Bab 482 Mayat Mengejar Kepala

482 Mayat Mengejar Kepala

Franca mengusir rasa pusing yang ditimbulkan oleh raungan mengerikan itu dan menghela napas dari lubuk hatinya.

“Benar seperti dugaan, kabut kelabu di sini memberikan perlindungan.”

Tanpa itu, menghadapi raungan yang dapat merusak Tubuh Roh dan memengaruhi pikiran mereka akan mengakibatkan hilang kendali, berubah menjadi monster, atau kematian seketika.

“Puji Sang Bodoh!” Lumian secara terbuka menyatakan imannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia lalu mengingatkannya dengan nada dingin, “Tapi bahaya tersembunyi di sini mungkin lebih mengerikan daripada raungan sebelumnya.”

Franca terdiam beberapa detik sebelum berbicara dengan nada menyemangati, “Bahaya tersembunyi lebih baik daripada yang sudah muncul. Mari kita hindari memicunya. Jika tidak ada hal lain yang terjadi, kita akan tetap di sudut ini dan menunggu bantuan!”

Meskipun Jenna dan Anthony Reid menyimpan keraguan terhadap strategi pasif itu, mereka enggan menjelajah jauh ke Trier Zaman Keempat dan dengan enggan menerima rencana yang sebenarnya bukan rencana.

Dalam keheningan yang mencekam, Anthony adalah yang pertama kembali tenang. Ia menunjuk ke kotak kayu gelap itu dan menyatakan, “Aku tidak yakin akan kegunaannya. Sentuhan singkat dan sementara sepertinya tidak memiliki efek negatif yang jelas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Adapun koin-koin itu, maknanya jelas. Sekilas pandang dan perhitungan kasar mengungkapkan totalnya 312 verl d’or dan 26 coppet.

Franca bersandar pada pilar yang runtuh di bayangan, matanya tertuju pada kotak kayu gelap misterius itu. “Apa-apaan benda ini?”

Jelas itu bukan wadah biasa; penampilannya menunjukkan bahwa benda itu menyimpan semacam kekuatan misterius.

Lumian dan Anthony mengalihkan perhatian mereka ke Iblis Perempuan Kenikmatan secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lumian terkekeh, “Seharusnya aku yang menanyakan itu padamu.”

Franca berseru, “Tidak ada yang bisa kulakukan. Aku tidak bisa meluangkan waktu untuk penyaluran roh, dan tempat ini tidak terhubung dengan dunia roh yang sebenarnya. Aku tidak bisa melakukan Ramalan Cermin Ajaib. Untuk memahami kemampuan, efek, keadaan, dan potensi kelemahan dari kedua benda ini, aku harus bereksperimen dengannya sendiri berulang kali.

“Tentu saja, jika kita bertemu seorang Artisan, banyak masalah kita mungkin terselesaikan.”

Ia memberi isyarat ke arah Jenna, lalu berkata, “Sama seperti patung Iblis Perempuan Purba yang hitam itu, patung itu jelas memiliki fungsi lain. Misalnya, memungkinkan pemegangnya menciptakan Pengganti Cermin. Adapun milikku, selain memberikan efek anti-ramalan dan peringatan dini tertentu, hanya bisa digunakan sebagai pemohon selama ritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Keduanya adalah patung, hanya berbeda warna dan orientasi. Mengapa perbedaannya begitu signifikan?”

Franca menghindari menyebutkan mengapa ia tidak menggunakan berbagai metode untuk mengumpulkan informasi tentang patung Iblis Perempuan Purba yang hitam. Pemahaman diam-diam di antara kelompok itu jelas—dalam situasi mereka saat ini, memastikan keselamatan mereka lebih diutamakan daripada mempertaruhkan cedera atau efek buruk untuk menguji hasil rampasan perang. Kesalahan apa pun bisa berakibat fatal, bahkan kematian dalam eksperimen.

Saat keheningan berat menyelimuti Jenna dan yang lainnya, Franca menghela napas dalam hati.

Patung hitam itu jelas bermasalah, dan asal-usulnya yang misterius itu menarik. Ini menjelaskan mengapa Demoness Sect ingin aku menyelidiki apa yang diselundupkan Gardner melalui terowongan bawah tanah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jika aku menyerahkannya, apakah Demoness Sect akan memberiku ramuan Derita dan berjanji membantu ritualku, atau mereka akan memilih membungkamku?

