Bab 767 Dunia Bawah

767 Dunia Bawah

….

Dengan menghilangnya Lumian di depan tengkorak kristal, tengkorak-tengkorak manusia yang telah dipenuhi retakan tak terhitung kehilangan penopangnya.

Tengkorak-tengkorak itu hancur dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, menjatuhkan bayangan-bayangan dari atas dan memecah padang rumput liar menjadi serpihan-serpihan.

Paramita milik Oxyto runtuh menuju tengkorak kristal yang retak, dan segala sesuatu di sana diam-diam berubah menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Roh-roh menghilang, cahaya lenyap, dan kehampaan kegelapan menelan segalanya.

Tak seorang pun tahu berapa lama waktu berlalu sebelum cahaya lembut mulai bersinar dalam kegelapan total, memperlihatkan padang gurun tandus, redup, pucat, dan hampir membeku.

Di tengah padang gurun itu terbaring Danau Dalsh yang tenang dan sakral.

Wanita tanpa kepala, mengenakan gaun hitam gelap dan membawa empat kepala, dengan cepat muncul di tepi danau, diam-diam menatap permukaannya yang tenang dan transparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

…

Begitu Lumian ditarik melewati pintu perunggu, ia merasakan mata yang tak terhitung jumlahnya mengawasinya, membuat tubuhnya semakin dingin dan mati rasa.

Sementara itu, lengan-lengan yang datang entah dari mana menjulur, mencengkeram kepala, leher, tubuh, dan kakinya.

Sebagian memiliki kulit kusam dengan gigi putih bertulang; sebagian lagi begitu membusuk hingga dagingnya berjatuhan, perlahan menggeliat dengan cacing-cacing yang sama membusuknya; sebagian lagi tidak memiliki kulit sama sekali; yang lain hanyalah Tubuh Roh ilusi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Yang mereka semua miliki adalah hawa dingin menusuk tulang yang mampu membekukan jiwa.

Di wajah Lumian, topeng emas yang dilukis dengan minyak hitam dan putih berkilau dengan cahaya samar namun murni. Lengan-lengan yang menjulur terhenti sejenak sebelum ditarik kembali.

Mata-mata yang mengawasinya dari kegelapan juga menarik pandangan mereka.

Lumian mendapatkan kembali pikirannya dan kesadaran akan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Di bawahnya, ia menemukan lubang dalam tanpa dasar atau batas yang terlihat.

Tepi lubang itu terdiri dari lapisan-lapisan dunia buram, berputar ke bawah hingga batas pandangannya.

Dunia-dunia yang saling bertumpuk itu berlapis-lapis, dan Lumian tidak bisa membedakan apa yang ada di dalamnya, hanya tahu bahwa masing-masing lebih luas daripada Dataran Tinggi Bintang, dengan semua mata yang mengawasi sebelumnya berasal dari kegelapan tanpa dasar di lubang itu.

Lumian tiba-tiba jatuh, dalam sekejap mata jatuh ke salah satu dunia buram ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Secara ajaib, ia berdiri di padang gurun tandus yang dipenuhi batu abu-abu keputihan, dikelilingi tumpukan tulang yang memutih, padat dan membentang ke berbagai tempat yang jauh.

Pada saat ini, tulang-tulang itu terbaring diam, seolah tertidur melintasi waktu.

Inikah Dunia Bawah? Entah di mana bagian tubuh Abscessed Hand berada. Lumian melihat sekeliling, bergumam dalam hati.

(Catatan Amonoculus: Itu adalah makhluk terkontrak yang memberinya kemampuan melintasi Dunia Roh. Lumian harus menemukan bagian tubuhnya atau ia tidak bisa mencapai ketuhanan. Menurut Fors, salah satu bagian tubuhnya berada di Dunia Bawah.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Kesempatan untuk memasuki Dunia Bawah inilah yang mendorongnya untuk membantu secara sukarela, menggunakan topeng emas keluarga Eggers dan segel Taois Dunia Bawah untuk mendorong pintu perunggu di dalam tengkorak kristal.

Sekarang, masalahnya adalah Dunia Bawah jauh lebih luas daripada yang ia duga, dan ia tidak tahu harus mulai mencari dari mana.

Demikian pula, keberadaan dan niat bayi membusuk yang dikirim Oxyto tidak diketahui.

