Bab 552 Kepalsuan dan Kenyataan

Lumian tidak merasa heran dengan permohonan bantuan dari sang Penguasa Laut saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia mengangkat tangan kiri dan menyentuh telinganya. Dengan menggunakan bahasa Intis, ia bertanya, "Apa yang kau katakan? Aku hanya mengerti kata 'bantuan'."

Penguasa Laut saat ini, yang menyamar sebagai seorang wanita, tampak terkejut, seolah hambatan bahasa ini di luar dugaannya.

Setelah memeras otak dan mempertaruhkan nyawanya untuk menemui Louis Berry, Penguasa Laut itu justru tidak bisa menyampaikan permintaannya karena kendala bahasa!

Tetap mempertahankan sandiwara seolah tidak mengerti bahasa Highlander, Lumian dengan tenang mengeluarkan sebuah pulpen merah tua dan setumpuk catatan tempel, lalu menyerahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Tuliskan semua yang ingin kaukatakan. Aku akan meminta seseorang untuk menerjemahkannya."

Kali ini, ia kembali menggunakan bahasa Intis sambil memberi gestur dengan pulpen tersebut untuk menuntun pihak lain apa yang harus dilakukan.

Jika Penguasa Laut itu buta huruf dan tidak bisa menulis dalam bahasa Highlander, itu akan menjadi masalah... Aku harus terpaksa berkomunikasi dengan kata-kata lepas dan bahasa tubuh. Aku belum ingin membongkar kemampuanku berbahasa Highlander... pikir Lumian dengan cemas.

Di Intis dan Feynapotter, ada banyak sekali orang yang buta huruf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Penguasa Laut itu, setelah sempat kebingungan sejenak, menangkap maksud Louis Berry. Ia mengambil pulpen dan catatan tersebut lalu mulai mencoret-coret.

Lumian mengamatinya dengan ekspresi tenang. Meskipun berada di hadapannya, dengan penglihatan dan imajinasi spasial seorang Pemburu, ia dengan mudah bisa menangkap isi dari pesan tertulis itu:

"Tolong bantu aku. Selamatkan aku keluar dari Port Santa! Aku bukan Penguasa Laut yang sebenarnya!"

Bukan Penguasa Laut yang sebenarnya... Lumian menahan dorongan untuk menaikkan alisnya dan menahan diri agar tidak langsung bertanya, tetap mempertahankan penampilan seolah sama sekali tidak mengerti kata-kata tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia ingin melihat informasi tambahan apa lagi yang akan diungkapkan oleh Penguasa Laut saat ini sebelum memikirkan rentetan pertanyaan berikutnya.

Pria yang mengenakan pakaian wanita itu terdiam selama dua detik sebelum melanjutkan,

"Penguasa Laut yang asli tewas dalam ritual doa laut tahun lalu."

Mati? Penguasa Laut yang asli tewas selama ritual doa laut? Lumian merasakan gelombang kegembiraan yang tiba-tiba muncul mendengar pengungkapan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Aku akhirnya bisa melihat ujung ekor para anggota inti April Fool's!

Salah satu akibat dari keusilan mereka tahun lalu adalah kegagalan Penguasa Laut yang telah ditentukan untuk melaksanakan ritual doa laut dengan sukses. Ia menderita serangan balik dari kekuatan Beyonder dan kehilangan nyawanya!

Hal ini sejalan dengan pengungkapan dari Otta Guillaume, pemilik Motel Solow, dan putranya, seorang pegawai departemen pemerintah, mengenai peningkatan jumlah kapal karam, penurunan hasil tangkapan ikan, dan perdagangan yang terganggu.

Penguasa Laut palsu itu menulis dengan cepat, seolah takut seseorang akan menyusulnya kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Aku dipilih oleh Juan Oro dan Serikat Perikanan untuk menyamar sebagai Penguasa Laut selama setahun karena aku mirip dengan Penguasa Laut yang asli. Ini dilakukan agar para nelayan dan pedagang laut tidak tahu tentang kesalahan besar mereka dan kecerobohan yang menyebabkan ritual doa laut gagal. Kegagalan seperti itu belum pernah terjadi selama beberapa abad terakhir.

"Sekarang setelah aku mengetahui rahasia ini, mereka tidak akan membiarkanku pergi hidup-hidup. Setelah ritual penyerahan Penguasa Laut selesai dan masa berjaga dimulai, aku pasti akan dibunuh.

"Aku tidak pernah ingin memainkan peran sebagai Penguasa Laut. Itu adalah penghujatan terhadap laut, tetapi mereka mengarahkan pistol ke arahku, mengklaim bahwa mereka telah membunuh seseorang yang menolak untuk bekerja sama.

"Gereja dan pemerintah tidak akan ikut campur dalam urusan Serikat Perikanan. Kau adalah satu-satunya orang yang cukup berani menyusup ke kediaman Penguasa Laut dan menghadapi Juan Oro dengan membawa pistol. Aku hanya bisa mencari bantuanmu. Selama setahun terakhir, aku telah mengumpulkan cukup banyak uang. Aku bisa memberikan semuanya kepadamu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

100.000 risot emas!

"Aku telah mendengar tentang sepak terjangmu baru-baru ini. Aku percaya kau memiliki kekuatan itu. Aku mohon, bantu aku!"

