Bab 81 Kunci

81 Kunci

Di tepi sungai berkelok di luar Desa Cordu, di bawah sinar matahari yang menyengat, Aurore, mengenakan gaun biru kasual, duduk di tanah dengan mata terpejam, mendengarkan dugaan dan analisis Lumian.

Ia tetap diam beberapa saat, seolah tenggelam dalam pikirannya.

Setelah hampir satu menit merenung, Aurore berbicara, "Jika benar sesuatu terjadi selama ritual pada malam kedua belas, menyebabkan kekuatan entitas tersembunyi itu menyebar dan memicu putaran waktu di Cordu dan sekitarnya, aku yakin orang-orang bahkan roh-roh di wilayah ini saat itu tidak akan luput."

"Maksudmu apa?" Lumian, yang juga duduk di tanah, berjuang memahami penalaran saudarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aurore menjelaskan, "Maksudku itu sekaligus kekuatan dan korupsi. Begitu menyebar, semua orang di wilayah ini akan menanggung korupsi itu dengan pijakan yang relatif setara. Hanya mereka yang membawa simbol duri hitam atau berada di bawah perlindungan entitas tingkat tinggi lain yang hampir tidak terpengaruh.

"Coba pikirkan: bukankah ini seperti bendungan yang jebol, membanjiri seluruh tempat sampai ke atap? Kecuali perahu telah disiapkan sebelumnya, kita pasti akan basah kuyup."

Lumian membayangkan pemandangan seperti itu dan dengan ragu bertanya, "Jadi, apakah itu berarti semua orang di desa telah ternoda oleh kekuatan yang menyebar, sehingga pada dasarnya menjadi komponen dari putaran itu?"

Yang ia maksud dengan "komponen" bukanlah ikut serta dalam atau terkena dampak putaran itu. Lebih tepatnya, orang-orang menjadi bagian dari struktur putaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aurore, matanya masih terpejam dan rambut pirangnya diikat, mengangguk pelan.

"Aku menduga bukan hanya membunuh pastor yang akan menyebabkan pengulangan, tetapi membunuh penduduk lain di Cordu juga akan memicu efek serupa. Ini seperti mencoba membongkar komponen putaran itu. Pasti akan ada reaksi terhadap gangguan semacam itu."

"Tapi kita baru saja membunuh bidan kemarin sore..." Lumian tidak menyelesaikan kalimatnya.

Tiba-tiba, banyak pikiran melintas di benaknya, dan dengan ragu ia mengusulkan, "Mungkinkah karena orang-orang di kastel dilindungi oleh entitas tingkat tinggi lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mungkinkah itu sebabnya Nyonya Pualis mengklaim ia bisa meninggalkan putaran itu pada momen tertentu?

Ia tidak ternoda oleh kekuatan itu. Ia bukan bagian dari putaran itu. Ia terkena dampaknya, tetapi ia bisa memanfaatkan celah atau menangkap kesempatan untuk melarikan diri?"

Aurore menghela napas pelan. "Itulah sebabnya ia berkata ia tidak bisa menyelamatkan kita atau membawa kita bersamanya. Kita sudah ternoda dan menyatu dengan putaran itu."

Pada titik ini, ia tersenyum pahit. "Atau lebih tepatnya, kita sudah mati. Kita hanya ada dalam bentuk komponen putaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Pantaskah wanita misterius itu berkata bahwa jika ia memaksa mengakhiri putaran itu, semua orang di sini akan mati. Itu karena kita adalah putaran yang tersebar secara paksa itu sendiri."

Lumian terdiam. Ia ingin membantah saudarinya dan berargumen bahwa mereka tidak seharusnya begitu pesimis, tetapi kata-katanya selaras dengan wanita misterius itu.

Yang tidak ia pahami selama ini adalah, mengingat kemampuan wanita itu untuk bebas masuk dan keluar dari putaran dan keberaniannya menyebut entitas tersembunyi itu, bahkan jika ia tidak bisa memecahkan putaran tanpa menimbulkan kerugian apa pun, seharusnya mudah baginya untuk melindungi dua atau tiga orang dan memfasilitasi kepergian mereka.

Kini, ada penjelasan yang lebih masuk akal dan menyedihkan untuk teka-teki ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa detik, Lumian menemukan bantahan.

"Ava, Reimund, dan Naroka semuanya mati, tetapi kematian mereka tidak menyebabkan putaran itu dimulai ulang."

