Bab 769 Jasad Tak Lengkap

769 Jasad Tak Lengkap

Berbeda dari hutan belantara yang dilalui Lumian dan rombongannya sebelumnya, yang bertaburan batu putih keabu-abuan, tanah di sisi Sungai Styx ini hitam pekat. Tidak ada bunga berwarna darah yang layu, tidak ada kerangka hantu, dan tidak ada jasad membusuk yang terlihat.

Langit di atasnya tidak lagi diterangi oleh "cahaya matahari" pucat, redup, dan dingin. Sebaliknya, kegelapan pekat menguasai dunia tanpa batas ini.

Jauh di dalam kegelapan, gugusan nyala api putih pucat berwarna kehijauan tergantung diam-diam di udara, berjauhan satu sama lain seolah-olah berfungsi sebagai lampu jalan.

Dengan memanfaatkan penerangan dari nyala api pucat terdekat, Lumian dengan cepat melompat dari perahu muram itu ke tepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Begitu kakinya menyentuh tanah padat, hatinya jauh lebih tenang. Saat ia menyeberangi Sungai Styx, aroma kematian dalam tubuh undead-nya menjadi lebih pekat dan nyata, sementara roh dan kesadarannya, yang dilindungi ketat oleh topeng emas keluarga Eggers, merasakan hawa dingin yang menusuk.

Setelah itu, kedinginan yang jahat meresap ke seluruh tubuhnya, tetapi tukang perahu yang sudah sangat membusuk, dengan mata berongga, hanya memasukkan kembali dayung panjangnya ke arus sungai.

Ia tidak melakukan gerakan baru untuk menyerang Lumian.

Tampaknya ia tidak mampu menyerang target di tepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Menyaksikan perahu muram dan tukang perahu yang kini membelakangi dirinya perlahan menjauh, Lumian merenung, "Tidak mau menghabisinya? Dengan tingkatannya, kulit manusia membusuk itu akan sangat cocok dengan utusanmu." Ini merujuk pada utusan Knight of Swords, Half-Fairy, makhluk roh yang kehilangan separuh luar tubuhnya, artinya ia justru kekurangan kulit manusia, sementara tukang perahu itu hanyalah kulit yang terkelupas dari setengah-dewa dari jalur Death.

Knight of Swords terdiam beberapa detik, membiarkan suaranya bergema di telinga Lumian: "Dia hanya kekurangan kulitnya sendiri."

Jawaban ini singkat dan tertahan, namun Lumian hampir mendengar Knight of Swords mengaum: Jangan asal ambil kulit sembarangan untuk dipakai utusanku!

Berhenti sejenak, Knight of Swords melanjutkan, "Kita mungkin perlu kembali menyeberangi Sungai Styx, dan kita tidak tahu berapa banyak Ferryman yang tersisa di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Perlu kembali menyeberangi Styx? Lumian kemudian merenungkan pertanyaan yang sangat serius dan penting.

"Setelah menangani anak Oxyto, bagaimana kita keluar dari Dunia Bawah?"

Jelas, ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan teleportasi.

"Sekutu kita di dunia luar seharusnya mencari bantuan dari Gatekeeper Sekuens 5 jalur Death atau setengah-dewa yang setara, yang mungkin mengharuskan kita kembali ke area pinggiran Dunia Bawah tempat kita berada sebelumnya, untuk mengakses pintu perunggu Dunia Bawah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Lumian mengangguk, mengikuti sensasi samar yang ditimbulkan oleh tanda hitam di bahu kanannya, dan melangkah maju.

Ia tidak bertanya kepada Knight of Swords dan setengah-dewa faksi temperance apakah ia menyimpang dari jalur untuk menemukan anak Oxyto.

Jika ia salah, mereka akan memberitahunya.

Mencapai nyala api pucat terdekat, Lumian menyadari bahwa itu benar-benar berfungsi sebagai lampu jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Itu terbuat dari emas, berbentuk seperti sosok yang berlutut dengan tangan terikat di belakang punggung, kepala menengadah dan tubuh membungkuk ke luar.

Sumbu gelap dan jahat menonjol dari mulut patung itu, dilapisi lapisan lemak transparan kuning pucat. Nyala api putih pucat menyala diam-diam, tampaknya selama ribuan tahun tanpa tanda-tanda akan padam.

Dari lampu berbentuk manusia ini dan seterusnya, tanah ditutupi lempengan batu gelap yang retak.