Lumian mengusap dagunya, berbicara kepada Anthony Reid, “Kalau begitu, simpanlah verl d’or itu. Kita akan membagi sisa rampasan perang saat kita kembali ke permukaan.”

Anthony bertanya lebih lanjut, “Haruskah kita membungkusnya dengan jubah dan meletakkannya di tanah sebelum mengambilnya saat kita pergi?”

Lumian tersenyum dan menunjuk ke seruling tulang yang hangus itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Kalau tidak? Kau juga bisa membawanya bersamamu. Dengan begitu, kita mungkin bisa menyaksikan kemampuan seorang Deceased. Philip mati terburu-buru dan tidak sempat menunjukkannya kepada kita.

“Tentu saja, dilihat dari kondisinya saat mati, pemegang benda itu kemungkinan besar akan menjadi penerima kemampuan tersebut dalam bentuk kutukan.”

Anthony, tidak terpengaruh oleh ejekan itu, menarik jubah hitam berlumuran darah dan compang-camping, membungkus seruling tulang dan kotak kayu kecil itu sekali lagi.

Lumian, dengan ekspresi penuh pemikiran, menjulurkan kepalanya dan melihat ke jalan yang luar biasa sempit itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Jika kita bertemu musuh yang sulit kita tangani nanti, kita bisa mempertimbangkan melemparkan kedua benda ini padanya. Mungkin efeknya ajaib. Jenderal Philip akan sangat senang mengetahui bahwa ia masih berguna setelah mati.”

Itu mungkin mendatangkan kutukan takdir!

Meskipun suasana tegang, ejekan Lumian yang terus-menerus terhadap Jenderal Philip membawa sedikit hiburan bagi Jenna.

“Sial, Jenderal Philip sudah mati. Tidak perlu terus mengungkitnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sebelum Lumian bisa menjawab Jenna, dua pekikan tragis membelah udara.

Jeritan itu berasal dari lokasi yang sama, penuh dengan ketakutan yang tak tersembunyi.

Segera setelah itu, dua sosok bergegas masuk ke jalan sempit itu, seolah mengejar benda terbang tak dikenal yang melayang di udara.

Franca, bersama Lumian, mengintip dari balik bayangan, ekspresinya membeku saat melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Kedua sosok itu, seorang pria dan seorang wanita, telah dipenggal, leher mereka rusak parah, tanpa jejak tulang.

Yang mengejar mereka adalah dua kepala, menunjukkan ketakutan murni dan menyeret tulang belakang seperti ekor yang berlumuran darah di belakangnya.

Satu kepala milik seorang pria dengan pipi menggembung menyerupai tupai. Ia mengunyah rambut hitam panjang dan tebal yang keluar dari mata cokelat gelapnya, lubang hidung, dan telinga. Rambut serupa tumbuh dari tubuh tanpa kepala yang mengejarnya, lebih lebat dan berlebihan, menyerupai rumput laut.

Kepala lainnya milik seorang wanita cantik berambut hitam dan bermata cokelat. Ia terbang ke depan dengan panik, batuk dan mengibaskan cahaya bintang yang berkilau. Kerikil di sekitarnya, yang terlempar akibat pengejaran, bergoyang seolah dalam gerakan lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tiba-tiba, kedua kepala dan tubuh itu, yang hampir memanjat bangunan runtuh dan keluar dari jalan sempit, membeku.

Kepala-kepala itu bergetar kebingungan, berusaha mengusir ketidaknyamanan. Mayat-mayat tanpa kepala itu mengangkat tangan, mencengkeram dada kiri mereka.

Dalam hitungan detik, kedua kepala itu, dengan tulang belakang berlumuran darah menyeret di belakangnya, jatuh ke dalam rumah hitam yang runtuh, tubuh mereka menabrak batu-batu bertumpuk.

Keheningan berat menyelimuti Lumian dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Setelah beberapa detik, Lumian mendengus, “Lihat, inilah yang terjadi saat kau menjelajah jauh ke Trier Zaman Keempat.”

“Kau menduga mereka penghuni Hostel?” Jenna bertanya dengan penuh pemikiran.

Lumian menjawab dengan cengiran, “Kalau tidak? Di mana lagi kau bisa menemukan kepala dan tubuh segar seperti itu di reruntuhan kuno yang telah terkubur seribu atau dua ribu tahun?”

