Bab 8: Burung Hantu

Gagasan itu melintas di benak Lumian secepat sambaran petir, tetapi dia sama sekali tidak tertarik untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Selain fakta bahwa bertahun-tahun telah berlalu sejak kematian Penyihir itu dan umur burung hantu sangatlah pendek jika dibandingkan dengan manusia, jumlah burung yang begitu banyak di gunung itu saja sudah cukup membuat Lumian berpikir ulang.

Ada terlalu banyak makhluk keparat itu!

Burung hantu itu tidak memiliki ciri khas apa pun... Tidak, di dalam legenda, sama sekali tidak disebutkan ciri khusus tentang burung hantu itu. Naroka tidak membeberkan semuanya... Kami kurang mendalam menggali informasinya... Dia sadar dari lamunannya dan melemparkan senyuman meyakinkan kepada Reimund.

"Burung hantu yang terikat pada seorang Penyihir bisa hidup hingga seratus tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Saat Reimund bergetar karena ketakutan, Lumian meyakinkannya dengan suara tenang, "Jangan cemas, *mon ami*. Ini adalah pilihan terakhirku. Aku tidak berniat menghadapi monster."

"Mungkin sebaiknya kita berkonsultasi dengan sesepuh lain. Naroka mungkin melewatkan petunjuk penting."

Nada bicara pria itu berubah membujuk saat dia melanjutkan, "Jika aku seorang Penyihir, aku tidak akan menyimpan semua harta karunku bersama diriku atau di rumahku. Aku akan menyembunyikan sebagian untuk berjaga-jaga jika Inkuisisi menyerangku. Aku tidak punya waktu luang untuk mengemasi barang-barangku. Saat aku harus melarikan diri, aku akan jatuh miskin."

Inkuisisi dari Gereja Matahari Murni yang Abadi terkenal kejam karena memburu para Penyihir pria dan wanita. "Perbuatan heroik" mereka dirayakan di seluruh penjuru negeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Wajah Reimund langsung berbinar gembira seraya berseru, "Kau benar!"

Dia berkata dengan ekspresi penuh dambaan, "Sayang sekali. Terlalu banyak tahun yang telah berlalu. Kekayaan yang ditemukan pihak Gereja pasti sudah dihabiskan sejak zaman dulu."

"*Mon ami*, itu pikiran yang berbahaya," goda Lumian.

Tanpa gentar, mereka melanjutkan kunjungan ke Pierre-père, Naferia, dan para sesepuh keluarga Maury lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Meskipun jawaban mereka mencerminkan apa kata Naroka, Lumian dan Reimund, berkat pengalaman baru yang mereka peroleh, berhasil menggali lebih banyak detail.

Sebagai contoh, burung hantu itu berukuran sedang dan menyerupai jenisnya yang lain. Burung itu memiliki paruh lancip, wajah mirip kucing, bulu berwarna cokelat dengan bintik-bintik tersebar, mata kecokelatan-kuning dengan pupil hitam...

Akan tetapi, ukurannya lebih besar daripada burung hantu rata-rata, dan matanya tampak berputar-putar. Burung itu tidak kaku atau dungu seperti burung hantu pada umumnya.

Semua keanehan ini membuat burung hantu tersebut tampak semakin menyeramkan dalam deskripsi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Sepertinya kita menemui jalan buntu," ujar Lumian kepada Reimund saat mereka berjalan menuju Alun-alun. "Kita harus fokus pada legenda yang lain."

Reimund tidak begitu patah semangat seperti sebelumnya. "Setuju. Tapi legenda mana yang harus kita kejar?"

Pria ini sangat proaktif dan rajin... Dalam hati Lumian memuji antusiasme serta kerajinan Reimund dan bersiap memberinya hadiah.

Dia mengangguk dan berkata, "Luangkan waktumu untuk memikirkannya. Kita bahas besok. Sore nanti aku akan mengajarimu teknik bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Luar biasa!" seru Reimund, sangat gembira dengan pelajaran tak terduga itu.

Aurore adalah seorang petarung yang mahir. Lagipula, bagaimana lagi dia bisa menghadapi para pria liar dan kasar di desa itu? Adiknya kemungkinan besar sama jagonya.

Setelah berpamitan dengan Reimund Greg, Lumian berbelok ke jalan setapak yang mengarah ke rumahnya.

Sambil berjalan, dia melihat sekelompok pria sedang berjalan mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Pemimpinnya berada di usia matang, tingginya tidak lebih dari 1,7 meter. Dia mengenakan jubah putih dan berambut hitam terang.

Dengan pembawaan anggun dan fitur wajah yang lumayan, ujung hidungnya sedikit berkerut menunjukkan jijik dan niat jahat yang tak disembunyikan saat dia menatap tajam ke arah Lumian dengan mata birunya.

Tidak lain adalah pastor Gereja Matahari Murni yang Abadi di Cordu, Guillaume Bénet.

"Aku sudah cukup lama menunggu kedatanganmu," bentak Guillaume Bénet dengan suara bariton. "Apakah kau sengaja membawa orang-orang asing itu ke katedral?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Lumian mencoba membela diri sambil diam-diam melangkah mundur. "Kupikir kau sedang tidur di dalam."

