Bab 481 Benda di Dalam Koper

"Aku menemukan ini..." ia mulai menjelaskan, tapi Lumian segera memotongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dengan jelas dan cepat, Lumian menguraikan rencana mereka, "Kita menuju ke pinggiran kota yang diselimuti kabut abu-abu. Mau ikut dengan kami?"

Kelopak mata Anthony Reid berkedut. "Baiklah."

Ia tahu pergi sendirian bisa berarti kematian yang cepat, terutama jika raungan menakutkan itu bergema lagi.

Lumian tidak terburu-buru menanyakan barang-barang milik Jenderal Philip. Mencengkeram Jenna dan Anthony, ia memberi isyarat kepada Franca untuk memegang kerahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Cahaya gelap terpancar dari tanda hitam di bahunya saat keempat orang itu menghilang, seolah berteleportasi ke pinggiran kota yang megah namun runtuh, tepat sebelum kabut abu-abu tipis.

Apa yang mereka lihat adalah tempat mereka tiba.

Lumian mencoba melangkah ke dalam kabut abu-abu, namun segel di dadanya tetap tidak aktif.

Franca dan yang lainnya dapat melintasinya tanpa bimbingannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

…

Menyerupai beruang kelaparan, Olson memaku tatapannya pada kepala Gardner Martin yang tidak mengenakan helm. Mata cokelat kemerahannya berkedip dengan cahaya menyeramkan, menentukan titik kelemahan Martin.

Dalam hitungan detik, Olson mengidentifikasi titik terlemah Martin.

Bahkan jika ia tidak bisa memberikan pukulan telak, menimbulkan kerusakan pada kelompok itu lagi berarti ada kemungkinan besar Zirah Kebanggaan akan berkhianat terhadap pemakainya dan membunuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tanpa suara, Olson merogoh sakunya, mengambil peluru kuning yang dipegang di antara ibu jari dan jari telunjuknya.

Bola api berwarna merah tua, hampir putih, dengan cepat mengental di telapak tangannya, memicu ledakan terkontrol.

Gelombang kejut yang hebat mendorong peluru ke arah bagian belakang kepala Gardner Martin dengan suara gemuruh yang menggelegar.

Gardner Martin terhuyung-huyung, nyaris menghindari peluru tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Nyaris bersamaan, sekelilingnya dimandikan oleh Kilau Fajar yang terang dan suci.

Asap hitam mengepul dari tubuh Olson seolah-olah sesungguhnya mayat hidup yang sudah lama mati telah terpapar cahaya matahari yang diciptakan oleh para Pemurni.

Sementara itu, Gardner Martin, yang tidak lagi lemah, mengenakan helmnya dengan ekspresi dingin dan mata tajam.

Meskipun ketahanan Olson yang luar biasa terhadap kobaran api yang membakar, tengkoraknya mengalami hangus akibat benturan tersebut. Saat api mereda, sosok Gardner Martin terlepas dari tombak yang terbakar. Mengepalkan tinjunya yang berlapis baja perak, ia mengayunkannya ke kepala Olson dari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat api mereda, sosok Gardner Martin terlepas dari tombak yang terbakar. Mengepalkan tinjunya yang berlapis baja perak, ia mengayunkannya ke kepala Olson dari udara.

Leher Olson patah, dan kepalanya melayang ke atas, menyeret tulang belakang yang berlumuran darah.

Pukulan penghancur tengkorak Gardner Martin meleset, dan ia mendarat di tanah sekali lagi.

Namun, pedang lebar cahaya yang berat dan tajam terwujud di tangan nya yang lain pada suatu saat, siap untuk fase pertempuran berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Gardner Martin menghujamkan pedang lebar itu ke tanah yang menghitam, memicu badai yang menakutkan. Fragmen cahaya yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara, menciptakan kekacauan di sekitarnya.

Zirah Kebanggaan dengan cepat memadatkan Pedang Fajar lagi, Badai Cahaya terbentuk dengan interval yang jauh lebih pendek daripada seorang Paladin Fajar Sekuens 6 biasa. Hanya satu atau dua menit yang telah berlalu sejak Gardner Martin terakhir kali menggunakan kekuatan yang luar biasa ini.