Ini membangkitkan kembali ingatan tentang Supervisor Olson. Ia berada dalam kondisi seperti itu saat pertama kali muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Sekarang, Lumian hampir yakin bahwa Olson adalah monster sejati, dengan kepala dan tubuh yang bisa terpisah.

Franca juga mengingat pelayan-pelayan Gardner Martin. Ia menarik pandangannya dan merenung sejenak sebelum menyatakan,

“Mengapa kepala tanpa tubuh masih batuk, seolah mereka sakit…? Apa yang terjadi pada mereka di akhir tampak seperti infark serebral. Dua tubuh tanpa kepala itu menunjukkan tanda-tanda serangan jantung.

“Apakah ini karya dewa jahat Gereja Penyakit yang dianugerahkan, atau ada pembunuh lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Benar, Sekuens 5 dari jalur Iblis Perempuan disebut Derita. Itu bisa menyebarkan berbagai penyakit, dan aku bisa masuk ke tempat ini dengan patung Iblis Perempuan Purba dan cermin perak kuno…

“Tempat ini jelas sangat terkait dengan jalur Iblis Perempuan. Mungkinkah kekuatan tingkat tinggi yang bocor menyebabkan monster jatuh sakit dan mati?”

“Tidak buruk. Kau masih punya sedikit kecerdasan di saat kritis,” puji Lumian dengan nada mengejek.

Jenna, sebaliknya, bersyukur.

“Untung saja kita tidak menjelajah terlalu jauh. Kalau tidak, siapa tahu kapan kita akan jatuh sakit dan mati.”

Lumian tersenyum padanya.

“Menurutmu mengapa kita saat ini tidak dikelilingi penyakit?”

“T-tapi kita tidak batuk…” Suara Jenna menghilang saat ia melirik kantong tersembunyi di pakaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Di dalamnya ada patung Iblis Perempuan Purba yang hitam pekat.

Franca juga mengintip ke kantongnya, seolah bisa melihat patung Iblis Perempuan Purba yang diukir dari tulang itu melalui kain.

Anthony menoleh ke Lumian dan mencari konfirmasi,

“Kau menyiratkan bahwa Trier Zaman Keempat dilanda penyakit, dan kita tidak terluka karena kita membawa kedua patung itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Lumian merentangkan tangannya dan berkata,

“Aku percaya penjelasan ini lebih masuk akal.”

…

Di luar kabut kelabu, di tepi reruntuhan Trier Zaman Keempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Di dalam koper kecil berwarna cokelat, wajah Gardner Martin yang berlumuran darah tiba-tiba terbuka, memperlihatkan Gardner Martin yang mengenakan zirah perak, terpantul di matanya.

Ia membuka mulutnya dan mengeluarkan bola api putih menyala.

Jarak di antara mereka begitu dekat sehingga Gardner Martin tidak bisa menghindar sama sekali. Yang bisa ia lakukan hanyalah bersandar ke belakang, berusaha menghindari serangan awal target.

Boom! Gardner Martin terlempar oleh ledakan besar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Retakan seperti sarang laba-laba di dada zirah perak itu pecah, merobek kulit dan daging di bawahnya.

Serangan ini seperti menghantam titik vital Gardner Martin. Jika bukan karena Zirah Kebanggaan, yang menyerap sebagian besar kerusakan, ia akan tewas di tempat.

Namun, ini berarti Zirah Kebanggaan kehilangan perlindungannya di dada untuk sementara waktu.

Kepala Gardner Martin yang berlumuran darah terbang, menyeret tulang belakang yang berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Di sisi lain, mayat tanpa kepala Olson berdiri sekali lagi.

Kepala Gardner Martin membidik tunggul leher yang kosong dan memasukkan tulang belakang putih mengerikan itu.

Di tengah suara berderak, “Gardner Martin” ini, yang tampak datang dari neraka, memutar lehernya dan tersenyum jahat pada Gardner Martin, yang sudah berpindah posisi dan memadatkan sejumlah besar Gagak Api merah tua yang hampir putih.

“Olson sudah lama mati. Aku telah mengendalikan kepala dan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠

“Di masa depan, aku akan menggantikanmu.”

…

Di padang gurun, tanah bergetar hebat, dan celah-celah menyala merayap ke kejauhan seperti ular api.

Sosok Magician dan Justice muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌⁠