Keberanian

97 Keberanian

Lumian terperosok ke tanah, terengah-engah. Ia nyaris tidak sanggup menggerakkan satu jari pun.

Tanpa suara, ia mengamati kobaran api merah padam yang berkelip di tanah, nyalanya perlahan-lahan melemah hingga akhirnya padam.

Selama waktu itu, Lumian berhasil mencondongkan tubuh ke depan dan meraih Fallen Mercury dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya mencengkeram kapak besi-hitam erat-erat, siap menghadapi ancaman tak terduga.

Fokusnya tak tergoyahkan, dan ia tetap waspada tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Dalam hati, ia berdoa kepada Matahari Berkobar Abadi dan sosok agung tak dikenal, berharap Mereka melindunginya dari bahaya.

Dalam kondisinya saat ini, bahkan musuh biasa seperti monster tanpa kulit pun dapat dengan mudah mengalahkannya, apalagi kemungkinan makhluk berapi itu menghidupkan diri kembali secara tak terduga.

Waktu terus berjalan, spiritualitas dan stamina Lumian berangsur-angsur membaik, tetapi luka-lukanya justru makin parah, membuatnya linglung dan tak fokus.

Pemburu harus berhati-hati, berkepala dingin, dan sabar—mampu memanfaatkan lingkungan sekitar untuk keuntungan mereka. Di atas segalanya, mereka membutuhkan keberanian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Keberanian untuk menghadapi hal tak terduga, bertahan di tengah krisis, mengeraskan diri ketika pelarian tampak mustahil, dan menemukan jalan keluar dari cengkeraman maut…

Terserap dalam pikiran-pikiran ini, Lumian tiba-tiba merasa seolah-olah ramuan Pemburu yang mengalir dalam dirinya telah terserap sepenuhnya.

Seakan-akan sebuah penghalang telah pecah, dan percikan kecil telah menyatu dengan setiap serat keberadaannya.

Semua jejak kehilangan kendali Lumian lenyap, dan kondisinya segera membaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Perlahan, ia berdiri dan menghela napas pelan.

Aku benar-benar telah mencernanya…

Ini berarti ia siap untuk ramuan berikutnya.

Lumian, mencengkeram belati putih-hitam di tangan kirinya yang diperban, mengamati sekelilingnya. Sesekali, ia menatap sisa-sisa monster berapi itu, dengan sabar menanti kemunculan karakteristik Beyond.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Berbeda dengan transformasi cepat monster senapan, Lumian menunggu selama setengah jam. Ia bertanya-tanya apakah monster berapi itu masih hidup dan apakah ia harus menyerangnya beberapa kali lagi.

Akhirnya, ketika hampir tumbang karena luka-lukanya, percikan merah menyembur dari tubuh monster itu.

Seperti kunang-kunang, mereka mengerumuni jasad itu sebelum perlahan-lahan bergabung menjadi objek merah menyala yang menyerupai jantung.

“Jantung” itu berdenyut, permukaannya berlubang-lubang kecil tak terhitung, dari mana nyala api samar merembes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Inikah bahan utama ramuan Piromaniak? gumam Lumian, sambil meraihnya.

Rasa sakit menyengat menjalar dari telapak tangannya langsung ke pikirannya, membuatnya secara naluriah ingin melempar “jantung” itu jauh-jauh untuk menghindari siksaan itu.

Untungnya, kulit Lumian telah mati rasa akibat luka bakar monster berapi itu, sehingga ia nyaris bisa menahan rasa sakit yang relatif ringan itu.

Ia mencoba membungkus “jantung” itu dengan sepotong kain, tetapi kain itu langsung terbakar habis, menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Setelah berpikir sejenak, Lumian meletakkan bahan Beyond itu di tanah, membungkus Fallen Mercury dengan sisa kain hitam, dan mengikatnya di pinggangnya.

Selanjutnya, ia mengosongkan isi kantong kain yang berisi peluru timah ke dalam sakunya.

Ia lalu mengisi kantong itu setengahnya dengan tanah dari area tersebut sebelum melemparkan jantung yang diselimuti api itu ke dalamnya.

Namun Lumian tidak berhenti di situ. Ia terus menyekop tanah ke dalam kantong hingga “jantung” itu sepenuhnya terbungkus lapisan tanah yang tidak mudah terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Menghela napas, ia membawa kantong itu ke tepi reruntuhan, merenungkan masalah yang baru ditemukan.

