Bab 539 Informasi tentang Ritual Doa Laut

Lumian dan Lugano, dengan penampilan dan pakaian yang telah diubah, menemui pedagang pasar gelap yang mengaku memiliki garis keturunan Dariège.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Duduk di ujung meja, pria itu mengenakan kemeja putih dan rompi hitam, segelas anggur putih berwarna malt pucat di ujung jarinya dan cerutu yang menyala perlahan di antara keduanya.

Ia benar-benar mewarisi ciri khas wilayah Dariège dengan rongga mata yang sedikit cekung, rambut hitam yang agak ikal, dan mata biru tajam yang mengingatkan pada langit tanpa awan di atas gunung yang menjulang tinggi. Pipi tirus dan janggutnya yang lebat menyiratkan seorang pria berusia sekitar tiga puluhan.

"Selamat siang, Tuan Valerio," sapa Lugano dalam bahasa Highlander.

Valerio, melirik para pengawal bersenjata di sisinya, membalas dengan senyuman dalam bahasa Intisian, yang dibumbui aksen Dariège yang kental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku pulang ke kampung halaman. Senang bisa melihat kalian.

"Tentu saja, Tuan Valerio," balas Lumian dalam bahasa Intisian, suaranya juga sedikit bernuansa aksen Dariège.

Meskipun para peternak domba sangat mahir menavigasi bahaya di alam liar, tetap ada kewaspadaan bawaan terhadap pihak berwenang di daerah pemukiman manusia.

Valerio mengangguk pelan dan bertanya, "Apakah kalian datang dari Larnaca?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Ya, aku baru saja selesai menghadiri pameran dagang di sana," jawab Lumian dengan lancar.

Setelah mengetahui tentang Larnaca dari para peternak domba di Cordu, Lumian sangat tahu tentang pameran dagang bulanan yang mengubah daerah pinggiran kota menjadi pasar yang ramai. Para peternak domba dari berbagai penjuru berbondong-bondong mendatangi acara tersebut, memanfaatkan kesempatan untuk memperdagangkan domba, wol, keju, dan barang-barang lainnya.

Valerio kemudian membahas topik migrasi dan cerita rakyat Dariège. Lumian, yang sangat menguasai masalah tersebut dari sudut pandang seorang peternak domba, memberikan jawaban yang bernas.

Di tengah-tengah percakapan itu, ia merasa sedikit kebingungan. Kenangan akan ancaman sesekali dari saudara perempuannya terngiang di benaknya: 'Kalau kau tidak belajar dengan benar, akan kuutus kau jadi peternak domba!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sekarang, takdir yang ironis justru membuatnya mendapati dirinya memainkan peran sebagai seorang peternak domba.

Beberapa saat kemudian, Valerio mengangguk puas dan menghisap cerutunya.

"Kalian cukup bijak. Menggembala di pinggiran kota tidak memerlukan identitas, tetapi menetap di kota membutuhkannya. Aku akan segera mencarikan dua set untuk kalian secepatnya. Di masa depan, jika kalian menemui kesulitan, kalian bisa datang kepadaku. Aku mungkin tidak bisa banyak membantu, tetapi memiliki satu orang lagi akan memberimu lebih banyak ide. Kita semua berasal dari Dariège, jadi kita secara alami harus saling mendukung."

Lumian tidak terkejut dengan antusiasme sang pedagang pasar gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Menyatukan orang-orang dari tanah kelahiran yang sama akan menciptakan kekuatan yang dapat dimanfaatkan dan tidak boleh diabaikan!

Hal itu mengingatkan pada Komplotan Savoie. Pada awalnya, para pelopor, yang sebagian besar adalah orang Savoie yang bekerja sebagai buruh dan pelayan, merintis jalan bagi para bos besar Kamar Dagang Savoie. Mereka memperluas operasi, mengamankan aset, dan memberikan kontribusi yang tak terukur.

Lumian menerapkan teknik akting yang dipelajari dari bimbingan Jenna dan Anthony Reid untuk memuji karakter mulia Valerio.

"Jika kalian ingin bertahan hidup di sini, yang terbaik adalah segera berpindah keyakinan kepada Ibu Pertiwi secepatnya. Temukan wanita yang baik untuk dinikahi dan miliki beberapa anak secepat mungkin. Hanya dengan cara itulah kalian akan menghindari masalah tersembunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Apakah mendesak pernikahan dan memiliki anak adalah tradisi di Kerajaan Feynapotter? Lumian mengkritik dan tersenyum pahit.

