Bab 7: Naroka

Bab 7: Naroka

Setelah Lumian keluar dari Ol' Tavern, ia mendapati dirinya berdiri di jalan yang berlubang tak rata, bingung harus melangkah ke mana.

Matahari pagi menghangatkan tubuhnya, meski udara masih sedikit dingin.

Sedang ia mempertimbangkan langkah berikutnya, Reimund Greg muncul dari samping.

"Aku baru saja mencarimu."

Lumian segera menguasai diri dan bertanya, "Ada apa?"

Reimund tampak terkejut.

"Kau lupa? Hari ini, kita seharusnya menemui orang-orang tua yang seumuran dengan pépé-ku, dan menanyakan legenda Penyihir."

Lumian mengerang, menekan dahinya dengan tangan dalam kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Begitu? Kenapa aku tidak ingat? Atau ini hanya karanganmu saja?"

Ekspresi Reimund berubah dari cemas menjadi ketakutan. Tepat saat ia hendak bertanya lebih lanjut dan memastikan apakah ia hanya membayangkan peristiwa kemarin, wajah Lumian berseri-seri dengan senyuman nakal.

"Dasar bocah kurang ajar, kau lagi-lagi mengerjaiku!" umpat Reimund, tak mampu menahan kekesalannya.

"Kau harus memperbaiki cara mengumpatmu," cela Lumian, menggelengkan kepala dengan kecepatan kecewa. "Bahkan Ava bisa mengumpat lebih baik daripada kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ava Lizier, putri cantik dari pengrajin sepatu terkemuka Cordu Village, Guillaume Lizier, kini menjadi pengembala angsa.

Ekspresi Reimund berubah sambil bergumam, "Ava…"

Kemudian ia menatap Lumian. "Dia teman kita, kan?"

Lumian mengangguk sambil tersenyum. "Memang begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Tiga orang itu, bersama Guillaume dari keluarga Berrys dan sepupu Ava, Azéma Lizier, adalah remaja yang tak terpisahkan dan sering menghabiskan waktu bersama.

"Kenapa kita tidak melibatkan Ava untuk membantu mengungkap kebenaran di balik legenda itu?" usul Reimund. "Seperti yang kau tahu, ayahnya selalu berkata, 'Kenapa harus membayar mahar saat seorang wanita menikah? Berapa banyak keluarga baik yang hancur gara-gara itu?' Kalimat itu selalu menyakitkan telinganya. Mungkin dia akan lega jika bisa mendapatkan harta atau imbalan dari penyelidikan ini."

"Aku juga pernah mendengar beberapa kepala keluarga di desa mengatakan hal serupa, termasuk pastor kita," tambah Lumian dengan senyuman licik. "Mereka berharap saudara-saudara mereka tetap tinggal di rumah selamanya. Bahkan jika menikah, mereka tidak akan pergi sendirian mendirikan keluarga sendiri. Itu berarti harus membagi aset dan memberikan bagian yang seharusnya mereka terima."

Lumian melemparkan pandangan senyum ke arah Reimund dan melanjutkan, "Oleh karena itu, banyak keluarga memilih membiarkan salah satu anak mereka menjadi pengembala domba. Dengan cara itu, ia tidak akan menikah dan memiliki penghasilan tertentu. Sebagian besar waktu, ia bisa menghidupi dirinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ekspresi Reimund perlahan menjadi muram ketika ia mempertimbangkan implikasi masalah ini.

Ia tidak pernah berpikir terlalu dalam tentang hal ini sebelumnya.

Inilah alasan mengapa ia senang menghabiskan waktu bersama Lumian. Meskipun kebanyakan orang di desa percaya bahwa Lumian berbuat buruk, suka berbohong dan mengerjakan orang, sebenarnya ia lebih berpengetahuan daripada siapa pun seumurannya. Reimund sendiri merasa ia tidak banyak tahu dan menghabiskan hari-harinya dalam kebodohan, hanya mengikuti pengaturan keluarganya.

Bagus kalau kau tahu… ?Lumian berpikir dalam hati, sebelum mahir mengalihkan kembali percakapan ke penyelidikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Sudah terlambat sekarang. Kita harus bergegas menanyakan ini. Kita akan menjemput Ava besok. Ya, kita juga bisa mengajak Guillaume-junior dan Azéma nanti. Tidak hanya berpotensi mendapat keuntungan, tapi ini juga kegiatan menarik yang bisa melatih kemampuan kita."

"Mengajak Guillaume-junior dan Azéma juga?" gerutu Reimund dengan terpaksa.

Makin banyak orang terlibat, makin sedikit bagiannya dari hadiah.

Belum lagi, jika ia menyertakan mereka, ia akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk memenangkan hati Ava.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Lumian memandangnya dengan sedikit kebaikan dan rasa kasihan dalam tatapannya.