Aku hanya Sekuens 9, dan ini adalah bahan utama untuk Piromaniak Sekuens 7 yang sesuai. Aku tidak bisa langsung naik ke Sekuens 7, bukan?

Ini akan membuatku kehilangan kendali!

Awalnya aku mengira monster berapi itu akan menghasilkan karakteristik Beyond Piromaniak, Provokator, dan Pemburu, tetapi semuanya tercampur…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Tanpa yakin apa yang harus dilakukan, Lumian terhuyung pergi.

Secara ajaib, ia tidak bertemu satu monster pun dalam perjalanan kembali. Dalam kondisi lemahnya, konfrontasi apa pun akan berakibat fatal. Satu-satunya harapannya adalah mengandalkan pengamatan tajam dan indra yang peka untuk mendeteksi bahaya sejak dini dan menghindarinya.

Setelah waktu yang tak tentu, Lumian keluar dari reruntuhan mimpi dan melintasi padang gurun tandus, tiba kembali di tempat tinggalnya yang semi-bawah tanah dua lantai.

Dengan susah payah, ia naik ke lantai dua dan melepas Fallen Mercury, kantong kain berisi bahan Piromaniak, dan kapak besi-hitam. Ia meletakkannya di meja samping tempat tidur atau melemparkannya ke lantai sebelum terhuyung ke cermin panjang yang tertanam di lemari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Di cermin, Lumian melihat wajahnya yang pucat seperti hantu, dirusak bekas luka api dan bercak perak-hitam samar di kulitnya.

Mata birunya berkelip dengan warna perak ilusi, terjalin dengan kegelapan.

Ini adalah tanda bahwa ia telah mengalami luka parah dan hampir kehilangan kendali.

Jika bukan karena keuntungan medan di reruntuhan mimpi atau perolehan Fallen Mercury dan Invisibility, Lumian tidak akan punya peluang mengalahkan monster berapi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Sambil mengunyah dendeng dan keju untuk menahan rasa lapar hebat akibat kerasukan, ia roboh ke tempat tidur.

Ia sangat perlu kembali ke realitas dan beristirahat sebentar, membiarkan tubuhnya pulih dengan cepat.

…

Cahaya matahari menembus tirai, menyinari kamar tidur dengan cahaya lembut yang menyoroti meja Aurore, penuh dengan bahan referensi, buku catatan bacaan, dan tumpukan manuskrip. Cahaya itu juga menerangi lemari penuh gaun dan cermin panjang yang indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Lumian membuka mata dan bertemu tatapan biru muda kakaknya.

Aurore memperhatikannya bergerak, suaranya sarat kekhawatiran. “Bagaimana? Semuanya baik-baik saja?”

Ia tahu bahwa adiknya telah pergi ke reruntuhan mimpi untuk memburu monster berapi kali ini.

“Aku berhasil.” Lumian duduk, kepalanya terasa berkabut. Kulitnya perih, dan tulang-tulangnya seperti akan patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Tapi dibandingkan dengan rasa sakit luar biasa yang hampir membunuhnya dalam mimpi, ini tidak ada apa-apanya.

Ia menunduk memeriksa tubuhnya. Bercak merah dan bengkak menutupi kulitnya, seolah-olah ia menderita reaksi alergi.

“Syukurlah…” Aurore menghela napas lega. “Satu jam yang lalu, kamu kejang-kejang dan menendangku sampai bangun.”

Lumian tertawa, mencela diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

“Saat itu memang berbahaya. Aku hampir kehilangan kendali.”

“Aku ragu membangunkanmu, tetapi kamu cepat tenang dan tidak membuatku takut lagi,” kata Aurore, jelas merasa lega.

...

Hati Lumian bergetar. “Dan kamu terus menatapku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

“Benar.” Aurore mengangguk tenang. “Jika terjadi sesuatu, aku harus mengguncangmu bangun dan membawamu kembali ke realitas. Kamu tidak bisa mati dalam mimpi.”

Lumian tiba-tiba merasa rasa sakit, perjuangan, dan ketakutan hampir mati dalam mimpinya lenyap, digantikan oleh aliran hangat yang mengalir dari lubuk hatinya.

Ia bertanya, hampir tanpa berpikir, “Kamu tidak bangun karena aku menendangmu, kan? Kamu tidak tidur sama sekali, ya?”

