Bab 554 Bantuan

Pandangan Lumian terpaku pada kartu Minor Arcana sebelum ia menyadari ada orang lain yang berdiri di depan cermin seluruh tubuh di dalam kamar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Pria itu mengenakan kemeja putih dan rompi hitam, wajahnya pucat pasi dan rambut cokelatnya berantakan, seolah baru saja bangun tidur.

Entah mengapa, Lumian merasakan pembawaan yang kontradiktif pada orang ini—sulit dipahami namun tertahan. Sepasang mata cokelatnya menyimpan beban yang tak terlukiskan, seolah sedang menatap ke dalam jurang.

“Knight of Swords?” tanya Lumian.

Pria itu mengangguk tipis dan menjawab, “Seven of Wands, ada yang bisa kubantu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Terkejut, Lumian bertanya, “Bagaimana kau tahu aku Seven of Wands?” Lumian tidak mengungkapkan nama sandi persisnya di dalam surat, hanya menyatakan bahwa ia mencari bantuan dari Knight of Swords sesuai arahan Nyonya Magician.

Knight of Swords berbicara perlahan, seolah sedang menahan sesuatu.

“Nyonya Hermit memberitahuku bahwa Seven of Wands, yang berafiliasi dengan Nyonya Magician, akan segera tiba di Feynapotter, mungkin membutuhkan informasi atau bantuan.”

Nyonya Magician sengaja berkomunikasi dengan Nyonya Hermit tentang diriku, sadar Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Aku butuh bantuanmu untuk melacak dua orang di Port Santa dan laut sekitarnya. Usahakan jangan sampai memicu faksi mana pun.”

“Sebutkan detailnya,” jawab Knight of Swords, hemat bicara.

Lumian membagikan detail tentang Batna Comté dan Nolfi, lalu menambahkan, “Aku tidak yakin apakah mereka masih hidup. Mungkin sekarang mereka sudah jadi mayat.”

Saat berbicara, ia menyerahkan dua sketsa mirip foto kepada Knight of Swords—keterampilan unik yang ia peroleh dari grimoire Aurore dan keahliannya dalam sihir ritualistik. Gambar-gambar ini, yang direplikasi langsung dari pikirannya, memiliki kemiripan yang luar biasa dengan foto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Sihir ritualistik yang terlibat dalam pembuatan gambar semacam itu menuntut target doa yang sesuai dan aman—praktik yang lebih umum di kalangan Beyonder resmi yang memiliki dewa ortodoks untuk disembah. Beyonder liar jarang sekali berdoa kepada entitas berbahaya untuk masalah sepele. Sebagai bagian dari Tarot Club, Lumian berdiri di antara kedua dunia, dengan kemampuan untuk mencari bantuan dari Tuan Bodoh atau memanfaatkan kekuatan Nyonya Magician.

Knight of Swords mempelajari sketsa mirip foto itu sebelum menegaskan, “Aku akan membantumu menemukan mereka sesegera mungkin.”

Tidak ada tuntutan pembayaran atau permintaan mendesak, yang membuat Lumian menghela napas.

Organisasi memang punya keuntungannya sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Bantuan internal sering kali diterjemahkan sebagai bantuan timbal balik, yang secara halus mengikat individu dalam kewajiban untuk saling membalas. Beberapa orang lebih suka menetapkan harga yang jelas daripada berutang budi, tetapi Lumian tidak memikirkan hal itu. Mendapatkan kehadiran dan bantuan Knight of Swords saja sudah merupakan bantuan yang sangat besar.

Ia merenung sejenak lalu bertanya, “Misi apa yang kau miliki di Feynapotter? Apakah kau butuh bantuanku?”

Knight of Swords terdiam sejenak sebelum menjawab, “Urusan di Feynapotter akan segera selesai, tapi aku akan segera menuju Benua Selatan. Mungkin aku butuh bantuanmu di sana.”

“Tentu saja,” setuju Lumian.

Penasaran, ia bertanya, “Apakah Nyonya Hermit juga mengawasi urusan di Benua Selatan?”

Bukankah dia terlalu sibuk?

