Bab 551 Berdatangan Satu demi Satu

551 Berdatangan Satu demi Satu⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Meski begitu, kebaikan Noelia menjadi pengingat bahwa menyelami ritual doa laut bukanlah usaha yang sederhana. Risiko yang menyertainya menuntut Gereja Ibu Pertiwi untuk mempertimbangkannya dengan serius.

Kendati demikian, Lumian yakin banyak bahaya yang bisa dihindari, dan ia tidak berniat menghadapinya secara aktif.

Tujuan utamanya bukanlah mengungkap kebenaran di balik ritual doa laut dan memberantas pengaruh cerita rakyat terhadap Port Santa, mencegah penduduknya berubah menjadi monster. Tujuan sejatinya terletak pada mengurai detail lelucon April Mop untuk melacak Ultraman dan Bard, dan mengeksekusi mereka satu per satu. Dengan Port Santa yang dilanda banyak masalah dan abses, Lumian merasa tidak perlu membeberkannya; ia bisa mundur pada waktunya.

Menyembunyikan motif sejatinya adalah prinsip dasar dalam berakting sebagai Conspirer!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Ini bisa membuat orang lain salah menafsirkan keputusannya dan bereaksi keliru saat momen kritis.

Setelah menutup pintu, Lumian meraih topi jerami keemasan dan berbaring di kursi malas. Menyeringai ke arah koridor, ia bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh minat, Siapa yang akan menjadi orang berikutnya yang memberikan informasi?

Rubió Paco, yang jelas tidak menyukai Maidens of the Sea dan membenci hal-hal semacam itu, atau keluarga-keluarga yang telah kehilangan posisi sebagai anggota komite Fisheries Guild selama bertahun-tahun?

Di bawah sinar matahari terang di luar jendela, Lumian dengan cepat membalik-balik buku pelajaran yang telah ia beli, berharap dapat menghafal dan memahami lebih banyak pengetahuan yang relevan. Ia tidak bisa menunggu sampai efek jimat itu habis, meninggalkan tidak ada apa-apa di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Sekitar satu jam kemudian, langkah kaki asing bergema di sepanjang koridor.

Tok, tok, tok. Ketukan lain bergema di pintunya.

"Siapa itu?" tanya Lumian dalam bahasa Highlander sederhana.

"Buku yang Anda beli sudah tiba," jawab pemilik motel, Otta Guillaume, dalam bahasa Intisian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Buku yang kubeli? Kapan aku pernah membeli buku? Lumian merenung, berdiri dengan penuh pikiran. Ia membuka pintu dan menerima sebuah buku berkemasan murah namun berwarna-warni dari lelaki tua itu.

Judul buku itu adalah "Travel around Feynapotter."

Lumian berpura-pura tidak mengerti judul yang tertulis dalam bahasa Highlander dan terkekeh pada dirinya sendiri.

"Saya harus menunggu penerjemah saya kembali untuk menguraikannya bagi saya. Mungkin bahkan tidak bisa memahaminya sebelum saya mengucapkan selamat tinggal pada Feynapotter sambil membuka kamus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Otta Sr. menyatakan pemahamannya.

"Ketika saya pertama kali mendarat di Port Santa, tujuh atau delapan rekan berbagi kamus Intisian-Highlander. Tak satu pun dari kami yang berani keluar sendirian. Tapi setelah berkeliaran sebentar dan memaksa diri untuk mengobrol dengan penduduk setempat, kami perlahan menguasainya. Sebenarnya, bahasa Highlander cukup mirip dengan bahasa Intisian."

Ia membalik buku itu, mencengkeram punggungnya dan menggoyangkannya.

Lumian menangkapnya dan membukanya dengan gerakan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Tertulis di atasnya dalam bahasa Intisian:

"Maidens of the Sea juga tidak diizinkan meninggalkan Port Santa atau menikah dengan orang luar. Tapi pengecualian telah muncul selama bertahun-tahun.