Aurore tersenyum dan berkata, “Itu rencana awalku, tapi mengingat berapa lama kamu harus menunggu monster itu, dan aku baru saja selesai tugas malam, jika aku tidak mengejar tidur, aku pasti akan linglung nanti. Mudah bagiku membuat kesalahan dan tidak membangunkanmu tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

“Jadi, aku memutuskan untuk meletakkan tanganku padamu dan mengambil kesempatan untuk tidur sebentar.

“Dengan begitu, aku bisa merasakan gerakan apa pun dan bangun dengan cepat. Heh heh, aku memang ditendang olehmu!”

Sambil berbicara, ia menunjuk betis kanannya, di mana memar yang terlihat telah terbentuk.

Sebelum Lumian bisa menjawab, ia bertanya, “Ceritakan detailnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Menahan suaranya, Lumian menceritakan cobaan yang dialaminya, menggambarkan bagaimana ia menyiapkan jebakan, menyergap monster itu, dan bagaimana pakaiannya terbakar. Karena tidak bisa menghilang, ia tidak punya pilihan selain melarikan diri ke ruang bawah tanah dan mengaktifkan sepenuhnya simbol duri hitam dengan Cogitation.

Aurore mendengarkan dengan saksama, ekspresinya kadang-kadang menunjukkan kekhawatiran atas situasi berbahaya adiknya. Ia adalah tipe orang yang mudah tenggelam dalam cerita.

...

Saat cerita mendekati akhir, Lumian mengajukan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

“Bagaimana cara memisahkan Provokator dari karakteristik Beyond Piromaniak?”

Ia tidak tahu di mana menemukan formula ramuan itu.

Aurore berpikir sejenak dan berkata, “Aku tidak tahu cara memisahkannya. Aku hanya pernah mendengar bahwa kamu mungkin membutuhkan bantuan Beyonder tingkat tinggi untuk situasi seperti itu.”

“Setengah-dewa?” tebak Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Mungkin hanya ada tiga orang yang ia kenal yang telah mencapai Sekuens 4: wanita misterius itu, Nyonya Pualis, dan orang yang terbaring di peti mati di makam.

Aurore mengangguk.

“Sepertinya begitu. Sebenarnya, kamu tidak perlu khawatir. Aku menduga wanita misterius itu akan datang kepadamu segera dan memberikan bantuan. Dia selalu muncul di titik-titik kritis pertumbuhanmu. Kali ini seharusnya tidak terkecuali. Lagipula, lingkarannya belum terpecahkan dan rahasia reruntuhan mimpi masih terkunci.”

“Pergi ke Ol’ Tavern untuk mencarinya?” Lumian mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Perjanjian mereka dengan Ryan dan yang lainnya adalah menghindari keluar sebanyak mungkin.

Aurore mengakui kata-katanya dengan singkat.

“Mari kita tunggu sebentar. Dia mungkin mengunjungi kita langsung.”

Aurore menghela napas dan berkata, “Bagi Beyonder biasa, formula ramuan bukan masalah, tetapi kamu berbeda. Ada korupsi tersegel dalam tubuhmu, dan kamu bisa kehilangan kendali jika ada masalah sedikit saja. Kamu masih membutuhkan formula ramuan Provokator yang lengkap dan benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

“Mengapa Beyonder biasa tidak membutuhkan formula ramuan?” tanya Lumian, terkejut.

Aurore menjelaskan, “Bukan berarti mereka tidak membutuhkannya, tetapi siapa pun di bawah Sekuens 7 dapat naik hanya dengan mengonsumsi bahan utama.”

“Bukankah itu berisiko kehilangan kendali?” tanya Lumian, takjub.

Aurore mengakui dengan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

“Bertahun-tahun lalu, ada peluang besar untuk kehilangan kendali. Tapi belakangan ini, karakteristik Beyond Sekuens 9 dan Sekuens 8 memang dapat dikonsumsi langsung. Namun, risikonya sekitar 20 hingga 30% lebih berbahaya daripada meracik ramuan.

“Benar, itu kesimpulan yang dicapai oleh presiden kami, Gandalf.”

Mengapa? Saat Lumian hendak bertanya, sebuah lagu yang familiar bergema dari luar rumah.

Kedua saudara itu bertukar pandang dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Pascarum telah dimulai, dan rombongan Peri Musim Semi telah mencapai mereka.