Bab 369 Raja? Bukan, Kaisar!

Raja? Bukan, Kaisar!

Dibandingkan mimpi buruknya yang terdahulu, Lumian kini bisa “melihat” sosok itu dengan lebih jelas. Pria berambut merah gelap di balik jendela kaca sempit itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan Count Poufer.

Sosok itu identik dengan Lumian Lee dari Desa Cordu, bukan Ciel Dubois yang sekarang!

Saat pria berambut merah gelap dengan wajah Lumian itu mencongkel bola matanya yang berdarah, mata Lumian terasa nyeri dan pandangannya menggelap.

Bersamaan dengan itu, tawa liar bergema di telinganya, menular hingga membuatnya ingin melampiaskan kekesalan, melepaskan kekerasan, dan memuaskan dahaga darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tiba-tiba, telapak tangan kanannya terasa panas, dan kegilaan murni menyerbu pikirannya.

Entah dari mana, rasa frustrasi, kekerasan, dan haus darah meluap darinya saat tawa gila itu seketika berhenti.

Pandangan Lumian kembali normal, dan dia melihat Novelis Anori duduk di seberangnya, dengan Count Poufer di sampingnya.

Mereka menyeringai saat mengamati peserta lain memilih potongan King’s Pie, sama sekali tidak menyadari perubahan tidak wajar yang terjadi pada Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Lumian menghitung potongan King’s Pie yang telah hilang dan melirik Laurent yang sedang asyik memilih. Dia menyadari bahwa hanya beberapa detik yang berlalu, tetapi rasanya seperti keabadian.

Dengan mengerahkan kemampuan Alms Monk miliknya, dia menahan gejolak emosi yang dipicu oleh kehadiran Blood Emperor. Dia samar-samar merasakan kesan mental yang aneh, gila, berdarah, dan kejam yang tertinggal di kehampaan di atasnya.

Hasrat untuk menyusup ke dalam tubuh Lumian, yang membuat punggungnya merinding, tetap tertahan oleh aura tersembunyi Alista Tudor; aura itu tidak berani turun. Sebaliknya, ia berputar-putar di atas ruang tamu, seperti burung bangkai yang ingin berpesta bangkai namun waspada terhadap predator di dekatnya.

Tak satu pun peserta dalam permainan King’s Pie yang mendeteksi keberadaan roh gila yang menatap tajam ke arah mereka dari atas. Mereka terkikik dan memilih potongan King’s Pie mereka. *Ayo, menarilah bersama Blood Emperor! Mari kita lihat siapa yang lebih gila, kau atau Alista Tudor!* Lumian mencemooh dalam hati, emosinya bergejolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tentu saja, dia mengerti bahwa aura Blood Emperor-nya hanyalah kedok. Jika roh itu memaksa masuk ke tubuhnya, dia tidak akan memiliki kekuatan untuk melawannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap segel Tuan Bodoh akan aktif dan memberikan efek.

Namun, dilihat dari penampilannya, roh yang gila dan kejam itu tidak memiliki rasionalitas. Ia hanya beroperasi berdasarkan insting dan menyimpan ketakutan bawaan.

Lumian meluangkan waktu untuk menenangkan diri. Sambil mengamati Elros dan yang lainnya memilih potongan King’s Pie mereka dan merasakan gerakan roh gila yang tidak menentu itu, dia merenungkan dilema yang ada.

*Ini tampaknya menjadi inti dari permainan King’s Pie keluarga Sauron…*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

*Poufer menggunakan garis keturunannya dan ritual sederhana untuk memanggil roh leluhurnya yang tertinggal, membiarkannya menghuni orang yang memakan simbol tersebut dan menjadi raja…*

*Jika roh yang gila dan haus darah benar-benar mengendalikan tubuhku dan mengikis pikiranku, aku mungkin kehilangan kewarasanku seketika. Hampir mustahil bagi orang biasa untuk melawan kekuatan seperti itu. Apa yang diandalkan Count Poufer untuk menjaga ketenangannya? Setidaknya, dia tampak normal dan telah menjadi raja berkali-kali…*

*Tidak heran Termiboros bersikeras agar aku menukar potongan kue terakhir kali. Jika aku kehilangan kendali, Dia pun tidak akan bernasib lebih baik…*