"Wanita Feynapotter menggali romansa sebelum menikah dan mengejar cinta. Para wanita Port Santa tidak berbeda. Sepanjang milenium terakhir, banyak Maidens of the Sea yang melarikan diri untuk mempertahankan cinta atau kebebasan mereka. Sekitar 30 hingga 40 berhasil keluar. Kasus terbaru terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu. Seorang Maiden of the Sea menikah dengan orang Intisian dan memiliki seorang anak. Kami tidak yakin apakah dia masih hidup karena Fisheries Guild telah memburunya.

"Nama anaknya adalah Nolfi. Anda mungkin mengenalnya. Dia sudah kembali ke Port Santa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Nolfi? Kekasih Batna Comté? Dia sebenarnya anak dari seorang Maiden of the Sea. Dia bahkan menyeret "pasangannya" ke Port Santa untuk menyaksikan upacara doa laut… Lumian terkadang merasa ada yang tidak beres dengan Nolfi saat berada di Flying Bird, tapi ia tidak pernah menduga Nolfi begitu terikat dengan ritual doa laut.

Ini membuatnya bertanya-tanya tentang alasan sebenarnya Nolfi kembali ke Port Santa. Batna Comté mungkin akan mendapati dirinya dalam kekacauan yang membingungkan akibat hubungan asmara ini.

Mata Lumian bergeser ke bawah saat ia membaca baris terakhir.

"Begitu Anda keluar dari perairan ini dan Port Santa, kekuatan mistis dari ritual doa laut melemah secara signifikan. Terhadap orang-orang dari daerah lain, Fisheries Guild sebagian besar menghadapi mereka menggunakan petualang, pemburu hadiah, dan pembunuh profesional."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Apakah ini izin untuk ikut campur dalam ritual doa laut dan menyelidikinya? Selama aku bisa menyelinap keluar dari Port Santa dan perairan ini, anggota komite Fisheries Guild tidak akan berdaya melawanku? Lumian tidak tahu identitas orang yang mengirim kertas dan intel itu. Lagi pula, ia belum melihat banyak tulisan tangan orang di Port Santa, tapi ia bisa dengan jelas merasakan kegelisahan dan harapan mereka.

Api merah menyala, melahap kertas putih yang sarat informasi. Lumian berbaring, menyesap Manzan yang terkenal dari Kerajaan Feynapotter, anggur putih kelas atas yang diproduksi di daerah tertentu tanpa pengenceran. Ia dengan linglung membalik-balik buku "Travel around Feynapotter" yang ditulis dalam bahasa Highlander.

Penulisnya memuji-muji keanekaragaman kuliner Kerajaan Feynapotter, memuji daging sapi, kambing, dan babi sambil menyatakan penghinaan terhadap tembakau lokal, menyamakannya dengan merokok cabai.

Setelah beberapa saat, Lugano kembali ke suite bersama Ludwig, membawa setumpuk makanan jalanan—bayi gurita panggang, pinggang kambing, ikan goreng, kentang, omelet jagung, dan gulungan daging babi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Lumian sudah lama menyingkirkan "Travel around Feynapotter." Ia bangkit dan berbicara kepada Lugano,

"Jangan lupa mengganti penampilanmu besok untuk mengambil KTP baru kita. Juga, cari tahu di mana Batna Comté akan berada dalam dua hari ke depan. Aku ingin minum bersamanya."

"Baik, baik." Lugano tidak bisa memahami mengapa majikannya tiba-tiba ingin melacak petualang berpakaian rapi itu, tapi ia merasakan ini bukan sekadar minum santai.

Setelah memberikan tugas, Lumian meraih topi jerami matahari dan berkata santai sambil melangkah santai ke pintu, "Aku keluar sebentar. Aku akan kembali sebelum makan malam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

"A-apakah Anda butuh terjemahan?" tanya Lugano secara refleks.

Lumian terkekeh sebagai jawaban.

"Aku hanya berjalan-jalan, merasakan medannya. Tidak perlu mengobrol dengan siapa pun. Jangan khawatir, aku tidak akan tersesat."

Lugano mengangguk singkat dan menahan diri untuk tidak menyelidik lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Ia percaya bahwa keterampilan bahasa tubuh majikannya yang mahir akan membuat komunikasi sederhana menjadi mudah.