"Tanpa koin tembaga, tidak akan ada gadis baik-baik yang mau."

Peribahasa Dariège ini bergema di dalam ruangan, menandakan kesulitan bagi orang miskin, terutama para peternak domba, untuk menarik wanita baik-baik dan memulai sebuah keluarga.

"Ini Feynapotter, bukan Dariège," komentar Valerio sambil meneguk anggur putihnya. "Wanita-wanita baik di sini menghargai tubuh yang kuat dan keberanian. Masalah uang bisa menunggu setelah kalian menikah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dengan bingung, Lumian bertanya, "Kenapa?"

"Pria seperti itu lebih cocok untuk bereproduksi, dan mereka memiliki kemampuan untuk menghamili wanita-wanita baik," jelas Valerio sambil tersenyum. "Tempat ini berbeda dari Dariège. Inti dari banyak hal terletak pada kesuburan dan reproduksi. Hanya dengan memahami hal ini, kalian bisa benar-benar memahami Feynapotter dan memuji sang ibu dari segala hal!"

Pedagang pasar gelap itu bangkit, membuka kedua kakinya sedikit dan mengangkat tinggi-tinggi kedua tangannya.

Pantas saja Feynapotter dipadati oleh banyak orang di Benua Utara. Tanpa kemampuan mereka dalam perbaikan lahan dan budidaya pangan, mempertahankan populasi sebanyak itu adalah hal yang mustahil. Pikiran Lumian berkelebat saat ia menyelidiki,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Tuan Valerio, kudengar ada ritual doa laut bulan depan. Adakah kesempatan untuk menghasilkan uang?"

"Ya," jawab Valerio sambil duduk kembali. "Port Santa tetap relatif hangat pada bulan November. Ketika kakekku pertama kalinya datang, beliau menyewa sebuah kotak kayu untuk menyimpan es lilin, mengumpulkan tumpukan es dari pabrik, dan menutupinya. Kemudian, beliau masuk ke tengah kerumunan, menjual es lilin dan es batu, dan menghasilkan pundi-pundi emas pertamanya. Kalian masih bisa melakukannya sekarang, tetapi persaingannya lebih ketat. Kalian bahkan mungkin harus menyewa sepeda untuk kotak kayu termal yang lebih besar demi mendatangi lebih banyak tempat ritual."

"Banyak tempat ritual?" tanya Lumian.

Valerio menjawab sambil tersenyum, "Ini adalah acara akbar bagi seluruh Port Santa. Prosesi yang berbeda terjadi di berbagai tempat. Ada Tarian Laut di pelabuhan, pawai perahu bunga di seluruh kota, lomba perahu laut, ritual berjaga di Desa Milo, dan kurban laut inti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Apa itu kurban laut?" tanya Lumian penuh rasa ingin tahu.

Valerio perlahan menggelengkan kepala.

"Aku tidak tahu detailnya. Yang kutahu adalah Gubernur Laut dan Para Perawan Laut menaiki perahu khusus, menuju ke wilayah tertentu di luar pelabuhan dengan membawa persembahan dari para nelayan dan pedagang laut, lalu melakukan ritual unik. Proses terperinci itu hanya diketahui oleh mereka yang pernah ke sana."

"Gubernur Laut, Para Perawan Laut?" Lumian terus mencatat kata kunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Hal ini sangat selaras dengan situasi seorang peternak domba Dariège yang baru saja tiba di Port Santa.

Valerio tersenyum dan berkata, "Bagian krusial dari Ritual Doa Laut adalah memilih seorang pria sebagai Gubernur Laut dan empat gadis sebagai Para Perawan Laut. Mereka akan memimpin pawai keliling kota dengan perahu bunga sebelum naik ke perahu nelayan khusus di pelabuhan. Berlayar selama Tarian Laut, mereka memberi tanda dimulainya perlombaan. Nanti, mereka akan mengelilingi pelabuhan, memasuki desa nelayan lokal tertua, Milo, untuk bermalam di sana.

"Pukul 7 pagi keesokan harinya, mereka naik perahu lagi dan menuju ke tanah kurban laut bersama persembahan-persembahan tersebut."

Gubernur Laut dan Para Perawan Laut yang terpilih... Sebuah ritual doa laut dengan berbagai segmen... Lumian mengulang-ulang bagian penting itu dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Tiba-tiba, jantungnya berdegup kencang saat ia membuat sebuah keterkaitan.

Hal ini sangat mirip dengan perayaan Pascarum di pegunungan Dariège dan Peri Musim Semi!

