tenggelam ke dalam jurang keputusasaan.