Bab 716 Peluru

716 Peluru

Jebus, yang baru saja hendak menjelaskan arti dari “Di Bawah Meja,” tertegun.

“Kami mengerahkan banyak upaya untuk mengendalikan Carbonari dan telah membuat kemajuan yang cukup berarti.”

Anggota School of Truth itu terkekeh mendengarnya.

“Mereka berusaha menggulingkan pemerintah dan menciptakan sistem mereka sendiri. Justru itulah hasil yang ingin kami lihat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jenna merasa perkataan Jebus tidak masuk akal. “Tapi bukankah tujuan kalian adalah perlahan-lahan merebut kendali pemerintahan melalui tokoh-tokoh masyarakat kelas atas seperti Moran Avigny?”

Jebus tertawa dan menggunakan nada bicara menggurui.

“Pedagang yang bijak tidak akan mempertaruhkan segalanya dalam satu usaha. Prinsip yang sama berlaku bagi para Ambitionist yang luar biasa.”

Mendengar ini, Lumian tiba-tiba mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

“Dari apa yang kau jelaskan, Ambitionist terutama meningkatkan tubuh, persepsi, dan spiritualitas mereka. Sepertinya tidak melibatkan kecerdasan?”

Sebelum Jebus sempat menjawab, Franca menyahut sambil menyeringai.

“Siapa bilang Ambitionist butuh kecerdasan? Ini tidak sama dengan menjadi Conspirer. Ambitionist lebih mengutamakan ambisi daripada kemampuan untuk benar-benar mencapainya. Kecerdasan luar biasa bukanlah syarat mutlak bagi mereka. Kami telah menemui banyak ambitionist bodoh sepanjang sejarah.”

Perdebatan keduanya membuat Jebus terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Untungnya, Lumian tidak memperpanjang masalah itu. Ia mengalihkan pembicaraan kembali ke Carbonari.

“Apakah Albert Goncourt sudah memihak kalian?”

“Kemungkinan besar,” jawab Jebus ragu. “Aku tidak menangani Carbonari.”

“Apakah karena kalian para Broker, kelompok amal Dreamseekers menjalin hubungan dengan Carbonari?” Lumian teringat pada Jenderal Philip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jebus menyeringai lagi. “Philip adalah pria dengan aspirasi besar yang sudah lama ingin menyatukan berbagai organisasi rahasia. Sebagai Broker, Shadow Merchant, dan Ambitionist, kami tentu harus membantunya. Sayangnya, meski rencananya berhasil, pihak lain memanfaatkannya. Dia juga menghilang di kota bawah tanah kuno. Omong-omong, aku tidak tahu apakah kau sadar, tapi tempat itu sebenarnya adalah Trier Zaman Keempat.”

“Kalian ini…” Franca punya pemikiran sendiri tapi menyimpannya. Ia hanya menghela napas.

Baru setelah itu Lumian bertanya tentang Di Bawah Meja. “Kemampuan tambahan apa yang kau dapatkan di Sekuens 5?”

Jebus terus menatap kedua Iblis Perempuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

“Di Bawah Meja adalah satu-satunya kemampuan, tapi ada dua cara untuk memanfaatkannya:

“Pertama adalah menciptakan suasana Di Bawah Meja yang tak terlihat dan tenang dalam pertempuran atau situasi darurat. Kau bisa memaksa memenuhi permintaanmu dengan menawarkan barang berharga kepada musuh, tapi kau tidak bisa melukai mereka atau memengaruhi kondisi mereka dengan cara lain. Selain itu, kau harus bersikap normal. Jika tidak, musuh yang ‘setuju’ dengan transaksi di bawah meja itu bisa dengan mudah menyadari ada yang tidak beres dan tersadar.

“Transaksi Di Bawah Meja seperti itu tidak dijamin berhasil. Kecenderungan target dan pengalamannya di domain abu-abu menentukan tingkat keberhasilannya. Kemampuan Gray Perception dari Sekuens Broker bisa menilainya. Jika kau melawan Unshadowed dari jalur Matahari, keberhasilan hampir mustahil bahkan tanpa penekanan dari keilahian.”

Unshadowed merujuk pada Sekuens 4 jalur Matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Lumian tersadar. “Kau sebelumnya membuatku melepaskanmu melalui transaksi Di Bawah Meja seperti itu?”

