Chapter 95 Penyergapan yang “Terang-terangan”

95 Penyergapan yang “Terang-terangan”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lumian dengan cermat membalut tangan kirinya dengan lapisan perban putih. Ia mengumpulkan perlengkapannya: Fallen Mercury, kapak besi hitamnya, parfum ambar kelabu, biskuit, keju, potongan daging kambing berdarah, tali untuk jebakan, dan sekantong air matang yang sudah didinginkan. Ia menyelipkan senapan laras gandanya di bahu, lalu meninggalkan tempat tinggalnya yang setengah di bawah tanah.

Menembus kabut kelabu tipis, ia melangkah ke tanah gersang yang penuh celah. Ia memasuki reruntuhan seperti mimpi dan berjalan menuju lahan terbuka tempat monster berapi itu sering berkeliaran.

Mendengar suara samar di kejauhan, Lumian berbelok ke arah jalur yang ia perkirakan akan dilalui makhluk itu, tiba di jebakan alami yang ia temukan sebelumnya.

Sebuah lubang dalam terbentang di tepi jalan, dengan dinding yang runtuh di depan dan kiri. Batu-batu bertumpuk membatasi sisi kanan, dan di belakangnya menjulang rumah yang sebagian besar telah roboh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Jebakan semacam itu sulit terlihat. Lumian baru menemukannya setelah menyisir kawasan itu berkali-kali.

Ia berjongkok di balik lubang, melemparkan beberapa tongkat kayu runcing ke dalamnya. Ia menutupinya dengan jaring tali yang ia anyam sebelumnya dan menyamarkannya dengan tanah.

Setelah jebakan sederhana itu siap, ia meletakkan umpannya: dua potong daging kambing berlumuran darah, separuh di tanah padat dan separuh menggantung di atas lubang.

Lumian mundur, menilai keseimbangan yang rapuh itu. Ia mundur ke rumah yang nyaris roboh, bertengger di sisa dinding luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia menyesuaikan posisinya untuk mengawasi jebakan tanpa terlihat oleh monster yang lewat.

Selanjutnya, ia mengeluarkan parfum ambar kelabu dan menyemprotkannya ke dinding.

Aroma manis yang halus melayang di udara, terbawa hembusan angin sesekali yang bertiup melalui reruntuhan.

Wangi itu melekat pada dinding dan pada Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Tanpa ragu, ia melompat pergi, berputar kembali ke jalur tempat monster berapi itu akan muncul, memposisikan dirinya lebih dekat ke wilayah perburuannya.

Sekali lagi, ia mengubah arah, menyeberangi jalan dan memasuki reruntuhan bangunan di seberang.

Tiba di bagian belakang struktur yang runtuh, ia berhenti, bersandar pada dinding, dan menunggu.

Seperti strateginya melawan monster senapan, Lumian tidak pernah berharap jebakannya bisa mengelabui monster berapi itu atau melukainya dengan parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Umpan dan alarm ini menyasar indra tajam, pengamatan, dan perilaku makhluk itu.

Hanya seorang Pemburu yang tahu cara memanfaatkan kekuatan Pemburu!

Tentu saja, semua ini bergantung pada target yang bertindak terutama berdasarkan insting, dengan kecerdasan yang terbatas pada pertempuran.

Bersandar pada dinding, Lumian menggenggam Fallen Mercury di tangan kirinya yang diperban, merobek kain hitam pekat yang menyelubungi permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia tidak tahu berapa lama monster berapi itu akan tiba; yang bisa ia lakukan hanyalah bersabar.

Kesabaran adalah kelebihannya—sisa dari masa-masa gelandangannya.

Waktu merangkak lambat. Tanpa diketahui Lumian, monster berapi yang hangus memasuki jalur itu.

Setelah berjalan lebih dari 20 meter, hidungnya berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia mendeteksi aroma darah yang samar.

Monster itu tidak langsung berbalik. Saat terus berjalan, ia diam-diam mengamati sumber bau itu.

Melewati dinding yang runtuh, potongan daging kambing berdarah menarik perhatiannya.

Makanan yang menggoda, tetapi monster berapi itu menahan instingnya, tidak melahap umpan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia terus maju, memperlambat langkahnya.

Tak lama, aroma tak biasa memenuhi lubang hidungnya.

Ia langsung menyimpulkan daging itu adalah jebakan dan seorang Pemburu tengah menyergap di dekat situ.

Pemburu ini tampak berbeda dari yang sebelumnya mengamatinya dalam keadaan tak terlihat. Ia kurang memiliki pengetahuan tentang Pemburu dan tidak menyamarkan baunya terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Mengambil beberapa langkah lagi, monster berapi itu menggunakan aroma dan jejak kaki samar untuk menentukan lokasi musuh yang bersembunyi di dinding luar bangunan di balik jebakan.

Berpura-pura tidak sadar, ia menambah jarak tujuh hingga delapan meter lagi.

Tiba-tiba, ia berputar, api merah menyala dengan cepat memadat menjadi bola api bercampur putih.

Bum!

Dengan kibasan telapak kanannya, bola api melesat ke lokasi ‘penyergapan’ Lumian, merobohkan dinding luar dan membuat rumah itu bergetar.

Mendengar ledakan dari kejauhan, Lumian meninggalkan tempat persembunyiannya, melesat ke lahan terbuka, gerakannya seperti tarian liar yang terdistorsi.

Ledakan itu seperti suar sinyal, pengingat keras baginya untuk segera menyiapkan fase kedua jebakan.

Lumian dan Aurore telah menyusun rencana rumit ini, memancing mangsa agar mengirim suar sinyalnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Di tengah tariannya yang memesona, Lumian mendeteksi wujud samar monster mulut-orifis, monster senapan, dan monster tanpa kulit.