Olson, yang hanya tersisa kepalanya saja dengan janggut berwarna cokelat kemerahan, menunjukkan fokus di matanya dan mencoba menyatu dengan tombak putih membara untuk mundur tergesa-gesa.

Namun, badai itu tiba, cahayanya menelan dirinya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat Badai Cahaya mereda, tubuh Olson menunjukkan kerusakan parah, dipenuhi retakan, beberapa menembus dadanya dan merobek organ internal. Kepalanya yang terpenggal, dibawa oleh tulang belakang yang berlumuran darah, membawa tanda-tanda kehancuran—mata dan hidung hancur, tengkorak retak, dan otak yang menghitam terpapar.

Gardner Martin, dengan tenang dan siap, memunculkan sepuluh hingga dua puluh bola api merah tua. \. Mereka melesat ke arah kepala Olson yang hampir tidak sadarkan diri, memicu ledakan bergema yang menghancurkan kepala itu menjadi berkeping-keping dan cairan, menciprat ke tanah.

Sambil terkekeh, Gardner Martin mengangkat pelindung matanya, mengamati mayat tanpa kepala Olson dan tengkorak yang berserakan. Ia berkomentar, "Aku selalu menganggapmu sedikit aneh. Ini adalah kesempatan bagus untuk mengujimu. Aku tidak menyangka kau benar-benar menyerangku. Itu juga bagus. Bukan hanya aku telah melenyapkan bahaya tersembunyi, tapi aku juga telah menangkal kutukan pengkhianat dari Zirah Kebanggaan."

Sengaja tampak baik-baik saja sambil mengekspos beberapa masalah melalui detail dimaksudkan untuk memancing Olson—tindakan kerentanan yang sederhana dapat dengan mudah meningkatkan kewaspadaan dan kecurigaan pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sambil menghela napas, Gardner mendekati koper babak belur yang telah jatuh ke tanah dan mengangkatnya, di ambang kehancuran.

Ia sudah lama penasaran dengan isinya, karena Olson selalu menghindari pertanyaan tersebut. Sekarang, Gardner akhirnya bisa membukanya sendiri.

Gardner Martin membuka kunci koper itu dan membukanya di depannya.

Di dalamnya ada sebuah kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Fiturnya tidak salah lagi—fitur wajah yang dalam, mata cokelat kemerahan, rambut hitam yang sedikit kusut, beberapa helai perak di pelipis, dan fitur wajah yang jelas. Kepala yang tidak dianggap kurus itu berlumuran darah.

Itu adalah Gardner Martin!

Itu adalah kepala Gardner Martin sendiri!

…

Saat mereka maju, istana yang menjulang tinggi dan setengah roboh semakin dekat. Kota itu menanggung beban kerusakan yang sangat besar, seolah-olah raksasa telah memberikan pukulan telak, melepaskan gelombang kejut yang mendatangkan malapetaka di sekitarnya.

Detail-detail luput dari pengamatan Lumian. Kurangnya cahaya yang cukup dan jarak yang cukup jauh mengaburkan sifat asli dari pemandangan tersebut. Berbagai rumah menghalangi pandangan mereka, dan hanya istana yang terlalu tinggi dan struktur di sekitarnya, meskipun sebagian runtuh, yang memungkinkan mereka mengintip kota perifer.

"Mari kita cari tempat persembunyian terdekat," saran Franca, tatapannya menyapu area tersebut. Dia tidak berniat menjelajah lebih dalam ke Trier Zaman Keempat.

Keempat orang itu mendapati diri mereka berada di jalan yang sempit, di mana rumah-rumah di kedua sisi sangat dekat sehingga para penghuninya hampir bisa berjabat tangan dengan merentangkan tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Struktur bangunan tersebut, menyerupai korban gempa bumi yang dahsyat, terhuyung-huyung tetapi menolak untuk runtuh, dihiasi dengan retakan yang mengerikan.

