Bab 768 Tukang Perahu

Lumian mengangguk, tangan kanannya secara alami tergerak menuju Traveler’s Bag.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia kemudian berjalan menghampiri perahu yang reyot dan suram itu, memperhatikan si tukang perahu yang sudah sangat membusuk menyingkir untuk memberi jalan, seolah memberi isyarat agar ia segera naik.

“Bisakah kau menyeberangkanku melintasi Styx?” tanya Lumian dengan sopan dalam bahasa Dutanese.

Mengingat mendiang Death berasal dari Benua Selatan, Lumian berpikir bahwa menggunakan bahasa Dutanese mungkin akan lebih mudah diterima oleh “semua pihak” di Dunia Bawah.

Lagipula, di lingkungan yang begitu pekat dengan bau kematian hingga orang yang masih hidup tak akan sanggup bertahan sedetik pun, menggunakan bahasa mistis seperti Hermes kuno—yang bisa memanipulasi kekuatan alam—mungkin akan membawa efek yang tak terduga. Misalnya, sekadar mengucapkan kata “Sungai Styx” bisa menciptakan hubungan yang kuat dengan sungai gelap dan halus di hadapannya, yang mungkin memicu gelombang besar dan menyapu dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Si tukang perahu, yang rongga matanya dipenuhi pembuluh darah tebal dan nanah kuning, menghadap ke arah sungai yang lebarnya bahkan membuat tepian seberang tak terlihat, dan tetap diam tak bergerak.

Sepertinya ia menjawab Lumian melalui tindakannya:

Mengapa kau mencoba berkomunikasi dengan mayat?

Aku tidak bisa mendengarmu, dan aku juga tidak bisa bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Sepertinya bahasa biasa tidak akan berhasil… Aku pernah dengar bahwa jalur Death memiliki Bahasa Orang Mati, tapi sayangnya, aku tidak menguasainya… gumam Lumian pelan sembari membiarkan matanya berubah warna menjadi perak-hitam dan perlahan melangkah ke atas perahu yang reyot dan suram itu.

Dalam Eye of Calamity miliknya, takdir si tukang perahu berwarna hitam pekat, mati dan hampa, tanpa menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Apakah ini berarti tidak peduli seberapa keras si tukang perahu berjuang, ia tidak bisa mengubah statusnya sebagai mayat, dan satu-satunya takdirnya adalah layu seiring waktu hingga keberadaannya pun lenyap?

Namun, itu bukan berarti si tukang perahu tidak bisa melakukan apa pun sebelum ajalnya. Tindakannya masih bisa memengaruhi takdir orang lain, termasuk takdirku dan makhluk mayat hidup lainnya. Dari sudut pandang ini, si tukang perahu, atau lebih tepatnya mayat hidup yang dipanggil, seharusnya tetap memiliki takdir, hanya saja hasilnya tidak bisa diubah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Memang, mereka memiliki takdir, tapi peringkatku saat ini belum cukup tinggi untuk melihatnya, bukan? Lagipula, benda mati pun memiliki takdir, tapi aku tidak bisa melihatnya sekarang…

Bisa jadi takdir orang mati perlu berinteraksi dengan orang lain agar bisa termanifestasi dalam takdir orang-orang tersebut…

Mungkin karena ia sempat berubah menjadi mayat hidup, Lumian tidak bisa menahan diri untuk merenungkan takdir para “penghuni” Dunia Bawah ini.

Dengan pengetahuan mistis yang ia miliki saat ini, ia tidak bisa mendefinisikan takdir secara tepat, ia juga tidak tahu seberapa luas sungai merkuri takdir itu, atau apakah ada aspek yang tak terlihat atau bagian tersembunyi yang belum ia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia merasa pasti ada, yang berawal dari beberapa pertanyaan sederhana:

Apakah dengan mengenakan topeng emas keluarga Eggers dan menjadi mayat hidup, sungai takdir yang masih ada untukku tiba-tiba menghilang, berubah menjadi hitam pekat dan hampa?

Dan saat aku melepas topeng itu, apakah sungai takdir langsung kembali?

Lalu, apa sebenarnya sungai takdir itu? Mainan yang bisa kita kendalikan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Meskipun topeng emas keluarga Eggers dibuat oleh Death, topeng itu tidak mengandung karakteristik Beyonder dan hanya memiliki peringkat yang lebih tinggi.

Pastinya tidak sesederhana itu untuk memanipulasi sungai takdir dengan mudah!

