Pelepasan
Sebuah jeritan mengerikan, penuh teror, bergema di seluruh ruang tamu, membuat jantung setiap tamu berdebar ketakutan.
Pelukis Mullen sangat sensitif terhadap hal itu. Wajahnya yang pucat pasi bertukar pandang cemas dengan Count Poufer.
“Apa yang terjadi?”
Count Poufer mengerutkan kening, bingung oleh gangguan mendadak itu.
Mendengar pertanyaan Mullen, ia tersadar dan dengan santai menenangkan semua orang,
“Sepertinya ada kecelakaan. Aku akan menyuruh pelayan mencari tahu detailnya. Jangan khawatir, ini tidak akan mengganggu pertemuan kita. Apa yang mungkin salah?”
Setelah itu, Count Poufer memberi isyarat kepada pelayan pribadinya yang berdiri tersembunyi di sudut ruang tamu untuk menyelidiki sumber jeritan.
Lalu ia menegur para tamu yang berkumpul, “Silakan, mari kita lanjutkan.”
Saat berbicara, anggota keluarga Sauron itu mengarahkan pandangannya ke Lumian.
Sejak menyerahkan batangan emas, ia terus mengamati Kaisar Lumian dengan saksama, menganalisis setiap gerakan dan ekspresi halus. Ia bertekad memecahkan misteri bagaimana Lumian bisa memilih potongan Kue Raja yang berisi koin emas, bukan dia.
Lumian berjuang menjaga ketenangannya di hadapan kegilaan yang seolah menelannya, lalu mengalihkan pandangan ke Pelukis Mullen.
“Buatlah sebuah karya seni menggunakan bokongmu.”
Dalam perannya sebagai Raja Pengeprank Cordu, Lumian punya segudang tugas untuk diberikan kepada setiap peserta permainan, memastikan tak satu pun dari mereka melupakan misinya.
Namun, perhatian utama Lumian bukanlah tingkah usil itu, melainkan kehadiran jahat yang menjulang di atas sofa-sofa.
Entitas jahat itu menolak lenyap, bahkan setelah gagal merasuki Lumian. Ia melayang di udara, memancarkan aura tak sabar, haus darah, dan mudah tersinggung.
Lumian menduga ada kaitan antara jeritan sebelumnya dan pusaran mental yang mengancam itu.
Pelukis tampan namun pucat dan letih itu, Mullen, berdiri terdiam kebingungan, bergulat dengan permintaan aneh tersebut. Melukis dengan bokong sama sekali belum pernah terjadi.
Novelis Anori dan yang lain, yang sudah menerima misi masing-masing dengan mudah, tidak hanya bersorak antusias tetapi juga memanggil para pelayan untuk membawa cat dan kertas gambar. Mereka bahkan “membantu” Mullen dengan melonggarkan ikat pinggangnya.
Karena tak bisa mengelak, Mullen dengan berat hati melumuri bagian belakangnya dengan cat dan membuat beberapa jejakan canggung di kertas gambar. Hasilnya mirip coretan kasar anak kecil.
Melihat pemandangan itu, Novelis Anori mendapat ide.
“Bagaimana kalau kita bingkai dan kirim ke kritikus seni? Mari kita lihat reaksi mereka terhadap karya yang begitu unik.”
“Tanda tangan lukisan ini adalah kata ‘Sang Kaisar.’ Untuk judulnya… Nah, Mullen, ada usul?”
Mullen, menghindari kerumunan, membersihkan diri dan merenung sejenak sebelum menjawab, “Sebut saja ‘Kafe.’”
Penasaran, Cornell, pemimpin redaksi Le Petit Trierien, bertanya, “Apa maknanya?”
Mullen menggeleng sambil membuang saputangan dan kertas lembut yang bernoda cat, lalu menarik kembali celananya. “Tidak ada maknanya. Lukisan ini memang tak berarti sejak awal.”
Saat mereka berdiskusi, pelayan pribadi Count Poufer kembali ke ruang tamu dan membisikkan sesuatu ke telinga tuan rumah.
Dipengaruhi aura kegilaan Kaisar Darah yang mengganggu, Lumian berjuang menangkap kata-katanya meski sudah berusaha keras, hanya menangkap potongan-potongan.
“Hilang… bahaya… ancaman…”
Ekspresi Count Poufer menjadi gelap, sedikit keseriusan menyelinap masuk.
Ia mengangguk halus, memberi isyarat agar pelayan pribadinya kembali ke posisi semula, sambil menjaga sikap acuh tak acuh.
Mengamati reaksi Count Poufer, Lumian memutar otak, mencari cara mengusir roh jahat itu.
