Bab 80 Tim Investigasi Gabungan

80 Tim Investigasi Gabungan

Leah merasakan keanehan Michel dan menoleh ke Ryan, bertanya lewat pandangan matanya apakah ia harus melumpuhkannya.

Saat itu, Lumian angkat bicara. "Pastor tidak ada di sini?"

Mata Michel berbinar, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. "Pastor sedang beristirahat. Kau bisa berdoa padaku."

Wajahnya penuh harap.

Lumian ragu, jelas gelisah, sebelum akhirnya berkata dengan berat hati, "Baiklah."

Melihat ekspresi gembira Michel, Lumian menoleh ke Leah dan yang lain, pura-pura kesal.

"Ada apa dengan kalian? Datang ke katedral untuk berdoa adalah hal yang wajar dilakukan setiap pemeluk sejati. Apa yang perlu ditakutkan?"

Maksud sebenarnya adalah mereka sudah kabur dari ruang bawah tanah tanpa tertangkap. Kenapa harus khawatir sekarang? Sebagai pemeluk Matahari Berkobar Abadi, wajar saja mereka datang ke katedral untuk berdoa. Menggunakan pintu samping hanyalah hal sepele. Soal pastor dan anak buahnya yang makan siang terlalu lama, apa urusannya dengan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Lumian tahu alasan semacam itu hanya akan membodohi orang dungu, tapi setidaknya untuk saat ini seharusnya bisa menenangkan pastor. Pastor tidak akan membongkar mereka sampai rombongan Ryan mencoba melaporkan keanehan itu ke atasan dan menghentikan kebejatan Cordu.

Selama Leah dan yang lain terus berjalan-jalan di desa, mengobrol santai dengan orang-orang seolah tidak menemukan bukti kejahatan di ruang bawah tanah katedral, pastor akan puas mempertahankan status quo.

Ditambah lagi, Ryan telah menghancurkan altar bawah tanah mereka. Butuh waktu untuk memulihkannya. Lumian memperkirakan pastor tidak akan mendapat berkah apa pun setidaknya selama beberapa hari, bahkan mungkin sampai Pascarum dimulai.

Saat itu, tak masalah apakah pastor mencurigai mereka atau tidak. Tampil "normal" adalah hal paling mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Mendengar kata-kata Lumian, Wakil Pastor Michel Garrigue mengangguk keras.

"Tentu saja! Tak peduli dosa masa lalumu, jika kau berdoa dengan tulus dan bertobat, Tuhan akan mengampunimu."

Begitukah? Bagaimana jika pastor bertobat kepada Matahari Berkobar Abadi dan mengaku bahwa aku sudah lama tersesat, percaya pada dewa jahat? Sekarang, aku ingin kembali ke jalan yang benar? Lumian tampak saleh saat melangkah ke altar, tapi ia tak percaya itu.

Michel bergegas mendahului, seolah siap melesat dalam semangatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Leah tak bisa menahan diri melirik ke samping ke arah Valentine, melihat ekspresi rumitnya terhadap pendeta fanatik itu. Ini seharusnya membuat Valentine memuji, tapi ia tahu wakil pastor itu jelas gila.

Mengalihkan pandangannya dari Valentine, Leah bergegas ke sisi Lumian dan berbisik di telinganya, "Kau sadar setengah yang hadir di sini tidak percaya pada Matahari Berkobar Abadi?"

"Kau bukan?" Lumian tampak benar-benar terkejut.

Bukan karena ia peka dan menangkap petunjuknya, tapi dari lima orang di sana, selain wakil pastor yang gila, Valentine jelas salah satu dari empat sisanya. Lumian sendiri hampir tidak dihitung setengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Leah mengangguk sedikit, loncengnya berdenting.

Ia tersenyum dan berbisik, "Ryan berasal dari Hive Mind Mesin. Aku dari Biro 8, kami tidak bernaung di bawah Gereja Matahari Berkobar Abadi."

Lumian pernah mendengar kakaknya menyebut bahwa Hive Mind Mesin setara dengan Inkuisisi Gereja Matahari Berkobar Abadi. Itu adalah cabang dari Gereja Dewa Uap dan Mesin yang menangani masalah terkait mereka dari luar. Nama lengkap Biro 8 adalah Biro 8 di bawah Komite Intelijen dan Keamanan Dalam Negeri Intis. Itu adalah organisasi paling resmi Republik di bidang para Beyonder.

