Tik-tok, tik-tok, tik-tok. Suara detik jam dinding bergema di dalam kamar yang gelap gulita.
Setelah waktu yang terasa seperti keabadian, Lumian akhirnya berhasil melepaskan diri dari mimpi buruknya.
Dengan tergesa-gesa ia merentangkan tangan, mencengkeram bahu Aurore dan mengguncangnya dengan kuat.
"Bangun! Bangun!"
*Uh!*
Ia meredam suaranya, berhati-hati agar tidak memperingatkan tiga penyelidik resmi yang sedang berjaga malam.
Mata Aurore tetap terpejam rapat, mulutnya sedikit terbuka. Tak peduli seberapa keras Lumian mengguncangnya, wanita itu sama sekali tidak bereaksi. Ia tampak seperti mayat hidup tanpa jiwa.
Guncangan Lumian perlahan melambat, lalu berhenti total.
Ia menatap Aurore yang sedang tidur, membeku di tempat untuk waktu yang sangat lama.
Ia tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi atau kapan masalah ini bermula. Ketakutan yang dirikannya mencerminkan malam saat ia menyaksikan kematian kakeknya.
Sejak hari itu, ia memulai kehidupan nomadennya.
Tinju Lumian terkepal semakin erat, tubuhnya bergetar tipis.
Seketika itu juga, ia berbalik menghadap jendela.
"Kadal" transparan seperti hantu itu telah kembali ke kamar.
Lumian melompat dari tempat tidur, menerjang dengan tangan kanannya untuk menangkap makhluk yang tampak terkejut saat melihatnya terbangun.
Sedetik kemudian, ia menyumpalkan "kadal" itu ke dalam mulutnya, menggeram dengan ekspresi bengis, "Suka menyusup ke dalam mulut orang ya, hah? Bagus! Kuberi kesempatan!"
Saat ia memasukkan "kadal" itu ke dalam mulutnya, ia merobeknya dengan buas, matanya merah padam.
"Kadal" itu tampak terlalu ketakutan untuk melawan.
Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang Lumian.
"Apa yang sedang kaulakukan?"
Itu suara Aurore.
Lumian membeku dan perlahan menoleh untuk melihat ke arah ranjang.
Aurore sudah terbangun entah sejak kapan. Rambut pirangnya berantakan, ia duduk dengan mata biru muda yang dipenuhi kebingungan dan keheranan.
Tanpa sadar, Lumian menunduk dan menyadari kalau "kadal" yang baru saja ia tangkap telah lenyap sejak lama.
Untuk sesaat, ia tidak tahu apakah yang baru saja ia lihat adalah mimpi buruk atau kenyataan.
"Ada apa?" Aurore mengerutkan kening.
Lumian memaksakan senyum.
"Kau menendangku turun dari ranjang saat mengalami mimpi buruk."
"Begitukah?" Aurore menatap adiknya dengan curiga, merasa adiknya sedang mengerjainya.
Ia berpikir sejenak dan berkata, "Aku mengalami mimpi buruk. Aku bermimpi ditangkap oleh monster besar dan disumpalkan ke dalam mulutnya. Aku sangat ketakutan sampai-sampai meronta dengan seluruh tenaga dan akhirnya terbangun."
Sambil mendengarkan, hawa dingin merayap ke seluruh tubuh Lumian, seolah ia baru saja dibenamkan ke dalam danau es yang belum sepenuhnya mencair.
"Mungkin, sepertinya, aku benar-benar menendangmu..." Aurore merasa sedikit malu.
Lumian memejamkan mata dan tersenyum.
"Aku hanya bercanda. Aku terbangun karena urusan lain."
Ia kemudian merendahkan suaranya dan berkata, "Wanita misterius itu muncul di reruntuhan mimpi dan membantuku memisahkan karakteristik Beyond Provokator serta memberiku formula ramuan yang benar."
"Jadi, kau terbangun dengan gembira dan ingin bertanya apakah aku punya bahan-bahan suplemen yang sesuai?" tebak Aurore.
Lumian berkata sambil tersenyum, "Benar. Ngomong-ngomong, apakah kau punya ekstrak *honeysuckle*, bubuk buah anggur, dan bubuk pakis?"
Senyumannya tampak jauh lebih wajar daripada sebelumnya, tetapi ada kilatan yang berkedip di matanya.
Aurore merenungkannya sejenak sebelum menjawab, "Aku punya buah anggur dan pakis. Yang satu adalah bahan ritual, dan yang satunya lagi medium mantra.
"Bunga *honeysuckle*. Kita selalu memilikinya di rumah. Bukankah kau tahu aku merendamnya dalam air untuk diminum?"
Sambil berbicara, ia merogoh saku tersembunyi di gaun panjangnya.
"Itu *honeysuckle*?" Lumian menatap kakaknya yang sibuk dan dengan sengaja tersenyum. "Kenapa kau tidak bertanya apakah aku diberi bantuan cuma-cuma kali ini?"
Aurore mengeluarkan sepotong ranting anggur pendek dan berkata sambil tersenyum, "Tumbuk sendiri jadi bubuk!"