Mungkin aku bisa mengandalkan kontrak yang kutandatangani dengan Abscessed Hand. Pada dasarnya menjadi bagian dari tubuh yang sama, mereka terhubung secara mistis. Kontrak yang kutandatangani, sampai batas tertentu, juga dengan sisa tubuhnya… Lumian dengan cepat menyusun rencana dan berbicara dengan suara dingin dan serak, "Knight of Swords, apakah kalian semua juga sudah masuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

"Ya," terdengar suara samar Knight of Swords, Maric.

Berhenti sejenak, ia menambahkan, "Seorang rekanku juga sudah masuk."

Lumian mengangguk. "Kenapa kalian berdua tidak keluar? Kalian sekarang dalam wujud wraith, jadi tidak perlu khawatir mati seketika di Dunia Bawah."

Kalian pada dasarnya sudah makhluk tak mati sekarang; apa yang perlu ditakutkan dari kondisi unik Dunia Bawah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Knight of Swords menjawab, "Tapi kami pada dasarnya masih makhluk hidup. Jika kami tinggal di Dunia Bawah sebagai wraith terlalu lama, kami tidak akan bisa kembali ke wujud manusia dan akan selamanya eksis sebagai wraith atau roh jahat. Dengan menggunakan tubuhmu, kami bisa sementara menghindari pengaruh Dunia Bawah, hanya muncul saat benar-benar penting."

"Begitu…" Lumian menatap langit pucat dan redup, "Aku juga tidak bisa memakai topeng keluarga Eggers ini terlalu lama. Kita punya sekitar tiga jam."

Sambil berbicara, Lumian mencoba mengaktifkan tanpa menggunakan tanda hitam di bahu kanannya, yaitu kemampuan Spirit World Traversal milik Abscessed Hand.

Dengan tanda ini, ia samar-samar merasakan sesuatu di ujung padang gurun di sebelah kanannya memanggilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Apakah itu bagian tubuh Abscessed Hand di Dunia Bawah? Baru saja Lumian memiliki pikiran itu, sesosok figur muncul di depannya.

Itu adalah seorang wanita muda yang tampak sangat halus dengan kulit pucat yang tidak wajar. Mata birunya yang dalam sangat mendalam dan tanpa fluktuasi emosi; rambut pirangnya yang terang diikat dalam sanggul belakang yang dihiasi bonnet hitam kecil dengan veil hitam halus, dan ia mengenakan gaun pengadilan Gotik hitam yang rumit dan indah.

Inikah setengah-dewa faksi temperance yang sebelumnya melekat padaku? Lumian mengingat dua figur buram yang ia lihat melalui es kristalin.

Salah satunya sangat cocok dengan wanita di depannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Setengah-dewa faksi temperance itu melayang di udara, perlahan berbalik, lalu menunjuk ke suatu arah, mengangguk pada Lumian.

Ia menunjuk ke arah ujung padang gurun di sebelah kanan.

"Maksudmu anak Oxyto yang lahir prematur dan membusuk mungkin ada di sana?" Lumian bertanya untuk konfirmasi.

Wanita dengan bonnet hitam itu mengangguk pelan sebagai penegasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Ia kemudian menghilang ke udara, dan Lumian merasakan hawa dingin lagi di dalam dirinya.

Semuanya di arah itu, ya… Kebetulan? Tidak, bukan kebetulan, lebih mungkin sesuatu di arah itu menarik mereka ke sana… Lumian membalikkan tubuhnya, siap berteleportasi ke tepi pandangannya.

Begitu Lumian mulai menjadi transparan, tubuhnya tiba-tiba dicengkeram oleh tangan-tangan pucat yang muncul entah dari mana, mencengkeram lengannya.

Lumian merasakan sensasi melumpuhkan di seluruh tubuhnya, seolah jiwanya sedang dicabik oleh kekuatan tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Kali ini, cahaya samar dari topeng emas tidak berpengaruh.

Lumian mencoba menyalakan api putih menyala untuk mengusir dingin, kekakuan, dan mati rasa, tetapi ia diliputi teror tak terlihat, gemetar tak terkendali, tidak mampu merespons secara efektif.

Ketika ia mendapatkan kembali kejernihan dan ketenangannya, ia mendapati dirinya masih berdiri di tempat yang sama, tetapi lapisan tulang memutih di sekelilingnya semuanya telah bangkit, mengelilinginya seolah untuk melindunginya.