Dia sempat melihat Pons Bénet—adik sang pastor—berdiri di samping Guillaume Bénet. Pons berusia awal tiga puluh tahunan, berbadan kekar, suka mendominasi, dan seorang tiran.

Orang-orang lain bersama mereka adalah para anak buah sang pastor.

Guillaume Bénet memberi isyarat kepada Pons dengan sebuah lirikan saat Lumian mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Seringai Pons Bénet berubah keji saat dia menerjang maju sambil membentak,

"Keparat cilik, saatnya kau tahu siapa ayah di sini!"

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Pons sudah mempercepat langkahnya dan menerkam Lumian. Para preman lainnya mengikuti dari belakang.

Di Cordu, tempat di mana logika tidak berlaku dan permintaan maaf tidak dihiraukan, kekerasan kasar adalah satu-satunya bahasa yang bisa mendatangkan rasa hormat. Guillaume Bénet, sang pastor, sangat memahami hal ini, setelah terbiasa menggunakan kekerasan berkali-kali sebelumnya. Jadi, ketika dia mengetahui bahwa orang-orang luar telah diantar masuk ke katedral oleh Lumian, sang pendeta tidak buang-buang waktu untuk bertindak. Dia bertekad untuk menangkap si berandalan itu dan menghajarnya sampai tunduk hingga terbaring di tempat tidur selama sebulan. Sang pastor sangat ingin menunjukkan kesalahan Lumian dan tidak akan tenang sampai seseorang membayar harga atas kelancangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tentu saja, dia harus menghindari Aurore.

Menyangkut masalah hukum, dia hanya perlu memberitahu administrator dan hakim wilayah, Béost. Kepala kepolisian kota kecil sepertinya tidak akan mau menyelidiki masalah sepele di pedesaan.

Sebagai pendatang, Béost tidak akan menyinggung pastor kelahiran lokal kecuali ada konflik kepentingan yang besar.

Guillaume Bénet merasa beruntung karena orang-orang asing itu tidak membeberkan perselingkuhannya dengan Nyonya Pualis, istri sang administrator, kepada siapa pun. Dia masih belum menyadari hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Meskipun mereka bergerak cepat, Lumian lebih gesit. Tepat saat Pons berbicara, Lumian berputar dan langsung kabur.

Dia sudah hapal betul watak dan cara kerja sang pastor.

Sebelumnya, seorang penduduk desa pernah menuduh Guillaume Bénet memiliki banyak wanita simpanan dan menggelapkan persembahan untuk Matahari Murni yang Abadi. Dia juga kerap menindas orang lain di desa tanpa ampun, sama sekali tidak menunjukkan perilaku seorang pemuka agama. Setelah kejadian itu, penduduk desa tersebut ditemukan tewas secara misterius pada suatu siang.

*Bum bum bum!*

Lumian berlari kencang bagai angin.

"Tunggu ayahmu, ya? *Attends ton père !*" teriakan Pons menyusul di belakangnya sambil mengejar. Kecepatannya juga tidak lambat.

Para preman itu membuntutinya dengan ketat.

Alih-alih melarikan diri lewat jalan raya utama, Lumian justru menerobos masuk ke dalam rumah terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Sebuah keluarga sedang menyiapkan makan siang di dapur ketika tiba-tiba mereka melihat seorang asing mendesak masuk.

Dengan suara *swoosh*, Lumian melesat melewati mereka dan melompat keluar dari jendela dapur di bagian belakang.

Begitu Pons dan para kaki tangannya masuk, pemilik rumah sudah sadar kembali. Dia bangkit untuk menghadapi mereka dan bertanya, "Ada apa ini? Apa yang kalian lakukan semua?"

"Singkirkan jalanmu, orang tua!" Pons mendorong sang pemilik rumah hingga tersingkir, tetapi tindakan itu memperlambat lajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

...

Saat mereka mencapai jendela dan melompat keluar, Lumian sudah lenyap ke lorong jalan setapak yang lain.

Setelah mengejarnya beberapa saat, mereka benar-benar kehilangan jejak Lumian.

"*Sacrebleu, ces chiens fous !*" Pons meludah di pinggir jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

...

Di luar kediaman dua lantai setengah bawah tanah, Lumian terengah-engah sebelum akhirnya membuka pintu dan masuk ke rumah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Satu, dua, tiga, empat; dua, dua, tiga, empat..." Serangkaian teriakan berirama menggema di telinganya.

Lumian menatap ruang kosong di sisi lain dapur dan melihat rambut pirang Aurore yang diikat ekor kuda. Dia mengenakan kemeja kain linen kasar, celana putih ketat, dan sepatu bot kulit domba gelap, melompat-lompat dengan tubuh basah oleh keringat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Di Cordu, dapur mendominasi sebagian besar ruang di lantai pertama, berfungsi sebagai inti dari keluarga. Memasak dan makan dilakukan di sini, begitu pula menerima tamu.