Aurore, matanya masih terpejam, tersenyum rumit. "Mungkin mereka mati sebelum putaran itu dimulai, jadi tanpa ikut serta dalam ritual pada malam kedua belas, mereka tidak ternoda."

Implikasinya jelas. Dalam garis waktu sebelum putaran itu terjadi, Naroka telah meninggal sebelum Paskarum, sementara Ava dan Reimund telah dikorbankan selama perayaan. Mereka tidak bertahan sampai malam kedua belas dan bukan bagian dari putaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia berhenti sejenak dan melanjutkan, "Jean Maury, yang menghilang hari ini, mungkin dalam situasi serupa. Menurut perkembangan normal, ia seharusnya menemukan sesuatu yang tidak normal setelah Paskarum dan sebelum malam kedua belas. Ia ingin melarikan diri, tetapi dibungkam. Investigasi kita hanya mempercepat peristiwa ini.

"Satu-satunya yang tidak kupahami adalah bahwa jenazah Reimund dikorbankan, kan? Ia seharusnya tidak berada dalam putaran itu sejak awal..."

Mendengar kata-kata saudarinya, Lumian langsung mengingat peristiwa di bawah katedral.

Sosok tak terlihat dalam jubah hitam itu terdiri dari roh Reimund dan yang lainnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lumian menggabungkan pengetahuannya tentang mistisisme dan mencoba berspekulasi.

"Mungkin pengorbanan Paskarum tidak dipersembahkan langsung kepada entitas tersembunyi itu, melainkan kepada altar. Itu bagian dari ritual malam kedua belas, jadi roh Reimund muncul di bawah katedral.

"Tubuhnya tidak berguna, tetapi sebelum putaran itu dimulai, Pons Bénet dan rekan-rekannya bisa meninggalkan Cordu. Untuk menghentikan mereka di hilir menemukan tubuh itu dan memperingatkan atasan mereka, mereka mungkin mengambilnya setelah menyelesaikan ritual mengirimnya ke hilir.

"Begitu putaran itu dimulai, kekuatan itu memiliki batas. Ia tidak bisa mencakup wilayah tempat Pons Bénet dan yang lainnya mengambil kembali tubuh itu. Mereka terpengaruh oleh korupsi dalam tubuh mereka dan tidak akan mempertimbangkan meninggalkan wilayah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aurore merenung sejenak dan mengangguk setuju.

"Dalam beberapa hari terakhir putaran itu, selain kamu, tiga orang asing, dan Nyonya Pualis beserta bawahannya, tidak ada penduduk desa yang berpikir untuk meninggalkan Cordu untuk berburu atau memetik buah liar.

"Jika kamu tidak mengingatkanku, aku juga akan begitu."

Aurore menunjukkan senyum sedih dan merendahkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kita sudah menjadi sekelompok monster. Kita hampir tidak bertahan sebagai manusia dengan mengandalkan putaran itu."

"Tidak, pasti ada jalan untuk penebusan. Wanita itu berkata jalan itu ada!" Lumian memotong rasa mengasihani diri saudarinya.

Aurore menghembuskan napas perlahan dan menyatakan, "Tidak bisakah kamu membiarkan saudarimu lemah selama beberapa menit?"

Ia melanjutkan, "Berdasarkan alur pemikiran ini, kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri. Memecahkan siklus dengan kekuatan eksternal sama dengan membunuh kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lumian menghela napas. "Sayangnya, tidak ada cara untuk memverifikasi spekulasi ini saat ini. Kita hanya bisa memastikannya pada malam kedua belas."

"Kita bisa memverifikasinya, tetapi itu akan membuang banyak waktu kita. Lagipula, aku tidak bisa melakukannya," jawab Aurore.

Itu benar... Lumian secara kasar memahami maksud dan rencana saudarinya: Bunuh seorang penduduk desa yang saat ini tidak berada di tim pastor untuk melihat apakah itu akan memicu pengulangan. Jika ya, mereka bisa mencari cara untuk memancing salah satu dari tiga orang asing itu ke dalam perangkap maut dan melihat apakah itu memicu siklus. Jika tidak, itu akan memvalidasi dugaan Aurore dan Lumian. Sebagian besar orang di Desa Cordu telah ternoda dan merupakan bagian dari putaran itu. Mereka yang datang kemudian hanya terpengaruh oleh putaran itu dan memiliki kesempatan untuk melarikan diri dengan bantuan celah atau kekuatan eksternal.