Nyonya Magician telah mengindikasikan bahwa pemegang kartu Major Arcana ini terutama menangani urusan terkait laut dan organisasi klandestin yang berdedikasi pada Sage Tersembunyi, dengan sedikit keterlibatan di Benua Selatan.

Knight of Swords menjawab dengan nada rendah, “Ini urusan pribadi, tidak ada hubungannya dengan Nyonya Hermit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Mengerti,” aku Lumian. Banyak tugas masa lalunya tidak diatur oleh Nyonya Magician, dan bahkan misinya di Port Santa untuk melacak anggota kunci April Fool’s dianggap sebagai urusan pribadi jika tidak melibatkan Yang Maha Mulia Surgawi.

Setelah jeda dua detik, Knight of Swords menambahkan, “Lagipula, aku hanya sementara di bawah komando Nyonya Hermit.”

Apa maksudnya dengan bawahan sementara? Bisakah seseorang beralih ke pemegang kartu Major Arcana lain di masa depan? tanya Lumian dalam hati.

Tanpa penjelasan, sosok Knight of Swords tiba-tiba berubah menjadi etereal dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Lumian, tanpa mengaktifkan Penglihatan Roh, tidak bisa menangkap sosok yang pergi itu tepat waktu.

Rasanya bukan seperti teleportasi atau membaur ke dalam bayangan… Setelah penilaian cepat, ia berganti pakaian menjadi kemeja lengan pendek berwarna hijau kecokelatan dan celana longgar berwarna kuning kecokelatan yang biasa terlihat di Port Santa.

Keluar dari kamar utama, Lumian melemparkan anting Lie kepada Lugano.

“Pergilah ke Valerio dan ambil identitas baru. Ingat wajah yang kau gunakan saat terakhir kali melihatnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Aku mengingatnya dengan jelas.” Lugano mengambil anting Lie.

Saat Lugano hendak melanjutkan penyamarannya, Lumian menghentikannya.

“Cari tempat tersembunyi setelah meninggalkan kamar untuk menggunakannya. Saat kembali, ubah kembali ke penampilan aslimu sebelum masuk ke motel.”

Bukankah ini berarti aku akan memegang benda mistis ini sendirian untuk sementara waktu? Apa kau tidak khawatir aku akan kabur dengannya? Ini bukan sekadar unik; ini berharga! Lugano menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh. Mengikuti instruksi majikannya, ia mengambil anting Lie, tas berisi penyamarannya, dan keluar dari kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Mengamati kepergian Lugano, Lumian mengambil topi jerami emas dan berkata kepada Ludwig, “Ada banyak makanan di kamarku. Tetaplah di sini sampai aku kembali.”

“Tentu,” setuju Ludwig, tampak bersemangat.

Apakah seseorang akan memanfaatkan ketidakhadiran pelindungnya untuk menyerang anak itu?

Lumian, saat melewati sofa, dengan santai meletakkan topi jerami emas itu di kepala Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Bersamaan dengan itu, ia beralih ke topi laken bertepi bulat yang umum dan meninggalkan suite secara bertahap.

Ia tidak khawatir tentang Ludwig yang sendirian di motel. Faktanya, mereka yang mungkin melakukan kontak dengan anak itu justru menghadapi risiko yang lebih besar.

Lumian menyesuaikan topinya di koridor dan mengaktifkan Transformasi Bayangan.

Dengan cepat, ia berubah menjadi bayangan murni, membaur ke dalam kegelapan di dasar dinding di kedua sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Di dalam kehampaan yang tertutup kegelapan, Lumian menghirup aroma parfum ambar kelabu yang sengaja ia tinggalkan di anting Lie, menggunakannya untuk melacak Lugano.

Niatnya bukan sekadar untuk menentukan apakah penerjemah itu bermasalah, tetapi untuk mengantisipasi potensi serangan.

Dengan petualang Louis Berry yang menyelidiki ritual doa laut dan menampilkan dirinya sebagai sosok yang tegas dan radikal, kemungkinan besar Serikat Perikanan dan Desa Milo akan segera bereaksi dengan cara yang menentukan, melenyapkan orang luar ini untuk mencegah orang lain dan faksi-faksi agar tidak ikut campur secara klandestin.