"Bukankah kalian dikirim oleh Gereja?" tanya Lumian penasaran, mencari kursi dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Leah duduk di sampingnya, tersenyum tipis.

"Terlalu banyak perjumpaan berbahaya dengan mereka dari luar terjadi di perbatasan negara dalam beberapa tahun terakhir, terutama di wilayah sengketa. Saat Cordu meminta bantuan, para atasan memutuskan membentuk gugus tugas gabungan untuk masuk ke Cordu, mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, dan memberi rekomendasi terbaik tentang cara menanganinya.

"Siapa sangka tempat ini…"

Ia menggeleng, tampak kehilangan kata sementara loncengnya berdenting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Keanehan dan kengerian tempat ini di luar imajinasinya.

Kadang ia merasa Valentine benar menyarankan melaporkan semuanya dan meminta Cordu dihancurkan.

Tapi ia belum siap mati. Ia harus menahan insting profesional dan moralnya.

Saat itu, Wakil Pastor Michel Garrigue mengangkat kitab di altar dan melirik keempat orang yang berdoa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Leah lalu menyilangkan tangan di dada dan menundukkan kepala.

"…" Lumian sedikit tertegun.

Dan kau mengaku tidak percaya pada Matahari Berkobar Abadi!

Leah merasakan pandangannya dan menoleh, menyunggingkan senyum masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

"Tuhan tidak akan menyalahkanku karena berpura-pura menjadi domba kawanan lain selama perang salib. Jika kau ragu, lihat…" Ia menganggukkan dagunya ke sisi lain.

Ryan, yang berasal dari Hive Mind Mesin, melipat tangan di dada dengan cara yang saleh.

Jadi kompas moral kalian cukup lentur saat menjalankan misi… Lumian ingin menyindir Leah dan Ryan, tapi ibadah sudah dimulai. Ia tak boleh tertinggal.

Setelah memasang wajah penuh hormat dan menutup mata, wakil pastor, Michel Garrigue, membuka-buka Kitab Suci dan melafalkan dengan berat, "Tuhan berfirman, 'Jadilah terang,' maka jadilah terang…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Lumian tiba-tiba merasakan gelombang nostalgia saat mendengar khotbah yang akrab di katedral.

Meski dulu ia hanya ikut arus dan mengapung melalui ibadah, berbisik dan menatap sekeliling, kini ia merindukan kesederhanaan masa lalu—bahkan jika harus berdoa dengan pengabdian terbesar.

Bahkan peristiwa tak menyenangkan yang dulu menjengkelkannya kini menjadi sumber kenyamanan.

Ketika Lumian dan yang lain meninggalkan katedral Matahari Berkobar Abadi, pastor dan para pelayan masih tertidur pulas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Ryan melirik ke arah kastil dan menghela napas penuh emosi.

"Wanita itu jauh lebih kuat dari yang kusadari."

"Seberapa kuat?" tanya Lumian, penasaran.

Ryan merenung sejenak. "Seperti ia telah menyentuh ambang ketuhanan, namun belum sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Kau sepertinya mengatakan sesuatu namun belum sepenuhnya… Jika Lumian tidak membutuhkan Ryan dan yang lain baru-baru ini, ia akan mengatakan isi pikirannya.

Namun, berkat pengetahuannya yang luas tentang mistisisme, ia bisa menebak secara kasar apa yang dimaksud Ryan dengan "ambang ketuhanan."

Sekuens 4! Awal dari setengah-dewa!

Ia merenung sejenak.

"Kurasa Pualis tampak aneh saat muncul sebagai Nyonya Malam."

Ia telah memberi tahu mereka tentang Nyonya Malam di Paramita.

...

"Aku mendapat kesan yang sama," kata Leah sambil tersenyum. "Seperti monster tambal sulam yang gagal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Ryan mengangguk.