“Benar,” jawab Jebus terus terang. “Kau punya pengalaman luas dengan domain abu-abu dan kecenderungan yang kuat dalam hal itu.”

Mewakili Lumian, Franca memuji Jebus, “Kau punya bakat membaca orang!”

“Gray Perception mungkin kemampuan yang didapat sebagai Broker Sekuens 9, tapi sangat berguna,” pamer Jebus, terdengar objektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jenna mendesak, “Dan transaksi Di Bawah Meja yang satunya?”

Jebus menjawab dengan senyum, “Itu membutuhkan waktu tertentu. Tidak cocok untuk pertempuran atau situasi darurat.

“Singkatnya, kami akan memanfaatkan ruang yang hampir tersegel sebagai target operasi untuk menciptakan skenario Di Bawah Meja yang asli. Kami akan berada di satu sisi transaksi di bawah meja ini. Makhluk misterius atau entitas berbahaya yang tersembunyi dalam bayang-bayang dan kegelapan akan berada di sisi lain, tapi kami tidak akan tahu identitas mereka sebelumnya. Kami juga tidak akan bisa merasakan siapa pihak lainnya selama transaksi. Bisa jadi entitas yang pernah kami hadapi sebelumnya atau dari yang tidak diketahui.

“Intinya, dalam kondisi Di Bawah Meja ini, di mana kau tidak tahu siapa lawan transaksimu atau bagaimana kebutuhanmu akan dipenuhi melalui transaksi tersebut, kau bisa mencapai hasil yang diinginkan dengan menyatakan permintaanmu dan menawarkan barang yang diinginkan pihak lain. Bagaimana cara itu dicapai tidaklah relevan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

“Apakah transaksinya hanya bisa melibatkan dua pihak?” tanya Jenna penasaran.

“Tidak, bisa transaksi tiga pihak, empat pihak, atau bahkan lebih. Ikuti saja aturan transaksi Di Bawah Meja.” Jebus tidak menahan diri membagikan pengetahuan mistisismenya. “Transaksi itu juga belum tentu berhasil. Tergantung pada tingkat kesulitan tugas dan batasan barang yang ditukarkan. Selain itu, jangan berasumsi makhluk misterius dan entitas berbahaya itu akan menepati janji mereka. Tidak sedikit penipu di antara mereka yang bisa menemukan cara untuk mengakali batasan Di Bawah Meja.”

“Apakah ada risiko tambahan setelah menggunakan Di Bawah Meja untuk menyelesaikan tugas yang sangat sulit?” Jenna teringat pada Authority Holder’s Under-the-table Transaction miliknya.

Jebus mengangguk dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

“Ya, tergantung makhluk misterius atau entitas berbahaya mana yang membantumu dan apakah ia punya niat jahat. Aku pernah mengalami kesialan selama seminggu dan hampir tertangkap oleh para Pemurni.”

Jenna mengangguk sambil berpikir: Sepertinya Authority Holder’s Under-the-table Transaction adalah varian dari kemampuan standar Di Bawah Meja. Alih-alih pihak lawan yang mengajukan permintaan, kitalah yang menawarkan sesuatu yang berharga. Namun, itu hanya bisa menyederhanakan masalah yang kompleks dan meringankan yang sulit. Tidak bisa langsung menyelesaikan tugas. Ada batasan yang signifikan…

Biaya menggunakannya adalah menghadapi transaksi yang melibatkan Iblis dan makhluk jahat lainnya…

“Informasi apa yang kau punya tentang Overseer?” Lumian mengajukan pertanyaan baru saat menyadari diskusi tentang Di Bawah Meja hampir berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jebus tampak bermasalah dan tidak menjawab.

Melihat ini, Lumian mengganti topik. “Barang apa saja yang kau bawa?”

Jebus melirik Franca dan mengeluarkan beberapa barang dari saku tersembunyinya.

“Ini agen penyembuh yang didapat dari penganut Ibu Agung. Ini Coma Gas, Awakening Gas, dan Confession Concoction yang diperoleh dari pengikut Pohon Induk Hasrat…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Agen penyembuh, obat penenang, garam penghirup mistisisme, dan serum kebenaran. Semuanya barang berharga… Lumian mengangguk kecil melihat empat tabung logam dengan berbagai label.

Pandangannya kemudian beralih ke telapak tangan Jebus yang lain, tempat enam peluru berada.

