Bab 766 Persalinan Dini

766 Persalinan Dini

Menatap pemuda bersarung tangan merah itu, Franca bertanya dengan hati-hati, "Siapa kau sebenarnya?"

Ia tidak akan begitu saja mempercayai orang asing hanya karena ucapannya, kecuali jika ia dipengaruhi oleh kekuatan Beyonder tertentu.

"Two of Cups, Seven of Cups. Kalian tidak perlu terlibat dalam apa yang akan terjadi selanjutnya," kata pemuda bersarung tangan merah itu langsung, memanggil Franca dan Jenna dengan nama Minor Arcana mereka.

Suaranya membawa wibawa alami seseorang yang terbiasa memimpin banyak orang, menanamkan sedikit rasa takut pada Franca dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dia tahu nama samaran kami di Tarot Club… Anggota Tarot Club? Salah satu pembantu Knight of Swords? Pakaiannya mirip dengan "Sarung Tangan Merah" dari Gereja Dewi Malam itu… Saat Franca merenung, ia tidak merasakan peringatan apa pun dari intuisi spiritualnya.

Sebelum ia bisa menjawab, pemuda bersarung tangan merah itu mengeluarkan sebuah kartu tarot.

Sisi depan kartu itu menggambarkan seorang dewi menuangkan air suci di bawah langit penuh bintang.

Major Arcana, The Star!

Jadi, ini Tuan Star… Franca dan Jenna tidak ragu lagi dan mengangguk serempak, berkata, "Baik."

Lugano berdiri di sana, agak linglung.

Kenapa dia mengeluarkan kartu?

Sepertinya aku pernah mendengar tentang hal seperti ini, tapi aku tidak ingat…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Hampir bersamaan, Anthony muncul entah dari mana dan menyusup di samping Franca dan Jenna.

Franca terkejut sesaat, bergumam dalam hati, "Aku benar-benar lupa tentang dirimu…"

Tuan Star tidak berkata banyak lagi. Ia membuka mulutnya sedikit.

Dalam sekejap, Franca dan yang lainnya diselimuti oleh roh tak terlihat yang luas, lalu mereka naik ke dunia roh yang berlapis-lapis dan penuh warna, seperti sedang bepergian dengan balon udara panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

…

Di pinggiran kota, yang tertutup es kristalin, Lumian, yang mengenakan topeng emas keluarga Eggers, menarik pandangannya.

Ia bisa menebak secara kasar bahwa sosok-sosok kabur di matanya adalah setengah-dewa faksi temperance yang bertanggung jawab atas operasi ini. Salah satunya, yang tanpa kepala, tampaknya mirip dengan Malaikat faksi temperance yang pernah ia lihat sebelumnya. Serangga transparan yang merayap masuk dan keluar dari mulutnya kemungkinan adalah pembantu yang diundang oleh faksi temperance.

Sudah berapa banyak orang yang menetap di tubuhku barusan? Lumian menggerutu dalam hati sambil mengikuti Knight of Swords, Maric, dalam larian gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mereka memasuki padang gurun di luar Raklev di bawah "sinar matahari" yang pucat dan dingin, menuju dengan cepat ke Danau Dalsh.

Karena pengaruh unik Paramita, Lumian tidak bisa berteleportasi ke mana pun di luar garis pandangnya. Ia harus menggunakan kunci visual untuk menetapkan posisi, yang membuatnya sulit untuk muncul seketika di tepi Danau Dalsh.

Setelah berlari beberapa jarak, ia mengulurkan tangan dan mencengkeram bahu Knight of Swords.

Hampir bersamaan, nyala api putih membara menyembur dari dalam dirinya, seketika menutupi seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Knight of Swords memahami maksudnya tanpa bertanya dan segera berubah menjadi wraith, melekat pada Lumian.

Lumian berubah menjadi tombak putih panas dan melesat ke kejauhan dalam pertunjukan yang cemerlang.

Tombak menyala itu melesat melintasi langit, melintasi jarak yang luas untuk tiba di tepi Danau Dalsh dalam waktu singkat.

Saat Lumian terlepas dari tombak putih menyala, ia menyadari bahwa bahkan di Paramita, yang terjalin dengan alam roh, danau ini tetap tenang, jernih, suci, dan indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Di lingkungan yang remang-remang, air kelabu-putih tampak tanpa bobot, membentang ke atas seperti tirai raksasa, mungkin tertarik pada entitas di ketinggian tertentu.

Di depan tirai air, tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya membentuk kepala seperti gunung.

Di antara tengkorak berbagai warna, satu menonjol paling mencolok. Itu berada di paling atas, bening seperti kristal seolah diukir dari kristal, dan jauh lebih besar dari tengkorak manusia normal.

Alih-alih nyala api pucat atau merah gelap, rongga mata tengkorak kristal ini memantulkan pintu perunggu kuno yang misterius, bermotif rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pintu itu sedikit terbuka, memperlihatkan kegelapan tak berujung di dalamnya. Dalam kegelapan itu ada mata yang tak terhitung jumlahnya dan tak terlukiskan, menatap keluar namun tidak bisa keluar.

Di sepanjang tepi pintu perunggu, tangan-tangan aneh, mengerikan, dan terkadang menjijikkan mencengkeram bingkai seolah mencoba menyusup keluar namun tidak bisa. Mereka hanya berhasil menggores suara nyaring yang seolah merobek gendang telinga manusia.

Banyak roh dan tengkorak manusia tertarik ke tempat ini, secara bertahap menjadi bagian dari kepala raksasa itu.

Apakah tengkorak kristal itu tengkorak Yang Tak Mati yang digunakan saat itu? Apakah pintu perunggu di rongga matanya adalah pintu Gerbang Dunia Bawah milik Death Sequence 5? Hmm, Sekuens 5 tidak bisa menahan pintu Dunia Bawah terbuka lama, jadi mereka menggunakan tengkorak Yang Tak Mati dan sifat unik Danau Dalsh untuk memperbaikinya… Tapi ke mana Oxyto, Raja Dukun itu, pergi? Saat pikiran ini melintas di benak Lumian, ia melihat tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk kepala raksasa di udara membuka dan menutup gigi tulang mereka, berbicara serempak dalam berbagai suara: "Kenapa kalian tidak bisa memberiku sedikit waktu lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Jika aku tidak bisa memilikinya, aku akan menghancurkan tempat ini dan lihat berapa banyak dari kalian yang bisa bertahan dari malapetaka runtuhnya Paramita ini!

"Dan aku sudah meninggalkan tempat ini dan keluar dari wilayah Raklev menggunakan persiapan sebelumnya!

"Hahaha, hahaha!"

Di tengah tawa tengkorak manusia yang nyaring, serak, tua, dan dalam, Lumian merasakan bayangan besar di langit turun ke arah kepalanya. Retakan muncul di tanah di bawahnya, semakin dalam dan memperlihatkan kehampaan gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Semua tengkorak, termasuk yang kristal, mengembangkan retakan kecil, tampaknya siap pecah sepenuhnya dalam waktu singkat.

Pada saat itu, Lumian merasakan hawa dingin meninggalkan tubuhnya, dan semua tengkorak berhenti retak seolah ditahan sementara oleh kekuatan eksternal yang tak terlihat.

Ini juga menghentikan proses keruntuhan dan kehancuran Paramita. Meskipun tidak membalikkan, itu tidak akan terjadi segera.

Apakah ini setengah-dewa faksi temperance atau pembantu yang mereka undang menggunakan kemampuan mereka? Sepertinya Oxyto benar-benar melarikan diri. Setelah menguji dengan Pekikan Banshee, dia dengan tegas meninggalkan Paramita ini, jelas lebih kuat dari Nyonya-nyonya lainnya, dan menggunakan persiapan sebelumnya serta sifat unik tempat ini untuk melarikan diri sebelum faksi temperance bisa bertindak… Serangkaian pikiran melintas di benak Lumian saat ia menyerap pemandangan di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sebuah suara kuno tiba-tiba bergema di telinganya: "Jangan hanya mendengarkan apa yang dikatakan Oxyto.

"Dalam pengalamanku, siapa pun yang meninggalkan begitu banyak kata sebelum melarikan diri pasti sudah gila atau mencoba menutupi sesuatu.

"Oxyto memang dengan tegas melarikan diri ke sini sebelum kami mengunci posisinya dan berencana menghancurkan Paramita ini, tapi kenapa dia memberi tahu kami tujuannya? Hanya untuk melampiaskan emosinya?

"Itu mungkin salah satu alasan, tapi pasti ada yang lebih penting: dia ingin kami fokus pada keruntuhan dan kehancuran Paramita ini dan mengabaikan hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Lumian tidak sepenuhnya mengabaikan keraguannya setelah proklamasi Oxyto melalui tengkorak manusia itu, tapi perilaku seperti itu tidaklah aneh bagi faksi indulgence dari Mazhab Mawar.

Mereka yang terbiasa dengan indulgence selalu bersemangat mengekspresikan emosi mereka.

Suara kuno itu akhirnya berkata, "Waktu akan memberikan jawabannya."

Begitu kata-kata ini diucapkan, Lumian melihat serangga dengan cincin transparan terbang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, segala sesuatu di sekitarnya melambat.

Kabut kelabu-putih menyelimuti semua yang dilihat Lumian, membuat semuanya tampak surealis.

Segera setelah itu, semua yang diproyeksikan pada "tirai" berkabut mulai mundur. Tengkorak manusia tidak lagi retak di banyak tempat, tanah kembali mulus, dan bayangan tebal surut ke langit.

Waktu tidak bergerak mundur; sebaliknya, sejarah dan peristiwa terkini sedang ditampilkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Lumian kemudian melihat sepasang sayap cokelat yang bisa menutupi langit, meninggalkan bayangan saat ini.

Di antara sayap-sayap itu, setiap bulu sebesar kepala manusia, berdiri sosok perempuan dengan perut terbuka.

Wanita itu secantik bulan di malam hari, wajahnya memancarkan kecemerlangan keibuan, tapi tangan dan kakinya melengkung, dengan kuku tajam yang berkilau dingin.

Ini adalah Raja Dukun, Oxyto.

Setelah melihat bentuk prianya, Lumian langsung mengenalinya. Fiturnya sekarang lebih lembut, dan detail wajahnya lebih halus.

Perutnya bengkak, tegang dengan urat hitam terlihat di permukaan. Kulitnya begitu tipis hingga hampir transparan, memperlihatkan bentuk-bentuk menyatu dari banyak bayi monster berkaki burung di dalamnya.

Dia… memasukkan semua bayi berkaki burung yang lahir dari jasad itu ke dalam perutnya… Monster macam apa yang dia rawat? Pantas saja koneksi garis darah tidak bekerja langsung, hanya secara tidak langsung dalam jarak tertentu… Saat Lumian menyadari hal ini, Oxyto meraih perutnya dalam adegan dari masa lalu.

Dengan suara robekan, dia merobek perutnya, darah mengalir keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Oxyto dengan paksa mengeluarkan bayi yang sedikit lebih kecil dari Ludwig. Kulitnya pucat, dagingnya membusuk, dan sisa-sisa empat atau lima kepala serta tujuh atau delapan cakar burung masih melekat di permukaannya. Selaput murni dan jernih, tampaknya dari Danau Dalsh, menutupi tubuh bayi itu.

Oxyto mengeluarkan jeritan kesakitan saat dia melempar bayi itu ke rongga mata tengkorak kristal.

Bayi busuk berkepala banyak itu jelas jauh lebih besar dari rongga mata dan pintu perunggu di dalamnya, namun secara misterius mengecil semakin kecil hingga menyusup melalui celah yang hampir tidak cukup untuk tangan, menghilang ke dalam kegelapan tanpa batas di balik pintu.

Apakah tujuan akhir Oxyto mengirim bayi monster itu ke Dunia Bawah, membuat sesuatu yang menakutkan menjadi kenyataan? Dan sekarang dia terpaksa menjalani persalinan dini? Saat Lumian memiliki pikiran ini, ia menyadari hawa dingin di dalam dirinya telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sosok dengan topi hitam kecil dan Knight of Swords dengan rompi dan kemeja secara bersamaan muncul di depan tengkorak kristal.

Tapi mereka tampaknya tidak bisa melewati celah di pintu perunggu dan mencoba membukanya sedikit lebih lebar.

Dunia Bawah… Mengenakan topeng emas keluarga Eggers, Lumian merasakan getaran di dalam dirinya.

Memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh setengah-dewa faksi temperance yang menahan keruntuhan Paramita, ia mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, berteleportasi ke depan tengkorak kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Di matanya, pintu perunggu itu tampak sangat besar.

Ia mengulurkan kedua tangan dan menekannya di kedua sisi pintu perunggu.

Dengungan berongga dan teredam memenuhi udara saat pintu perunggu terbuka sedikit lebih lebar.

Lumian segera merasakan hisapan yang mengerikan, dan dengan swish, ia ditarik melalui celah, terlempar jauh ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Di dalam dirinya, dua massa dingin lagi bergabung.