*Anak babi! Kenapa kau tidak memperingatkanku hari ini? Apakah kau memilih untuk tetap diam karena kau tahu aku memiliki aura Blood Emperor dan tidak akan menyerah pada invasi mental yang gila ini?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

*Mungkinkah keluarga Sauron memiliki metode khusus untuk melestarikan roh individu berpangkat tinggi lintas generasi? Atau mungkinkah Vermonda Sauron sebenarnya masih hidup? Atau mungkin karakteristik Beyonder yang dia tinggalkan telah menjadi terlalu korup? Apakah keluarga Sauron mencoba untuk secara bertahap membasminya menggunakan metode ini? Tapi ini sudah dua sampai tiga ratus tahun!*

*Hmm, roh gila ini terus melayang di atas kepalaku tanpa turun… Akankah ia akhirnya mundur, mengubah targetnya, atau memicu perubahan lain?*

Lumian tetap waspada, terus mengawasi roh gila yang tertinggal di udara.

Jika roh itu menunjukkan tanda-tanda invasi paksa melalui aura Blood Emperor atau menyebabkan perkembangan lain yang tidak menguntungkan, Lumian akan memilih untuk “berteleportasi” pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Anori, Mullen, Iraeta, dan yang lainnya masing-masing memilih potongan King’s Pie mereka, menyisakan satu yang dicadangkan untuk Vermonda Sauron di piring.

Count Poufer mengamati sekeliling dengan seringai dan menyatakan, “Semuanya, mari kita makan. Siapa pun yang menemukan koin emas itu akan menjadi raja untuk hari ini.”

Dengan itu, dia dengan elegan mencicipi sebagian King’s Pie di tangannya, lalu menggigitnya beberapa kali lagi. Wajahnya perlahan berubah dari percaya diri menjadi panik kosong.

Tidak ada koin emas!

Count Poufer menatap peserta lain dengan tidak percaya, keyakinannya akan kendali hancur berantakan.

Pada saat itu, satu pemikiran memenuhi pikirannya:

*Tidak, ini tidak mungkin! Akulah yang paling mirip dengan leluhurku!*

Matanya tertuju pada Elros, satu-satunya tamu yang memiliki garis keturunan keluarga Sauron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Meskipun Elros bingung dengan tatapan sepupunya yang panik dan intens, dia tetap menggigit potongan King’s Pie-nya.

Namun, tetap saja, tidak ada koin emas yang ditemukan.

Count Poufer semakin bingung. Tatapannya beralih ke sekeliling, pikirannya dipenuhi dengan dugaan.

*Mungkinkah ada anak haram dari anggota keluarga di sini?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

*Tidak, bahkan jika ada, akulah yang paling mirip dengan leluhur!*

*Mungkinkah ada anggota tingkat tinggi dari jalur Hunter yang hadir?*

*Mustahil!*

*Atau mungkin seseorang di sini telah tercemar di dunia bawah tanah?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Lumian memperhatikan Count Poufer yang menggaruk kepala dengan cemas, dan sebagian besar peserta permainan telah mencicipi potongan King’s Pie mereka. Dia perlahan mengangkat tangan kanannya dan menggigit.

Seperti yang diantisipasi, giginya mengenai benda logam padat.

Dia meludahkan benda itu ke telapak tangan kirinya. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah koin emas 10 verl d’or.

Novelis Anori terkekeh.

“Ah, akhirnya raja baru. Selalu Poufer membuatku lelah. Dia mulai membosankan dengan leluconnya.”

Lumian mengambil koin emas itu dan menatap Anori dengan dingin.

“Siapa yang memberimu izin untuk bicara?”

Tubuh Anori gemetar, dan dia secara naluriah menutup mulutnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Lumian berjuang untuk mempertahankan kendali atas pengaruh aura Blood Emperor. Dia merasakan roh gila di atasnya berputar semakin cepat, seolah menjadi semakin tidak sabar dan buas.

Dia mengamati sekeliling dengan santai dan tersenyum.

“Mulai saat ini, aku adalah Rajamu. Atau apakah kalian lebih suka memanggilku Kaisar?”

Untuk alasan yang tidak dapat dijelaskan, semua peserta, termasuk Count Poufer dan Nona Elros, merasakan gejolak di hati mereka, seolah-olah mereka dipaksa untuk mematuhi perintah Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tentu saja, itu hanyalah sensasi berdenyut, yang disebabkan oleh dampak gabungan dari kata-kata dan auranya.