Nanti, jika ada kesempatan, aku harus meminta seorang Beyonder jalur Monster mengamati takdirku untuk melihat perubahan sebelum dan sesudah mengenakan topeng emas itu…

Uh… lupakan saja, kecuali aku menemukan Beyonder jalur Monster tingkat setengah-dewa, jika tidak, itu hanya akan membahayakan mereka. Bahkan saat aku hanya memiliki segel Mr. Fool, peringkat malaikat palsu, dan aura sisa Kaisar Darah, ‘mesin’ Kolobo dari tim patroli di Pelabuhan Pylos sudah terlalu takut untuk menatapku, mengira itu akan membawa bahaya besar baginya. Sekarang, aku juga menambahkan segel Underworld Daoist dan garis keturunan Omebella…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lumian memosisikan dirinya di tengah perahu yang rusak itu, membiarkan topeng emas mengubah matanya menjadi hitam besi.

Ia ingin mendeteksi kelemahan si tukang perahu lebih awal untuk bersiap menghadapi kemungkinan buruk.

Pada saat itu, si tukang perahu yang sudah sangat membusuk mulai mendayung, perlahan mengarahkan perahu gelap itu menuju sisi lain dari sungai bayangan yang surealis.

Tubuhnya sepenuhnya terbungkus warna-warna gelap, dan Lumian kesulitan menemukan tanda-tanda titik pucat yang rentan di tengah warna hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tentu saja, warna-warna gelap ini juga berarti si tukang perahu sangat rentan terhadap sinar matahari dan petir.

Detik berikutnya, suara Knight of Swords Maric terdengar di telinga Lumian: “Kelemahannya mungkin tidak ada di sini.”

Tidak ada di sini? Apa maksudmu tidak ada di sini? Bisakah kelemahan dipisahkan dari orangnya? Saat Lumian dipenuhi rasa penasaran yang mendalam, ia teringat beberapa cerita yang pernah diceritakan kakaknya.

Dalam cerita-cerita itu, ada jenis monster yang disebut lich yang menciptakan phylactery dan menyembunyikannya di tempat-tempat rahasia yang dijaga ketat. Selama phylactery itu tidak ditemukan dan dihancurkan, lich itu tidak akan benar-benar mati, yang secara efektif memisahkan kelemahan fatalnya dari dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

(Catatan Amonoculus: phylactery ??? salah satu dari dua kotak kulit kecil berbentuk persegi yang berisi potongan ayat suci dan secara tradisional dikenakan di lengan kiri dan di kepala oleh pria Yahudi yang taat dan terutama penganut Yudaisme Ortodoks selama doa pagi hari kerja.)

Dan di dua puluh dua jalur ilahi, hal-hal seperti itu bukanlah hal yang mengejutkan.

Knight of Swords melanjutkan, “Apakah kau mencoba melihat takdirnya tadi?”

“Ia memiliki peringkat yang cukup tinggi; itu adalah usaha yang berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Peringkat yang cukup tinggi? Lumian melirik si tukang perahu, yang terbalut pakaian compang-camping dan daging yang sangat membusuk, tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa dari makhluk itu.

Namun, fakta bahwa ia bisa menyeberangi Sungai Styx tanpa tenggelam tentu menunjukkan sesuatu yang luar biasa.

Lumian mengalihkan pandangannya, memperhatikan setiap gerakan si tukang perahu dengan saksama, menunggu dengan sabar saat perahu reyot itu melintasi Sungai Styx menuju tepian seberang.

Perahu yang rusak itu bergoyang pelan, seolah bisa hancur kapan saja, memakan waktu yang terasa seperti keabadian untuk mencapai tengah sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tiba-tiba, si tukang perahu yang sangat membusuk mengangkat dayung panjangnya dan berbalik ke arah Lumian.

Saat perahu suram itu berhenti, mulut si tukang perahu tiba-tiba terbuka, terbelah hingga ke dadanya yang membusuk, pusarnya yang berlubang, dan terus ke bawah hingga ke selangkangannya.

Tubuhnya terbuka seperti mantel yang dibuka kancingnya, membentang ke samping, tidak menampakkan organ atau tulang yang menghitam, melainkan tumpukan anggota tubuh yang setengah meleleh dan membusuk.

Sekali lagi, Lumian merasakan hawa dingin yang membuatnya bergidik, tidak berani menyimpan pikiran untuk melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia mengepalkan tangan kanannya yang sudah bersiap.

Ia meraih Sword of Courage dari Traveler’s Bag, menggenggam gagang pedang lebar berwarna hitam besi itu.

Keberanian dengan cepat memenuhi tubuh Lumian, memicu senyum gila di wajahnya.

