Bab 94 Serangan

94 Serangan

Mata Lumian menyipit, tubuhnya menegang saat ia merasakan pori-pori kulitnya terbuka. Firasat bahaya yang luar biasa menyelimutinya.

Di reruntuhan mimpi, ia sudah sering mengalami hal serupa. Seketika, ia menghentikan langkah dan berguling ke samping, seperti sekarung daging tanpa tulang.

Angin berdesir memenuhi telinganya saat kapak setajam silet menyerempet tubuhnya, membelah udara.

Lumian menghantam tanah dengan bunyi gedebuk, berusaha berguling untuk berdiri. Namun pucat-putih dan hitam pekat, lengan-lengan seram menjulur dari bayangan di sekelilingnya, mencengkeram pakaiannya dan melilit tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sensasi dingin dan kaku meresap ke dalam daging Lumian. Ia menggeliat liar, berusaha melepaskan diri dari belenggu dengan kelincahannya yang kuat, sambil berteriak, "Tolong…"

Dua telapak tangan jahat dan berbonggol membekap mulutnya, menahan suaranya tiba-tiba, hanya menyisakan rengekan.

Bersamaan dengan itu, Lumian melihat bayangan humanoid memanjang di dinding, mengangkat kapak ke arahnya.

Dang!

Pedang lebar dua tangan dari cahaya murni menangkis tebasan kapak itu.

Ryan adalah orang pertama yang bergegas mendekat, tak repot-repot memakai Zirah Fajar-nya, dan langsung memanggil Pedang Fajar.

Kapak bayangan itu berwujud berat, tajam, dan gelap begitu terlepas dari dinding.

Orang kedua yang tiba di pintu kamar mandi adalah Leah, yang sebelumnya berada di ruang belajar seberang. Lonceng perak di cadarnya dan sepatu botnya berdenting lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Leah mengangkat telapak tangan kanannya dan mengarahkan revolver peraknya ke lengan-lengan aneh yang mencengkeram Lumian.

Lengan-lengan itu mengerat, seolah hendak menyeret Lumian ke dalam bayangan.

Pembuluh darah biru menonjol di leher, dahi, dan tangan Lumian, menegang dengan sekuat tenaga.

Namun, ia tak mampu menangkis lengan-lengan pucat-putih dan hitam pekat itu. Tubuhnya larut ke dalam bayangan sedikit demi sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

DOR!

Leah menembak, dan peluru emas yang terbungkus nyala api menghantam lengan hitam pekat yang tampak meneteskan tinta.

Lengan itu terbakar, segera melepaskan leher Lumian dan mundur ke sudut bayangan.

Aurore tiba di kamar mandi dan mendapati pemandangan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Melihat sepertiga tubuh adiknya menipis dan menggelap menjadi bayangan, ekspresinya semakin kaku, Aurore tak membuang waktu. Ia mengeluarkan bahan-bahan hitam besi dari kantong tersembunyinya dan menaburkan bubuk itu ke arah Lumian, mata biru mudanya menggelap.

Lumian merasakan tangan tak terlihat mencengkeramnya dan menariknya ke arah Aurore.

Ia ingat saudarinya pernah menggunakan mantra serupa sebelumnya, tapi saat itu mendorongnya menjauh—kali ini, ia menariknya mendekat.

Kekuatan tangan raksasa itu setara dengan lengan-lengan jahat itu, menghentikan Lumian yang hampir terperosok ke dalam bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dang! Dang! Dang!

Ryan memukul mundur sosok berkapak tajam itu kembali ke dinding.

Detik berikutnya, Valentine muncul di belakang Leah dan Aurore.

Menyaksikan keadaan Lumian, ia merentangkan tangannya lebar-lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Nyala api ilusi keemasan muncul di sekeliling Lumian, membakar tak terhitung lengan-lengan jahat.

Lengan-lengan hitam pekat atau pucat-putih itu meleleh seperti lilin atau menguap menjadi gumpalan asap hitam.

Dalam hitungan detik, empat per lima dari lengan-lengan aneh yang mencengkeram Lumian lenyap.

Lengan-lengan yang tersisa berjuang melawan tangan tak terlihat dan usaha Lumian, melepaskannya satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Merasakan cengkeraman mengendur, Lumian ditarik oleh tangan tak terlihat itu, setengah terbang setengah menerkam ke arah Aurore.

Saat lengan-lengan hitam pekat dan pucat-putih itu menarik diri, sosok berkapak itu membeku di dinding, menyatu dengan bayangan di sekelilingnya, tanpa jejak.

Lumian berdiri dan menatap sekeliling, menyeringai.

"Hanya itu? Bukankah kalian meremehkan kami dengan hanya mengirim satu orang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Aurore melotot ke arahnya.

"Jangan bicara!"

Bagaimana ia bisa mengucapkan kata-kata sial seperti itu di saat seperti ini?

Saat suara Aurore bergema di koridor, sulur hitam berduri, tebal tak wajar seolah dari Api Abadi, turun dari langit-langit ruang belajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Di puncaknya mekar bunga besar berwarna merah darah dengan bau busuk.

Bunga itu mengembang, seolah meregangkan mulutnya hingga batas maksimal.

Tiba-tiba ia menelan kepala Leah dan menggeliat liar.

Saat mengunyah, benda di mulutnya berubah menjadi selembar kertas tipis dan tercabik-cabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Segera setelah itu, pedang lebar bercahaya terbang dari kamar mandi, menancapkan bunga jahat raksasa itu ke dinding.

Aliran darah merah cerah merembes dari pedang, menguap menjadi kabut.