Perhatian Jenna terpaku pada sebuah rumah yang relatif utuh. Berwarna hitam besi, rumah itu memiliki jendela melengkung di sebelah kiri dan persegi di sebelah kanan. Grafiti merah tua menghiasi satu sisi, sementara sisi lainnya tetap bersih. Tidak ada satu pun gulma yang tumbuh di antara bebatuan.

Terlepas dari dua pot yang jelas, rumah itu memamerkan berbagai detail asimetris, dengan retakan seperti kelabang yang terutama terkonsentrasi di sisi kiri bawah.

"Haruskah kita ke sana?" tanya Jenna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Lumian menggelengkan kepalanya.

"Semakin utuh, semakin tinggi kemungkinan terjadinya keabnormalan. Keadaan warga Trier Zaman Keempat saat ini tidak diketahui.

"Mari kita cari bangunan yang hancur total untuk bersembunyi di belakangnya. Setidaknya, segala sesuatu di dalam seharusnya terkubur."

"Setuju," Franca menyetujui keputusan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Di Trier Zaman Keempat, dia tidak bisa sepenuhnya melakukan Ramalan Cermin Ajaib.

Lumian dan timnya dengan cepat mencapai pusat jalan yang remang-remang. Dalam latar belakang yang bisa terjun ke dalam kegelapan setiap saat, mereka secara strategis bergerak di sekitar reruntuhan bangunan berwarna merah tua, mencari perlindungan.

Baru sekarang Anthony Reid memanfaatkan kesempatan untuk mencabut Panah Haus Darah dari dadanya, mengembalikannya kepada Jenna.

Dengan jubah hitam bernoda gelap yang terbentang di tanah, ia memamerkan temuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ada tiga item secara total:

Yg pertama, ulna yang menghitam diselingi dengan lubang merah tua, menyerupai seruling tulang kasar yang telah disimpan dalam penyimpanan selama berabad-abad.

Yg kedua, sebuah kotak kayu kecil yang dicat dengan warna gelap. Cukup kompak untuk masuk ke dalam saku tersembunyi, kotak itu menampilkan lubang besar di kedua sisi yang diselubungi oleh "tirai" yang bergoyang seperti kulit.

Terakhir, koleksi koin emas, perak, and tembaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Anthony Reid memberi isyarat ke arah "seruling tulang" dan menjelaskan, "Ini terbentuk dari konvergensi titik-titik cahaya pada ulna Philip. Sepertinya sesuatu yang tak berwujud telah menetap di atasnya."

Karakteristik Beyond Conspirer atau Reaper yang digabungkan dengan ulnanya dan kekuatan anugerah yang telah mati? Lumian mengangguk tak kasat mata.

Philip tidak memiliki kesempatan untuk membalas sebelumnya, meninggalkannya dalam ketidakpastian tentang Sekuens sang jenderal—Conspirer Sekuens 6 atau Reaper Sekuens 5. Yang jelas, bagaimanapun, adalah afiliasi sang jenderal dengan jalur Pemburu. Kesimpulan ini didasarkan pada penciptaan banyak Gagak Api merah tua, yang hampir berwarna putih. Selain itu, jenderal itu bukan hanya Sekuens 7.

Jika itu yang terjadi, Lumian akan dengan senang hati mendapatkan bahan utama untuk kemajuannya. Masalahnya terletak pada campuran kekuatan dengan anugerah dewa jahat, menjadikannya tidak cocok untuk digunakan secara langsung dalam pembuatan ramuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang menetap di atasnya adalah korupsi dari dewa jahat. Adalah pilihan yang bijak untuk tidak menyentuhnya secara langsung," Lumian memberi tahu Anthony.

Di dalam segel bawah tanah, kekuatan anugerah dewa jahat tidak bisa kembali ke sumbernya.

"Ini ditemukan di tubuh Philip..." Anthony menunjuk ke kotak kayu gelap itu. Sebelum dia sempat selesai berbicara, raungan lain yang hiruk pikuk dan kejam bergema dari jauh.

Kali ini, mereka berempat, setelah memasuki kabut abu-abu, hanya mengalami sedikit pusing dan tidak terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