Aku tidak bisa menunggu semua orang menyelesaikan misi mereka, bukan? Tidak, ada satu langkah penting yang terlewat. Di akhir permainan Kue Raja sebelumnya, Count Poufer telah memakan potongan Kue Raja yang seharusnya untuk Vermonda Sauron…
Dengan pikiran itu, Lumian menatap persembahan yang belum tersentuh di atas piring. Ia mencondongkan tubuh, mengulurkan tangan kanan, dan mengambilnya.
Count Poufer tidak meragukan hal itu.
Dari sudut pandangnya, akan mencurigakan jika Lumian tidak mengambil persembahan itu!
Hampir bersamaan, entitas mengamuk yang memancarkan energi negatif bereaksi keras, menempatkan dirinya tepat di atas kepala Lumian.
Ia memancarkan gelombang emosi negatif, seolah mengutuk manusia kurang ajar yang berani ikut menikmati persembahannya.
Lumian merasakan kemarahan, kebencian, dan hasrat tak terpuaskan untuk mencabik jiwanya.
Namun, ia tetap tenang dan bahkan tersenyum.
Reaksi itu menegaskan bahwa ia telah membuat pilihan yang tepat!
Seandainya roh gelisah itu tidak bereaksi sekeras itu terhadap pengambilalihan persembahan, Lumian tetap tak tahu bagaimana mengusirnya dari atas kepala semua orang.
Ini bukan jaminan keberhasilan, dan bisa saja mendatangkan bahaya, tetapi itu lebih baik daripada para peserta permainan Kue Raja semakin gelisah dan haus darah, lalu saling menyerang.
Saat momennya tepat, Lumian masih bisa “berteleportasi” pergi. Adapun yang lain, kecuali Count Poufer, peluang mereka untuk bertahan hidup tipis.
Tentu saja, ia tidak bisa meramalkan apakah akan ada perubahan tak terduga atau ancaman baru setelah memakan persembahan itu, tetapi dalam situasi gawat ini, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Bagi para peserta permainan Kue Raja, tindakan Lumian adalah satu-satunya harapan. Tanpa itu, kematian mereka pasti. Dengan itu, masih ada peluang untuk berjuang.
Lumian mengangkat Kue Raja persembahan itu ke bibirnya dan menggigitnya cukup besar.
Roh mengamuk itu semakin marah dan beringas.
Ia tidak lagi melayang di atas yang lain, melainkan tetap tepat di atas kepala Lumian. Kadang ia tampak siap menerkamnya, kadang berusaha mencabik sasarannya. Namun, aura Alista Tudor menghalanginya, secara naluriah menahan diri dari serangan lebih jauh.
Jeritan lain bergema.
Itu berasal dari suatu tempat di Kastil Angsa Merah—dari orang yang berbeda dari sebelumnya.
Sebelumnya suara seorang pria, sekarang seorang wanita.
Kelopak mata Count Poufer berkedut, dan ia tersenyum.
“Sepertinya pelayan yang bertugas membersihkan kekacauan tadi pasti menemukan pemandangan yang cukup mengerikan.”
Kritikus sastra Ernst Young dan para tamu lain dengan mudah menerima penjelasan itu.
Sebagai tamu, mereka tidak berwenang ikut campur dalam urusan internal kastil. Lagi pula, mereka perlahan tenggelam dalam permainan Kue Raja, menjadi sedikit fanatik, tak sabar, dan sibuk, mengalihkan perhatian dari kejadian lain di dalam kastil.
Lumian menikmati persembahan Kue Raja itu, menyantap kemarahan dan kutukan tak berwujud seperti simfoni merdu yang mengalun di telinganya.
Dibandingkan ocehan mengerikan yang harus ia tanggung setiap kali menerima berkah, ini seperti pertunjukan orkestra yang indah.
Karena tidak bisa bersuara dan ragu merasuki tubuhnya, roh mengamuk itu hanya bisa memengaruhi emosi dan kondisi mentalnya secara tidak langsung.
Selama proses itu, Lumian mengalihkan perhatian untuk memberikan misi kepada berbagai orang, memperhatikan bahwa para peserta benar-benar tenggelam dalam permainan, pandangan mereka terpaku padanya.
Sesekali, jeritan lain memecah udara, membuat bulu kuduk merinding.
Akhirnya, Lumian menghabiskan persembahan itu, dan roh mengamuk yang melayang di atasnya tiba-tiba berhenti.
Sesaat kemudian, ia lenyap secara misterius, menguap ke udara.
Meski para peserta permainan Kue Raja masih tampak fanatik, sifat mudah tersinggung dan kegelisahan mereka sudah jauh berkurang.
Lumian menghela napas lega pelan dan menoleh ke Elros, yang duduk di sampingnya.
“Coba kau lakukan Twist. Kalau tidak yakin caranya, minta seseorang memperagakan.”