Di antara mereka, Penyair Iraeta, yang baru saja menandatangani perjanjian sponsor dengan Ciel Dubois, bangkit dengan santai, menempelkan tangannya ke dada, dan membungkuk.

“Memang, Yang Mulia!”

Yang lain mengikuti, entah merangkul semangat permainan atau menyerah pada sensasi berdenyut di hati mereka. Mereka berdiri dan memberikan penghormatan dengan cara mereka yang unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Memang, Yang Mulia.”

Bibir Lumian melengkung membentuk senyum puas saat dia memberi isyarat agar semua orang kembali duduk.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arah Count Poufer dan sedikit mengangkat dagunya.

“Aku perintahkan kau untuk memberikan emas senilai 30.000 verl d’or.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Count Poufer terkejut, pusaran emosi yang kompleks melonjak di dalam dirinya.

Ini adalah pertama kalinya dia menjadi subjek perintah King’s Pie.

Dia memiliki keinginan untuk menanggapi dengan lelucon, tetapi dia ingat beratnya konsekuensi jika dia tidak mematuhi perintah raja selama permainan mistis ini. Dia akan menemui nasib yang mengerikan.

Count Poufer mengertakkan gigi dan bangkit dari kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

“Memang, Yang Mulia.”

Keluar dari ruang tamu, dia naik ke lantai bangunan utama kastil dan mengambil lima batang emas besar dari brankas yang aman.

Baginya, kehilangan 30.000 verl d’or bukanlah kerugian yang signifikan.

Melihat Count Poufer menawarinya batang emas dengan total 30.000 verl d’or, Lumian tidak bisa menahan rasa penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

*Seandainya aku tahu bahwa perintahku akan diikuti sampai ke detail terkecil, aku mungkin akan meminta lebih banyak lagi!*

*Dilemanya sekarang adalah bagaimana cara diam-diam membawa emas itu nanti. Dalam keadaan normal, bahkan jika aku menerima 30.000 verl d’or secara langsung, aku harus mengembalikannya secara pribadi. Gagal melakukannya bisa menyinggung Count Poufer… Selain itu, aku perlu mencari cara untuk menjelaskan kepada Gardner Martin bahwa aku telah menjadi raja tanpa terpengaruh.* Lumian merenung sambil menyimpan lima batang emas itu.

Kemudian, dia menoleh ke Novelis Anori.

“Misimu adalah memberikan ciuman kepada seseorang di sini. Targetmu adalah…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Saat Anori dengan penuh semangat menatap wanita-wanita cantik yang hadir, Lumian menunjuk ke arah Penyair Iraeta, yang baru saja mengisap pipanya.

“Penyair kita.”

Keheningan sesaat menggantung di udara, diikuti oleh siulan dari salah satu tamu, dan kemudian yang lain ikut serta.

Dengan enggan, Anori berdiri dan bergumam, “Aku benar-benar tidak ingin mencium pria dengan bau mulut itu. Aku bisa menerimanya jika itu Mullen…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Terlepas dari keberatannya, dia mematuhinya, memberikan ciuman lembut di bibir Iraeta.

Iraeta menerimanya dengan tenang, terkekeh, dan berkomentar, “Aku bisa merasakan ketidaknyamananmu, Anori. Tenanglah. Jangan bertingkah seperti orang udik yang naif.”

Lumian mengamati dengan ekspresi tanpa emosi, perhatiannya terutama tertuju pada kegilaan yang berputar-putar.

Meskipun roh itu menahan diri untuk tidak mencoba menyerang tubuh siapa pun, pengaruh kegilaan itu membuat semua orang sedikit gelisah, emosi mereka menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah mendengar godaan Iraeta, wajah Anori berubah dingin, seolah-olah dia mempertimbangkan untuk mengambil pisau meja dan menusuknya.

Namun, dia akhirnya menahan diri.

Lumian curiga bahwa seiring berjalannya permainan, para peserta akan menjadi semakin gelisah, mudah tersinggung, dan rentan terhadap haus darah sementara kegilaan terus berlanjut.

Pada saat itu juga, jeritan melengking dan ketakutan bergema dari suatu tempat di dalam kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