Saat itu, monster berapi telah mendekati dinding yang runtuh, mencari jejak musuhnya.

Lumian menari sepuluh hingga dua puluh detik lagi, gerakannya semakin intens. Ia mengeluarkan belati perak ritual dengan tangan kanannya, membuat sayatan kecil di pergelangan tangan kirinya.

Setetes darah muncul, menggumpal menjadi bulatan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lumian melangkah maju, berputar, dan menyambar tetesan darah itu, mengarahkannya ke monster mulut-orifis.

“Aku!”

Ia mengucapkan kata itu dalam bahasa Hermes kuno, suaranya nyaris tak terdengar.

Pada saat itu, monster berapi telah menemukan jejak kaki samar yang ditinggalkan Lumian. Menangkap bau halus, ia mulai melacaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Cepat mengucapkan perintah lanjutannya, Lumian menyaksikan monster mulut-orifis menelan tetesan darah dari ujung belati perak dan masuk ke dalam tubuhnya.

Gelombang kegilaan, haus darah, niat kejam, dan rasa lapar yang menggelegak menyapu dirinya.

Lumian menahan ketidaknyamanan itu, buru-buru membalut luka kecilnya dengan strip putih yang ia bawa.

Selanjutnya, ia menyuapkan sepotong keju ke mulutnya, mengunyah dan menelannya untuk memastikan sisa aroma ambar kelabu di tubuhnya menutupi bau lain yang bercampur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Sepanjang proses ini, Lumian berlari ke tepi jalan dan berhenti di tempat yang tidak mencolok.

Ia mengatupkan rahangnya kuat-kuat dan berputar, dengan hati-hati menelusuri kembali jejak langkahnya di jalur sebelumnya.

...

Mengandalkan kemampuan observasi Pemburu dan kelenturan Dancer yang berlebihan, Lumian memastikan hanya meninggalkan jejak kaki samar dan tidak ada tanda tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Tak lama, ia mencapai tengah jalan dan berhenti.

Mempertahankan ketak terlihatannya, Lumian tetap berada di tempat terbuka di jalan.

Ia menunggu, menggunakan Cogitation dangkal dan penangguhan terus-menerus untuk menekan segala pikiran menyerang monster berapi, cara sederhana untuk mengganggu firasat bahayanya.

Inspirasinya datang dari kesadaran diri Pemburu yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Aurore pernah menulis tentang taktik menelusuri kembali jejak langkah untuk menyergap di tengah jalan dalam sebuah novel.

Setelah tujuh atau delapan detik, wujud hitam pekat monster berapi muncul dalam pandangan Lumian. Memanfaatkan kelenturan anehnya, ia memutar tubuhnya untuk mengamati target yang mendekat.

Monster berapi mengikuti jejak kaki samar dan bau yang ditinggalkan musuhnya. Tanpa terputus, ia melanjutkan pengejarannya.

Setelah kembali ke jalan utama, ia mengendus udara, tidak terkejut mendeteksi aroma lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia secara naluriah menunduk dan menemukan jejak kaki yang tidak mencolok.

Tetapi ia tidak menemukan jejak jebakan di sekitarnya.

...

Tanpa ragu, monster berapi melacak jejak kaki ke sisi lain jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Wajah hangus dan bola mata yang bergeser tampak semakin besar dan jelas dalam pandangan Lumian.

Menahan napas, Lumian tidak mengganggu Cogitation-nya lagi, berusaha mengosongkan pikirannya.

Lima meter, tiga meter, satu meter… Ia menerjang target, mengangkat Fallen Mercury di tangan kirinya untuk tebasan cepat!

Ia tidak menunggu untuk memperpendek jarak lebih jauh, takut itu akan memicu indra bahaya mangsa dan memicu manuver menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Monster berapi tiba-tiba merasakan bahaya yang luar biasa.

Tanpa berpikir, ia melompat ke samping.

Bersamaan dengan itu, penglihatannya menangkap sosok Lumian, menyerang dengan dirk hitam timah di tangan kirinya yang diperban.

Mereka begitu dekat sehingga meski monster berapi bereaksi, menghindar adalah mustahil. Lumian menabraknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Dengan suara robekan, bilah tajam Fallen Mercury menancap di dada kanan monster berapi.

Takdir yang diekstraksi dari Manusia Mi meresap ke tubuh target sebagai manik merkuri ilusi.

Sementara itu, sungai berisi simbol merkuri rumit yang tak terhitung jumlahnya sempat muncul. Sebagian takdir dengan cepat mengalir menuju bilah hitam timah.

Lumian tidak repot-repot memilih takdir untuk ditukar, membiarkan Fallen Mercury bertindak sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Bum!

Api monster itu meletus.

Gelombang kejut yang kuat melemparkan Lumian dan Fallen Mercury-nya menjauh. Api merah menyala membakar pakaiannya dan menghanguskan kulit wajahnya.

Lumian menahan rasa sakit yang menyengat, memutar pinggangnya di udara untuk mengubah lintasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Begitu mendarat, ia melompat berdiri dan melarikan diri.

Namun, karena tidak bisa kembali ke keadaan Tak Terlihat sampai apinya padam, ia tetap terlihat.

Bum!

Meski berlari berkelok-kelok seperti ular, Lumian tetap terlempar oleh gelombang susulan bola api. Punggungnya berdenyut nyeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia berjuang berdiri, bergegas menjauh dari jalan dan masuk ke reruntuhan tempat ia bersembunyi sebelumnya.

Monster berapi mengejar Lumian, yang tidak bisa menjadi tak terlihat lagi.