Berbeda dengan tarian Can-can yang cabul dan sudah sarat nuansa menggoda, Twist tampak relatif polos asalkan bukan tarian pria-wanita. Namun, tampilannya menggelikan.
Elros menuruti, bangkit dari tempat duduknya dan mencoba melakukan Twist dengan sedikit canggung.
Di tengah tawa orang-orang yang hadir, Lumian terus memberikan misi kepada peserta yang tersisa.
Setelah semua peserta menyelesaikan misi yang diberikan, Lumian menegakkan tubuh dan memasang sikap angkuh saat menyampaikan instruksi terakhirnya.
“Misi terakhir:
“Rahasiakan semua yang terjadi hari ini. Kalian tidak boleh membocorkan apa pun tentang permainan hari ini kepada siapa pun.”
“Ya, Yang Mulia!” Elros dan Laurent, yang masih terbawa suasana permainan, menjawab serempak, ekspresi mereka menunjukkan rasa hormat yang tinggi.
Kepatuhan ini sebagian karena aura Kaisar Darah yang masih melekat pada Lumian.
Mengamati kepatuhan naluriah setiap peserta, Lumian menghela napas puas dan tersenyum hangat.
“Sampai di sini permainan hari ini.”
Count Poufer bangkit dari tempat duduknya dan memberi isyarat sambil tersenyum.
“Mari kita lanjut ke ruang makan.”
Saat berpindah dari ruang tamu ke ruang makan, mereka harus melewati aula utama kastil. Lumian, yang sudah kembali seperti biasa, dari sudut matanya melihat beberapa pelayan pria dan wanita sedang rajin bekerja di dekat koridor.
Mereka menggunakan pel untuk membersihkan genangan kemerahan.
Merah… Kelopak mata Lumian berkedut saat ia cepat mengalihkan pandangan.
Setelah makan malam, para tamu berpamitan satu per satu. Lumian menemui Count Poufer dan dengan senyum mengambil kembali lima batang emas berat itu.
Count Poufer menggelengkan kepala.
“Karena aku yang mengusulkan permainan ini, aku harus menaati aturannya. Apa kau meremehkanku sampai mengira aku tak bisa hidup tanpa 30.000 verl d’or?”
“Ini hanya tanda kesopanan,” jawab Lumian sambil tersenyum. Ia tidak memaksa dan dengan lancar mengembalikan batangan emas itu ke sakunya.
Sesuai kesepakatan mereka, Lumian mengatur agar penyair Iraeta ikut bersamanya di kereta roda empat berkapasitas empat orang. Dengan alasan uang tunainya terbatas, ia hanya menyerahkan 3.000 verl d’or kepada Iraeta.
Iraeta tampaknya tidak keberatan sama sekali. Ia menyimpan uang kertas itu dan mulai berbincang tentang selera seninya.
Saat kereta mulai bergerak, Lumian bertanya, “Kau mau ke distrik mana?”
“Antar aku ke Biara Hati Suci saja,” jawab Iraeta sambil menyeringai. “Aku bertemu seorang teman di sana. Penyair yang disponsori selalu punya teman untuk berbagi minuman.”
Biara Hati Suci… Lumian mengangguk sedikit dan memerintahkan kusir kereta sesuai itu.
Tak lama kemudian, kereta tiba di biara yang indah. Bahkan dalam kegelapan malam, fasad keemasan bangunan itu memantulkan cahaya bulan merah, menciptakan suasana surealis dan seperti mimpi.
Setelah melihat Iraeta masuk ke biara, Lumian memerintahkan kusir kereta kembali ke Rue des Fontaines di Quartier de la Cathédrale Commémorative.
Saat kereta berguncang sepanjang jalan, meninggalkan hutan dan ladang subur,
Lumian tiba-tiba mendengar suara bergema Termiboros.
“Makhluk berbahaya mengikutimu; sudah sejak Kastil Angsa Merah. Ia penuh permusuhan dan bersiap menyerang.”
Makhluk berbahaya… Lumian menyipitkan mata, dengan tenang membuka pintu kereta, dan melompat keluar tanpa susah payah.
Menghadap kusir kereta, ia berbicara dengan sisa wibawa seorang Kaisar, “Tunggu aku di kota terdekat.”
Kusir kereta ragu sejenak sebelum menuruti perintah.
Saat Lumian melihat kereta dan kusirnya menghilang di kejauhan, ia dengan tenang mengambil sarung tinju Flog dari tas kerjanya dan mengenakan sarung tangan hitam pekat itu dengan tertib.
Hutan di dekatnya tampak menggelap, dan sungai yang mengalir di dalamnya berubah menjadi merah darah yang menyeramkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!