Bab 553 Setengah Peri

Lumian tetap tenang, tidak terburu-buru memanggil utusan dari Minor Arcana, Knight of Swords. Kesabarannya bertahan saat ia menunggu seseorang yang spesifik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sejak menyatakan keinginan kuat untuk menyelidiki ritual doa laut dan mulai bertindak, hanya tiga gelombang orang yang menghubunginya hari ini, baik secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi. Namun, orang yang paling ia tunggu belum juga muncul.

Mungkin Rubió Paco lebih suka menunggu sampai larut malam saat tidak ada orang di sekitar? Menepis pikirannya, ia tersenyum pada Lugano.

“Batna baru saja mulai bersenang-senang dengan Nolfi. Dia mungkin ingin menjelajahi semua desa, kota, padang rumput, dan kebun anggur di sekitar Port Santa sebelum ritual doa laut. Jika kau mendengar sesuatu tentangnya nanti, beri tahu aku. Tidak perlu sengaja mencari tahu.”

Lugano tidak menganggapnya masalah besar dan tersenyum penuh pengertian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Mungkin dia bahkan mengambil beberapa misi di sepanjang jalan—mendapatkan sedikit uang sambil bepergian.”

Setelah penerjemah itu dan Ludwig kembali ke kamar mereka, Lumian duduk di kursi malas dan dengan santai membaca buku teks Highlander di bawah cahaya redup lampu gas dinding.

Seiring waktu berlalu, malam menjadi semakin sunyi.

Lumian, setelah memastikan tidak ada intelijen lebih lanjut yang akan datang malam itu, merenungkan situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sambil mengusap dagunya, ia memikirkan masalah ini.

Tampaknya semakin banyak orang yang mengamati. Kecuali penyelidikan petualang hebat itu membuahkan hasil dan tetap tidak terluka, mereka tidak akan mudah memasang taruhan sampai aku menunjukkan keandalan atau nilai yang lebih besar.

Trio yang menghubunginya hari ini memiliki ciri khas yang berbeda. Satu berafiliasi dengan Gereja Ibu Pertiwi, terlindungi dari kerugian bahkan jika perjudian mereka gagal. Akankah Fisheries Guild berisiko menghadapi katedral dan Fertility Order?

Yang kedua, Gubernur Laut gadungan, menghadapi peluang kematian yang tinggi selama ritual doa laut. Dia akan mencengkeram setiap kesempatan untuk bertahan hidup. Selain itu, kurangnya kepercayaan pada Gereja Ibu Pertiwi dan pemerintah Port Santa membuatnya lebih menghargai petualang yang mampu mengalahkan Demon Warlock. Namun, permohonannya bisa jadi jebakan oleh Fisheries Guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sosok ketiga yang sulit dipahami mengisyaratkan petunjuk berguna tanpa membocorkan rahasia ritual doa laut…

Setelah perenungan yang cermat, Lumian memperoleh wawasan yang lebih dalam tentang pola pikir dan pilihan berbagai faksi.

Konspirasi sering kali memanipulasi emosi manusia, memanfaatkan keadaan yang ada. Lumian mendapati dirinya semakin terpesona oleh kedua aspek ini.

Ini adalah rutinitas harian sekaligus kebutuhan yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Menyampingkan buku teks Highlander, Lumian kembali ke kamar tidurnya.

Saat menutup pintu, tanda hitam di tubuhnya memancarkan cahaya redup.

Bottle of Fiction!

Lumian menyelimuti seluruh ruangan di dalam Bottle of Fiction. Syarat masuknya sederhana—hanya makhluk dunia roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Cahaya seperti riak air menghiasi dinding, lantai, dan langit-langit kamar tidur sebelum dengan cepat menghilang, membuat semuanya tampak sepenuhnya biasa.

Barulah Lumian menyusun surat dan mengatur ritual. Ia menyucikan belati, mendirikan dinding spiritualitas, dan menyalakan lilin yang mewakilinya.

Melangkah mundur, ia berbicara dalam bahasa Hermes kuno, “Aku!”

Kemudian, beralih ke bahasa Hermes, ia berkata, “Aku memanggil atas namaku:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Makhluk aneh yang berkeliaran di atas dunia, setengah peri yang memainkan senar melodi, utusan yang hanya milik Knight of Swords…”

Api lilin oranye berubah seketika menjadi warna biru tua, meluas hingga setengah ukuran manusia.