Bodohnya nak, kau pikir Ava akan jatuh cinta padamu? Alisnya tinggi sekali, dan dia hanya mau menikah ke keluarga baik. Dia jelas punya kesan baik terhadapku, seorang 'penjahat', tapi dia bisa mengendalikan diri…

Di wilayah Dariège, "alis tinggi" berarti standar tinggi, dan mereka tidak akan puas dengan sembarang orang biasa.

"Saudaraku selalu berkata ada kekuatan dalam jumlah," jelas Lumian dengan sederhana. "Siapa saja orang tua yang harus kita kunjungi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Kau tidak menyelidiki?" tanya Reimund dengan heran.

Bagaimana aku bisa punya tenaga menyelidiki setelah insiden kartu Wand? ?Lumian tersenyum dan melontarkan, "Tentu saja aku menyelidiki. Aku hanya menguji kemampuanmu mengumpulkan informasi."

Reimund tidak meragukannya.

"Ada sembilan orang tua yang masih hidup di desa ini. Mereka seumuran dengan pépé-ku, atau sedikit lebih tua…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Enam wanita dan tiga pria. Wanita memang hidup lebih lama… ?Lumian mendengarkan dengan tenang, sambil berpikir dalam.

"Tidak perlu mengunjungi dua orang terakhir. Mereka dari desa lain dan datang ke sini lewat pernikahan.

"Kita mulai dari Naroka. Dia yang paling tua, dan mungkin sudah dewasa saat insiden Penyihir terjadi."

Nama asli Naroka sebenarnya bukan Naroka. Itu adalah sebutan kehormatan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Di Provinsi Riston, wanita menikah dari keluarga terkemuka atau yang merupakan kepala rumah tangga sebenarnya berhak menyandang gelar "Madame". Lebih dari itu, nama mereka diberi akhiran "a" untuk menyatakan kefemininan mereka, dan diawali "Na" untuk menandai otoritas mereka sebagai Madame yang memerintah di wilayah mereka.

Keluarga Madame Pualis sudah lama mengalami kemunduran, dan di rumah dengan patuh ia mengalah kepada suaminya Béost, administrator provinsi. Karena itu, ia tidak memiliki awalan "Na" maupun akhiran "a". Ia hanya bisa disapa "Madame".

Naroka menjadi janda sejak muda, dan akibatnya ia mengambil alih pembukuan keluarga. Meskipun kedua putranya sudah dewasa, menikah, dan memiliki anak sendiri, ia tetap memegang kendali penuh atas urusan keuangan keluarga.

Hal ini jarang terjadi di Cordu, di mana pria biasanya mengurus urusan keluarga. Dalam keluarga di mana ayah tidak ada, anak tertua secara alami akan mengambil kembali otoritas mengelola seluruh keluarga dari ibunya begitu mencapai usia dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Baik," Reimund menyetujui tanpa mempertanyakan keputusan Lumian.

Saat mereka melewati beberapa bangunan, Lumian melihat empat perempuan tua berjemur sambil mengobrol santai di depan sebuah rumah dua lantai.

Mereka duduk sangat berdekatan, memancing kutu di tubuh satu sama lain, yang merupakan bentuk hiburan di pedesaan Republik Intis sekaligus cara untuk mempererat hubungan dan menunjukkan kasih sayang.

"Kita tanya sekarang?" Reimund ragu-ragu, khawatir pengejaran mereka terhadap kebenaran legenda akan tersebar ke seluruh desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Tunggu sebentar dulu," jawab Lumian dengan serius, mengetahui bahwa banyak rumor di desa dihasilkan dan disebarluaskan melalui pertemuan semacam ini.

Setelah beberapa saat, tiga perempuan tua lainnya pergi satu per satu karena masih punya pekerjaan di rumah.

"Selamat pagi, Naroka." Lumian segera menghampiri.

Rambut Naroka sudah beruban, matanya sedikit keruh. Ia mengenakan gaun gelap dari kain kasar, tangannya ditutupi lapisan kulit ayam dengan bercak-bercak jelas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Kapan Aurore bergabung dengan kita? Banyak orang di desa yang merindukannya," tanya Naroka sambil tersenyum.

...

Para pria, kira-kira? ?Lumian memasuki kondisi di mana ia mengatakan kebenarannya sementara yang lain membicarakan hal lain, dan bertanya dengan penasaran, "Naroka, pernahkah kau benar-benar melihat Penyihir sungguhan? Yang peti matinya tak bisa digerakkan oleh sembilan banteng?"

Wajah Naroka berubah sedikit sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Siapa yang memberitahumu itu?"

"Pépé-nya pulang suatu malam untuk memberitahunya." Lumian mulai melantur.