Namun, itu akan menyia-nyiakan banyak hari yang telah berlalu, dan Aurore bukan tipe orang yang membunuh orang tak bersalah, terutama mereka yang memiliki kerja sama yang baik dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lumian tidak memiliki keraguan moral dalam hal ini. Dari sudut pandangnya, mati dalam putaran itu bukanlah kematian sejati. Kemungkinan besar hanya masalah sisa. Itu jauh lebih baik daripada terjebak dalam putaran itu.

Tentu saja, jika ia benar-benar ingin melakukannya, ia tidak akan mencoba membunuh Leah dan yang lainnya. Sebaliknya, ia akan berbicara dengan tiga orang asing itu.

Dengan fanatisme dan kesalehan Valentine, ia yakin bisa membujuknya untuk bunuh diri.

Kedua saudara itu saling bertukar pandang dan terdiam, tidak tahu harus berkata apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, Lumian mengalihkan topik.

"Grande Soeur, menurutmu apa kunci untuk mengakhiri putaran itu dari dalam?"

Aurore telah memikirkan pertanyaan ini. Sambil berpikir, ia berkata, "Kita tidak bisa hanya mengakhiri putaran itu dari dalam. Kita harus menggunakan situasi ini untuk menghilangkan korupsi di tubuh semua orang. Kalau tidak, apa bedanya ini dengan bunuh diri?

"Ya, menurut dugaanku sebelumnya, sesuatu terjadi pada ritual itu, menyebabkan seluruh desa memasuki putaran. Dan alasan kecelakaan itu terjadi adalah karena kamu membawa tanda entitas agung itu. Itu aktif dan menyegel korupsi berat di hatimu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aurore menilai saudaranya sambil berbicara.

Lumian langsung memahami maksudnya.

"Maksudmu aku adalah kunci untuk mengakhiri siklus itu?"

...

Aurore mengangguk. "Sumber kecelakaan itu terletak padamu, jadi tentu saja, kunci untuk mengakhiri siklus itu ada padamu.

"Tentu saja, ini hanya dugaan. Mungkin kunci putaran itu adalah wadah yang akan menanggung kekuatan penurunan entitas tersembunyi itu selama ritual malam kedua belas. Misalnya, pastor atau orang lain..."

Aurore tiba-tiba terdiam dan menatap saudaranya selama beberapa detik.

"Mungkinkah kedua spekulasi ini setara? Kamu adalah wadahnya? Kalau tidak, sebagai pengorbanan tambahan dan pencemar, bahkan jika sesuatu yang tak terduga terjadi, ritual itu tidak akan gagal secara malapetaka dan kekuatannya menyebar tak terkendali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Uh... Semakin Lumian memikirkannya, semakin ia merasa dugaan saudarinya masuk akal.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Tanda duri hitam di dadaku lebih gelap daripada milik pastor...

"Jadi ketika pendeta itu mencoba menanganiku, ia menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali, memungkinkanku membunuhnya...

"Karena itu, wanita misterius itu tidak pernah mengatakan bagaimana mengakhiri putaran ini. Ia hanya menyuruhku menjelajahi reruntuhan mimpi dan mencari tahu rahasianya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aurore sedikit bersemangat. "Ya, itu mungkin petunjuk!

"Mungkin reruntuhan mimpi itu berasal dari korupsi di tubuhmu atau terkait erat dengannya. Jadi kamu bisa mengandalkan tanda duri hitam untuk mengalahkan setiap monster yang kamu temui di sana.

"Begitu kamu membuka rahasianya, kamu bisa menahan atau memanfaatkan kekuatan di tubuhmu dengan aman sampai batas tertentu dan menyedot korupsi dari semua orang di Cordu. Putaran itu akan pecah dengan sendirinya.

...

"Ya, mungkin ini hanya bisa dilakukan pada waktu-waktu tertentu. Seperti pada ritual malam kedua belas."

Lumian melompat berdiri. "Aku kembali ke mimpi sekarang!"

"Jangan terburu-buru." Aurore perlahan duduk. "Bukankah kamu terluka? Bukankah kamu akan beristirahat?"

Lumian menepuk dadanya.

"Cairan yang ditaburkan Nyonya Pualis menyembuhkan semua lukaku dan memulihkan spiritualitasku."

"Oh, apakah itu sagu pomelo... Guanyin pemberi anak..." Aurore bergumam.

"Hah?" Lumian tidak mengerti sama sekali. Saudarinya berbicara dalam bahasa yang sama sekali asing.

Aurore tersenyum dengan mata terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Maksudku, pulanglah, isi perutmu, tidur sebentar, dan jelajahi mimpimu!"