Dalam skenario ini, Lumian, Lugano, dan Ludwig berada dalam risiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia secara khusus menugaskan Lugano untuk mencari Valerio sendirian demi mendapatkan identitas, dengan maksud untuk melihat apakah Juan Oro dan yang lainnya mengawasi rekan-rekannya, memanfaatkan kesempatan untuk menyerang Lugano.

Strategi ini memungkinkan Lumian untuk segera turun tangan jika diperlukan, menyelamatkan Lugano sekaligus berpotensi melumpuhkan beberapa Beyonder dari Serikat Perikanan, memamerkan kekuatan sang petualang dan menanamkan kepercayaan pada para penonton, sehingga memicu upaya lebih lanjut.

Namun, Serikat Perikanan dan Desa Milo mungkin tidak langsung bertindak. Mereka mungkin berpura-pura rentan, memancing musuh tersembunyi untuk mengungkapkan diri sebelum melenyapkan mereka dalam satu serangan telak.

Lumian membuntuti Lugano ke kasino bawah tanah Valerio, mengamatinya membayar sisa 50 verl d'or untuk dua identitas lokal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Tidak ada serangan… Mungkinkah Serikat Perikanan sedang memancing, atau apakah mereka gagal mengenali Lugano setelah ia menggunakan anting Lie? Lumian merenungkan alasan potensial saat melintasi bayang-bayang.

Lugano buru-buru menghindari berlama-lama di jalanan, sadar betul bahwa majikannya telah memancing kemarahan Serikat Perikanan. Ia takut disergap oleh mereka yang tidak ingin menargetkan Lumian, diseret ke gang, dan dipukuli habis-habisan.

Mencari perlindungan di celah antara dua bangunan dekat Motel Solow, ia dengan cepat kembali ke penampilan aslinya. Melepas anting Lie, ia berganti ke setelan formal hitam yang biasa ia kenakan,

akhirnya menghela napas lega. Ia berbelok ke Jalan Aquina dan kembali ke pintu masuk motel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Beberapa gelandangan terbaring tertidur di kedua sisi jalan, bermalas-malasan di bawah sinar matahari.

Lumian sadar bahwa tidak seperti situasi gelandangan yang parah di Kerajaan Loen dan Republik Intis, masalah gelandangan di Feynapotter tidak terlalu akut karena tanah yang subur, padang rumput yang luas, dan metode pertanian yang dimodifikasi oleh Gereja, yang menghasilkan produksi pangan berlebih.

Di sini, makanan jauh lebih murah, sekitar 15 hingga 20% lebih rendah dibandingkan Intis dan negara lain. Sebelumnya, sebelum Kerajaan Loen mulai mengimpor makanan dari Feynapotter, harga roti gandum hitam dengan berat yang sama hampir dua kali lipat lebih mahal.

Meskipun berlimpah, petani, peternak, dan penduduk kota yang bangkrut berakhir menjadi gelandangan karena akuisisi tanah, lintah darat, dan alasan lainnya. Namun, mereka menerima makanan gratis dari berbagai sumber seperti katedral Ibu Pertiwi, Ordo Kesuburan, departemen pemerintah, dan organisasi amal, yang meskipun tidak mengenyangkan, mencegah kelaparan, memungkinkan mereka untuk memulihkan diri dan mencari peluang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat Lugano mendekati Motel Solow, Lumian, yang tersembunyi di dalam bayang-bayang, merasakan gangguan.

Tiga gelandangan di jalan tiba-tiba menegang, menyesuaikan postur tubuh mereka dengan tidak wajar.

Dalam sekejap, mereka melompat berdiri seperti boneka marionette, menarik revolver dengan cara yang aneh dan membidik Lugano dari tiga sudut berbeda.

Bang! Bang! Bang!

Keadaan mata putih mereka membuat Lugano tidak punya ruang untuk menghindar saat mereka menarik pelatuk secara berturut-turut.