Setelah keluar dari Solow Motel, Lumian berjalan santai menyusuri jalan.

…

Solow Motel, suite lantai lima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Saat Ludwig menghabiskan jus anggur fermentasi, ia melompat dari kursi dan bergegas ke kamar mandi.

Lugano bersandar di sofa, enggan bergerak.

Setelah mengurus anak itu selama hampir dua jam, kelelahan telah menyerang. Lugano mendambakan istirahat. Rencananya adalah mengumpulkan intel tentang Batna Comté dan bertemu dengan wanita-wanita Feynapotter yang bersemangat di bar nanti malam.

Ludwig memasuki kamar mandi, mengangkat tutup toilet, dan setengah menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Saat ia buang air kecil dengan tekad, siluet ramping muncul dari bayangan di sudut.

Bayangan hitam itu berbentuk serangga, sekitar setebal jari, dengan bulu-bulu panjang di permukaannya menyerupai makanan yang rusak.

Bulu-bulunya berkibar, memanjang seperti tentakel, menjangkau untuk menyentuh segala sesuatu di jalurnya.

Saat ia berputar, bayangan hitam itu diam-diam merayap di belakang Ludwig. Tiba-tiba ia berdiri dan menusukkan kepalanya ke tulang belakang leher Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Pada saat itu, ia melihat mata cokelat anak itu.

Tiba-tiba, ia membeku, mempertahankan bentuknya seperti ular yang mengangkat tubuh bagian atasnya.

Ludwig, entah sejak kapan, telah berhenti buang air kecil dan setengah berbalik.

Ia mengulurkan telapak tangan kanannya dan mencengkeram bayangan hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Bayangan itu tidak melawan.

Pada saat berikutnya, anak laki-laki gemuk itu, Ludwig, mendorong bayangan hitam itu ke dalam mulutnya.

Di tengah suara kunyahan yang jelas, bagian bawah tubuh bayangan itu berputar ke atas, melebur dengan daging buram di depannya.

Dalam sekejap mata, Ludwig menelan bayangan hitam itu seolah-olah itu semangkuk mie Feynapotter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Ia menjilat bibirnya, tampak seolah ingin tambah satu porsi lagi.

…

Di luar Aquina Street, di kafe yang dihiasi bunga di setiap meja.

Sepanjang jalan, Lumian menemukan dua perkelahian jalanan. Ia menyambar sebatang sate gurita panggang Port Santa untuk camilan cepat, namun tidak ada yang mendekatinya secara diam-diam, mencoba menyuapinya sesuatu, atau membisikkan pesan rahasia. Tidak ada serangan tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Di bawah langit yang bersinar dan matahari yang cemerlang, ia memilih sudut yang tenang di sebuah kafe, memesan segelas kopi Torres dengan susu, menikmati pahitnya yang kaya dengan sabar.

Saat waktu berlalu, seorang wanita mengenakan kerudung biru dan gaun indah tiba-tiba duduk di seberang Lumian.

Ia memindai sekeliling dan dengan cepat mengangkat jaring ikan biru yang tergantung di tepi topinya.

Itu bukan seorang wanita—itu seorang pria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Seorang pria berpakaian wanita, dengan ciri khas dan mata abu-abu kebiruan yang tidak bisa menyembunyikan kegelisahan di wajahnya.

Pupil Lumian melebar.

Ia mengenali pria berpakaian feminin itu.

Itu adalah Gubernur Laut saat ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠

Gubernur Laut yang sama yang pernah ditundukkan Martha di gedung seperti katedral, dilayani oleh banyak pelayan!

Dia mencariku? Yang datang kepadaku ternyata dia? Lumian terkejut sekaligus anehnya yakin bahwa ini masuk akal.

Menyadari bahwa petualang Louis Berry telah mengenalinya, Gubernur Laut menurunkan kerudung birunya, menutupi wajahnya sekali lagi.

Lalu, ia merendahkan suaranya dan berbicara dalam bahasa Highlander, penuh hasrat dan kekhawatiran, "Selamatkan aku! Selamatkan aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​​​​‌​​⁠