Dalam pancaran biru itu, sesosok makhluk berwarna merah darah muncul dari api lilin.

Menyerupai manusia perempuan dalam bentuk, ia memiliki ciri-ciri makhluk yang pernah ditemui Lumian di reruntuhan Cordu. Tanpa kulit atau penutup luar, ia memperlihatkan otot-otot berdarah, pembuluh darah biru kehitaman, tendon putih yang mengerikan, lemak kuning berminyak, dan fasia merah atau putih yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Lumian mempelajari utusan Knight of Swords setinggi 1,7 meter itu dan merenung dalam diam, Apakah Setengah Peri berarti ia terbagi secara internal?

Aku berasumsi ia akan terbelah secara vertikal atau horizontal…

Bukankah kau tahu cara memainkan senar melodi? Di mana mereka?

Dengan renungan yang berpacu di benaknya, Lumian menyerahkan surat terlipat itu kepada utusan tersebut dan dengan sopan mengucapkan dalam bahasa Hermes, “Tolong sampaikan ini kepada Knight of Swords.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Seiring kekuatannya tumbuh, Lumian menjadi semakin sadar bahwa sebagian besar utusan yang ia temui bisa mematikan—jika tidak takut untuk melepaskan sumber korupsi, Termiboros.

Meskipun Lumian tidak bisa mengukur kekuatan utusan Knight of Swords—si Setengah Peri—semua pengalamannya mendesaknya untuk tetap sopan.

Bola mata hitam putih si Setengah Peri, yang tertanam di wajah berwarna darah, bergerak-gerak sebelum mengangguk pelan dan menerima surat itu.

Ia berbicara dengan suara yang jernih dan menyenangkan seperti aliran sungai pegunungan, “Aku akan segera menyampaikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Betapa merdunya. Seperti seorang penyair yang memetik gitar… Lumian tersadar dari lamunannya.

Ia tiba-tiba memahami alasan di balik awalan senar melodi utusan itu.

“Terima kasih.” Ia membungkuk dengan sopan.

Mengamati si Setengah Peri yang hendak mundur ke dalam api lilin biru, Lumian tidak bisa menahan rasa penasarannya dan bertanya, “Apa yang akan kau lakukan jika diberi kulit manusia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Si Setengah Peri menatap Lumian dengan mata hitam-putihnya selama beberapa detik.

Saat ia masuk ke dalam api lilin biru, ia meninggalkan suara yang merdu, “Aku akan memakainya.”

Kau akan mewujudkan siapa pun yang kulitnya kau kenakan? Apakah si Setengah Peri selalu mencari separuh lainnya? Lumian berspekulasi.

Pada saat itu, ia teringat janji yang belum selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Membantu Abscessed Hand menemukan tubuhnya!

Sumpah ini menentukan apakah Lumian bisa mencapai kedewaan dan maju ke Sekuens 4. Namun, karena hanya Sekuens 6, ia tidak terburu-buru.

…

Larut malam, di distrik pasar Trier, di dalam ruangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Franca, mengenakan setelan assassin, melakukan pertemuan tatap muka pertamanya dengan 007.

Seiring berlalunya waktu, 007 melangkah masuk, mengenakan penutup kepala singa cokelat dan mantel berkancing dua.

Setelah memastikan identitasnya, Franca menarik tudungnya, muncul dari bayang-bayang.

“Apa yang membawa kita pada diskusi langsung ini?” tanya 007, alisnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Nalurinya berteriak untuk menolak, namun ia merasakan keseriusan situasi tersebut. Gagal bertindak segera dapat mengakibatkan bencana besar.

Pada akhirnya, ia menyetujui permintaan Hidden Blade untuk bertemu.

Franca terkekeh, emosi bergejolak di dalam dirinya.

“Ini hal yang baik.”

“Aku skeptis jika itu datang darimu, Hidden Blade,” 007 mengungkapkan kekhawatirannya secara terbuka.

Franca mengklarifikasi alasannya meminta pertemuan “luring”, “Itu benar. Aku butuh bantuanmu untuk menemukan seseorang. Telegram tidak bisa menyampaikan potret. Aku tidak bisa membuat gambar digital hanya menggunakan kata-kata dan titik, kan?”