Ia sepertinya tidak mendengar pertanyaan Lumian.
"Baiklah." Lumian pura-pura tidak pernah bertanya.
Ia kemudian berkata kepada kakaknya, "Ramuan Provokator masih membutuhkan minuman beralkohol suling. Aku akan pergi ke ruang bawah tanah untuk mengambilnya dan berusaha naik ke Sekuens 8 malam ini."
"Butuh sedikit waktu untuk membuat ekstrak dari bunga *honeysuckle*," kata Aurore dengan cemberut. "Namun, bahan suplemen untuk ramuan Beyonder Sekuens Rendah tidak begitu ketat. Kau bisa menggunakan seluruh bunga *honeysuckle* sebagai pengganti. Kau bisa meminumnya selama karakteristik Beyonder itu akhirnya bisa larut."
Ia kemudian menatap pintu yang terbuka dan bertanya dengan suara pelan, "Apa kau tidak takut Ryan dan yang lainnya curiga kalau kau pergi mengambil minuman beralkohol di tengah malam?"
Melihat reaksi kakaknya, Lumian memaksa senyumnya agar tidak terlalu kaku.
"Sebagai pelanggan tetap di Ol' Tavern, terbangun di tengah malam dan tiba-tiba ingin minum adalah hal yang sangat normal.
"Meskipun alkohol punya banyak keburukan, setidaknya minuman itu bisa merilekskan pikiranku sampai batas tertentu."
Maksudnya adalah menggunakan alasan bahwa perayaan Pascarum telah berakhir dan ia berada di bawah terlalu banyak tekanan. Ia kesulitan tidur dan butuh minuman keras untuk bersantai.
"Baiklah." Aurore setuju.
Lumian berbalik dan berjalan ke arah pintu, senyum di wajahnya perlahan menghilang.
Ia mengepalkan tinjunya erat-erat sejak awal hingga akhir.
...
Setelah keluar dari pintu dan tiba di koridor, Lumian melihat Ryan berdiri di seberang diagonalnya mengenakan kemeja *tweed* cokelat dan celana kuning pucat. Leah dan Valentine berada di ujung koridor yang berlawanan.
"Tidak tidur lagi?" Ryan mengangkat lampu tanah minyak dan menatap Lumian.
Lumian menyeringai.
"Aku mau ke ruang bawah tanah untuk mengambil minuman keras. Bagaimana? Mau mencicipi sedikit untuk bersantai?"
"Tidak perlu." Ryan mengangguk. "Kau belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Kau tegang dan berada di bawah banyak tekanan. Itu bisa dimengerti. Alkohol memang bisa membantu."
Sambil berbicara, ia berjalan menuju tangga dengan lampu tanah minyak yang berkelip.
"Aku ikut denganmu. Kau sebaiknya tidak bergerak sendirian pada saat seperti ini."
"Baiklah." Lumian tidak keberatan.
Saat keduanya memasuki tangga, Leah berinisiatif mendekati kamar tidur Aurore dan berjaga di depan pintu.
Satu langkah, dua langkah... Lumian dan Ryan menuruni lantai pertama yang temaram dalam keheningan.
Saat cahaya samar memantulkan pijaran di separuh kompor, Ryan bertanya santai, "Ada sesuatu yang terjadi di lantai atas? Kudengar ada keributan."
...
Lumian membuka mulutnya dan berkata dengan susah payah, "Aurore, ada yang tidak beres dengan Aurore..."
Niatnya menyarankan agar mereka mengambil alkohol dari ruang bawah tanah bukanlah untuk naik tingkat malam ini. Bangunan dua lantai di reruntuhan mimpi juga memiliki ruang bawah tanah dan minuman suling. Tujuan utamanya adalah menghindari Aurore dan berkomunikasi dengan Ryan serta yang lainnya tentang apa yang baru saja terjadi.
Namun, ketika kata-kata itu sampai di bibirnya, ia hampir tidak sanggup mengucapkannya. Ia merasa kata-kata yang tak terucap itu jauh lebih mencekik daripada minuman keras terkuat sekalipun.
Ekspresi Ryan berubah serius.
"Ada apa?"
Lumian mengambil beberapa napas dalam-dalam sebelum berkata, "Aurore, seperti wakil pastor, punya kadal yang mirip peri mini keluar dari mulutnya."
Rasanya seluruh tenaganya terkuras saat ia mengucapkan kalimat itu.
Setelah tujuh hingga delapan detik, ia menceritakan seluruh kejadian tersebut. Alih-alih mengaku terbangun atas kemauan sendiri, ia menjelaskannya seolah terbangun secara kebetulan dan melihatnya.
Ryan mendengarkan dalam diam dan tidak memburu-burunya. Setelah Lumian selesai, ia berkata dengan lembut, "Kau menanganinya dengan baik. Kita tidak boleh membiarkannya tahu ada sesuatu yang tidak beres. Aku khawatir itu akan memperburuk situasi.
