Bab 540 Orang Kepercayaan

“Apa kau tidak lelah? Tidak bisakah kau mencoba sesuatu yang lain?” umpatnya sambil menoleh untuk memeriksa papan penunjuk jalan di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Penunjuk itu mengisyaratkan bahwa mereka akhirnya sampai di tujuan.

Setiap tingkat katakombe terbentang luas, terbukti dari banyaknya sisa-sisa jasad yang tertampung di sana. Papan penunjuk jalan di setiap persimpangan hanya bisa menampilkan tujuh atau delapan nama ikonik dan makam terdekat. Franca dan Jenna mengandalkan kembali ke alun-alun pengorbanan kecil dan memulai dari awal untuk menemukan Makam Thorns and Shieldwall.

Berbeda dengan makam tingkat empat yang sebagian besar tertutup rapat dan bersih dari mayat maupun tulang-belulang di sepanjang jalan, tempat ini dipenuhi tulang yang berserakan dan barang-barang yang membusuk, mengeluarkan bau busuk yang samar dan menusuk.

Jenna melirik tumpukan tulang di luar dan mengamati beberapa pelat logam tipis yang tertanam di dinding makam. Permukaannya buram, menunjukkan tanda-tanda korosi parah. Hanya simbol perisai dan duri yang bisa terlihat samar-samar. Apakah ada pola lain atau tidak, mustahil untuk diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“Pantas saja tempat ini disebut Makam Thorns and Shieldwall,” desah Franca.

Pada saat yang sama, diterangi cahaya lilin kuning yang redup, ia melihat barang-barang pendamping yang disusun di ceruk dinding bagian dalam makam. Beberapa terbuat dari kayu, lapuk dan membusuk, sementara yang lain berupa pecahan kaca dan porselen. Satu-satunya barang yang utuh adalah botol kaca, permukaannya dihiasi ukiran pola menyerupai emas dan tutup emas yang unik. Mungkin berkat perlindungan logam tersebut, botol kaca itu tidak pecah, tetapi tampak keruh dan tidak lagi bening.

“Ini sangat indah, hampir seperti karya seni,” komentar Franca bingung. “Mengapa para pekerja katakombe tidak mengambilnya?”

Benda itu tampak cukup berharga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“Mungkin benda itu diletakkan di makam ini setelah katakombe selesai dibangun,” spekulasi Jenna.

Kedua Demoness itu tidak berlama-lama membahas topik tersebut. Jenna mengambil salah satu Mirror Substitution dan menyerahkannya kepada Franca.

Dengan lompatan cepat, Franca melompati kerangka-kerangka yang tampak diam namun berbahaya, mendarat dengan anggun di pintu masuk Makam Thorns and Shieldwall.

Setelah memastikan keadaan sekitar dan tidak menerima peringatan dari spiritualitasnya, Jenna dengan hati-hati mendekati ceruk di dinding samping di sepanjang tanah, menghindari tulang-belulang yang memutih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Secara naluriah, ia mengulurkan tangan kanannya namun segera menariknya kembali. Ia mengeluarkan sapu tangan tua dari sakunya, melindungi telapak tangannya dari kontak langsung dengan tearcatcher antik tersebut.

Air mata di dalam tearcatcher itu sudah lama mengering.

Jenna mengamati tearcatcher itu sejenak sebelum menyimpannya. Ia menelusuri kembali langkahnya dan melompat ke sisi Franca.

“Kau menyelesaikan tugas semudah ini?” bisiknya ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ini sangat kontras dengan hilangnya penjaga gerbang Deep Valley Cloister yang pernah ia terima sebelumnya.

Franca mendengus dan menjawab, “Tingkat kesulitan seperti apa yang kau harapkan untuk tugas senilai 1.000 verl d’or?”

…

Saat Lumian, yang kembali menjadi Louis Berry, melangkah masuk ke aula depan, pandangannya tertuju pada pemandangan yang meriah. Seorang gadis muda berambut cokelat, mengenakan gaun merah dengan pola hitam, bergoyang anggun di sudut ruangan. Sesekali, ia berhenti untuk menyempurnakan gerakan tarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Pikiran Lumian berpacu saat ia mendekati meja resepsionis. Memanfaatkan kesempatan itu, ia bertanya, “Apa yang sedang dia lakukan?”