Bukankah ritual doa laut di sini mirip dengan perayaan Pascarum?

Setelah dipikirkan lagi, Lumian merasa kemiripan itu tidak menjelaskan masalah sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ini adalah proses yang umum dalam mistisisme—penciptaan simbol tertentu untuk mewakili target pengorbanan guna mencapai efek yang diinginkan.

Hal ini terbukti jelas dalam banyak ritual cerita rakyat.

"Bagaimana cara memilih Gubernur Laut dan Para Perawan Laut?" tanya Lumian penasaran.

Apakah seperti Peri Musim Semi, mereka dipilih oleh seluruh penduduk Port Santa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Apakah seseorang bisa mendapatkan reputasi tinggi dan menikmati manfaat tersembunyi setelah ritual tersebut?

Valerio kembali menghisap cerutunya.

"Mereka dipilih oleh para anggota komite Perhimpunan Perikanan, perhimpunan tertua di Port Santa. Mereka merahasiakan kriteria spesifiknya dan apakah mereka menggunakan sistem voting atau tidak. Bahkan anggota resmi Perhimpunan Perikanan pun tidak tahu."

Sambil berkata demikian, pedagang pasar gelap itu menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Aku juga berhasrat menjadi Gubernur Laut. Katanya ada banyak keuntungan yang menyertainya, tetapi tidak ada seorang pun yang membocorkan detailnya."

"Bagaimana nasib para Gubernur Laut sebelumnya?" Lumian lebih peduli tentang masalah ini.

Valerio tampak tertegun. Ia berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

"Aku kurang tahu.

"Setiap Gubernur Laut hanya menjabat selama satu tahun. Begitu mereka turun jabatan, mereka tampaknya dipindahkan ke tempat lain. Pokoknya, mereka tidak bisa berlama-lama di Port Santa untuk menghindari bentrokan dengan Gubernur yang baru. Heh heh, mereka pastinya diberi kompensasi yang besar dan diizinkan membawa keluarganya."

Dipindahkan? Apakah mereka benar-benar dipindahkan, atau justru menghadapi sesuatu yang lain? Lumian, berdasarkan pengalaman masa lalu, mau tidak mau memikirkan sesuatu yang bernada suram dan mengerikan tatkala menghadapi cerita rakyat berbau ritual semacam itu.

Mengenai pengalaman lanjutan Gubernur Laut selama ritual doa laut, hal itu memang terdengar aneh.

Lumian berpikir sejenak dan, dengan mengadopsi nada bicara yang sesuai dengan penyamarannya saat ini, bertanya, "Bagaimana dengan Para Perawan Laut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Mereka sangat diincar oleh para pedagang laut, pemegang saham perusahaan perikanan, nelayan, dan pelaut. Semua orang ingin menikahi Para Perawan Laut, simbol berkah laut. Jelajahi berbagai desa nelayan, Perhimpunan Perikanan, dan rumah-rumah para pedagang laut, dan kau akan menemukan banyak nenek berpengaruh yang dulunya adalah Para Perawan Laut." Wajah Valerio dipenuhi rasa iri, seolah-olah ia juga memendam impian untuk menikahi seorang Perawan Laut dan menjadi pedagang laut sejati.

Hal ini mencerminkan manfaat tersembunyi dari menjadi Peri Musim Semi... Lumian menahan dorongan untuk mengangkat tangan kanan dan mengelus dagunya.

Mengetahui batasan agar tidak berlebihan, ia mengurungkan niat untuk mendesak lebih jauh. Setelah menyerahkan 50 koin risot, ia keluar dari kasino ilegal Valerio bersama Lugano.

Ludwig tidak ikut bersama mereka. Sebagai gantinya, anak itu ditempatkan di sebuah restoran keluarga terdekat yang dilengkapi fasilitas hiburan anak-anak, diawasi oleh pengasuh khusus dan disediakannya makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Di Feynapotter, banyak industri yang mendukung para orang tua dalam membesarkan anak-anak dan meringankan beban stres. Intis dan negara-negara lain tidak memiliki fasilitas semacam itu, dan bahkan jika ada, fasilitas itu hanya dapat diakses oleh kalangan elit.

...

Trier, katakombe.

Franca dan Jenna turun ke tingkat ketiga dengan lilin putih mereka yang berkelap-kelip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Merasa sedikit lebih lega dari rasa sesak, Franca menoleh dan bertanya, "Apa nama makam yang kita cari?"

Jenna tidak ragu-ragu dan menjawab, "Makam Duri dan Tembok Perisai."