Lumian bisa membayangkan betapa khidmat dan sakralnya jalan menuju istana Death pasti dulunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

(Catatan Amonoculus: Tidak yakin mengapa terjemahan resmi menggunakan kata khidmat dua kali di sini.)

Ia berjalan di sepanjang jalan, yang entah mengapa retak dan hancur, dengan cepat namun hati-hati menuju lebih dalam ke kegelapan, menuju tempat yang diduga menyimpan bagian tubuh Abscessed Hand.

Jalan itu juga menampilkan lintasan yang sedikit menurun.

Ini mengingatkan Lumian pada Hotel Orella yang pernah ia tinggali, mengingat kata-kata yang diucapkan oleh Iveljsta, keturunan Death-banyak yang percaya bahwa neraka sejati dan asal mula kematian terletak jauh di bawah tanah, sehingga seseorang harus terus turun, menggali lebih dalam dan lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ini tercermin di Dunia Bawah juga... Setelah berjalan beberapa saat, Lumian tiba-tiba memunculkan nyala api putih besar yang berkobar di tangannya.

Cahaya terang dengan cepat mengusir kegelapan lebih jauh, memungkinkan Lumian melihat dengan jelas sekelilingnya: Bangunan bergaya mausoleum entah runtuh sepenuhnya atau setengah jatuh, sunyi senyap, tanpa tulang atau jasad. Bangunan-bangunan ini beragam warna, tidak hanya hitam, tetapi juga putih pucat, keemasan, merah tua, dan hijau jahat.

"Apakah Yang Diberkati Death pernah tinggal di rumah-rumah ini?" Lumian bertanya kepada Knight of Swords, yang sangat menguasai sejarah Benua Selatan dan legenda Dunia Bawah.

Knight of Swords menjawab singkat, "Aku tidak tahu." Ia kemudian menambahkan, "Hanya dengan menemukan makhluk yang masuk dan keluar Dunia Bawah sebelum kejatuhan Death kita bisa memastikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Baiklah..." Lumian tidak mendesak lebih jauh dan mempercepat langkahnya.

Ini karena ia merasakan bahwa bagian tubuh Abscessed Hand tidak jauh di depan!

Tangan kanannya masuk kembali ke Tas Pengelana, siap mencabut Pedang Keberanian kapan saja.

Adapun cincin Devil's Whispers, ia tidak berencana memakainya dulu; ia tidak berpikir menjadi undead akan membuatnya kebal terhadap efek jahat yang dilepaskan oleh Artefak Tersegel itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Makhluk undead juga bisa menyimpan kebencian!

Lagipula, makhluk undead seperti wraith dan roh jahat terbentuk di sekitar inti obsesi mereka sendiri dan kebencian yang tersisa.

Terlebih lagi, roh dan kesadaran Lumian masih dilindungi oleh topeng emas keluarga Eggers, tetap dalam keadaan hidup.

Setelah berlari cepat, dipandu oleh nyala api putih pucat dari lampu jalan berbentuk manusia dan bola putih menyala di atas, Lumian menemukan struktur megah di sepanjang sisi lempengan batu yang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Itu tampak seperti katedral, seluruhnya hitam dan tingginya sekitar lima puluh hingga enam puluh meter, tetapi bagian atasnya sudah runtuh ke bagian bawah.

Lumian berkonsentrasi, mendengarkan dengan saksama, dan mendengar suara-suara aneh yang samar berasal dari katedral megah namun rusak itu.

Seolah-olah seseorang menggunakan pedang tumpul untuk mengiris daging dan menggergaji tulang, menyebabkan sakit kepala bagi pendengarnya.

"Ada urusan lain yang harus kuselesaikan di dalam katedral ini," Lumian akhirnya mengungkapkan maksudnya kepada Knight of Swords dan setengah-dewa faksi temperance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ia kemudian menambahkan dengan tegas, "Seharusnya cepat."

Ia ingat apa yang dikatakan Nyonya Magician: bahaya sebenarnya dari Abscessed Hand hanya akan muncul setelah semua bagiannya terkumpul, dan saat ini, dua bagian masih berada di Kota Orang Buangan Morora, jadi tidak perlu khawatir tentang itu.

Musuh yang mungkin ia hadapi berikutnya bisa jadi makhluk undead yang menciptakan suara yang baru saja terdengar.

"Baiklah," Knight of Swords tidak menanyakan detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Terima kasih," Lumian menjawab dengan tulus.