007 memandang Franca dengan curiga.

“Hanya mencari bantuan untuk menemukan seseorang? Tidak ada motif tersembunyi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Franca terkekeh.

“Untuk saat ini, hanya itu yang bisa aku ungkapkan.”

“Itu hanya meningkatkan kekhawatiranku.” 007 dengan tajam merasakan pencarian sosok ini mungkin menyimpan masalah krusial. Jika tidak, Hidden Blade, yang telah menyaksikan peristiwa bencana, tidak akan menganggapnya begitu serius. Dia tidak akan bersikeras pada pertemuan luring dan menyerahkan potret secara pribadi. Lebih mungkin, dia akan meninggalkannya di suatu tempat untuk diambil.

Franca mengeluarkan potret, yang digambar melalui ramalan mimpi dan sihir ritualistik, dan memberikannya kepada 007.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Setelah menerimanya, tangan 007 secara alami memancarkan cahaya seperti sinar matahari, mengungkapkan gambar seperti foto itu di malam yang gelap.

Sosok yang digambarkan mengenakan jubah hitam, dengan kepala sedikit menoleh, memperlihatkan rambut gelap sangat pendek yang tampak baru tumbuh. Kontur wajah pada profil sampingnya lembut, dan kulit putih pucatnya yang sakit-sakitan kontras dengan mata cokelat gelapnya, yang tidak cukup cekung.

Awalnya, 007 tidak melihat sesuatu yang luar biasa, tetapi karena mempercayai kemampuan Hidden Blade dalam memicu masalah, ia memeriksanya selama lebih dari sepuluh detik.

Di bawah penutup kepala singa, alisnya berkerut saat ia berbisik, “Ini tidak tampak seperti seseorang dari negara mana pun di Benua Utara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Franca tersenyum main-main dan mencela diri sendiri.

“Tidakkah menurutmu dia mirip dengan kita sebelum kita bertransmigrasi?”

007 membeku, seolah tersambar petir.

Ia mempelajari gambar itu berulang kali dan terdiam selama hampir 20 detik sebelum berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Hidden Blade, apakah kau mengerti apa yang kau katakan?”

Franca sedikit mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara berat, “Aku curiga dia berasal dari negara itu dari dunia kita.

“Muggle, aku, dan yang lainnya menemukan tanda-tanda interaksi antara kedua dunia sebelumnya!”

“Kapan? Tanda apa?” 007 menyela, menahan keinginan untuk mencengkeram bahu Hidden Blade dan mengguncangnya untuk mendapatkan setiap informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Franca terkekeh.

“Aku tidak bebas menjawabmu. Aku hanya bisa mengungkapkannya setelah berdiskusi dengan Muggle dan yang lainnya. Ada banyak rahasia yang terlibat. Pertama, cari orang di potret itu secara diam-diam. Aku bertemu dengannya di tingkat keempat katakombe.”

007 berjuang menahan ketidaksabarannya, menahan godaan untuk memborgol Hidden Blade demi detail. Melalui gigi terkatup, ia berkata, “Tidak bisakah kalian mendiskusikannya dulu sebelum melibatkan aku?”

Aku hanya mempertimbangkan perasaanmu, takut kau akan kehilangan kendali setelah menerima begitu banyak informasi sekaligus… Franca mengeluarkan tawa hampa dan menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

“Belum waktunya bertemu Muggle dan yang lainnya. Aku harus segera menemukannya, takut dia mungkin meninggalkan Trier.

“Tenang, tenang. Kau tidak bisa menyembunyikan keinginanmu untuk membunuhku.”

Franca tersenyum malu-malu, memudar ke dalam bayang-bayang.

Sambil memegang potret itu, 007 menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

…

Kerajaan Feynapotter, Port Santa, Solow Motel.

Setelah sarapan, Lumian baru saja kembali ke kamar tidur utama ketika ia merasakan hawa dingin yang tiba-tiba.

Secara bersamaan, kartu tarot muncul di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Kartu itu menggambarkan seorang ksatria yang berlari dengan pedang di tangan.

Kartu Minor Arcana, Knight of Swords!