Bersamaan dengan itu, sulur-sulur tanaman hitam mengalir dari langit-langit kediaman Lumian, menyelimuti dinding dan menyegel jendela dengan bunga merah raksasa.

Aurore sigap mengeluarkan bubuk seperti mutiara dan melemparkannya ke udara, bercampur dengan kekuatan alam yang dipanggil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Angin hangat tak terlihat bertiup, membuat sulur-sulur hitam itu layu dan kehilangan kekuatannya, tak lagi mampu menopang bunga merah cerah yang tergantung di udara.

Sulur-sulur yang layu menjuntai tak bernyawa dari lantai dua.

Hasil yang tidak buruk… gumam Aurore dalam hati.

Ia memperoleh mantra itu dari seorang anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting. Dimaksudkan sebagai mantra berkebun untuk menyiangi gulma, Aurore membelinya dengan harga murah, berpikir akan berguna suatu hari. Biasanya, mantra itu digunakan untuk membersihkan gulma dari dinding bangunan, tapi hari ini terbukti sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meski begitu, sulur hitam dari Api Abadi itu luar biasa ulet. Mereka hanya layu dan tidak langsung mati.

Ini membeli waktu bagi Valentine, yang memanggil Api Cahaya keemasan dan ilusi untuk membakar makhluk-makhluk jahat di koridor dan kamar-kamar.

...

Ryan kemudian membanjiri area itu dengan Kilau Fajar murni, mengusir semua kejahatan dan melenyapkan semua ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Menghadapi situasi yang tak berdaya ia hadapi ini, Pemburu Lumian menahan dorongan untuk melakukan tarian misterius itu. Ia mengamati saudarinya dan tiga orang luar bekerja sama memberantas anomali yang telah menyerbu lantai dua.

Segera, sulur hitam dan bunga merah itu hancur menjadi asap.

Tapi cadar Leah dan lonceng perak di sepatu botnya terus berdenting, menandakan bahaya masih mengintai.

Lumian dengan sigap mengamati sekeliling dan mengendus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Udara baunya tidak benar…"

Wangi samar dan manis tertinggal.

"Aku merasa sedikit pusing dan ingin tidur," Leah mengakui kegelisahannya.

Asap dari sulur dan bunga yang terbakar mengandung anestesi? Betapa jahatnya! Aurore, yang memiliki pengetahuan mistisisme luas, bertindak cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia mengeluarkan segenggam bubuk transparan dan menaburkannya ke depan.

Angin kencang muncul entah dari mana, bertiup ke setiap sudut lantai dua.

...

Ryan, Lumian, Valentine, dan Leah berlari ke kamar-kamar terpisah, membuka jendela-jendela yang telah disegel oleh sulur hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat angin yang tidak berbahaya itu mereda, Aurore menoleh ke Lumian dan bertanya, "Dan sekarang?"

Lumian mengendus dengan hati-hati. "Tidak tercium lagi."

"Aku juga merasa lebih baik," Leah menimpali.

Pada saat itu, lonceng perak di cadar dan sepatu botnya berhenti bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Krisis terhindarkan.

"Serangan penyelidikan dari Pastor dan kawan-kawan?" Aurore berspekulasi.

Lumian melirik Valentine, yang tampak gelisah.

"Mungkin Guillaume Bénet, yang baru saja menerima berkah, atau Petani kambing Pierre Berry yang sudah kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ekspresi Valentine melunak mendengar pilihan kata Lumian.

Ryan mengamati sekeliling dan menyatakan dengan suara berat, "Apa pun itu, kita harus meningkatkan kewaspadaan. Mulai sekarang, mari kita bagi menjadi dua kelompok untuk bergiliran. Kita akan bergantian antara beristirahat dan berjaga, siang atau malam."

Penjaga tunggal berisiko disergap tanpa bantuan tepat waktu.

"Tidak masalah." Aurore dan Lumian bertukar pandang sebelum menambahkan, "Aku akan satu kelompok dengan adikku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ryan dan yang lainnya tidak keberatan.

Selama beberapa hari berikutnya, kedua kelompok itu mengawasi dengan rotasi enam jam. Meskipun tidak terjadi apa-apa, saat Pascarum mendekat, mereka semua merasakan bahaya yang membayangi, mengantisipasi gelombang bahaya yang tiada henti.

Selama periode ini, Lumian terus menjelajahi mimpi saat beristirahat.

Ia tidak langsung memburu monster berapi itu. Sebaliknya, ia menekan ketidaksabarannya dan berusaha memahami pola makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dengan Invisibility miliknya, pelacakan jarak jauh, pengamatan harian, dan kesabaran yang melimpah, Lumian akhirnya memperoleh informasi yang diinginkannya.

Monster berapi itu akan memasang jebakan di area terbuka mimpi setiap pagi, melatih teknik yang telah dikuasainya selama 45 hingga 90 menit. Ia kemudian mengikuti rute tetap ke area bertabur daging untuk mengisi ulang energinya.

Aktivitas sorenya tak terduga, terutama berpatroli di wilayahnya melalui jalur yang berbeda. Lumian belum dapat mengetahui kriteria pemilihan rutenya.

Di malam hari, ia akan menempuh kembali rute tetap dan masuk kembali ke zona perburuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Lumian tetap tidak mengetahui aktivitas malamnya. Ia hanya menghabiskan maksimal enam jam di reruntuhan mimpi dan tidak pernah ke sana pada malam hari.

…

Malam sebelum Pascarum.

Lumian tersentak bangun di kabut kelabu samar kamar tidur alam mimpi. Ia melirik Merkurius yang Jatuh di sisinya dan pikirannya langsung tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Inilah malamnya. Ia akan memburu monster berapi itu.