"Kami memiliki pemahaman tertentu tentang Nyonya Malam. Di wilayah perbatasan antara Intis dan Kerajaan Feynapotter, insiden serupa sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Ada yang menyebutnya Nyonya Malam, ada yang menyebutnya Nyonya H?rt, ada yang menyebutnya Yang Maha Pemurah, dan ada yang menyebutnya Yang Keji. Tapi sejauh ini, kami belum menangkap satu pun dari mereka. Kami masih kurang pemahaman sistematis tentang mereka.

"Ya, ini pertama kalinya aku mendengar tentang Paramita."

Leah melangkah ke tepi alun-alun desa dengan langkah berdenting. "Ada sesuatu tentang Paramita yang terpikir olehku dari deskripsinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

"Apa?" Lumian tak pernah merasa malu untuk bertanya.

Leah melirik ke selatan. "Di Gereja Ibu Pertiwi Feynapotter, ada pepatah: 'Jiwa kembali ke tanah.'"

Jiwa kembali ke tanah… Gambaran padang gurun dan mayat hidup yang berkeliaran muncul di benak Lumian.

Ia harus mengakui asosiasi Leah masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Tiba di pohon elm di pintu masuk desa, Ryan mengamati area itu dan berkata,

"Jangan memprovokasi nyonya itu lebih jauh. Soal melarikan diri dari lingkaran, bahkan jika ia tidak memberikan bantuan, ia tidak akan menjadi musuh. Kita hanya perlu memantau gerakannya dan melihat apakah kita bisa memanfaatkan simpul waktu spesifik yang ia sebutkan."

...

Bukankah karena kau jelas tak bisa mengalahkannya jika tidak memprovokasi? Lumian menahan mulut, siap membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia lalu bertanya pada Valentine, "Berapa menit?"

Ia khawatir jika salah waktu, kakaknya akan memicu lingkaran dan memulai ulang semuanya.

Valentine mengeluarkan jam saku emas dan membukanya.

"Tersisa sepuluh menit."

"Baguslah…" Lumian menghela napas lega dan melambai ke Ryan dan yang lain. "Aku akan mencari Aurore. Jika kalian tak ada urusan lain, bantu aku mencari suami Sybil, Jean Maury. Selidiki siapa yang menyebarkan rumor bahwa horoskop akan segera berubah dan semua orang akan menyambut keberuntungan. Jika kalian menemukan sesuatu, datang ke rumahku untuk menemuiku. Selamat tinggal, kubis-kubisku!"

Itulah yang sudah direncanakan Leah dan yang lain, jadi tak ada yang keberatan.

……

Lumian tenggelam dalam pikiran saat mengucapkan selamat tinggal kepada Tim Investigasi Gabungan dan berjalan ke tempat yang disepakati di tepi desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Setelah menyelesaikan eksplorasi ruang bawah tanah katedral, ia memiliki firasat kuat tentang anomali di Cordu.

Yang bertanggung jawab atas lingkaran itu pasti rombongan pastor. Mereka diam-diam menyembah dewa jahat setidaknya selama enam bulan dan diam-diam mengorbankan cukup banyak orang asing di bawah katedral sebagai imbalan banyak berkah.

Sebelum Pascarum, pastor, Pons Bénet, dan kelompok mereka menerima berkah menggunakan tiga Beyonder yang dibawa kembali oleh Petani kambing Pierre Berry—atau setidaknya salah satunya. Yang pertama langsung menjadi Beyonder yang cukup kuat. Karena itu, mereka memulai ritual besar pada awal Pascarum.

Pada malam kedua belas, di tahap akhir ritual, makhluk tersembunyi bernama Inevitabilitas akan menerima pengorbanan skala besar dan menyelesaikan sesuatu yang didoakan pastor dan kawan-kawan. Tapi saat itu, terjadi hal tak terduga. Ritual gagal diselesaikan, dan kekuatan yang melibatkan masa lalu, masa kini, dan masa depan menghilang, menimbulkan lingkaran waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Soal peristiwa tak terduga apa yang terjadi, Lumian mengingat sesuatu yang pernah dikatakan wanita misterius itu: "Kau termasuk kelompok individu yang berada di ambang korupsi. Untungnya, tanda yang ditinggalkan oleh keberadaan agung itu aktif, dan kekuatan yang sesuai turun padamu, menyegel sumber korupsi dan menciptakan keseimbangan…"