Cukup terpelajar... Lumian, setelah mempelajari ketiga catatan tempel yang sudah ditulis itu, merasakan bahwa Penguasa Laut palsu ini berbeda dari nelayan, pedagang, atau pekerja biasa berdasarkan tata bahasa dan kosakata yang digunakannya.

Fiuh... Setelah menuliskan alasan dan permohonannya, Penguasa Laut palsu itu meletakkan pulpennya dan menyodorkan tiga catatan tempel yang penuh dengan tulisan bahasa Highlander kepada Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Dengan sekilas pandang, Lumian merenungkan untuk menggunakan kata-kata Highlander dan bahasa tubuh.

"Bantuan? Keluargamu?"

Penguasa Laut palsu itu buru-buru menuliskan tanggapan: "Orang tuaku sudah meninggal beberapa tahun yang lalu. Aku tidak punya kerabat lain. Aku awalnya adalah karyawan Perusahaan Perikanan."

Tidak heran Juan Oro dan rekan-rekannya berani "menculik" orang ini untuk dijadikan Penguasa Laut. Gereja Ibu Pertiwi menahan diri untuk tidak mencampuri urusan internal Serikat Perikanan. Jika itu memengaruhi warga lain, mereka baru akan menanganinya... Lumian pura-pura bertanya lebih dulu dan berencana mencari seseorang nanti untuk menerjemahkan tanggapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

"Gadis pelayan. Hamil?"

Ia menanyakan tentang para pelayan di kediaman Penguasa Laut dan alasan kehamilan mereka.

Penguasa Laut palsu itu, yang tersembunyi di balik kerudung biru, tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Tangan kanannya sedikit bergetar saat menulis: "Penguasa Laut akan mendapatkan perlakuan yang sama seperti penguasa Port Santa. Ia bisa menunjuk siapa saja dari Desa Milo, Serikat Perikanan, dan keluarga pedagang laut itu sebagai pelayan dan pengawalnya. Ia bisa melakukan apa saja yang diinginkannya dan langsung mendatangi mereka, menikmati perlakuan yang bisa diterima oleh seorang pemilik.

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Mengamati hal ini, Lumian nyaris tertawa terbahak-bahak.

Bahkan dalam kurungan, ia masih fokus pada hal-hal semacam itu? Apa dia percaya dirinya tidak bisa kabur dan pasrah menghadapi kematian yang sudah di ambang pintu? Apakah dia mencari kenikmatan selagi masih bisa?

Penguasa Laut palsu itu menambahkan: "Aku juga bisa menarik pajak dari orang-orang itu dan secara paksa mengalokasikan jatah pasar mereka, tetapi mereka akan mendengarkanku. Namun, aku tidak berani bertindak terlalu jauh. Kalau tidak, Juan Oro akan mencambukku secara diam-diam dengan tongkatnya dan mengancam akan membunuhku."

Jadi, dari sinilah sumber tabunganmu? Yah, dia tidak bisa mengendalikan cuaca atau pasang surut. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang Penguasa Laut palsu... Lumian mengambil catatan tempel baru dari Penguasa Laut palsu itu dan merenung sejenak sebelum bertanya dengan canggung, "Penguasa Laut asli. Di mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia menanyakan keberadaan para mantan Penguasa Laut.

Noelia, biarawati tempur dari Ordo Kesuburan, tidak mengangkat masalah ini sebelumnya. Tidak jelas apakah ia menganggapnya tidak penting, memilih untuk tidak mengungkapkannya karena suatu alasan, atau kekurangan informasi yang sesuai.

Penguasa Laut palsu itu menulis: "Aku tidak tahu. Aku pernah mendengar seorang pelayan dari Desa Milo menyebutkannya sebelumnya. Dia adalah cucu perempuan Juan Oro. Dia bilang bahwa semua Penguasa Laut pada akhirnya akan kembali ke laut."

Kembali ke laut... Itu terdengar tidak menyenangkan... Heh heh, menjadikan cucu perempuan Juan Oro sebagai pelayanmu. Apakah kau mencari pembalasan atas penindasan dari kakeknya? Dan Juan Oro menyetujuinya, secara tidak langsung membalas dengan mencambukmu? Juan Oro dan anak-anaknya menikah dengan Perempuan-Perempuan Laut, dan ada kemungkinan cucu perempuannya adalah monster mirip kadal... Bagaimana perasaanmu jika tahu kau tidur dengan kadal berwujud manusia? Lumian mengkritik Penguasa Laut palsu itu dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Ia tampak merenung sejenak, seolah tidak bisa memahami tulisan pihak lain, lalu mengubah pertanyaannya.

"Juan Oro. Kuat?"

Penguasa Laut palsu itu tiba-tiba bergidik.

Dengan cepat, ia menulis: "Dia sangat kuat. Dia adalah monster! Dia bisa membuat orang sesak napas dan mati kesakitan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌‌​⁠

Setelah menulis ini, Penguasa Laut palsu itu melirik ke arah matahari di luar jendela. Ia meletakkan pulpen, berdiri, dan membungkuk kepada Lumian.

Kemudian, dengan langkah bergoyang mengenakan gaun elegannya, ia berjalan menuju pintu belakang kafe dan pergi.

Ia tampak cemas