Keenam peluru itu terbuat dari kuningan, tapi pola permukaan dan warnanya berbeda. Satu tampak normal, satu memiliki ujung bercahaya, dan satu tampak terkorosi oleh asam kuat. Satu berkedip dengan cahaya hijau gelap, satu memancarkan cahaya bintang yang cemerlang, dan satu lagi memiliki kilau samar seolah telah dipoles berkali-kali.

Jebus memperkenalkannya dengan antusias, “Ini Impregnating Bullet, Poison Bullet, Putrid Bullet, Weakening Bullet, Implosion Bullet, dan Deprivation Bullet. Aku menukarnya dari berbagai penganut dewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Penasaran, Franca menunjuk peluru biasa dari kejauhan. “Apakah ini Impregnating Bullet?”

“Benar. Orang dan hewan yang tertembak olehnya akan hamil, dan gejala yang sesuai akan segera muncul,” kata Jebus, ada nada ketakutan dalam suaranya.

“Itu memengaruhi jantan dan betina tanpa pandang bulu?” tanya Franca.

“Ya,” jawab Jebus yakin.

Hah… Franca mengeluarkan suara yang mencerminkan campuran rasa jijik, takut, dan takjub.

Jenna bertanya dengan cemas, “Itu terlihat seperti peluru biasa. Bagaimana jika tertukar?”

Jebus menggeleng.

“Kau tidak akan melakukan kesalahan itu. Peluru itu ringan, seolah terbuat dari kayu atau tanah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Fiuh… Lumian dan Anthony menghela napas lega.

Lumian menunjuk peluru yang kusam. “Apakah ini Deprivation Bullet? Apa fungsinya?”

Efek peluru lainnya tampak jelas, tapi Lumian tidak yakin dengan tujuan Deprivation Bullet.

“Mereka yang terkena atau terserempet olehnya akan kehilangan satu kekuatan Beyonder dalam lima belas menit. Mengenai yang mana, itu tidak bisa diprediksi,” jawab Jebus jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Ini bisa melengkapi kemampuan Fate Appropriator untuk menentukan Deprivation… Lumian menilai Jebus dan bertanya, “Apakah kau punya barang lain? Sebagai Shadow Merchant, bukankah kau memiliki objek mistis?”

Jebus menjelaskan dengan malu-malu, “Aku baru saja menerima anugerah Di Bawah Meja. Untuk menyelesaikan ritual yang sesuai dan memuaskan kebenaran, aku menukarkan semua barang yang kudapat, hanya menyisakan ini.

“Aturan pedagang adalah kau bisa membeli dan menjual apa saja!”

Kasihan sekali… Franca mengejek dengan kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Ia kemudian berkata pada Jebus, “Berikan semua barang ini pada kami. Inilah alasan kau berulang kali terjebak dalam bahaya dan konflik tingkat dewa. Serahkan, dan kau akan bebas. Begitu kau aman, kau bisa memulai hidup baru.”

Mirip dengan kata-kata hipnotis Anthony, Jebus memilih untuk memercayainya dan memberikan segalanya pada Franca.

Setelah Franca menyimpan barang-barang itu, Lumian mengamati area sekitar dan bertanya, “Di mana markas School of Truth? Kepada Overseer mana kau melapor?”

Mendengar dua pertanyaan ini, Jenna, Franca, dan Anthony diam-diam bergerak ke sisi Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jebus ragu selama beberapa detik dan hendak menjawab saat ekspresinya tiba-tiba berubah.

Melihat ini, Lumian segera berkata pada Franca, “Lempar patungnya ke sini!”

Franca menuruti. Ia mengeluarkan patung tulang Iblis Perempuan Purba dari tas pengelananya dan melemparkannya ke Jebus.

Pada saat yang sama, ia, Anthony, dan Jenna mencengkeram bahu, lengan, dan posisi lain pada Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Detik berikutnya, mereka berempat menghilang.

Boom!

Jebus meledak dari dalam ke luar, dagingnya yang hancur menyatu dengan kabut putih pucat, berubah menjadi kabut darah yang aneh.

Kabut darah itu perlahan turun, mengelilingi patung tulang Iblis Perempuan Purba sebelum meresap ke dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Setelah beberapa detik, Lumian dan yang lainnya berteleportasi kembali.