Dia berolahraga lagi...? Lumian sudah terbiasa dengan keanehan Aurore dan tidak terganggu oleh rutinitas olahraganya.

Aurore sering melakukan hal-hal aneh tanpa memberikan alasan saat ditanya.

Setidaknya, berolahraga itu bermanfaat, dan cukup memanjakan mata...? Lumian mengamati dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

...

Beberapa saat kemudian, Aurore berhenti dan berjongkok untuk mematikan alat perekam kaset hitam.

Dia menerima handuk putih dari Lumian dan menginstruksikannya sambil menyeka keringat di dahinya,

"Ingat, kita latihan bertarung siang ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Aku harus belajar dan mendalami pertarungan. Bukankah tuntutanmu terlalu berat bagiku?" gerutu Lumian acuh tak acuh.

Aurore meliriknya, tersenyum, dan membalas, "Kau harus ingat bahwa tujuan kita adalah pengembangan menyeluruh dari panca pendidikan moral, intelektual, fisik, estetika, dan kerja!"

Semakin banyak dia berbicara, dia tampak semakin gembira, seolah-olah mengenang sesuatu yang indah atau lucu.

Aku bahkan sudah gagal dalam pendidikan moral... Gumam Lumian pelan dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Dia bertanya, "Pertarungan seperti apa?"

Salah satu hal yang tidak bisa dipahaminya adalah mengapa Aurore yang tampak rapuh dan lembut justru seorang ahli bela diri. Dia menguasai berbagai teknik bertarung dan bisa dengan mudah melumpuhkannya.

Aurore berpikir serius, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan menatap mata Lumian.

Dia kemudian tertawa lepas dan menyatakan, "Bela diri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Hah?" seru Lumian keheranan. "Bukankah itu seharusnya untuk anak perempuan?"

Aurore berdiri tegak dan menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh, berkata dengan tulus, "Anak laki-laki juga harus melindungi diri mereka sendiri saat berada di luar. Siapa bilang anak laki-laki tidak bisa menemui orang bejat?"

Senyuman di bibirnya tidak lagi ditutupi.

Lumian tidak yakin apakah kakaknya sedang bercanda atau serius, jadi dia tetap diam saat mengambil handuk putih dan berjalan menuju tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu mengetat di bawah kakinya, seolah-olah dia tersandung rintangan. Dia pun terhuyung ke depan.

Di udara, Lumian buru-buru mengontraksikan otot perutnya, mengulurkan tangan, dan bertumpu pada kursi di sampingnya. Dia melakukan salto dan nyaris mendarat dengan kedua kakinya.

Aurore menarik kembali kakinya dan terkekeh.

"Salah satu prinsip dasar bertarung adalah untuk selalu waspada setiap saat. Seseorang tidak boleh berpuas diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Ingat itu, adik pemulawaku?"

Tangan kanannya sudah mencengkeram punggung Lumian, tetapi ketika dia melihat Lumian sudah menguasai kembali keseimbangan tubuhnya, dia melepaskannya.

"Ini karena aku terlalu memercayaimu..." gerutu Lumian.

Dia merenungkan masalah itu dan menyadari bahwa kepercayaan ini tidak ada artinya. Dia sudah tidak ingat lagi berapa kali dia berada di bawah belas kasihan Aurore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Aurore terbatuk dan menahan ekspresinya.

"Bagaimana hasilnya dengan wanita itu?"

Lumian memberikan ringkasan singkat dari percakapan mereka sebelum menyatakan, "Aku berniat menunggu balasan dari teman-temanmu sebelum menyelami mimpi itu."

"Keputusan yang cerdas," tegas Aurore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Lumian mengalihkan topik pembicaraan.

"Ada apa untuk makan siang?"

"Kita masih punya sisa roti panggang dari pagi tadi. Aku akan memanggang empat potong daging domba lagi untukmu," jawab Aurore setelah berpikir sejenak.

"Bagaimana denganmu?" tanya Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Dengan santai Aurore berkata, "Aku hanya akan makan suwiran ayam rebung jamur hitam diberi sedikit keju dan sup bawang. Aku mencobanya terakhir kali dan rasanya cukup..."

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, tubuhnya tiba-tiba membeku.

Saat berikutnya, dia mengangkat kedua tangannya untuk menutupi telinganya. Otot-otot di wajahnya perlahan berkerut, membuat penampilannya tampak agak garang.

Lumian mengamati dalam diam, matanya dipenuhi kecemasan dan rasa khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Beberapa saat kemudian, Aurore menghembuskan napas dalam-dalam dan kembali ke wujud aslinya.

Keningnya basah oleh keringat sekali lagi.

"Ada apa?" tanya Lumian.

Aurore tersenyum dan menjawab, "Dering di telingaku kambuh lagi. Kau tahu aku punya masalah lama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Lumian tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, dia berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan menyiapkan makan siang. Istirahatlah yang cukup."

Setiap kali hal ini terjadi, kerinduannya akan kemampuan luar biasa semakin kuat, karena hal itu telah menjadi masalah yang mendesak.