"Teruslah berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Saat fajar, aku akan menggunakan alasan bahwa Cordu telah terkikis dan kita harus menjalani penyucian setiap hari untuk mencegah diri kita terpengaruh. Aku akan meminta Valentine mencoba mengusir kadal itu."
"Baiklah," jawab Lumian dengan lemah.
Ia merasa "kadal" itu telah menyatu secara mendalam dengan jiwa kakaknya. Tidak semudah itu untuk mengusir dan menyucikannya.
Ryan meliriknya dan menepuk bahunya dengan lembut.
"Aku bisa mengerti perasaanmu. Jika hal serupa terjadi pada keluargaku, aku juga tidak akan bisa tetap tenang.
"Tapi kau harus ingat bahwa ketidaksabaran tidak bisa menyelesaikan apa pun.
"Aku tahu penyucian Valentine mungkin tidak efektif, tetapi kita harus mencobanya untuk memastikan bahwa cara itu tidak berhasil. Ya, keabnormalan itu kemungkinan besar berkaitan dengan lingkaran Cordu. Selama kita akhirnya bisa mematahkan lingkaran itu, kakakmu seharusnya bisa pulih."
Benar juga... Ini setara dengan pengikisan. Selama aku bisa melenyapkan semua pengikisan saat lingkaran itu terangkat, Aurore pasti akan baik-baik saja... Mata Lumian perlahan berbinar saat ia mendapatkan kembali motivasinya.
Ryan cukup puas dengan reaksinya dan berkata dengan lembut, "Aku perlu mengingatkanmu bahwa kau harus beradaptasi dengan perubahan kakakmu dalam beberapa hari ke depan. Sangat mungkin dia akan bertindak seperti wakil pastor, perlahan-lahan kehilangan kendali diri dan dikuasai insting. Dia akan bertindak berbeda, mengikuti ingatan dan emosi terkuatnya tanpa bereaksi terhadap hal lain."
Lumian terdiam sejenak sebelum berkata, "Aku akan beradaptasi..."
Suaranya semakin lama semakin pelan hingga akhirnya menghilang.
Setelah mengambil minuman suling dari ruang bawah tanah, keduanya kembali ke lantai dua seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Begitu memasuki kamar tidur, Lumian kembali tersenyum.
Ia mengguncang botol di tangannya ke arah Aurore dan berbisik, "Berhasil."
Aurore tersenyum dan menunjuk ke arah meja tulis.
"Bunga *honeysuckle*, buah anggur, dan pakis semuanya ada di sana." \ Lumian mengangguk dan meletakkan botol itu di atas meja.
Kemudian, ia berbaring kembali di ranjang dan memejamkan mata dengan dalih ingin segera tidur dan naik tingkat dalam mimpinya.
Bagaimana pun juga, ia tidak bisa tidur.
Ia tidak tahu kapan kakaknya telah terkikis dan kadal itu masuk ke dalam tubuhnya. Selama periode ini, mereka berdua selalu bersama setiap detik. Bahkan jika Aurore pergi ke kamar kecil, Leah akan menemaninya, begitu pula sebaliknya. Bagaimana bisa ada masalah?
Jika itu terjadi selama jam-jam tidur kita, kenapa tidak terjadi apa-apa padaku? Lumian mencoba mengingat-ingat dengan sekuat tenaga, berharap menemukan sumbernya. Itu akan membantu mengatasi keabnormalan tersebut.
Tiba-tiba, ia teringat sesuatu.
Pada siklus sebelumnya, sebelum siklus itu, Padre Guillaume Bénet sempat berkomentar bahwa Gereja tidak ingin membunuh semua orang dewasa di sini dan memanen sebuah reruntuhan. Pendeta itu mengatakan bahwa ia masih punya cara lain bahkan jika Aurore benar-benar ingin menghadapi mereka.
Saat itu, ia masih orang biasa.
Lumian awalnya percaya bahwa pendeta itu mengandalkan Petani kambing Pierre Berry, tetapi dengan situasi saat ini, ia memiliki sebuah tebakan—sebuah tebakan gila: Mungkin sejak awal, sebagian besar orang di desa telah diparasiti oleh makhluk aneh mirip kadal tersebut, termasuk Aurore!
Menjelang malam kedua belas, keabnormalan yang sesuai akan menjadi semakin jelas, dan beberapa orang akan menunjukkan tanda-tanda lebih awal.
Alasan dirinya selamat adalah karena ia memiliki simbol biru kehitaman di tubuhnya.
Mengingat sikap setengah hati Aurore dalam banyak hal pada paruh kedua siklus sebelumnya, Lumian merasa tebakannya mungkin benar.
Ia tidak bisa menahan diri untuk mengatupkan giginya.
Pada saat ini, Ryan sedang berpatroli di koridor membawa lampu tanah minyak.
Di dinding di sampingnya, bayangannya tiba-tiba memanjang.
Hampir bersamaan, lonceng perak kecil pada kerudung dan bot milik Leah berdering.
Ia merasakan bahunya menjadi sangat dingin secara tidak wajar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!