Kali ini, ia berbicara dalam bahasa Intisian.

Bos yang beruban, dengan tulang pipi yang terbakar sinar matahari, tampak terkejut. Menjawab dalam bahasa Intisian dengan aksen Dariège, ia menjelaskan, “Dia cucu perempuan saya, Isabella. Dia sedang berlatih Dance of the Sea untuk pertunjukan bulan depan.”

“Dance of the Sea… Dance of the Sea untuk ritual doa laut?” Lumian tidak menduga pengungkapan ini. Secara naluriah, ia tersenyum dan berkomentar, “Itu pasti membuat banyak gadis cemburu, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bos itu menyeringai.

“Ini tidak seperti menjadi Maiden of the Sea. Tidak banyak orang yang akan cemburu, tetapi berpartisipasi dalam pertunjukan Dance of the Sea memang bisa membuatnya bangga dan bahagia untuk waktu yang lama.”

Saat Lumian memberi isyarat kepada Lugano untuk mengantar Ludwig kembali ke kamar mereka, ia dengan santai bertanya kepada bos itu, “Apakah Anda berasal dari Dariège?”

“Benar. Saya seorang Guillaume,” kata bos itu dengan senyum merendahkan diri. “Otta Guillaume. Saat saya melihat kartu identitas Anda pagi ini, saya sempat berpikir untuk menyapa Anda dalam bahasa Intisian, tapi akhirnya saya urungkan. Anda tahu, orang Intisian bukan kelompok yang terbaik. Bahkan di antara sesama penduduk desa saya, saya pernah bertemu beberapa orang dengan moral yang dipertanyakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“Sudah berapa lama Anda berada di Port Santa?” tanya Lumian dengan ketertarikan tulus, menyandarkan siku kanannya di meja resepsionis.

Otta Sr. merenung dengan serius.

“Empat puluh tahun, kurasa. Mungkin empat puluh tahun. Dulu, saya adalah asisten di sebuah karavan. Saya bertemu istri saya di sini dan memutuskan untuk menetap. Heh heh, dia sekarang menjadi wanita tua yang cerewet. Selalu rewel tentang cara berpakaian saat cuaca dingin atau mengingatkan saya untuk pulang makan malam, membiarkan motel diurus oleh para asisten. Dia mengelola segalanya dengan sangat baik sehingga saya tidak perlu khawatir. Betapa hebatnya itu? Jarang sekali bertemu wanita seperti itu di Dariège.”

Lumian menahan ocehan Otta Sr. untuk beberapa saat sebelum langsung ke pokok permasalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“Saya diundang oleh seorang teman ke Port Santa untuk menyaksikan ritual doa laut.”

“Acaranya cukup meriah. Seluruh pelabuhan akan berada dalam euforia,” puji Otta Sr. tanpa ragu.

Lumian melirik Isabella yang masih asyik berlatih, dan dengan santai berkomentar, “Saya dengar ada kecelakaan pada ritual doa laut tahun lalu?”

“Tidak?” jawab Otta Sr. dengan ekspresi bingung. “Saya menonton parade perahu bunga, perlombaan perahu, dan Dance of the Sea. Tidak ada kecelakaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sambil mengerutkan kening, ia tenggelam dalam pemikiran mendalam.

“Namun, Sandro memang menyebutkan bahwa jumlah kapal karam meningkat drastis tahun ini. Kami lebih sering bertemu bajak laut, dan hasil tangkapan ikan kami tidak sebaik tahun lalu… Apakah benar ada kecelakaan pada ritual doa laut tahun lalu? Apakah itu ritual jaga malam atau pengorbanan laut? Apakah orang-orang tua di Serikat Perikanan menyembunyikan masalahnya?”

“Siapa Sandro?” desak Lumian.

Otta Sr. tersenyum lagi.

“Dia anak saya, ayah Isabella. Dia bekerja sebagai juru tulis di pemerintahan, dan istrinya adalah seorang guru di sekolah dasar.”

Apakah ritual doa laut Port Santa benar-benar efektif? Apakah kekuatan pelindungnya telah berkurang setelah lelucon April Fool’s? Pikiran Lumian dipenuhi informasi yang telah ia kumpulkan sebelumnya.