Pada saat yang sama, Lumian mendengar suara Knight of Swords, Maric: "Begitu kau memakai topeng keluarga Eggers dan menjadi makhluk tak mati murni, kau juga akan memiliki semua sifat makhluk tak mati, salah satunya adalah ditindas oleh makhluk tingkat tinggi dari jalur Kematian, membuatnya sulit untuk melawan dan tubuh serta pikiranmu rela menerima perbudakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

"Sebaliknya, kami para wraith, yang tidak murni dan bisa berganti wujud dengan bebas, kurang terpengaruh."

Inikah mengapa aku tidak bisa melawan tadi? Entah apakah Pedang Keberanian bisa menetralkan efek ini. Secara teori seharusnya bisa… Lumian tersadar. "Apakah kalian berdua yang menyelamatkanku tadi?"

Knight of Swords tidak melanjutkan topik ini melainkan mengingatkan Lumian, "Sepertinya di Dunia Bawah, kau bisa berteleportasi tetapi tidak bebas berteleportasi, karena itu dianggap sebagai penistaan terhadap Kematian dan menarik hukuman dari Dunia Bawah." Menurut pengetahuan mistis yang disebutkan Nyonya Magician, berteleportasi seharusnya normal di Dunia Bawah karena berasal dari dunia roh, tetapi menganggapnya sebagai penistaan terhadap Kematian tampaknya terlalu ketat, khas penindasan oleh makhluk tingkat tinggi dari jalur Kematian… Lumian merenung beberapa detik, sedikit membungkukkan punggungnya.

Tombak api putih menyala yang bercahaya segera melesat, menerangi langit pucat dan redup, melesat ke arah ujung padang gurun yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Saat jejak putih dan merah dari tombak api menghilang inci demi inci, Lumian, yang berubah menjadi tombak, melesatkan dirinya ke depan dengan kecepatan tercepat yang bisa ia capai.

Dalam proses ini, ia memperhatikan padang gurun itu menurun, dan tujuan yang ia, Knight of Swords, dan setengah-dewa faksi temperance tuju berada di dasar 'lereng bukit' ini.

Setelah beberapa saat, cahaya putih menyala tersebar ke segala arah, dan Lumian, kini mengenakan jaket tebal, turun ke tanah.

Di depannya terbentang sungai hitam yang luas dan surealis, begitu luas hingga ia tidak bisa melihat sisi lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

Sungai itu mengalir diam-diam dari tepi langit hingga batasnya, sangat sunyi.

"Inikah Sungai Styx?" Lumian bertanya kepada setengah-dewa faksi temperance di dalam dirinya.

Yang menjawab Lumian masih Knight of Swords, Maric: "Seharusnya begitu. Sungai itu membentang di setiap lapisan Dunia Bawah. Menyeberanginya seperti memasuki kedalaman Dunia Bawah. Jika kau tidak berhenti tadi dan akhirnya terbang di atasnya, kau akan jatuh langsung ke sungai, dan tidak ada yang bisa menarikmu keluar."

Syukurlah masalah teleportasi tadi memberiku peringatan: sebaiknya berhenti di lingkungan yang tidak pasti… Lumian melirik ke kiri dan ke kanan, memperhatikan padang gurun itu dipenuhi bunga darah yang layu, masing-masing menyembunyikan banyak jasad, tulang, dan bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

"Bagaimana aku menyeberang?" Lumian merasakan bahwa bagian tubuh Abscessed Hand yang hilang berada di seberang Sungai Styx.

Baru saja ia bertanya, dan sebelum Knight of Swords bisa menjawab, sebuah perahu hitam yang bobrok dan muram tiba-tiba muncul di sungai yang gelap.

Sosok yang terbungkus pecahan kain berdiri di perahu, mendayung dengan dayung panjang, membimbing kapal ke sisi Lumian sebelum berhenti di tepi sungai.

Mengamati dengan cermat, Lumian melihat bahwa pendayung itu adalah mayat pria yang sangat membusuk. Sebagian besar tubuhnya terbuka, dan matanya tampak tercungkil, meninggalkan rongga kosong yang dililit pembuluh darah tebal yang mengeluarkan nanah kuning.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​⁠

"Naiki perahu ini untuk menyeberang?" Lumian bertanya, merendahkan suaranya untuk berkonsultasi dengan anggota faksi temperance di dalam dirinya.

Knight of Swords Maric menjawab dengan nada halus namun sedikit serius, "Itu satu-satunya cara… Tapi berhati-hatilah dengan pendayungnya. Dunia Bawah telah bermutasi, dan ia bisa juga terpengaruh."