Knight of Swords dan setengah-dewa faksi temperance tidak keberatan maupun melepaskan diri dari tubuh Lumian, menunjukkan persetujuan diam-diam mereka untuk memberikan bantuan yang diperlukan saat dibutuhkan.

Lumian memadamkan bola putih menyala yang melayang di atas kepalanya untuk menghindari memprovokasi undead di dalam katedral yang rusak itu.

Ia berubah menjadi bayangan, menyatu dengan area yang tidak diterangi oleh nyala api putih pucat, dan diam-diam menyusup ke dalam bangunan yang bagian atasnya telah runtuh sepenuhnya ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Dari bayangan, Lumian melihat pilar-pilar tertancap di tanah, kubah yang hancur berkeping-keping, dan patung burung yang patah menjadi dua.

Setelah berkelok-kelok melewati reruntuhan untuk sementara, jalan Lumian tiba-tiba menjadi terang.

Sepuluh meter di depan pada dinding yang runtuh, beberapa obor tulang yang menyala dengan nyala api hijau pucat ditancapkan, kegelapan pekat di atas mengalir melalui lubang besar yang diciptakan oleh kubah yang runtuh, terhalang di luar oleh cahaya redup ini.

Di bawah obor tulang, sebuah meja panjang terbuat dari batu putih keabu-abuan didirikan, di atasnya tergeletak setengah jasad, kepala terpotong dan terbelah secara vertikal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Jasad itu tidak mengenakan pakaian, tubuhnya biru kehitaman dan membengkak karena pembusukan, mengeluarkan nanah kuning kemerahan di mana-mana.

Itu tampak jauh lebih besar dari manusia normal, tidak jelas apakah ia setengah raksasa semasa hidup atau hanya membengkak oleh gas pasca-kematian.

Lumian langsung mengenalinya-ini adalah tubuh Abscessed Hand!

Itu terdiri dari separuh kiri, termasuk satu tangan dan satu kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Di depan jasad Abscessed Hand berdiri sosok menjulang, tingginya sekitar empat meter. Kulit sosok itu hitam pekat, terukir banyak pola jahat, yang sebagian besar telah membusuk, memperlihatkan tulang putih hantu yang telanjang atau tampak sebagai jaringan kental yang setengah meleleh.

Pada saat itu, sosok ini, membungkuk, perlahan mengiris setengah jasad Abscessed Hand dengan tulang kaki putih pucat yang bahkan lebih besar, mungkin dari sumber tak dikenal lainnya.

Lumian memperhatikan dua tanduk kambing hitam melengkung dan compang-camping tumbuh dari kepala sosok itu, profilnya menyerupai perpaduan fitur manusia dan kambing, menjadi semakin menakutkan semakin lama ia melihatnya.

Makhluk undead yang menjelma dari Beyonder jalur Devil setelah kematian? Saat Lumian memiliki pemikiran ini, ia melihat raksasa berwajah kambing itu mengiris sepotong daging membusuk biru kehitaman dan memasukkannya ke mulutnya, mengunyah dengan kuat, menyebabkan nanah kuning pucat memercik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Pada setengah jasad Abscessed Hand, daging membusuk itu menggeliat dan tumbuh, mengisi luka yang dibuat.

Siklus satu makan, yang lain tumbuh? Lumian sedang merenungkan rencana untuk mengambil jasad Abscessed Hand ketika undead mirip Devil itu tiba-tiba berbalik, melihat ke arah bayangan tempat ia bersembunyi, dan berbicara dalam bahasa yang tidak bisa dimengerti menggunakan suara berongga yang membusuk.

Meskipun ia tidak bisa memahami kata-katanya, Lumian merasakan denyutan aneh di dagingnya, memaksanya untuk meninggalkan bentuk bayangannya dan kembali ke penampilan undead-nya dengan topeng emas.

Namun, Devil berwajah kambing yang membusuk itu tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠

Setelah dua detik, suara Knight of Swords mencapai telinga Lumian: "Ia bertanya: 'Apakah kau butuh daging?'"

Apakah kau butuh daging? Lumian awalnya tertegun, lalu lega karena ia memiliki penerjemah.

Melihat undead raksasa mirip Devil yang membungkuk, Lumian tiba-tiba memiliki pemikiran aneh: Apakah ini dianggap membuat kesepakatan dengan Demon?

Apakah efek samping dari penggunaan Authority Holder's Under-the-table Transaction akhirnya menyusulku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​⁠