Campuran antara keterkejutan, teror, dan kemarahan para orang tua saat menerima berita itu adalah sumber kesenangan yang bertahan lama bagi para partisipan April Fool’s.

Setelah mencari detail lebih lanjut tentang ritual doa laut, Lumian berpamitan kepada Ol’ Otta dan naik ke kamar suite-nya di lantai atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

…

Pukul 4 sore di Trier, Quartier de l’Observatoire, dekat Place du Purgatoire.

Setelah mengenakan jubah hitam bertudung dan mengubah wajahnya menjadi persona dramatis Showy Diva, Jenna mengikuti umpan balik dari kontaknya dan mencapai jalan yang mengkhususkan diri pada barang-barang pemakaman.

Sebagian besar orang Trier yang lewat tampak cukup biasa, tetapi segelintir orang mengenakan topeng putih, mengacungkan sabit tumpul, dan mengenakan jubah hitam. Mereka berpura-pura menjadi utusan mayat hidup dari cerita rakyat, menjahit tengkorak putih dan elemen artistik lainnya di bahu mereka…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Berkat kehadiran mereka dan suasana unik Trier, Jenna, yang berpakaian seperti penyihir dengan tudung yang menutupi fitur wajahnya, berbaur dengan mulus ke dalam lingkungan sekitar.

Ia berhenti di sudut yang tenang dan mengeluarkan tearcatcher yang indah.

Tak lama kemudian, seseorang yang menyerupainya mendekat dan, dengan suara parau, bertanya, “Berapa harga tearcatcher ini?”

“1.000 verl d’or,” jawab Jenna, kegembiraannya meluap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ini menandai tugas pertama yang berhasil ia laksanakan.

“1.001 verl d’or,” balas pria berpakaian penyihir itu.

Setelah sinyal rahasia cocok, Jenna bersikeras hanya mengenakan biaya 1.000 verl d’or.

Setelah konfirmasi saling diterima, ia menyerahkan tearcatcher itu, menerima imbalannya, dan pergi dengan diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan tearcatcher di tangan, sosok bertudung itu menavigasi jalan-jalan terdekat, menghabiskan hampir lima belas menit untuk berputar kembali ke Place du Purgatoire dan mendekati bangku jalan di tepinya.

Seorang pria duduk di sana, asyik membaca koran.

Sosok bertudung itu menunjukkan tearcatcher indah yang dihiasi pola emas berongga yang rumit, dan berbisik, “Saya telah menyelesaikan tugas Anda. Apakah ini akan melunasi uang yang saya pinjam dari Anda?”

Orang di bangku itu menurunkan korannya, mendongak, memperlihatkan seorang juru tulis dengan rambut hitam keriting, mata cekung, dan bibir tebal. Monokel seperti kristal menghiasi mata kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“Monsieur Monette?” desak sosok bertudung itu untuk memastikan.

Monette menerima tearcatcher itu, dengan lembut menelusuri pola emasnya dengan senyum perlahan yang tersungging di bibirnya.

…

Solow Motel, suite lantai lima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Lumian menghabiskan sepanjang sore di dalam kamar motelnya. Bersantai di kursi malas, ia bergoyang perlahan, asyik dengan studinya tentang Highlander. Sesekali, ia membolak-balik buku perjalanan yang merinci adat istiadat Kerajaan Feynapotter.

Saat malam tiba, Lugano, yang sempat turun ke bawah untuk mengobrol, kembali ke kamar Lumian.

Sambil mencondongkan tubuh, Lugano merendahkan suaranya dan berbagi, “Bos, ada seorang Madame yang mencari Anda.”

Madame… Lumian merasakan hawa dingin merambat di punggungnya saat mendengar istilah itu, dan otot-otot punggungnya menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“Madame” yang mana ini?

Setelah jeda singkat, Lumian menyadari bahwa Lugano merujuk pada Madame biasa, bukan “Madame” dari dunia Beyonder.

“Madame yang mana, dan apa tujuannya kemari?” tanya Lumian dengan tenang, duduk tegak dan berbicara kepada penerjemahnya.

Lugano menggelengkan kepala dan menjawab, “Dia tidak mengatakannya. Hanya menyebutkan memiliki sesuatu untuk dipercayakan kepada petualang ternama, Louis Berry.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Lugano menekankan istilah “petualang ternama” tersebut.