Naroka tertegun. "Apakah roh benar-benar bisa kembali…"

"Papaku bilang Pépé pernah menyebutkan hal itu saat masih hidup," Reimund menyela, tak tega melihat Lumian menipu perempuan tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ekspresi Naroka merosot. Setelah sejenak berpikir, ia berbicara.

"Sebelum dia meninggal, tidak ada satupun dari kami yang tahu dia seorang Penyihir. Dia berperilaku sepenuhnya normal."

Sama seperti kau tidak tahu Aurore adalah Penyihir… ?Lumian berpikir dalam hati.

"Sampai dia tiba-tiba meninggal dan burung hantu itu datang terbang…" Naroka menghentikan ucapannya, tenggelam dalam kenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Sisanya dari ceritanya meniru legenda itu.

...

Lumian mendesak lebih lanjut.

"Di mana Penyihir itu tinggal saat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Naroka menatapnya.

"Di tempat kau dan Aurore tinggal sekarang.

"Setelah Penyihir itu dimakamkan, pastor dan beberapa orang lain menggeledah tempat itu dan membakarnya sampai hangus. Selama dua tiga puluh tahun, tidak ada yang berani mendekati lokasi itu. Akhirnya, masalah itu dilupakan. Kemudian Aurore datang dan membeli tanah itu untuk membangun rumah."

Rumah kita? ?Jantung Lumian berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Jawaban ini benar-benar di luar dugaannya!

Dalam sekejap, ia menyadari ada banyak masalah yang sebelumnya ia lewatkan.

Dengan bakat Aurore menghasilkan uang dan kemampuan gaibnya yang misterius, mengapa ia memilih menetap di pedesaan Cordu?

Kota-kota seperti ibu kota provinsi Bigorre, pusat tekstil yang ramai Suhit, bahkan ibu kota sendiri, Trier, akan menjadi pilihan yang jauh lebih baik. Bahkan jika Aurore mencari tempat dengan udara segar dan lingkungan yang bersih, kota-kota tersebut memiliki banyak area yang sesuai dengan kebutuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Aurore pernah berkata padanya, "Cara terbaik untuk bersembunyi adalah bersembunyi di kota besar…" ?Pikiran Lumian berpacu saat ia berusaha menenangkan diri.

Hari ini, ia belajar bahwa tanah yang dipilih Aurore untuk rumah mereka, tanah tempat rumah mereka berdiri, pernah milik seorang Penyihir yang kuat…

"Di mana Penyihir itu dimakamkan?" Reimund menyela, tak mampu menahan rasa penasaran.

Karena tidak ada harapan menemukan kekayaan di rumah Lumian, ia hanya bisa berharap jenazah Penyihir itu menyimpan semacam rahasia berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Naroka berkata dengan nada lucu, "Ini cukup heboh. Tanpa diragukan lagi, hal itu langsung menyadarkan pastor.

"Zaman dahulu, sembilan banteng dikumpulkan untuk menarik peti mati ke pemakaman di sebelah katedral. Pastor melakukan ritual penyucian. Akhirnya, jenazah itu dikremasi dan abunya dimakamkan dalam kuburan."

Reimund tak bisa menyembunyikan kekecewaannya dan bergumam, "Begitu ya."

"Kenapa kau bertanya?" Naroka meneliti wajah Reimund sebelum menanyakan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Lumian terkekeh dan melahirkan cerita yang lebih terdengar seperti karangan belaka. "Kami mencari harta Penyihir."

"Nak, jbuang-buang waktumu bermimpi," Naroka memperingatkan.

"Baik," Lumian menjawab dengan patuh.

Lumian dan Reimund pamit dari Naroka dan melangkah ke arah alun-alun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Tidak ada harapan, Lumian. Sama sekali tidak ada," gumam Reimund, semangatnya merosot saat mereka berjalan mengelilingi sebuah bangunan.

"Memang. Semua yang bisa dibakar, sudah dibakar. Semua yang bisa diambil, sudah diambil puluhan tahun lalu," jawab Lumian, mengangguk setuju.

Meski situasinya suram, Lumian tidak kecewa berkat kesempatan dalam mimpinya.

Reimund setuju.

"Ya, kau benar. Dari semua kisah, hanya burung hantu sial itu yang tersisa."

Mata Lumian berbinar saat ia mengalihkan pandangan ke hutan di luar desa. "Burung hantu…" desisnya.

Reimund mengecil ketakutan dan buru-buru menambahkan, "Tapi pasti sudah mati bertahun-tahun lalu."

Ia bukan tipe yang bergaul dengan makhluk seperti burung hantu dan binatang jahat lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Di selatan Intis, burung hantu, bulu-bulu, dan gagang hitam dianggap makhluk gelap yang melayani iblis, mencuri jiwa manusia, dan hanya membawa kemalangan.