Apa yang perlu ditakuti dari sekadar tukang perahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Bahkan jika Death sendiri berdiri di hadapanku, aku akan menebas-Nya dengan pedangku!

Lumian menghunus pedang lebarnya, yang kini berkobar dengan api putih-biru, dan menebas dengan ganas ke arah si tukang perahu yang menerjangnya dengan kulit yang terkelupas.

Dengan suara gedebuk, Sword of Courage memotong tumpukan anggota tubuh yang meleleh di perut si tukang perahu dan menghantam lapisan kulit busuk yang penuh lubang di balik dadanya.

Namun, pedang lebar itu gagal membelah kulit busuk yang tampak rapuh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat Lumian bersiap untuk serangan kedua, yang disertai ledakan besar, si tukang perahu dengan cepat mundur, perlahan menutup dada dan perutnya yang terbuka.

Pada saat yang sama, suara Knight of Swords terdengar di telinga Lumian: “Berhenti. Kami sudah mengendalikannya.”

“Ini kesempatan kita untuk menghabisinya!” jawab Lumian tanpa ragu.

Ia dan Knight of Swords berkomunikasi dalam bahasa Intis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Knight of Swords terdiam sejenak dan berkata, “Aku tahu, kau tidak takut padanya, dan kau bisa membunuhnya, tapi jika ia mati, kita tidak bisa menyeberangi Sungai Styx.”

Melihat Lumian sedikit tenang, Knight of Swords menambahkan, “Lagipula, membunuhnya tidak akan memberimu karakteristik Beyonder apa pun. Itu hanyalah kulit dari Ferryman yang asli. Sepertinya ia telah memakan mayat-mayat lain, mencoba mendapatkan kembali tubuhnya tetapi tidak pernah berhasil.”

Lumian menerima penjelasan Knight of Swords.

Memiliki keberanian bukan berarti tuli terhadap perkataan orang lain, hanya saja secara selektif mengabaikan peringatan berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia kemudian meletakkan Sword of Courage kembali di antara pedang lurus biasa di dalam Traveler’s Bag.

Kali ini, ia tidak merasakan ketakutan setelah kejadian karena inilah tujuan menggunakan Sword of Courage. Satu-satunya hal yang ia takutkan adalah:

Kulit seorang setengah-dewa telah dikuliti? Apa yang terjadi di Dunia Bawah saat itu?

Lumian memperhatikan saat si tukang perahu perlahan dan dengan susah payah menyatukan kulit yang terbelah dan daging busuk di dadanya, seperti mengancingkan mantel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Setelah itu, si tukang perahu menancapkan dayung panjangnya yang gelap dan membusuk ke dalam Sungai Styx yang surealis dan berbayang, menggerakkannya dengan kecepatan yang lebih lambat seolah menahan sesuatu.

Apakah setengah-dewa dari faksi temperance telah merasuki si tukang perahu, secara paksa mengambil kendali dan membuatnya terus mendayung? Sepertinya kendali ini mendapat perlawanan yang kuat… Lumian tetap bersiap untuk menghunus Sword of Courage lagi jika terjadi insiden yang tak terduga.

Saat perahu suram itu bergoyang menuju tepian seberang Styx, Lumian, yang tidak punya kegiatan lain, memulai percakapan dengan Knight of Swords.

“Aku melihat seluruh Dunia Bawah sebagai serangkaian lapisan yang menurun tadi. Menyeberangi Styx seharusnya hanya membawa kita ke sisi lain dari lapisan ini, jadi mengapa kau bilang itu seperti memasuki kedalaman Dunia Bawah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Knight of Swords hanya menjawab, “Geografi Dunia Bawah tidak sepenuhnya selaras dengan dunia nyata. Menurut banyak catatan keluarga Eggers, ada dua cara untuk memasuki kedalaman Dunia Bawah. Pertama adalah turun lapis demi lapis melalui dunia yang mengelilingi Styx, yang digunakan untuk menghukum para pendosa, hingga akhirnya tiba di alam tempat para Blessed of Death bersemayam. Kedua adalah menyeberangi Styx secara langsung.”

“Begitu ya…” renung Lumian, “Jadi, tujuan kita adalah alam yang dulunya dihuni oleh para Blessed of Death?”

Knight of Swords terdiam sejenak dan berkata, “Istana Death seharusnya ada di sana juga.”

Istana mendiang Death? Kelopak mata Lumian berkedut saat memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat ia dan Knight of Swords bergantian antara diam dan berbincang, batas di sisi lain Styx akhirnya terlihat.”}],